Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul

“ Saint Vincent de Paul, en associant les dames du monde à l'œuvre, n'en faisait que les auxiliaires des Sœurs. Ici brille l'esprit tout populaire du fondateur; loin de flatter l'amourpropre des grandes dames, en leur assurant la supériorité, Vincent de Paul les place comme simples adjointes des pauvres Sœurs ; elles doivent suivre leur impulsion, faire grand cas de leurs avis , ne pas contrarier leur mission, leur obéir , pour ainsi dire. C'est que les Sœurs sont toutes à Dieu et à leurs œuvres. ”

“ Oh ! disait Vincent de Paul aux Filles de la Charité, que vous êtes heureuses, mes filles, que Dieu vous ait destinées à un si grand et si saint emploi ! Les grands du monde se croient heureux lorsqu'ils peuvent y employer une partie de leur temps, et vous êtes témoins, vous particulièrement, nos sœurs de Saint-Sulpice, avec quel zèle et quelle ferveur servent les pauvres ces bonnes princesses et ces grandes dames que vous accompagnez. ”

“ Les Sœurs de Saint-Vincent de Paul portent à domicile les secours matériels et les consolations de la foi. Mais, elles ne font que passer près des pauvres et des malades, qu'elles ne peuvent même visiter tous les jours. ”

“ Mgr l'Evêque , M. le Préfet, M. le Sous-Préfet, M. le Maire et les Membres du Conseil municipal, la Commission du monument, plus de cent Prêtres, un grand nombre de Sœurs de Saint Vincent de Paul, la Confrérie des Dames de la Charité fondée par saint Vincent, et un nombre immense de fidèles, y assistaient. On avait bien voulu réserver dans la nef et au cortège une place pour les Membres de la Société. M. Etienne a fait, après l'Evangile,
le panégyrique de saint Vincent, et captivé non moins que touché l'auditoire. ”

“ A Paris notamment, à presque toutes les maisons des sœurs de Saint-Vincent de Paul est joint un orphelinat qui contient souvent soixante à quatre-vingts jeunes filles qui vivent de leur travail et de la charité. Il y a des œuvres également pour les malades, pour les convalescentes , pour les aveugles, pour les sourdes-muettes ”

“ Le jour où la vaine complaisance se mêle au zèle, il devient stérile ; on le rencontré, sur son chemin, semblable au vase abandonné qu'on ne remplit plus d'eau, qu'on n'emploie plus à arroser et féconder la terre. Quasi vas perditum.
Ce que je dis à mes jeunes Frères, je me le dis à moi-même, ô mon Dieu ! je le dis à ma congrégation; je le dis à tous les prêtres, à tous les religieux, à toutes les religieuses : voulons-nous faire du bien, il nous faut l'esprit d'humilité dont était pénétré Vincent de Paul et que viennent de s'approprier si bien les petites sœurs des pauvres. ”

“ Les filles de Saint-Vincent accourent aux cris de tant d'infortunés expirants de faim et de misère; elles s'empressent, font des quêtes, répandent des aumônes ; leur présence et celle du saint prêtre qui les dirige, rendent la vie et l'espérance à toute une population qui naguère n'avait plus qu'à mourir.
Après avoir arraché tant de victimes à un trépas certain , les sœurs de la Charité s'occupent de mettre l'innocence d'une foule de jeunes orphelines à l'abri des calamités et des outrages auxquels les exposait leur abandon ”

“ Les bonnes sœurs se mirent à l'œuvre. Elles empruntèrent de l'argent. Nuit et jour elles s'occupèrent à des travaux vendus au profit des enfants.
Aucun sacrifice ne leur coûta ; elles se privèrent de tout, même de manger : elles ne firent plus qu'un seul et chétif repas. Mais, hélas I tant d'efforts et de dévouement étaient encore insuffisants; les enfants allaient souffrir, il fallut aviser.
Saint Vincent assembla donc les dames de charité, il leur représenta les charges de l'OEuvre et les bienfaits qu'elle avait procurés. ”

“ Divers journaux de la capitale ayant indiqué le nombre des sœurs de la charité de l'ordre de Saint-Vincent de Paul, que la France et les pays étrangers possèdent, ainsi que les services admirables que partout elles rendent à l'humanité, annoncèrent aussi que des demoiselles de familles des plus distinguées s'empressent de renoncer à tous les brillans avan tages de leur haute position sociale, pour appartenir à ces édifiantes et utiles congrégations. ”

