L’écume, mousse produite par l’agitation de l’eau de mer, provient du mélange de bulles d’air et de substances organiques, stabilisées par des tensioactifs provenant d’algues ou de pollutions. Ce phénomène, souvent observé pendant les tempêtes, a inspiré de nombreux écrivains.
Charles de Mazade l’utilise comme image de passion déchaînée, alors que Gustave Flaubert la présente comme une expression physique de douleur. Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, lui, la rattache aux rêves, mettant en avant sa brièveté et sa beauté éphémère. L’écume, à la fois phénomène naturel et symbole littéraire, incarne la richesse des liens entre l’environnement et l’imagination humaine.