Château-Gontier

“ Un rocher artificiel, imitant, autant que possible, la célèbre montagne arrosée du sang du Sauveur, sert de base à ce remarquable monument. Les
étrangers s'arrêtent souvent à ses pieds pour en admirer la beauté.
La dévotion du mois de Marie, devenue si populaire, n'était pas encore bien connue, ni bien répandue, lorsque M. Gasnier fut nommé à la cure de Saint-Jean de Château-Gontier. Cette œuvre sourit beaucoup au bon Pasteur, à raison de sa dévotion envers la Sainte-Vierge, et - des avantages spirituels et si précieux qui devaient en résulter pour ses paroissiens. ”

“ De 1606 à 1631, l'église de Château-Gontier fut annexée à celle de Craon. En 1606, le sieur de Liniéres figure comme député de cette double église au synode de Bellesme. La même année, une ordonnance royale concède aux huguenots de ChâteauGontier, pour lieu de sépulture, un espace de terrain long seulement de cinq toises sur quatre de large, près du château, non loin de la tour Gizier, démolie en 1602 par ordre du Roi. Au synode de Saumur, en 1607, M. de la Branchouère s'intitule « pasteur des églises de Cran, Molières et les Landelles. » Il est assisté de M. de Maisonneuve, ancien. ”

“ En traversant l'arrondissement de Château-Gontier du nord au sud, presque perpendiculairement, cette rivière le divise en deux parties inégales. La longueur de son parcours sur ce territoire est d'environ 44 kilomètres. ”

“ Les fabriques de toiles, de serge, les filatures de laine, les moulins à blé et à tan, à huile, les tanneries, les poteries, les tuileries, etc., forment les principaux établissements industriels de Château-Gontier dont le commerce est assez restreint. Cette ville possède un établissement hydro-thérapique, et des eaux minérales ferrugineuses, toniques et stimulantes, dont les deux sources sont situées sur la rive droite de la Mayenne. ”

“ Certaines eaux potables engendrent des maladies chez les personnes délicates qui en font usage.
Une bonne distribution d'eaux publiques est facile à établir à Château-Gontier et dans la petite ville de Craon.
Dans les bourgs et dans les campagnes, le plus grand nombre des puits devrait être remplacé par des citernes.
Les toits des églises et des maisons communes devraient être entretenus à cet égard dans un pays où il tombe 65 centimètres cubes d'eau, Y. — L'arrondissement de Château-Gontier ne possède que les eaux minérales ferrugineuses, situées dans la ville même de Château-Gontier. ”

“ Que d'âmes avides de lecture devront au saint Fondateur la conservation de la foi et- des mœurs !
Un jour, un médecin de Château-Gontier rencontre M. le Curé de St-J ean. Connaissant son désir ardent de subvenir à toutes les nécessités : « Monsieur le Curé, lui dit-il, il y a une Œuvre dont le besoin se fait sentir à Château-Gontier et qui irait parfaitement à votre charité. C'est une Maternité où les femmes pauvres puissent aller faire leurs couches: » Ce peu de paroles produisit son effet. ”

“ Toutes les grandes classes de la série géologique régulière qui sont représentées dans le reste du département de la Mayenne, c'est-à-dire les grandes masses minérales qui composent l'étude géognostique se rapportant aux terrains dits primitifs, secondaires ou tertiaires, ne se rencontrent plus dans l'arrondissement de Château-Gontier, dont la plus grande partie est composée de phyllades ou schistes argileux, de grauwacke, de grès et de sables, et c'est seulement dans quelques communes que l'on rencontre des roches appartenant à une autre époque. ”

