Eau usée

“ On y trouve réunies les conditions les plus favorables pour les études hydrologiques : un réseau de rivières très développé, des puits, des sources minérales, des ruisseaux d’eau chaude provenant des usines, toutes les variétés d’eaux altérées ou corrompues. L’examen comparatif de ces liquides divers tend à prouver que le critérium des eaux salubres ne peut être ni la couleur, ni l’odeur, ni la saveur, ni la composition chimique. Une eau trouble peut n’offrir aucune altération dangereuse ”

“ Et d'abord que doit-on entendre par une eau potable, quand il s'agit de fournir de l'eau à une population ? Doit-on s'attacher à la lettre et ne considérer l'eau qu'au point de vue de son emploi direct en boisson, ou bien faut-il envisager l'ensemble des qualités qu'elle doit réunir pour être également propre à la boisson, à la préparation des aliments, au savonnage et à la plupart des usages industriels. ”

“ Généralement l'eau des villes est purifiée d'abord par dépôt dans de grands réservoirs d'approvisionnement, s'il s'agit d'eaux de source, ou par filtration à travers le sol, s'il s'agit de celle des fleuves et des rivières. ”

“ Il peut aussi, par contre, abandonner son eau de rivière pour recourir à une eau de source et préférer ainsi, au bien réel dont il est en possession, des avantages qui ne consistent que dans l'apparence. ”

“ La puissance même du cours d'eau est, sans contredit, une cause de meilleure conservation, et cependant on voit, surtout dans les régions chaudes, beaucoup de grands fleuves qui, longtemps avant leur embouchure, ont cessé d'offrir une boisson supportable. Aussi, quand on n'en a pas d'autre à sa disposition, est-il d'usage au moins d'attirer les eaux souterrainement à distance dans quelque bassin où elles arrivent autant que possible épurées et tempérées à travers les terres, avant que des machines les élèvent pour en faire la distribution. ”

“ Qu'il reboise ses pentes et ses plateaux, qu'il emploie surtout ses cours d'eau grands et petits à se répandre doucement en nappe sur les déclivités du sol, qu'il barre les courants d'eau de pluie pour les forcer à porter leur limon sur ces coteaux dénudés, qu'il se rende enfin maître de l'eau, avant que réunie en masse elle ne devienne son fléau ! ”

“ Si les eaux de l'origine que nous avons indiquée n'ont pas sur la santé une influence encore bien appréciée, nous n'en concluerons pas cependant que l'homme puisse boire indifféremment de l'eau distillée, de l'eau de puits, de l'eau de rivière ou de l'eau croupissante, car la science a ses préférences basées sur la logique. ”

“ Les eaux dont l'homme fait usage sont des eaux de rivière, de source, de puits, de citerne, de pluie. Une bonne eau doit être fraîche, limpide, sans odeur, sans saveur, dissoudre le savon et bien cuire les légumes secs. Les eaux de source et de rivière sont généralement préférables aux eaux de pluie et de citerne, à cause des proportions variables de matières minérales et de gaz (air et acide carbonique) qu'elles contiennent. L'existence dans l'eau d'une certaine proportion de substances salines (chlorure de sodium, etc.) contribue donc à la rendre plus saine. ”

“ Lorsqu'on considère le rôle essentiel et élevé que l'eau joue dans l'économie sociale, on comprend que la quantité à distribuer dans les villes doit être considérable. Outre les fonctions physiologiques que ce liquide est appelé à remplir comme boisson, il doit servir à expulser les nombreux agents délétères que fait naître partout l'activité de la vie animale. Aussi les hydrauliciens modernes s'accordent-ils-
à considérer que le volume d'eau mis à la portée du public doit s'élever à 100 litres au moins par jour et par habitant. ”

“ Pour l'exploitation de cette industrie, qui touche d'ailleurs de si près à l'économie domestique, il importe surtout d'avoir une eau qui dissolve parfaitement le savon. L'expérience a appris depuis longtemps que les eaux de pluie et de rivière sont celles qui remplissent le mieux cet objet. Nous ferons remarquer, à ce propos, que cette propriété de dissoudre le savon en entraîne d'autres avec elle; et que, quand on rencontre dans la nature une eau qui la possède, cette eau est presque toujours propre à la plupart des usages de l'économie domestique. ”

“ Que l'eau provienne d'une source, d'un puits, d'une rivière, d'une mare ou d'une citerne, peu importe; il doit s'assurer de sa composition, corriger ses défauts et lui donner les qualités qui lui manquent, ce qui est presque toujours possible sinon facile. ”

“ L'eau de rivière, toutes les fois qu'elle peut être obtenue à l'état limpide, peut servir pour les besoins de l'industrie, mais ne peut être employée comme eau potable par la raison qu'elle ne remplit pas les conditions énoncées aux §§ 5 et 6. ”

