Flocon

“ Immense, fait d’une belle matière d’azur profond, occupant toute la place, il apparaît comme la plus certaine des choses créées. Parfois, un flocon effilé le traverse de part en part, sur le plus grand diamètre, — mais bien en vain, car nulle pluie ne surviendra de toute l’année. ”

“ S'il règne un vent quelque peu fort, les flocons se sont déformés et brisés en se heurtant les uns contre les autres. Mais, si l'air est calme, les flocons de neige descendent doucement en tournoyant dans l'atmosphère. Il est alors curieux de les recevoir sur une surface noire, par exemple, sur un de nos habits de drap. Chaque flocon, surtout les moins gros, se montre comme une sorte d'étoile à six rayons très réguliers et plus ou moins compliqués. ”

“ C’est vraiment la colonne de feu et la colonne de nuée qui tourbillonnent ensemble et tonnent à la fois. A ce moment, on voit, sur le flanc de la colline, un groupe d’hommes qui courent se terrer. Ils s’effacent un à un, absorbés par les trous de fourmis semés là.
On discerne mieux maintenant la forme des «arrivées»: à chaque coup, un flocon blanc soufré, souligné de noir, se forme, en l’air, à une soixantaine de mètres de hauteur, se dédouble, se pommelle, et, dans l’éclatement, l’oreille perçoit le sifflement du paquet de balles que le flocon jaune envoie furieusement sur le sol. ”

“ Les oiseaux voltigent empressés dans les haies qui bordent le sentier; ils recueillent le flocon de laine arraché à la brebis par une ronce vagabonde, le crin tombé de la queue du cheval, le brin d'herbe desséchée, détaché de sa tige, le duvet soyeux que prodiguent les peupliers et les saules. ”

“ « Ça y est », et ceux qui sont derrière se haussent au-dessus des épaules, le cou tendu, sur la pointe des pieds : une fausse alerte, une plaisanterie.
Rayant la nuit opaque une étincelle jaillit, entraîne un sillon lumineux qui serpente, se courbe en parabole, s’arrête, se balance, puis éclate avec un bruit mou, et d’un flocon de fumée blanchâtre projette une averse éblouissante d’étoiles multicolores. Une autre fusée, et d’autres, et d’autres surgissent comme des tiges vertigineuses à l’escalade de l’infini et secouent par l’éther obscur leurs floraisons d’astres. ”

“ Cet embellissement les rend si puants qu’on ne saurait approcher d’eux sans se sentir soulever le cœur. À chaque flocon de leur chevelure est attaché quelque morceau de verre ou quelque petite lame de cuivre. ”

“ Quoiqu'il en fût, il se croyait un grand homme d'Etat, et par beaucoup il était désigné d'avance comme le sauveur de la République, de compte à demi avec le citoyen Flocon bien entendu.
En effet, qu'est-ce qui aurait sauvé l'avenir de l'humanité, si l'humanité n'avait pas renfermé dans son sein le dieu Ledru-Rollin et son prophète Flocon?
Hélas ! quel triste dieu que le citoyen Ledru-Rollin, quel faux prophète que le citoyen Flocon ! Ils n'avaient même pu prévoir, l'un et l'autre, que la révolution était derrière les banquets ! ”

“ Dans les champs bleus du ciel, flocon de laine, nage,
J'aime à m'écouter vivre, et libre de soucis,
Loin des chemins poudreux, à demeurer assis
Sur un moelleux tapis de fougère et de mousse,
Au bord des bois touffus où la chaleur s'émousse;
Là, pour tuer le temps, j'observe la fourmi
Qui, pensant au retour de l'hiver ennemi,
Pour son grenier dérobe un grain d'orge à la gerbe,
Le puceron qui grimpe et se pend au brin d'herbe,
La chenille traînant ses anneaux veloutés,
La limace baveuse aux sillons argentés,
Et le frais papillon qui de fleurs en fleurs vole.
Ensuite je regarde, amusement frivole, ”

