Dépuration

“ Les eaux que l'on vend sous le nom d'eaux épurées de Passy, sont aussi très-limpides , et ont une saveur moins ferrugineuse. Le procédé employé pour l'épuration , consiste à laisser exposées , pendant plusieurs mois, à l'ardeur du soleil, des jarres remplies d'eau sortant de la source. Lorsque la dépuration est portée trop loin , tout le fer se trouve précipité ”

“ A côté de ces diverses causes d'épuration, il ne faut pas oublier le merveilleux filtre qu'est le sol. Si la mince couche de terre arable qui le recouvre est un véritable foyer d'infection pour les eaux, les diverses assises géologiques sont des filtres de valeurs différentes, mais parfois parfaits, et c'est surtout à eux que nous devons les eaux potables. C'est dans les pores multiples de cet immense filtre que se font les grandes transformations qui ferment le cycle de la désintégration de la matière. ”

“ Dans les documents sur l'irrigation par les eaux d'égout, on associe souvent le sol et les plantes comme agents épurateurs. Il y a là sans doute une confusion : le sol nu, sans végétation, suffit pour une purification parfaite ; s'il lui fallait le concours des plantes, comment se ferait l'épuration pendant l'hiver, ou pendant l'été entre deux cultures consécutives? L'expression « épuration par les plantes » emporte l'idée qu'elles absorbent, pour vivre, une partie des impuretés organiques des eaux. ”

“ L'eau que nous employons peut provenir des rivières et des fleuves, des sources et des puits. Les eaux fluviales sont rarement potables ; elles le sont d'autant moins qu'elles traversent de plus grandes villes, où elles sont souillées par les résidus des industries et les déjections humaines. On ne doit donc jamais en boire sans qu'elles aient été purifiées comme nous le dirons plus, loin. Il en est de même des eaux de pluie, qui se sont chargées, en tombant, des poussières et des microbes de l'air. ”

“ La décantation et surtout la lumière sont les agents les plus actifs de l'épuration des eaux (J. Ogier et Ed. Bonjean) ' 2. Sous l'action de la première, les corps les plus ténus, tels que les vases et les microbes, gagnent lés couches profondes. L'eau se clarifie. Praussnitz, P. Frankland attribuent à cette sédimentation un rôle capital dans l'épuration des eaux de surface.
Pour ce faire, l'industrie, dans nombre de villes, a créé des bassins de décantation. L'eau, en amélioration, ne doit ni stagner, ni circuler trop vite. ”

“ L'épuration naturelle est la plus importante de toutes, c'est à elle que nous devons de vivre sur un sol habitable et de posséder des eaux sinon pures, du moins en partie potables. Sans elle, en effet, les déchets de la vie ne cesseraient de s'accumuler et de tout souiller. ”

“ Dans la plupart des fabriques on leur fait subir une épuration qui consiste à retenir les dépôts dans des bassins de décantation, après récupération partielle de l'acide sulfureux, puis à refroidir les lessives, à les neutraliser par la chaux et à les envoyer dans des bassins de précipitation. ”

“ On peut croire seulement que dans les grandes villes qu'elles traversent, en raison de l'immense quantité de matières plus ou moins putrescibles qu'on y jette et qu'y porte la navigation, en raison aussi de l'écoulement des égouts qui y déversent toutes sortes d'impuretés, de l'énorme quantité de vase plus ou moins putride que ces immondices accumulent, et que le curage le plus soigné ne peut jamais enlever complètement, l'eau doit avoir perdu de sa salubrité. ”

“ Causes de viciation. L'eau des puits peut être altérée par le voisinage des marais et des cimetières, par les infiltrations provenant des fosses d'aisance, des fosses à fumier, des écuries, des égouts et des puisards; elle peut être viciée par les eaux ménagères, par les fuites de gaz, par les résidus de diverses industries; le mode de construction des puits, la nature des corps de pompes, l'introduction accidentelle de substances nuisibles altèrent encore la qualité des eaux.
Toutes ces causes d'infection se réunissent dans une grande ville ”

“ MÉTHODE INDUSTRIELLE D'ÉPURATION BIOLOGIQUE DES EAUX D'ÉGOUT.- Procédés Scott Moncrif, Cameron, Dibdin, etc.
— Quel que soit le jugement que l'on porte sur le procédé d'épuration des eaux de sewage par le sol, il est indéniable qu'il n'est pas applicable partout. Il faut que les terrains destinés à l'irrigation remplissent certaines conditions physiques et économiques qu'il n'est pas toujours facile de trouver dans les environs immédiats des villes. ”

“ Lorsque les égouts d'une commune traverseront le territoire d'autres communes pour atteindre le lieu de l'épuration ou le cours d'eau où l'effluent est déversé, ces dernières pourront déverser leurs eaux usées dans l'égout établi sous leur sol à la condition de contribuer, proportionnellement à l'usage qui sera fait par elles de cet ouvrage, aux frais d'établissement, d'entretien et d'exploitation des égouts et à ceux des procédés d'épuration. ”