“ Enfin l'armée républicaine plia et fut bientôt en pleine déroute, pendant que les Mayençais seuls battirent en retraite jusqu'à
Château-Gontier ; de soixante pas en soixante pas, ils faisaient volte-face et tiraient sur les Royalistes. Arrivés à Château-Gontier, le pont qui se trouva embarrassé les empêcha de continuer leur retraite. Un nombre considérable de ces redoutables soldats périt dans cet endroit même; alors la déroute fut complète. Les Républicains, dont on fit un carnage effrayant, furent poursuivis jusqu'au Lion d'Angers ; toutes leurs munitions tombèrent au pouvoir des insurgés. ”

“ Le caractère angevin de la baronnie de Château-Gontier au point de vue féodal ressort notamment de deux aveux publiés par M. de Farcy, sous le titre : Aveux de la baronnie de Château-Gontier aux XV• et XVIIe siècles. — Dans un premier aveu en date du 25 août 1414, rendu par le baron de Château-Gontier à « Monseigneur le Roi de Jhérusalem et de Secille duc d'Anjou et comte du Maine » on lit : « Je cognois estre homme de foy lige, au regard de « vostre chastel d'Angiers, des chasteaulx, villes et terres de Chas- « teaugonlier, Pouencé et la Flèche. » ”

“ A la porte de Château-Gontier, et au sud-est, à 60 mètres de la rive droite de la Mayenne, au bas d'un rocher schisteux, d'une couleur ocracée variée, nu en plusieurs endroits, se trouve la fontaine de Pougues, à 5 mètres 4 centimètres au-dessus du niveau moyen de la Mayenne. ”

“ Château-Gontier (1884) , art. 61. — Château Gontier (1908) , art. 66. — Scg-ré (1873) , art. 75. — Segré (1905) , art. 75. — Louroux-Béconnais, art. 60. — Seiches, art. 171. — Tiercé, art. 48.
et ailleurs encore (1) . C'est seulement le surplus des produits du jardin qui entre en partage. En certains cantons le jardin est même abandonné au métayer qui en jouit à son profit exclusif prenant tout ce qui peut y être récolté (2) . ”

“ Il s'agit d'Adelard ou Alard II, seigneur de Chàteau-Gontier depuis 1105 jusqu'après 1145; il eut comme successeur son fils aine Adelard ou Alard III, qui décéda le 5 avril 1150.
(3) Cartulaire de Saint-Nicolas, loc. cil., folio 145.
(4) Cartulaire de Saint-Nicolas, lue. cit., folio 135 verso. Geneteil forme un des faubourgs de la ville de Chàteau-Gontier. La chapelle de Geneteil fut construite en 1125.
(5) Foulques V (ou II) , dit le Jeune, comte d'Anjou et de Touraine, né
étroite s'établit entre le prince et son archiâtre. ”

“ Plus tard, M. Gasnier plaça, sous l'autel, le corps d'un martyr, du nom propre de saint Donat, qu'il avait obtenu à Rome, dans un voyage qu'il y fit, en 1846. A cette occasion, fut célébrée une des plus belles fêtes qui aient eu lieu à ChâteauGontier, la translation de ce Corps saint. Cette fête fut rehaussée par la 'présence de Mgr Bouvier, alors évêque du Mans, qui voulut bien la présider. Plus de cent prêtres et une foule immense de fidèles, .accourus des villes et des campagnes voisines, assistaient à cette solennité. ”

“ V. Claude BOUCHARD, sieur de La Haye, conseiller du roi, receveur des traites à Château-Gontier, mourut le 27 mai Il avait épousé, le 12 janvier i663, demoiselle ClaudeMarie de Cévillé, fille de René de Cévillé et de Marie Le Voyer, morte le 3o novembre 1707; en a plusieurs enfans sans lignée, et pour fils aîné
VI. René BOUCHARD, écuyer, seigneur de la Poterie, né en 1668, le 12 novembre; conseiller du roi; élu gardescel de la juridiction 'de l'élection de Château-Gontier, par lettres patentes du 15 novembre 169 8, mort en 1746, le 3 mai. ”