“ A toutes les époques on a attaché la plus haute importance à la qualité des eaux. Avoir de bonnes eaux, en abondance et à la portée de tout le monde, c'est une des premières conditions de salubrité pour une ville. L'hygiène privée, l'hygiène publique, l'industrie sont également intéressées dans cette question.
Nous allons étudier successivement les qualités physiques de l'eau de nos puits, leurs qualités chimiques et leur action sur l'organisme, en y joignant quelques remarques sur l'usage domestique et industriel de ces eaux. ”

“ L'eau est un aliment.
celles qui ont été soumises à l'ébullition dans un but de purification', celles qui contiennent des matières organiques ou des traces d'hydrogène sulfuré, comme certaines eaux de puits et d'étangs, ou qui, très-bonnes au moment où on les a recueillies, ont été conservées dans des vases faits de bois ou d'un métal oxydable , toutes ces eaux sont privées d'un élément important, l'oxygène libre. Toutes, elles surprennent aussi désagréablement la langue par leur goût fade que l'estomac par leur lourdeur. ”

“ La mesure la plus sage sera de s'abstenir toujours de boire d'une eau dans laquelle la présence de ces matières imprimera une odeur, une saveur, une viscosité appréciable.
La petite quantité de matières organiques tolérable devra être encore diminuée si les eaux doivent être conservées, par exemple, à bord des navires, ou dans les réservoirs des villes, surtout pendant l'été; car il est d'expérience qu'au contact de l'air et avec le temps, ces matières augmentent de quantité par leur reproduction, ou bien se putréfient et donnent à l'eau des qualités détestables. ”

“ Quelles sont les qualités requises pour une eau potable ? L'homme emprunte l'eau nécessaire à son alimentation, soit aux eaux pluuiales ou de citerne, soit aux puits, soit aux sources, soit aux rivières ou aux fleuves. ”

“ Pour déterminer les qualités que doivent avoir les eaux publiques, il faut considérer la véritable fonction de l'eau dans son application aux besoins généraux et particuliers de l'économie domestique et de l'industrie. ”

“ L'eau de source est la meilleure des eaux potables, mais il n'est pas toujours facile de s'en procurer, dans les villes surtout, où l'on doit forcément boire des eaux de puits, de rivière, de fleuve, voire des eaux pluviales recueillies dans des puisards, des citernes, des réservoirs plus ou moins clos. ”

“ L'eau que nous employons peut provenir des rivières et des fleuves, des sources et des puits. Les eaux fluviales sont rarement potables ; elles le sont d'autant moins qu'elles traversent de plus grandes villes, où elles sont souillées par les résidus des industries et les déjections humaines. On ne doit donc jamais en boire sans qu'elles aient été purifiées comme nous le dirons plus, loin. Il en est de même des eaux de pluie, qui se sont chargées, en tombant, des poussières et des microbes de l'air. ”

“ Chaque pays, en effet, boit les eaux qu'il a sous la main : là où il n'y a ni source ni rivière, on recueille les eaux du ciel. Le présent livre a précisément pour objet d'indiquer le moyen d'utiliser les unes et les autres ; et, quand on a le choix, d'apprendre à distinguer les meilleures, sans s'inquiéter si elles proviennent d'une source ou d'une rivière, les qualités de l'eau tenant essentiellement à sa composition et non pas à son origine. ”

“ Ainsi, soit qu'on recherche l'économie, soit qu'on recherche la pureté de l'eau, soit enfin qu'on recherche la facilité, l'abondance et la commodité, à tous les points de vue, on doit donner la préférence aux eaux qui se passent de la filtration. ”

“ Renoncer, y est-il dit, d'une façon absolue à l'emploi de l'eau de rivière pour la boisson et tous les usages alimentaires qui la feraient arriver à l'intérieur du corps sans avoir subi l'ébullition. Ne se servir pour tous ces usages, que d'eau de source, ou, à
défaut, d'eau de rivière qu'on a fait bouillir et laissé refroidir. ”

“ Sortie pure de la main du Créateur, l'eau acquiert à la surface du globe diverses qualités qui tiennent à des circonstances étrangères à sa nature ; celle qui se forme dans les airs par la combinaison des principes entrant dans sa composition, ou qui, d'abord sous la forme de vapeurs enlevées dans la région de l'atmosphère, s'en précipite liquide, est dans un assez grand état de pureté, et sans presqu'aucun mélange, si on en excepte les corpuscules qui, flottant au milieu de l'espace, peuvent être entraînés par elle dans un état de dissolution complète. ”