“ Les eaux qui se rendent dans ces canaux tiennent le plus généralement en suspension des détritus de matières organiques tendant sans cesse à se déposer. Pour peu que le courant d'eau qui les entraîne se ralentisse par l'effet d'une pente trop minime, ou d'un obstacle quelconque, ces détritus formeront sur le plancher inférieur des égoûts, des amas de vase dont la quantité ira toujours croissant. Tous les phénomènes qui accompagnent la décomposition des composés organiques, des gaz putrides et toxiques, acide sulfhydrique, sulfhydrate d'ammoniaque, etc., se produiront incessamment. ”

“ A ces phénomènes d'une utilité primordiale, on donne lu nom d'épuration des eaux d'égout. L'homme a tout intérêt à favoriser dans la mesure du possible cette épuration; comment y parvient-il le mieux? en jetant les eaux d'égouts dans un fleuve ou en les épandant à la surface du sol? C'est ce qu'il nous faut maintenant examiner.
Épuration des eaux d'égouts par les fleuves. — Lancer dans la rivière voisine le fleuve nauséabond qui s'échappe du sous-sol d'une ville est une manière si simple de se débarrasser des immondices que de tout temps on y a eu recours. ”

“ Il ne faut donc pas confondre l'aération de l'eau, nécessaire à la vie de certains êtres, avec son épuration.
Les matières organiques, au sein de l'eau, peuvent brûler assez lentement pour que l'eau conserve, malgré leur présence, de l'oxygène dissous, surtout si on la met, comme le fait M. Knab, dans des conditions de mouvement et de surface qui favorisent l'absorption de ce gaz. Mais qu'on ne s'y trompe pas : quand cette eau sera. enfermée, quand son oxygène, consommé par la matière organique, ne pourra plus être renouvelé, la putréfaction surviendra pour démontrer son insalubrité. ”

“ Dans les usines peu importantes, le volume des eaux résiduaires étant relativement faible, l'épuration chimique est suffisante, lorsque l'effluent doit être rejeté dans un égout de ville ou dans une rivière à grand débit. On peut pratiquer la récupération des graisses par un des procédés que nous avons décrits, mais l'effluent doit être ensuite traité par la chaux pour neutraliser l'eau et précipiter une partie des impuretés. Cette dernière précipitation est toujours facilitée et rendue plus efficace par l'addition de sulfate ferrique. ”

“ Nous avons même, près de nous, à Roubaix, pour l'épuration des eaux de l'Espierre, une usine qui s'élève. Il faut donc attendre les résultats qu'elle donnera, avant d'aborder les grandes questions d'irrigation, d'épuration chimique ou d'envoi à la mer. Les discussions vives et passionnées qui ont eu lieu au Sénat et à la Chambre des députés, sur ce sujet, ont fait triompher, pour Paris, le système basé sur l'irrigation. C'est aussi le procédé qui a toutes nos sympathies. ”

“ Quel que soit le procédé employé, on peut admettre que l'épuration est satisfaisante et que l'eau traitée peut être évacuée sans inconvénients quand elle ne renferme aucune matière en suspension susceptible de se déposer sur les bords ou dans le lit des rivières, ni aucune matière en solution capable, soit de fermenter en dégageant des gaz nauséabonds, soit d'intoxiquer les êtres vivants, animaux ou végétaux. ”

“ Tout le monde sait que lorsqu'on fait bouillir de l'eau pendant vingt minutes, on détruit tous ses germes, on la stérilise ; chacun a aussi pu remarquer que l'eau bouillie est trouble.
L'ébullition, en effet, chassant une partie de l'acide carbonique de l'eau, les carbonates terreux se précipitent, ce qui diminue son degré hydrotimétrique; pour beaucoup d'eaux cette diminution est une épuration. ”

“ Les industriels entendus dans l’enquête n’ont pas manqué d’invoquer, pour atténuer le mal, le phénomène de l’épuration spontanée. Un préjugé très répandu veut en effet que les matières organiques mêlées à une eau courante s’oxydent rapidement au contact de l’air, et qu’ainsi cette eau redevient salubre à une certaine distance du point où débouche un égout. ”

“ J'ai vu plusieurs pièces d'eau, ou réservoirs, qui servent à conserver les eaux de pluies, destinées par la suite aux irrigations.
M. du Couédic fait prendre les vidanges de la ville, dont il n'est qu'à deux kilomètres ; elles servent à améliorer l'eau contenue dans les réservoirs.
Il a fait poser dans la ville, des urinoirs au fond desquels se trouvent placés des vases en zinc, destinés à recueillir les urines. Un tombereau contenant un tonneau, fait le tour de la ville on y vide ces vases à urine,
dont le contenu sert aussi, à améliorer l'eau d'irrigation. ”

