Ém. Mahier

“ M. le docteur Bretonneau a fait voir que les miasmes producteurs de la fièvre d'accès, avant de manifester leur action par des paroxysmes nettement déterminés, modifiaient souvent le sang à la manière de la chlorose; que la fièvre intermittente se développait avec d'autant plus de facilité que le malade avait été saigné davantage, ou que son sang avait été plus appauvri; que la fièvre, quand elle avait duré quelque temps, jetait les malades, et surtout les femmes, dans un état d'anémie très-prononcé, de sorte que l'anémie était à la fois cause prédisposante et effet. ”

“ Rappelons, en quelques mots, et pour n'y plus revenir, ce que c'est que le sang, sa composition et quelques-unes de ses altérations, que peut combattre avantageusement l'emploi des Eaux. Chez les animaux supérieurs, chez l'homme en particulier, le sang au point de vue statique n'est que de l'eau tenant en dissolution ou en suspension de la fibrine, de l'albumine, des globules, d'autres substances, notamment des sels, et contenant des gaz à l'état libre. ”

“ En effet, l'eau destinée à alimenter une ville, c'est-à-dire qui doit servir à la fois aux usages domestiques et aux usages publics doit être limpide, incolore, inodore, aérée et d'une saveur fraîche et pénétrante. La Mayenne est loin d'avoir ces qualités.
Depuis Hippocrate, tous les hygiénistes ont assigné ces
caractères, à l'eau potable, et la science moderne n'a fait que confirmer l'expérience de tous les siècles. ”

“ En groupant à l'entour de sources abondantes et d'une grande richesse de composition, des bains médicinaux artificiels de toutes sortes, des douches de toute nature, des étuves sèches et humides, et des salles d'hydrothérapie, le fondateur de l'Établissement, emporté si rapidement à la science et aux siens, a posé les bases d'une médication toute nouvelle et dont les effets sont des plus curieux, et parfois des plus inespérés pour les malades qui se présentent aux Eaux. ”

“ La chimie moderne, en découvrant la nature, c'est-à-dire la composition élémentaire et immédiate de l'atmosphère, de l'eau, du gaz carbonique et des principes immédiats des plantes et des animaux, vint donc, plus de 2,000 ans après Hippocrate, tenter tardivement, il est vrai, de réaliser les conceptions admirables et hypothétiques du divin vieillard dans l'étude des mîlieuaf et des causes des maladies. ”

“ Les eaux tranquilles, sous l'influence de la lumière solaire, diffuse même, et sous l'influence des animalcules Terts, qui y sont répandus avec profusion, tiennent en dissolution des gaz dont la composition est très variable.
L'azote varie fort peu.
Il n'en est pas de même pour l'acide carbonique et l'oxygène, qui sont dissous par l'eau d'une manière d'autant plus remarquable que l'eau est exposée à une influence lumineuse plus vive. Aussi, à mesure que l'on s'enfonce au-dessous de la surface de l'eau, la richesse de celle-ci en oxygène diminue, bien que cette diminution soit peu sensible. ”

“ Outre les engorgements de la rate, un des accidents consécutifs fréquents de l'infection paludéenne, c'est l'hydropisie. Quelquefois il n'y a qu'un oedème des malléoles, ou un peu de bouffissure à la joue ; d'autrefois, l'hydropisie est générale, en même temps qu'un épanchement séreux, plus ou moins abondant, se forme dans l'abdomen. La médication thermale agit avec succès contre ces accidents. Nous en avons observé plusieurs cas dans lesquels nous avons été surpris de la rapidité avec laquelle l'hydropisie et la teinte jaunâtre de la peau disparaissaient. ”

“ L'opinion du monde parle de cas de succès en ce genre avec une exagération qui altère ou détruit ce qu'ils ont de réel, car elle aime à croire aux actions spécifiques des moyens thérapeutiques. Nous avons des raisons, certes, de croire à l'efficacité des Eaux Minérales dans la stérilité ; mais elles n'ont rien de spécifique, bien qu'on ne puisse souvent, dans l'obscurité qui entoure la physiologie des organes de la génération, se rendre compte, d'une manière tant soit peu satisfaisante, de la nature des modifications que ces organes reçoivent d'une telle action. ”

