Célestin Haraucourt

“ Les feuilles sont les organes de respiration de la plante; la sève vient s'y étaler sur une grande surface, s'y évaporer, prendre l'oxygène de l'air dans l'obscurité. Sous l'influence de la lumière, les feuilles décomposent l'acide carbonique de l'air, s'incorporent le carbone et rejettent l'oxygène ; et ce carbone est un des aliments du végétal; il entre dans la formation de la chlorophylle ou matière verte. On sait que les plantes qui croissent à l'obscurité restent blanches et qu'elles verdissent lorsqu'on les fait pousser à la lumière. ”

“ Causes de l'insalubrité des appartements. — « L'air des habitations est principalement vicié par les causes suivantes : le séjour de l'homme et des animaux, la combustion des différentes matières employées au chauffage et à l'éclairage, les fuites de gaz, la stagnation et la décomposition des urines, des eaux ménagères, des immondices de toutes sortes, etc.
« Les effets produits par l'altération de l'air des habitations sont toujours graves. Le défaut d'aération et de propreté est une des principales causes des épidémies qui peuvent se développer dans une grande agglomération d'hommes. » ”

“ L'hygiène est l'art de conserver et d'améliorer la santé ; elle apprend à éviter les causes de maladies ; elle a des préceptes pour tous les états et pour toutes les fonctions de notre organisme. Nous avons besoin de nous nourrir, de respirer, de nous vêtir et de nous abriter, d'exercer et de reposer tour à tour nos membres, nos sens et nos facultés intellectuelles. L'hygiène nous fournit des règles à suivre sur les aliments, les vêtements, l'influence des agents atmosphériques, le choix de l'habitation, la durée et la forme des exercices physiques et du travail intellectuel ”

“ Les déchets sont constitués par les eaux ménagères de toilette, de lavages, de vaisselle, par les débris de cuisine et par les déjections humaines. Ce sont des matières organiques toutes prêtes à fermenter, à se putréfier, à donner des gaz nuisibles et des produits toxiques ; il importe de les éloigner rapidement et de les mettre hors d'état de nuire : l'évacuation la plus rapide et la plus complète de toutes ces matières usées par la vie journalière est l'une des plus importantes conditions de la salubrité de la maison. ”

“ La respiration n'est qu'une combustion lente de carbone et d'hydrogène qui est semblable en tout à celle qui s'opère dans une lampe ou dans une bougie allumée, et sous ce point de vue les animaux sont de véritables corps combustibles qui brûlent et se consument. Dans la respiration comme dans la combustion, c'est l'air de l'atmosphère qui fournit l'oxygène. ”

“ Certaines tiges longues et flexibles ne sont pas assez fortes pour se soutenir par elles-mêmes dans l'air; elles s'attachent ou s'accrochent à d'autres tiges plus solides, ou aux rochers, ou à tous les corps contre lesquels elles poussent; on les nomme plantes grimpantes. Elles sont dites volubiles, comme dans le liseron, le houblon, le haricot, quand elles s'enroulent en spires autour du corps ou du végétal qui leur sert de support. Elles sont rampantes comme dans le fraisier, le lierre terrestre, le pourpier, quand leurs rameaux traînent sur le sol et s'y fixent par des racines adventives. ”

“ L'emploi très modéré des boissons alcooliques et notamment du vin est salutaire à la santé. Mais l'usage répété et immodéré de tous les liquides contenant de l'alcool amène l'ivresse, et les ivresses successives conduisent à l'alcoolisme, une grave affection qui entraîne l'excitabilité du caractère, l'affaiblissement des forces physiques et de la volonté, la dégradation de l'intelligence, la violence, même la démence et la vieillesse anticipée. ”

“ La greffe consiste à nourrir un jeune rameau ou un bourgeon avec le suc nourricier d'une plante sur laquelle on le transporte : on distingue la greffe par approche, la greffe par scions, la greffe par bourgeon. On pratique l'une et l'autre au moment où la sève produite abondamment descend en quantité suffisante dans la couche génératrice entre le bois et l'écorce. C'est un moyen commode de multiplier un végétal et de le faire croître sur un sujet vigoureux et d'obtenir des fruits plus beaux, plus gros, plus savoureux que ceux qu'on obtiendrait des arbustes et des arbres élevés en liberté. ”

“ Parmi
les aliments, les viandes en particulier peuvent devenir dangereuses, soit qu'elles renferment des parasites qui, en se développant dans le corps de l'homme, sont la cause de diverses maladies, soit parce qu'elles présentent des altérations pouvant provoquer de véritables empoisonnements.
Ces parasites des viandes sont le ténia et la trichine, qui appartiennent au règne animal, les microbes du charbon et de la tuberculose, qui sont des parasites végétaux. ”

“ Chez les plantes développées, le rejet d'acide carbonique n'est apparent que la nuit, parce qu'à l'obscurité la plante suspend sa fabrication de matière nutritive qu'elle faisait avec la chlorophylle et la lumière et qu'elle n'est plus qu'un consommateur comme l'animal. Mais tandis que les parties vertes seules peuvent fabriquer de la matière végétale, tous les organes de la plante, les racines, les tiges, les fleurs, les bourgeons, les graines absorbent de l'oxygène et dégagent de l'acide carbonique et c'est ce que font aussi les organes verts pendant la nuit. ”