“ Il souffle aussitôt pour le maintenir en l'air, et celui vers lequel le flocon se dirige doit souffler de même pour l'empêcher de tomber sur ses genoux, ce qui lui coûterait un gage.
Rien n'est plus plaisant que de voir dix à douze personnes, le nez au vent, soufflant, chacune à sa manière, pour se renvoyer l'une à l'autre ce coton aérien. Quelquefois il arrive que, comme on ne peut pas rire et souffler tout à la fois, le coton entre dans la bouche de celui qui cherche en vain à souffler. Cela excite le rire des autres joueurs, qui lui font donner un gagne en expiation de sa gourmandise. ”

“ La terre allait crouler 1 Dès le lendemain, il congédia trois ; domestiques, vendit ses chevaux, s'acheta, pour sortir ; dans les rues, un chapeau mou, pensa même à laisser croître sa barbe ; et il restait chez lui, prostré, se repassant amèrement des journaux les plus hostiles à ses idées, et devenu tellement sombre, que les plaisanteries sur la pipe de Flocon n'avaient pas même la force de le faire sourire. ”

“ Elle entendit le vent qui accourait du fond d’espaces inconcevables, ivre de sa propre vitesse, houleux, chargé de neige, et où le visage humain s’enfonçait comme une proue de navire dans les écumes. Les flocons fondirent sur ses lèvres et au bord de ses cils. ”

“ Un mince flocon de fumée en sortait encore. Quelqu’un vivait donc, qui jetait sans relâche les aliments à la flamme ?
Je me penchai sur l’excavation. De petites ombres passaient et repassaient, éteignant momentanément la lueur du foyer. Tout n’était pas perdu ! Sous les germes des plantes poussant sourdement leurs radicules, l’humanité ingénieuse avait creusé ses lanières et défiait les rigueurs du temps ! ”

“ Par intervalles, les becs de gaz brillent, dans la mêlée des flocons pleuvant par milliards, à peine comme des lueurs vacillantes. Des ombres noires, silhouettes drôlatiques de femmes emmitouflées et d'ulsters surmontés de hauts chapeaux, apparaissent, de temps en temps, et bientôt, disparaissent à peine éloignées de quelques pas, sous les voiles de gaze que tisse la neige. Dans l'enchevêtrement des flocons, montent, çà et là, – fusées sonores, – des éclats de rire.
Des flocons encore, des flocons toujours.
Amusant des jeunes gens et des belles petites, qui vont de
brasserie en brasserie ”

“ La voix se perd dans la masse floconneuse et dans la sourde rumeur de la nuée tourbillonnante. Cherchons donc l’égaré puisqu’il ne peut nous entendre. Au milieu de l’obscurité de nuage, il est impossible de se voir l’un l’autre, à la distance de deux ou trois pas, et je suis le seul des sept qui connaisse les localités. ”

“ Chaque maison possède une cour exiguë ou un modeste jardinet dans lequel des plantes bizarres poussent en pleine terre ou languissent dans des pots ; ce jardin, digne de Lilliput, est complété par un bassin minuscule, ou un simple baquet, dans lequel vivent des poissons rouges et blancs au corps ramassé et entouré de nageoires transparentes et volumineuses, qui en flottant mollement dans l'eau donnent à l'animal l'aspect d'un gros flocon de gélatine à noyau coloré. ”

“ Les bonnes gens croient que ces flocons blancs cotonneux qui nagent dans l’atmosphère et descendent du ciel sont des présents que la sainte Vierge nous fait, et que c’est de sa quenouille céleste qu’elle les détache. Ils annoncent le beau temps. Le physicien Lamarck prétend que ce ne sont pas des toiles d’araignées ni d’autres insectes fileurs, mais des filaments atmosphériques qui se remarquent dans les jours qui n’ont pas offert de brouillard. ”