“ La théorie des puits artésiens qui permet à l'ingénieur, avant de commencer ses travaux, de dire, comme le fit M. Héricart de Thury dans son rapport du 8 avril 1840, le nombre et la nature des couches de terrains à traverser, à quelle profondeur on doit trouver l'eau, et de quelle nature sera cette eau, ainsi que sa température; cette théorie, due au progrès de nos sciences actuelles, nous donne droit de revendiquer l'invention de ces puits. Ceux des anciens restent le produit de l'instinct et de l'empirisme, car ils n'ont pu être dictés par des connaissances scientifiques. ”

“ Le chlorure de sodium qui s'échappe chaque jour du corps est rejeté par les matières fécales, les urines, les excrétions buccales et nasales, et par la sueur.
Il est, comme l'eau, une condition d'existence, et, comme elle, il tend à s'échapper et s'échappe dès qu'il dépasse un certain degré de saturation. Celui qui entre chasse une quantité de ce sel correspondante à la sienne; mais il ne se fixe pas, il est essentiellement mobile, et comme l'eau il est en voie d'échange continuel. ”

“ La faculté dissolvante des Eaux a dû nécessairement s'accroître dans une proportion considérable par la présence de l'acide carbonique, en donnant la faculté de dissoudre à l'état de bicarbonates les bases terreuses et métalliques, et, comme l'ont démontré MM. Fournet et Ebelmen, celle d'agir à froid et sous la pression ordinaire sur les minéraux silicates, en entraînant des bicarbonates et de l'acide silicique. ”

“ Aucune question n'est assurément plus digne de fixer l'attention des commissions d'hygiène que l'étude des eaux publiques. L'eau, dit M. Poggiale, en commençant son remarquable rapport à l'Académie, 1 est tellement nécessaire pour nos besoins domestiques, elle joue un rôle si considérable dans l'industrie et dans l'alimentation de l'homme et des animaux, ses qualités hygiéniques ont une si grande influence sur la santé des populations, que cette question a toujours préoccupé les plus grands hygiénistes et le gouvernement des peuples civilisés. ”

“ Chez ces malades, la muqueuse se trouve plus profondément modifiée dans ses habitudes fonctionnelles, et il faut agir d'une manière moins énergique, mais plus continue.
Tout le monde connaît, dans ce cas, les avantages des sels de chaux et de magnésie (Voir Trousseau, Traité de thérapeutique) , qui agissent, non-seulement en neutralisant l'excès d'acide qui se trouve dans l'estomac, mais encore en modifiant la sécrétion de la muqueuse. ”

“ Une eau réputée impure n'agira pas d'une manière égale chez tous ceux qui en feront usage. Il suffit pour s'en convaincre de se rappeler le mode d'issue de l'eau et de ses parties constituantes hors de l'économie.
Chacun sait que l'eau introduite dans l'appareil digestif s'échappe par les urines, les excréments, la peau et la muqueuse pulmonaire. La moitié environ s'échappe sous forme d'urine, à l'état liquide (Barrai) , une petite quantité par les excréments et les autres portions sous forme gazeuse et sous forme liquide par les poumons et par la peau. ”

“ Le traitement des Eaux Minérales est donc dans l'anémie syphilitique et dans la syphilis constitutionnelle, chez certains individus, un moyen d'aider sûrement l'action des médicaments spécifiques, et de remédier aux accidents qu'ils peuvent entraîner. (Voir Hydrothérapie.) Nous ajouterons que, dans certaines maladies de peau, chez les individus à tendances scrofuleuses, les bains ferrugineux sont d'un grand secours et changent promptement en plaies de bonne nature les ulcères atoniques les plus anciens. ”

“ Il est évident que les diarrhées, les fièvres typhoïdes, les dyssenteries et d'autres maladies aiguës ou chroniques sont endémiquement déterminées par l'usage continué, pendant un certain temps, d'eaux de puits tenant des proportions trop grandes de matières organiques altérées, soit en suspension, soit en dissolution.
Les fièvres muqueuses et typhoïdes qui règnent après la saison des chaleurs dans tout notre arrondissement, ne nous paraissent pas avoir d'autre origine. ”

“ Nous avons du reste observé que, chez les femmes de tout âge et de toute constitution, qui prenaient les Eaux pour des causes étrangères aux dérangemens de la menstruation, la venue de celle-ci est ordinairement accélérée de quelques jours. Cette accélération varie de trois à dix jours. Il n'est pas rare de voir chez les jeunes personnes récemment menstruées, ou des femmes bien portantes du reste, l'usage prolongé des Eaux minérales à haute dose, à une certaine époque de la saison, donner lieu à un écoulement de sang de peu d'importance et qui d'ailleurs s'arrête de luimême. ”

