Puits artésien

“ Les circonstances favorables à l'établissement d'un puits artésien dépendent avant tout de la disposition en strates qu'offrent les terrains sédimentaires; un sondage pratiqué dans un terrain cristallin ou dans une masse éruptive ne peut avoir aucune chance de réussite, à moins que, par le plus grand des hasards, il ne rencontre quelque fissure remplie d'un filet d'eau ascensionnel. Ces circonstances sont également en relation avec la disposition des strates, et, par suite, soit avec la configuration du sol, soit avec l'âge des terrains. ”

“ Le puits artésien dont le succès est déjà un phénomène. si remarquable, présenté dimanche dernier, 30 janvier, une circonstance des plus extraordinaires, et qui, observée pour la première fois, doit, sinon expliquer entièrement la théorie des sources jaillissantes, du moins circonscrire les hypothèses qu’on est encore réduit à faire. ”

“ Nous avons considéré le cas des puits artésiens forés dans des nappes à eaux courantes; la sonde peut rencontrer les nappes stagnantes en communication
avec des nappes courantes, l'eau peut ne pas arriver jusqu'à la surface du sol et l'on peut utiliser le forage soit en faisant un puits ordinaire, soit en faisant un puits absorbant. Si le tubage d'un puits artésien est incomplet, les eaux peuvent se perdre en tout ou en partie dans d'autres couches à surface forcée ou à surface libre. ”

“ Cette expérience qui va être tentée pourra bien démontrer à M. le Maire que le zèle ne suffit pas toujours pour bien faire, et qu'il faut apporter dans chaque chose les connaissances nécessaires à ce que l'on entreprend. Nulle part en France on a percé des puits forés dans le terrain primitif, et c'est à lui qu'il est réservé de faire la première tentative de sondage dans le terrain granitique. Nous souhaitons, du reste, à ses puits artésiens, un succès plus heureux que celui qu'a obtenu son journal l'Écho Français, dont l'existence vient de nous être révélée par la Gazette des Tribunaux. ”

“ « Ces puits immenses ont au moins 60 à 80 pieds de tour, on n'en connaît pas la profondeur, et l'un d'eux n'a pas de fond. Nul n'a jamais pu savoir par quel conduit mystérieux l'eau des montagnes peut y arriver. Il y a tout lieu de croire en les examinant que ce sont de vastes puits artésiens inventés avant leur réinvention » (Voyage en Orient, tom I, p. 311) .
En observant attentivement les localités, on reconnaît que le forage artésien doit être pour ainsi dire immémorial dans l'oued Rir' ”

“ Dans les autres, le niveau piézométrique reste au-dessous du sol, et alors le puits, au lieu de donner de l'eau, est propre à en absorber; tels sont les boit-tout où l'on perd quelquefois les eaux de drainage. Les quantités d'eau qu'on donne ou qu'on prend à un puits artésien ne sont pas assez grandes pour modifier sensiblement les conditions de l'équilibre de la masse liquide. L'usage des puits artésiens n'est pas seulement connu des Européens. Les Arabes y ont quelquefois recours pour se procurer l'eau, si rare chez eux à fleur de sol ”

“ Le puits artésien est un trou de sonde vertical qui va chercher l'eau à des profondeurs plus ou moins considérables, c'est une source artificielle : la condition de ces puits est une couche arénacée, relevée partout en D D jusqu'à la surface du sol, et située entre deux couches imperméables dont la supérieure est percée par la sonde en E G. Pl. I, fig. 8..
La couche de sable D. D. absorbera toutes les eaux pluviales et se remplira jusqu'à un certain niveau B B ”

“ Vous avez raison, dit alors l’ingénieur Murchison ; il faut, autant que possible, éviter les cours d’eau pendant le forage ; mais si nous rencontrons des sources, qu’à cela ne tienne, nous les épuiserons avec nos machines, ou nous les détournerons. Il ne s’agit pas ici d’un puits artésien [73] , étroit et obscur, où le taraud, la douille, la sonde, en un mot tous les outils du foreur, travaillent en aveugles. Non. Nous opérerons à ciel ouvert, au grand jour, la pioche ou le pic à la main, et, la mine aidant, nous irons rapidement en besogne. ”

“ De ces exemples, qu'on pourrait multiplier indéfiniment sans trouver une exception, résulte un fait capital : le sein de la terre possède une chaleur propre qui croît avec la profondeur.
3. Température des puits artésiens.—Un puits artésien est un trou cylindre qu'à l'aide d'une sonde, composée de barres de fer ajustées bout à bout, on pratique à travers les diverses couches du sol jusqu'à la rencontre de quelque nappe d'eau souterraine, alimentée parles infiltrations des eaux pluviales, ou bien des eaux des fleuves et des lacs voisins. ”