“ Dans le ciel flottent d’innombrables flocons blancs comme ceux que nous voyons l’hiver. Seulement, ils ne sont pas glacés, ils ne fondent pas lorsqu’ils tombent sur le sol brûlant, sur l’herbe verte moelleuse ou sur la rivière étincelante.
Ce sont les liards qui jettent leurs graines, les grands liards qui bordent la rivière et qui ombragent la route poussiéreuse et grise.
L’air, l’espace infini, l’étendue illimitée sont remplis de germes qui tourbillonnent, de semences qui ne demandent qu’à se déposer en terre pour éclore. ”

“ Une bise aigre sifflait, collant leurs minces capes sur le corps des comédiens, et leur souffletant le visage de ses doigts rouges. Aux tourbillons du vent se mêlèrent bientôt des flocons de neige, montant, descendant, se croisant sans pouvoir toucher la terre ou s’accrocher quelque part, tant la rafale était forte. Ils devinrent si pressés, qu’ils formaient comme une obscurité blanche à quelques pas des piétons aveuglés. ”

“ Les flocons qui entourent parfois la lune dans une belle nuit d'été ou les nuages que le vent chasse sur le fond bleu du ciel méridional, ne sont pas plus transparents ; car toute cette aiguille ornée de feuilles, de fleurs, de figurines, était percée à jour; l'oeil en pénétrait les diverses parties comme si la flèche eût été formée d'une dentelle. Rien de comparable à l'escalier en spirale qui, accroché aux flancs du monument, le festonnait sur sa guirlande, de même qu'une liane qui s'enroule à un peuplier. ”

“ Ces papillons ont le corps gros, les antennes toujours terminées par un petit flocon d'écaillés. Ils sont remarquables par la puissance de leurs ailes et de leur vol. On les voit planer longtemps en bourdonnant au-dessus des fleurs, puis pomper, à l'aide de leur longue trompe, le suc des nectaires , sans être, le plus souvent, obligés de se poser. ”

“ Il avait orienté la lunette sur le chevalet, mais on avait beau mettre au point, on ne percevait qu’une pâleur grise, celle de l’extrême lointain où la terre s’évanouit et ne se distingue plus des vides de l’espace. On essayait encore, et cette fois, dans ce champ si trouble, on croyait voir naître un minuscule et pâle flocon, et puis un autre, comme une ligne de points qui commencerait à s’écrire.
— C’est le chemin de fer de R..., expliquait-il (R... est à quinze lieues) . Vous voyez dans quel sens se suivent les flocons ? — de gauche à droite. C’est le train qui descend. ”

“ Le ciel violacé dans sa zone inférieure, s'y confondait avec les coteaux bleuissants, et prenait au zénith des tons de turquoise. Quelques légers flocons se formaient lentement en petits nuages blancs, immobiles comme des ballons captifs; car
nulle brise ne les poussait. ”

“ Encore une tombe d'exilé ; hier Charras, aujourd'hui Flocon.
Pourquoi Ferdinand Flocon est-il mort en exil?
Quels ont été les crimes de cet homme? Je vais les dire.
Il a été fidèle à tous ses serments ; il a haï le parjure; il a usé sa vie à défendre les intérêts du peuple, et le peuple a été sa dernière pensée.
Écrivain, il a conformé ses actions à ses écrits; orateur, à ses paroles. Administrateur, ministre, entré pauvre au pouvoir, il en est sorti pauvre. ”

“ Les flocons continuaient de tomber un à un, lentement, silencieusement, tissant à la terre un blanc linceul, mettant une fourrure de cygne autour du tronc des vieux pins et, sur tes branches des mélèzes, des amoncellements semblables à des stalactites de cire vierge. Les buis-
sons, comme mouchetés de ouate, produisaient l'effet le plus pittoresque, et tous les souffles de vie, sous les feuilles et dans les fourrés, s'arrêtaient suspendus. ”