“ Il est urgent de régulariser leur rives, de diriger leurs cours pendant la saison des pluies, et de maintenir, par des barrages bien établis, les eaux de façon à pouvoir les utiliser pour les irrigations si nécessaires en été.
Déjà plusieurs propriétaires ont exécuté des travaux de cette nature sur une certaine étendue, ainsi qu'on peut le voir sur les petites rivières de l'Hyère, du Béron et de l'Uzure, et on ne peut que constater une amélioration dans l'hygiène des habitations riveraines et un progrès réel dans l'agriculture des domaines. ”

“ Ainsi, lorsque la muqueuse gastro-intestinale, sous l'influence d'une cause qui nous est le plus souvent inconnue, sécrète des mucosités plus ou moins abondantes, dont la présence entraîne la perte de l'appétit, produit le goût pâteux de la bouche, des nausées, et un sentiment de gêne ou d'embarras dont se plaint le malade, les fonctions digestives se troublent, les repas sont digérés avec lenteur, et quelquefois rejetés; les vomissements se répètent, deviennent continuels, et sont accompagnés tantôt de constipation, tantôt de diarrhée ”

“ En effet, on sait qu'une dissolution de carbonate de chaux dans l'eau chargée d'acide carbonique et étendue d'assez d'eau de puits pour que les carbonates de potasse ou de soude n'y produisent plus de précipité, donne immédiatement un trouble persistant de carbonate de chaux, par addition de la plus petite quantité de phosphate de soude. 1 On ne trouve pas de carbonate de chaux dans les urines de l'homme à l'état normal, tandis qu'il y en a normalement dans les tissus : il faut donc que la chaux de ce sel s'échappe sous une autre forme que celle de carbonate. ”

“ L'eau de la source de la voûte neuve est transparente, limpide, celle de la vieille voûte, exposée au soleil et à l'air libre, a une nuance jaune rougeâtre, les flocons y abondent, et sa saveur est plus atramentaire. ”

“ L'eau potable doit être légère pour être digestible. L'eau distillée qui est bien la plus pure que l'on puisse se procurer, pèse sur l'estomac et n'est pas bonne à boire. En l'agitant dans l'atmosphère, en lui faisant absorber de l'air, on la rétablit dans son état normal. L'air est donc le seul élément qui lui manquait pour l'approprier à la boisson. Pureté chimique et aération complète, tels sont les principes mis en évidence par cette doctrine. ”

“ De toutes les altérations du sang, celles qui portent sur les globules sont les plus communes et celles qui se "présentent le plus fréquemment aux Eaux minérales. Les globules du sang peuvent être augmentés ou diminués.
Lorsqu'ils sont augmentés (hyper-chalybémie, Piorry.) c'est-à-dire lorsqu'ils sont au-dessus de la moyenne, et, seulement alors, M. Andral dit qu'il y a pléthore. Quand la proportion de globules est sensiblement inférieure à la moyenne, on dit qu'il y a anémie (hypo-chalybémie) , expression vicieuse, puisque rigoureusement elle signifie : privation du sang (a, aima) . ”

“ Ce n'est pas une des choses les moins merveilleuses de voir comment on put déterminer les niveaux, s'assurer de l'altitude du point d'émergement relativement au point d'arrivée, et régler la pente. Ce qui frappe également, quand on suit un de ces longs canaux, si souvent aériens, qui rayonnent de Rome, ce sont les contours nombreux et les angles, quelquefois droits et même aigus, qu'ils affectent dans leurs parcours, dans le but probable d'empêcher la marche trop rapide de l'eau. ”

“ Dans ces cas tous les médecins préconisent le fer, mais l'indication si évidente qu'elle soit ne peut pas toujours être remplie : l'état de l'estomac et celui des intestins, une susceptibilité qu'il est impossible de prévoir y peuvent mettre souvent un invincible obstacle. Le fer, le quinquina, les agents pharmaceutiques, ont ordinairement peu de prise sur ces anémiques; il leur faut un air vif et pur, l'exercice et une bonne alimentation. ”

“ Le chlorure de sodium est un des sels les plus abondants que l'on rencontre dans toutes nos eaux de puits. C'est aux matières organiques que les eaux pluviales empruntent les chlorures que l'on retrouve dans toutes les eaux qui ont pénétré à travers le sol, car les roches schisteuses, qui composent la plus grande partie de nos terrains ne renferment point de chlore au nombre de leurs éléments. ”