“ Cette Œuvre alla assez bien pendant quelques années; le nombre des orphelines fut même augmenté. Mais la Fondatrice s'aperçut qu'elle avait entrepris une œuvre au-dessus de ses forces. Elle fit part de son impuissance et de son découragement à M. Gasnier, et le pria de demander des Sœurs de St-Vincent-de-Paul, pour leur confier la direction de cet Orphelinat qui menaçait de tomber. Les démarches du Pasteur auprès de la Supérieure des Filles de St-Vincent eurent un plein succès, et quelques Sœurs furent envoyées à Château-Gontier. Mais les ressources ne suffisaient plus ”

“ Cette vie commune avait engendré, entre les deux élèves, une amitié dont la mort seule a pu rompre les liens. Cette amitié éclata surtout lors-
que l'un d'eux, Monsieur Pooté, était sur son lit de mort. Son vieux condisciple, Monsieur Gasnier, devenu curé de St^Jean de ChâteauGontier, alla le visiter', et le trouvant dans un danger grave, que les habitués de la maison n'apercevaient pas, il eut le courage de. l'avertir de ce danger et de lui proposer les derniers sacrements qu'il lui administra lui-même. ”

“ L'appel est accueilli avec faveur. M. Gasnier part pour Bordeaux avec un de ses confrères pour solliciter auprès de la Supérieure des Dames de l'Espérance, congrégation dont le principal but est de se livrer aux soins des malades, l'envoi à ChâteauGontier de plusieurs religieuses de son ordre.
Leur demande est exaucée. Quatre Sœurs sont envoyées pour commencer l'œuvre. Le 17 février 183 1 elles sont installées dans un local provisoire.
Plus tard, l'ancien presbytère de la paroisse de Saint-J ean, aliéné pendant la Révolution, est donné pour cette œuvre par l'acquéreur lui-même. ”

“ Le Roi crut voir, dans le choix de cette pièce, une leçon que la Reine lui avait fait faire par le gentilhomme de la chambre sur le goût du Champagne que lui avait donné madame de Mailly, et montra de l'humeur.
Chantilly, marquant les arbres à couper pour dégager les points de vue. Il y menait la vie d'un particulier; il y permettait autour de lui la liberté d'une vie de château ”

“ Et voilà avec madame-de Mailly les petits appartements qui s'animent et s'égayent jusqu'à la licence.
C'est un bruit, une gaieté, un choc des verres, un pétillement du champagne (2) . Dans ces cabinets qui donnent par une porte secrète dans la chambre du Roi, et n'ont de communication avec le reste du château que pour le service, temple dérobé où l'art épuisa les enchantements, le plaisir s'abandonne et se met à l'aise. ”

“ Comme d’une grande porte ouverte sur la campagne, il venait du bout de la rue, du ciel, un souffle d’espace et de liberté.
Au Château-Rouge, ils trouvaient le premier arbre, les premières feuilles. Puis, à la rue du Château, l’horizon s’ouvrait devant eux dans une douceur éblouissante. La campagne, au loin, s’étendait, étincelante et vague, perdue dans le poudroiement d’or de sept heures. Tout flottait dans cette poussière de jour que le jour laisse derrière lui sur la verdure qu’il efface et les maisons qu’il fait roses. ”

“ Après la mort de Clovis, les Goths xxxii avaient envahi une partie de ses conquêtes. Théodoric envoya donc Théodebert, et Clotaire envoya Gonthaire, l’aîné de ses fils, pour les recouvrer. Mais Gonthaire, arrivé à Rodez, s’en retourna, je ne sais pourquoi. Théodebert, poursuivant sa route jusqu’à la ville de Béziers, prit le château de Dion xxxiii [Diou] , et en enleva du butin. Il envoya ensuite vers un autre château, nommé Cabrières, des messagers chargés de dire de sa part que, si on ne se soumettait pas, il brûlerait le château et emmènerait les habitants en captivité. ”