“ L'hygiène s'appuie sur toutes les sciences physiques pour nous dicter des conseils relatifs aux soins à donner au corps, pour nous indiquer les meilleures conditions de salubrité du milieu que nous habitons et les précautions à prendre en cas d'accidents. Elle s'appuie sur les sciences biologiques pour nous enseigner le rôle des bactéries et des microbes, les maladies contagieuses ou transmissibles, les moyens de les éviter ou de les combattre. ”

“ Le rein est un organe double formé d'un tissu compact abondamment nourri de sang, dans lequel sont une multitude de tubes qui extraient du sang le liquide spéciai appelé urine ; l'urine est-conduite dans la vessie pour être rejetée au dehors.
L'urine contient un principe azoté, l'urée, qui représente la forme sous laquelle les matériaux azotés sont expulsés de l'organisme. C'est à la transformation de cette urée à l'air qu'est due l'odeur ammoniacale de l'urine en décomposition.
La graisse est un produit sécrété pour séjourner dans l'organisme et y servir à un moment donné. ”

“ C'est le système du grand sympathique qui présente le plus de ganglions et c'est sous sa dépendance que se trouvent les organes de la nutrition dont la fonction s'accomplit sans aucune participation de la volonté. Parmi les mouvements variés qu'il commande, ceux des vaisseaux sont tout particulièrement importants. S'il les laisse se dilater dans une glande ou dans un muscle, la sécrétion de l'une est plus abondante, le travail de l'autre plus complet; il est ainsi, non seulement le régulateur du coeur et des organes respiratoires", mais de toute la nutrition en général. ”

“ Elles emmagasinent pendant les premiers temps du développement de la plante une provision de nourriture qui sera utilisée plus tard par le végétal pour contribuer à la formation de ses fleurs et de ses fruits. Il en est ainsi de la carotte et de la betterave ; arrachées avant leur complète évolution, elles contiennent une provision de substances nutritives que l'homme peut utiliser pour sa nourriture ou pour celle des animaux et que la plante absorberait tout entière si on la laissait former sa tige, ses fleurs et ses fruits. ”

“ Si nous jetons les yeux sur une des plantes qui nous entourent, que ce soit un arbre, un arbuste ou une herbe, comme la violette, nous y voyons un axe en partie aérien, en partie en terre ; c'est la racine d'une part, la tige d'autre part. La tige porte des feuilles; et à la base des feuilles, dans nos arbres, il y a de petits boutons destinés à s'accroître et à se développer en rameaux ou en fleurs, ce sont les bourgeons. Avec ces organes le végétal peut vivre ; mais pour fleurir, produire des graines d'où naîtront d'autres végétaux semblables à lui, il a besoin d'autres organes ”

“ Le cristallin partage l'oeil en deux chambres, celle de l'avant, remplie d'un liquide très aqueux, et celle de l'arrière ou chambre postérieure, qui contient un liquide plus dense appelé l'humeur vitrée.
L'oeil fonctionne comme une chambre noire dont la pupille est l'ouverture, le cristallin, la lentille et la réline le fond sensible. Les objets placés devant l'oeil font leur image renversée sur le fond, et la rétine transmet au cerveau l'impression reçue. ”

“ L'oesophage est le conduit membraneux qui va de l'arrière-bouche à l'estomac. C'est un tube d'environ 25 centimètres de longueur, placé derrière la trachée artère, entre celle-ci et la colonne vertébrale; il est aplati dans sa moitié supérieure et cylindrique dans l'autre. Il passe derrière le coeur et les poumons, traversé le diaphragme et s'ouvre dans l'estomac.
L'estomac est une poche en forme de cornemuse. Son orifice d'entrée, le cardia, est un bourrelet musculaire, resserré sur lui-même, qui s'ouvre aux aliments; descendant dans l'estomac et qui s'oppose à leur sortie. ”

“ C'est la nutrition qui la lui fournit. On constate en effet que la nutrition devient plus active dans un muscle qui travaille que dans un muscle au repos, et si le muscle s'échauffe par l'exercice, c'est qu'il produit plus de chaleur par l'augmentation de sa nutrition qu'il n'en consomme pour son mouvement; la nutrition augmente d'ailleurs le muscle d'éléments nouveaux ; et les muscles qui sont soumis à un travail habituel se développent et grossissent. ”

“ Les cellules sont vivantes tant que le protoplasme y existe; elles s'accroissent en s'étendant, et elles se multiplient parce que le protoplasme y produit de nouveaux noyaux et de nouvelles cellules par la segmentation des cellules existantes; elles peuvent se remplir de diverses substances comme l'amidon, l'inuline, quelques matières grasses et parfois des sels cristallisés. Quand le protoplasme disparait, la cellule cesse de vivre et elle ne sert plus que comme une pièce inerte faisant partie de l'édifice qui constitue le corps du végétal. ”

“ Dans le grain de blé, il n'y a qu'un seul cotylédon au-dessous duquel se développent, à côté de la radicule principale des radicules secondaires qui deviendront les racines, et à l'opposé les premières feuilles. Dans cet exemple, l'embryon n'occupe qu'une portion de la graine sous l'épisperme, le reste est rempli par une matières féculente que l'on appelle périsperme ou albumen et qui est comme un réservoir nutritif devant être épuisé peu à peu par le cotylédon pour servir à l'accroissement de la jeune plante. ”

“ La racine est la portion de l'axe du végétal qui plonge dans la terre pour y prendre l'eau et les sucs nécessaires à la nutrition. Son axe appelé aussi souche présente bien des formes diverses qui peuvent toutes se ramener à trois types : la racine pivotante, comme celle du navet, de la betterave, de la carotte; la racine fibreuse, du blé, et la racine rameuse de nos
arbres. ”