“ EAUX JAILLISSANTES. — Celles qui s'élèvent en l'air au milieu des bassins et forment des jets, des gerbes, et des bouillons d'eau.
EAUX NATURELLES. — Celles qui sortant d'ellesmêmes de la terre, se rendent dans un réservoir, et font jouer continuellement des Fontaines, ou bien vont former des ruisseaux, etc.
EAUX PLATES. — Celles qui, plus tranquilles, fournissent des canaux, des viviers, des étangs et des pièces d'eau sans aucun jet.
EAU DE PLUIE. - Celle qui tombe des nuages et qui est reçue et recueillie dès qu'elle arrive au sol. ”

“ La meilleure eau est celle qui est prise dans une rivière dont le cours et rapide, et qui coule sur un lit de sable ou de roc. Elle est plus pure que celle qui coule lentement et sur des substances organiques, parce que ces substances absorbent l'air, et altèrent les qualités de l'eau, en se corrompant et s'y dissolvant. ”

“ En dehors des usages domestiques ou industriels, l'eau est employée à des usages publics, pour arrosement de la voie publique, pour laver les ruisseaux des rues, les égouts, enfin à des écoulements de luxe, tels que les fontaines monumentales, jets d'eau, entretien de pièces d'eau ou rivières artificielles. ”

“ Au point de vue physique, l'eau est le dissolvant général des substances organiques et minérales qui servent à la nutrition des plantes et des animaux ; elle est le véhicule mécanique par lequel des corps très-divers peuvent amener au loin la fécondité, et aussi la stérilité, quand des couches de gravier et de sable viennent couvrir des bords autrefois riants et fertiles. ”

“ En résumé, au point de vue de l'alimentation, on préférera toujours les eaux de sources; parmi celles-ci les eaux douces seront seules affectées à consommation.
Les eaux de pluie pourront également être employées pour les usages domestiques, mais à la condition qu'elles soient conservées dans des réservoirs absolument propres ou dans des citernes convenablement - construites. Enfin l'eau, pour être potable, devra réunir les conditions suivantes que nous avons déjà énumérées : être fraîche, limpide, sans odeur, d'une saveur agréable, exempte de matières organiques et de germes infectieux ”

“ Ces sources sont au nombre de deux : la source dite d'en haut est un peu trouble ; la source d'en bas, la seule utilisée, et par conséquent la seule aussi qui doive nous occuper, coule par un robinet qui part d'un réservoir où elle est aménagée.
Cette eau, examinée à la source, est froide., limpide, d'une saveur aigrelette et ferrugineuse; elle pétille dans le verre comme le vin de Champagne. Mais celle dont nous faisons usage à Paris est loin d'avoir conservé toutes ces propriétés; c'est à peine si elle est gazeuse, et l'on n'y rencontre presque plus la saveur atramentaire. ”

“ On comprend d'ailleurs . la répugnance que l'on éprouve à se servir d'une eau que l'on a toute raison de croire chargée d'une foule de matières nuisibles, et pour vaincre ses scrupules, il faut être convaincu que le mouvement continuel des eaux de rivière et les masses de liquide qu'elles entraînent en favorisent continuellement la dépuration. ”

“ Altération des cours d'eau par les égouts et les eaux industrielles. — Les cours d'eau, offerts par la nature aux besoins divers et de propreté des hommes, sont très souvent altérés par les produits étrangers qui y sont déversés. La plupart des villes se sont créées et développées sur les rives des fleuves ou rivières, à cause des avantages que leur présentaient ces masses sans cesse renouvelées du liquide le plus indispensable à la vie. ”

“ Il serait donc, je pense, superflu de vouloir prouver d'une manière générale que l'état et la composition des eaux influe fortement sur la santé des populations ; que, de même que l'air atmosphérique qui nous environne et se met en contact continuel avec notre sang et nos organes, cette eau , qui entre dans la préparation de presque tous nos aliments et de toutes nos boissons; qui, à chaque instant, préside à notre nutrition , en permettant la digestion , l'absorption et le transport aux organes des matériaux assimilables ”

“ Terme moyen , il tombe annuellement 28 pouces d'eau sur la surface du globe. Cette couche de liquide est bien suffisante pour alimenter les sources, fournir l'humidité nécessaire à la végétation, etc. ”

“ En résumé, de toutes les eaux potables, l'eau de source est la plus pure ; l'eau qui présente la sécurité la plus complète est l'eau bouillie pendant%vingt minutes environ, ou portée à 130° pendant dite minutes. ”

“ Tous les auteurs, hygiénistes et hydrauliciens, depuis Hippocrate jusqu'à nos jours, sont unanimes sur les qualités qui conviennent à une bonne eau potable.
Tous veulent qu'elle soit limpide, incolore, légère, douce, sans odeur, d'une température à peu près constante, fraîche en été, tempérée en hiver, d'une saveur vive et agréable, ni fade, ni salée, ni douceâtre, ni acerbe, ni sulfureuse ; qu'elle dissolve le savon sans former de grumeaux, qu'elle soit propre à la cuisson des légumes secs ”