“ En ces années le Roi acquérait, de la succession de la princesse de Conti, Choisi [204] , ce petit château qui commençait cette ceinture de rendez-vous de chasse et de petites maisons que la royauté allait jeter autour de Versailles et de Paris, partout où il y avait assez de place et d'ombre pour loger le plaisir et cacher l'amour.
Délicieuse retraite que ce petit château de Choisi, si bien fait pour délivrer la royauté de l'étiquette de Marly [205] et lui permettre les aises et les amusements de la vie privée! ”

“ « Il faudra que vous voyagiez ! » disait un jour Louis XV au maréchal. Le duc de Noailles répondait sur le ton de la plaisanterie qu'il était bien vieux pour entreprendre des voyages, mais voyant que le Roi parlait sérieusement et que l'on était dans la galerie, il lui faisait observer que ce n'était pas le lieu convenable pour prendre ses ordres, et qu'il le priait de vouloir bien lui marquer l'heure à laquelle il devait venir les recevoir. Le Roi donnait rendez-vous au maréchal après le débotté, dans sa garde-robe. ”

“ Gontran me quitte :
— Il fait froid. S’il gèle trop pour chasser à courre, j’irai chasser au lapin.
Je l’attends quinze jours. Personne. Je me rends à son château par une pluie battante ; un vent à décorner le diable. Je descends à la station. J’entends rouler une voiture : c’est la sienne. La voiture était vide. J’apprends du cocher que M. le vicomte vient de prendre le train de Paris. C’était décidément un chassé-croisé. Je monte dans le coupé, résolue d’attendre mon déserteur. Jamais je n’étais venue à Menon. Le valet de chambre me fait les honneurs du palais. ”

“ Et Gontran n’arrivait pas !
De guerre lasse, je quitte le château, et laisse mon mouchoir sur l’oreiller. Je rentre à Paris, et, une fois à la gare, j’attends mon vicomte pour le départ de cinq heures. Je ne m’étais pas trompée. Je le vois descendre de voiture.
— On ne passe pas, et on ne part pas ! lui dis-je en riant.
Il ne savait que répondre.
— Avouez, continuai-je, que vous aimez à faire courir les gens ! Voilà une chasse qui vous a pris bien du temps ! ”

“ Chez cette femme, qui apparaît au milieu de Versailles comme une duchesse taillée sur le patron de madame Dutour, la marchande de toile du roman de Marivaux, il y avait un forte et gaillarde santé, un gaudissement intérieur, débondant, sans une méchanceté bien noire, en ironies, en moqueries, en gaillardises, en lardons, en paroles agressives, qui faisait un jour dire au Roi, passant en voiture avec les deux sœurs, rue des Mauvaises-Paroles: «Ce n'est pas ici une rue qui convient à la Princesse, mais elle pourrait bien convenir à madame de Lauraguais [403] .» ”

“ On aperçoit partout des soldats, habillés de toile blanche, promener leur balourde gaieté, des domestiques mener à la main des chevaux battant la terre française de leurs ruades, et partout dans les maisons, dans les jardins résonne le ia vainqueur.
Enfin, me voici à Saint-Gratien. Le pavillon de Catinat, où nous habitions, semble une caserne. Des têtes, coiffées de bérets, sont à toutes les fenêtres ; une guérite noire et blanche se dresse contre la porte, et dans la grande allée qui mène au château, sont rangés des fourgons d’ambulance. ”

“ M. de Choiseul fit agir son ami, le duc de Gontaut ; il avait été l'amant et l'amant éperdument aimé, jusqu'au lit de mort, de la duchesse de Gontaut. L'interdiction de M. de Gramont fut levée, le mariage se fit ; et, quelques jours plus tard, la nouvelle duchesse renvoya son mari à sa crapule.
Par reconnaissance, sans doute, la duchesse jeta les yeux sur un joli enfant d'une douzaine d'années, le
comte de Biron, qui était le fils né du duc de Gontaut. ”