“ Contrôle de l'épuration. — Lorsque l'épuration sera bonne, l'effluent restera imputrescible et sera approximativement exempt de matières en suspension. La putrescibilité d'un mauvais effluent peut se reconnaître facilement à l'odeur caractéristique de l'hydrogène sulfuré qu'il dégage, mais cet indice n'est pas suffisamment sensible. L'épreuve est meilleure si on emploie le bleu de méthylène qui se décolore lorsque, l'effluent étant putrescible, tout l'oxygène a disparu. Un effluent qui se décolore en quelques jours est mal épuré. ”

“ L'eau, à partir du moment où elle quitte la source jusqu'à celui où elle est prise au robinet, est continuellement exposée à recevoir souillures, matières nuisibles et germes morbides.
Pour les eaux de fleuve, les infiltrations du sol, le déversement des égouts des villes, des fabriques, etc.; pour les eaux de source, les souillures accidentelles corrompent l'eau avant son entrée dans la canalisation ; après y être entrée,. elle est corrompue dans les aqueducs par le ciment, qui se dégrade et forme salpêtre ”

“ L'eau d'infiltration peut produire dans l'écorce terrestre des effets purement physiques (éclatement des pierres gélives) ou des effets chimiques : dissolution du gypse par l'eau pure, du carbonate de chaux par l'eau chargée d'acide carbonique (sources incrustantes, stalactites, stalagmites) , rubéfaction, kaolinisation.
Arrêtée par des roches imperméables, l'eau d'infiltration forme des nappes souterraines, qui donnent lieu à des sources, des puits ordinaires, des puits artésiens, et peuvent produire des phénomènes d'éboulement ou de glissement. ”

“ Il était donc indispensable d'obtenir l'élimination et la minéralisation de la matière organique aussi complètement que possible, et de stériliser l'effluent.
Pour une population de 500 habitants au maximum, on a prévu largement 500 litres par habitant, soit 90 mètres cubes par jour.
L'installation d'épuration comprend : une chambre à grilles, 2 bassins de sédimentation, 1 bassin mesureur, 4 filtres à sable intermittents, 1 lit à boues, 1 dispositif de distribution d'hypochlorite comme désinfectant, et 1 bassin à réaction chimique. ”

“ Mais elle a l'inconvénient d'être plus facile à polluer, et, par suite, plus dangereuse pour la santé. Pour donner de l'eau vraiment pure, un puits doit, en premier lieu, descendre et s'encastrer dans la couche imperméable; en second lieu, il doit être dans l'impossibilité absolue de recevoir des infiltrations d'eau de surface, d'eaux ménagères, industrielles, etc., de purin, d'urine, de fosses d'aisances; c'est-à-dire qu'il faut le rendre imperméable, dans toute la partie située audessus du fond de la nappe, au moyen d'une maco n-
nerie étanche. ”

“ L'industrie compromet non seulement la nappe souterraine, tantôt par les puits absorbants qui y déposent leurs résidus, tantôt par des épandages surabondants de matière putride, mais encore elle est la cause la plus puissante de la pollution des cours d'eau. ”

“ La production d'engrais avec le précipité mis en tourteaux ne rémunère presque jamais la main-d'œuvre. D'ailleurs vous avez ici le limon du Nil, supérieur à tous points de vue.
ÉPURATION BIOLOGIQUE INTENSIVE
Dans ce procédé que certains hygiénistes qualifient à tort d'artificiel, on utilise les mêmes phénomènes qui agissent dans l'épandage, c'est-à-dire la solubilisation et l'oxydation, on les utilise séparément de manière à avoir une action plus active et plus efficace; les seuls agents de l'épuration sont les micro-organismes. ”

“ Au surplus, une eau réellement contaminée, c'est-à-dire une eau non courante, une eau de puits par exemple, alimentée par des infiltrations putrides provenant de déjections entassées sur le sol, de sucs putrides provenant de déjections humaines, comme les jus qui se produisent dans les fosses d'aisances mal cimentées, — cette eau, disons-nous, est infiltrable,
toême au moyen du filtre Chamberland! ”

“ S'ils sont nettement plus forts après qu'avant, l'effluent est considéré comme putrescible.
En résumé, l'épuration est satisfaisante lorsque : 1° L'eau épurée ne contient pas plus de 3 centigrammes de matières en suspension par litre; 2° Lorsque, après filtration sur papier, la quantité d'oxygène que l'eau emprunte au permanganate de potassium en trois minutes reste sensiblement constante avant et après sept jours d'incubation à la température de 3o degrés, en flacon bouché à l'émeri ”

“ Les eaux qui s'écoulent des bassins de précipitation chimique sont envoyées dans des fosses de décantation, où elles se réunissent le plus souvent avec les autres eaux résiduaires de l'usine (eaux de lavage, eaux ménagères, matières fécales, etc.) . Elles y subissent une décantation; parfois on neutralise leur acidité, puis on les laisse s'écouler dans les cours d'eaux ou dans les égouts.
L'extraction des graisses des eaux résiduaires de peignages de laines est souvent très rémunératrice, quand il s'agit d'usines importantes ”