“ Car pomper 1.000 1/m à 6 mètres de profondeur, c'est abaisser artificiellement la surface du sol jusqu'à la profondeur de pompage. Il n'y a aucune différence théorique entre un puits de pompage et un puits artésien, puisque le puits de pompage est un puits artésien à jaillissement intermittent : au lieu d'ouvrir une vanne, on fait fonctionner une pompe. ”

“ « On va s'occuper incessamment de faire des essais de puits artésiens pour lesquels il a été versé des fonds par le Conseil municipal. Déjà l'ingénieur de la Compagnie avec laquelle l'administration a traitée, est arrivé à Lyon, suivi d'un équipage complet de sondage conduit par deux maîtres foreurs. La première tentative aura lieu, dit-on, sur la place Louis-le-Grand , la seconde, à mi-coteau de la Croix-Rousse. La Ville retirerait d'immenses avantages de la réussite de ces essais, tandis qu'elle serait forcée à de grands frais pour la construction des fontaines ordinaires. » ”

“ Dans cette dernière hypothèse , les collines à sommet plat qu'on rencontre dans le Sahara seraient les témoins subsistants du niveau primitif.
Le travail qu'exige le foncement d'un puits artésien ne finit pas avec le forage; on a vu que l'eau amène beaucoup de sable qui pèse sur l'orifice inférieur, et ne permet qu'une ascension incomplète de la colonne liquide. Pour que la nouvelle source déborde et puisse, en coulant à la façon d'une rivière, servir à l'irrigation , il faut enlever le sable obturateur. ”

“ Le chiffre moyen fourni par vingt-sept puits artésiens de Vienne serait, d’après Spasky, de 1 degré pour 20 mètres. Les expériences très précises que le physicien Magnus a instituées en 1831, à Rüdersdorf, près de Berlin, à l’occasion du forage d’un puits artésien, ont donné le même résultat. Mais à Pregny, près de Genève, MM. de la Rive et Marcet ont trouvé 32 mètres pour la profondeur qui correspond à une augmentation de 1 degré centigrade (le puits a été poussé jusqu’à 220 mètres) . ”

“ Nous venons d'achever un second puits artésien. Il est situé sur l'emplacement désigné par le colonel Didier à 3 kilomètres au nord d'El-Goléa. Le débit de ce puits est de 2 000 litres à la minute ; c'est un véritable torrent qui s'en échappe. J'ai fait faire une séguia de plus de 3 kilomètres de long pour écouler l'eau dans le lit de l'Oued Seggueur. Malheureusement dans ces terrains mou-
vants les talus ne tiennent pas et la violence du courant emporte tout. ”

“ Mes enfants, nous dit-il, c'est chose pénible que de creuser un puits artésien ; il faut un travail fatigant, une grande constance et des dépenses considérables.
On creuse perpendiculairement, mais le terrain résiste; il faut passer par nombre de couches parfois si dures qu'on désespère presque d'avancer. Cependant on va de l'avant, on creuse encore et toujours, on résiste au découragement ”

“ Quelques-unes des fontaines artésiennes, dit-il, jaillissent au milieu d'immenses plaines. La plus insignifiante colline ne se montre d'aucun côté, où donc trouver ces collines hydrostatiques dont la pression doit ramener les eaux souterraines au niveau de leurs points les plus élevés?. Il faut les chercher, si c'est nécessaire, au delà de la portée de la vue, à quinze, à trente, à soixante lieues et même au delà.
(!) Le puits artésien le plus ancien en France date du xue siècle. Il se voit encore à Lillers (Pas-de-Calais) , dans l'enceinte de l'ancien couvent des Chartreux. ”

“ On a toujours intérêt à placer le débouché du tuyau aussi bas que possible afin d'augmenter le débit du puits artésien en laissant plus de charge utile sur l'orifice d'écoulement ; ainsi, peu après son achèvement (26 février 1841) , le puits artésien de Grenelle (qui a 548 mètres de profondeur) débi-
tait, par minute, 2.400 litres au niveau du sol, alors qu'après avoir été prolongé par un tube de 33 mètres de hauteur son débit s'abaissa à 1.100 litres à la minute. ”

“ L’origine des puits artésiens n’est pas aussi récente que pourrait le faire supposer leur nom, tiré de la province d’Artois. En France, c’est en effet dans la province d’Artois qu’ont été creusées les premières fontaines jaillissantes, et de là le nom qui a prévalu. Mais bien des siècles avant que la province d’Artois fût constituée, les peuples de l’Orient connaissaient l’art d’aller chercher dans les profondeurs de la terre l’eau des nappes invisibles, et de la faire monter à la surface du sol, où on l’employait pour tous les usages domestiques et pour les besoins de l’agriculture. ”