“ Les feuillets sont nombreux, fermes, adhérents, d’un jaune doré et garnis sur l’arête de villosités floconneuses. Le pied est robuste, arrondi, renflé vers le milieu, plein et fibreux, jaune et couvert comme le chapeau de flocons rouges mais moins abondants, il est long de 6 à 8 centimètres.
La chair du chapeau et celle du pied est jaune, sans odeur ni saveur. Il pousse en automne dans les bois de conifères. ”

“ Une bouffée de vent froid nous frappa le visage, et la neige entra en tourbillonnant. Mon père étendit son morceau de drap, aussitôt cinq ou six flocons vinrent s'y poser doucement.
« Voyez! » dit-il. — C'était vrai! chaque petit flocon avait la forme d'une charmante étoile, fine, transparente, merveilleusement découpée, et toute petite. Les plus gros flocons étaient composés de dix ou vingt fleurettes, toutes plus jolies les unes que les autres ; et pour mieux nous les faire voir, mon père les ”

“ Un peu plus ou un peu moins de hauteur, quelques secondes de plus ou de moins de durée, quelques flocons de plus ou de moins dans leur frange d’écume, voilà tout ce qui les distingue les uns des autres, et pendant un seul instant, car ils sont bientôt égaux dans le néant. Que ne nous est-il donné de passer comme eux, sans jouir et sans souffrir, sans nous envier les uns les autres, sans nous débattre avec emportement contre le sort! ”

“ Dehors, tandis que les blancs flocons tombent continûment, dans la grande paix, noyant palissades et rochers sous un froid manteau, c'est le grand silence, rompu seulement par intervalle par les sonnailles assourdies des bêtes, qui reposent dans l'étable proche. ”

“ « Il faut à Flocon une république avec Ledru-^ » Rollin. C'est son idéal. »
" Flocon est aussi innocent que Caussidiere, dorit » il n'a pas la science et la rouerie. Flocon a l'esprit - aussi pointu que sa barbe. Ces gens-la sont d'une » médiocrité révoltante. »
Voilà comme vous écrivez; voilà l'esprit pointa que vous déployez dans trois colonnes contre le citoyen Flocon.
Et cela, parce qu'il a fait partie du gouvernement provisoire, et que ce gouvernement provisoire s'est montré républicain, conséquent dans ses actes, qui ne devaient pas être des actes conservateurs. ”

“ Sur leurs épaules, sur leurs mains, sur leur figure, dans leur cou, les flocons blancs, qu'ils ne voient pas, descendent muettement, les frôlent d'une caresse qui donne le frisson, comme des mouches de glace fondant au contact de leur peau, dans un baiser de mort, et tombant toujours, toujours, sans arrêter. ”

“ Le serpent fuit au moindre bruit et ne mord que quand on l'attaque de près ou quand on le heurte au passage. On n'en compte que quatre ou cinq espèces dont la dent soit positivement venimeuse, entre autres un petit serpent gris, rayé de noir, long de six à huit pouces environ , et un autre de couleur rouge, à peu près ténu comme un flocon de laine. ”

“ Coupé par derrière un flocon
Retors et fin comme la soie
Que l’on dévide du cocon.
Un troisième, au fond d’une boîte,
Reliquaire du souvenir,
Cache un gant blanc, de forme étroite,
Où nulle main ne peut tenir. ”

“ Espérons que vous réussirez, répondit le. citoyen Flocon, de sa voix énergique et d'un ton grave et triste ; il est toujours bien malheureux: de penser que d'honnêtes et généreux citoyens, comme vous,, vont se sacrifier pour purger la terre des.monstres qui l'infestent, autrefois on personnifiait ces hommes de coeur et de courage dans Hercule, depuis on les anommés Harmodius, Brutus, Alibaud, Pianori etc. ”

“ Les amateurs en tuent aussi beaucoup avec des sarbacanes dans lesquelles ils soufflent fortement un petit dard empenné d’un flocon de laine rouge ; les rats blessés se sauvant avec leur banderille plantée dans le dos en manière d’oriflamme, ont une mine fort héroïque. ”