“ Maintenant que nous connaissons la source inépuisable où s'alimentent les puits artésiens, on se demandera peut-être quelle est la force qui soulève les eaux souterraines et les fait jaillir à la surface du globe. ”

“ Dans toutes les contrées où les puits artésiens jaillissent, ils rendent les plus grands services, soit pour l'alimentation des villes, des usines, soit comme source d'énergie utilisée comme force motrice. Dans certaines régions, ils ont pris une importance que l'on peut dire vitale. ”

“ D’ordinaire, ces puits ont tous un très petit diamètre ; on les creuse de deux manières, tantôt à l’aide d’outils emmanchés au bout d’une longue tige en bois ou en fer, agissant sur les terrains qu’ils traversent à la façon de la tarière du charpentier, tantôt avec un mouton que soulève une corde et qu’on laisse retomber dans le trou de sonde, comme s’il s’agissait de battre des pilotis.
Tout porte à croire que c’est la force elle-même des eaux ascendantes rencontrées par le sondeur à une certaine profondeur qui a fait adopter les puits artésiens. ”

“ La première chose qu'ils font, c'est de courir au feu et de se couvrir. La plupart meurent dans les puits de quelque rupture des vaisseaux.
Quand on ramène ainsi un de ces infortunés mort, ou même mourant, sa paie appartient aux camarades qui le tirent du puits. Les survivants, ne s'émeuvent pas plus de la catastrophe qu'un vieux soldat qui, sur un champ de bataille, voit tomber l'homme qui lui touchait le COtIùe.
Le concours des plongeurs redevient quel- quefois nécessaire pour un même puits artésien, lorsqu'il lui arrive de s'obstruer par accumulation de nouveaux sables ascendants. ”

“ « Percez, d'un coup de poinçon, la conduite au centre du grand bassin des Tuileries, vous aurez le jet d'eau. »
C'est à donner le coup de poinçon que s'emploient les ingénieurs qui creusent les puits artésiens. Mais quel poinçon !
Le puits de Grenelle, pour ne citer que celui-là, a 548 mètres de profondeur! Ce n'est naturellement pas un homme qui peut descendre ainsi dans les entrailles de la terre par un trou de 40 centimètres de diamètre. ”

“ Dans le cas où l'on aurait rencontré le rocher, la direction du puits aurait été modifiée au moyen d'une galerie horizontale débouchant sur le flanc de la colline et destinée à l'établissement d'une traînasse qui aurait permis de puiser l'eau dans un autre puits construit plus près du fleuve.
A l'intérieur des casemates du bastion Saint-Laurent, était placée une pompe à vapeur pouvant élever à 52 m. 50 de hauteur 50 à 60 mètres cubes d'eau par heure, soit 1,200 à 1.440 mètres cubes par vingt-quatre heures. ”

“ Les puits artésiens sont appelés, nous n'en doutons pas, à rendre d'éminents services à l'agriculture, au commerce et à l'industrie; mais sera-t-il permis de former deux objections sur l'avenir de ces fontaines artificielles? Le forage d'une grande quantité de puits artésiens, dans une contrée, ne pourrait-il pas entraîner le desséchement et la suppression radicale des fontaines naturelles dans une contrée voisine? La nature est immuable, ses lois ne changent pas et tout est pondéré dans les profondeurs du sol aussi bien que dans les profondeurs de l'air ”

“ La théorie des puits artésiens qui permet à l'ingénieur, avant de commencer ses travaux, de dire, comme le fit M. Héricart de Thury dans son rapport du 8 avril 1840, le nombre et la nature des couches de terrains à traverser, à quelle profondeur on doit trouver l'eau, et de quelle nature sera cette eau, ainsi que sa température; cette théorie, due au progrès de nos sciences actuelles, nous donne droit de revendiquer l'invention de ces puits. Ceux des anciens restent le produit de l'instinct et de l'empirisme, car ils n'ont pu être dictés par des connaissances scientifiques. ”

“ D'après cela, il est naturel de se demander si le génie de l'homme ne parviendra pas un jour à établir des puits artésiens dans les terrains arides et déserts que renferment l'Asie et l'Afrique ?
A cette question la réponse doit être affirmative : car la nature ne nous trompe point ; et puisqu'elle a formé quelques puits artésiens dans les déserts stériles, elle nous révèle par là même l'existence de nappes liquides au-dessous de ces plaines désolées. ”

“ Les puits artésiens sont de la plus haute importance et du plus grand usage dans certains districts bas et plats où l’eau ne peut être obtenue ni de sources superficielles, ni de puits ordinaires d’une profondeur modérée. Il existe des sources de cette espèce, que l’on désigne sous le nom de Blow wells, sur la côte est du comté de Lincoln, dans le district bas recouvert d’argile compris entre les plaines de craie des environs de Louth et le bord de la mer. ”