“ Or, pouvons-nous refuser notre admiration et notre hommage à la fondatrice des sœurs de la charité, après tout ce que nous avons appris de ses vertus et de ses talents? Je ne le crois pas.
Il est dit que lorsque Saint Vincent de Paul fut mort, il n 'y eut dans toute la France qu'une voix pour exalter ce grand serviteur de Dieu. La reine mère Anne d'Autriche
1 Sacy.
s'écriait: « L'Eglise et les pauvres viennent de faire une grande perte. » ”

“ Ainsi, dans les actes d'une pure et sainte charité, se passait la verte vieillesse de Vincent de Paul. L'exercice de la vertu donne à l'âme une quiétude particulière, et rarement on se porte mal quand on fait bien : le sommeil est paisible, le repos léger, et la pensée douce. Arrivé à 84 ans, Vincent de Paul n'avait été malade qu'une seule fois, à la suite de contrariétés dans l'exercice même de ses bienfaisances, lors de l'opposition des parlements à la fondation de Saint-Lazare. ”

“ Or sus, mes filles, le fruit que nous devons retirer de tout ce que nous venons de dire, est que vous vous donniez à Dieu pour lui demander la grâce de
1 Le tableau des deux sœurs dont parle saint Vincent de Paul, c'est celui que devraient avoir toujours présent les époux qui ont besoin de support. Oui, ce qu'on appelle la lune de miel, c'est le temps du support mutuel : c'était le paradis.
On refuse de se supporter, et la vie commune devient insoutenable; au lieu du paradis, c'est le purgatoire, quand ce n'est pas l'enfer. ”

“ « Ah! qu'elle est bonne! qu'elle est bonne ! s'écriaient-elles » toutes après qu'elle les eut quittées. Quittées non, car elle les » revit bien d'autres fois encore, jusqu'au jour où elles-mêmes » quittèrent le toit qui les avait abritées pendant six mois. Les » bonnes Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, Mères de ces enfants, » eurent leur large part dans ces témoignages du cœur de la » nôtre. Et nous, toutes fières de faire en quelque sorte les » honneurs de cette prodigalité maternelle, nous lui faisions cor- » tège partout où elle se montrait. ”

“ Et toutes ces grandes choses, c'est un seul homme, un Saint, qui les a produites. L'esprit admirable de saint Vincent de Paul plane sur tout ce qu'il y a de généreux, de pur, de charitable, dans ce monde de misère et de passage. ”

“ Je ne vois pas autre chose que le recours à la société de Saint-Vincent-de-Paul. La charité de ses membres pourra ranimer chez cet homme la foi de sa jeunesse, elle n'est pas éteinte ; le feu qui embrase cette société si fervente est bien capable en tout cas de réchauffer des cendres refroidies et d'en faire jaillir de nouveau l'étincelle de la vérité. Adieu. C'est un vrai paquet que je vais mettre à la poste, j'espère que tu seras content d'avoir une sœur aussi bavarde. Aime et conseille ta fidèle MARIE-CLÉMENCE.
Mets-moi de côté quelques-uns de tes vêtements : ils ne sont pas habillés. ”

“ En étudiant de plus en plus ce parfait modèle, les membres des Conférences de saint Vincent de Paul arriveront à ces grandes choses auxquelles les convie le Saint-Père Pie IX. Saint Vincent de Paul donne lui-même pour modèle le bienheureux Jean aux sœurs de la charité. Les Trappistes, dont Jean est le frère, le modèle et la gloire, se sentiront animés à marcher avec plus de courage dans la voie si étroite de l'obéissance, de la mortification, de la patience, de l'humiliLé. Leurs cœurs s'embraseront d'un amour toujours plus ardent pour Dieu et pour les hommes. ”

“ Ce sont surtout ces petits sacrifices du cœur, ce détachement universel que Dieu nous demande, à nous pauvres filles, qui n'avons plus sur la terre, ni pays, ni patrie, ni parents, ni amis : ou plutôt je me trompe : le monde entier nous est ouvert, puisque Saint-Vincent-de-Paul nous l'a dit, et notre amour enveloppe le monde entier. ”

“ Décidément, nul ne doit se mettre au-dessus des sages préceptes de saint Vincent de Paul.
ainsi, ne pas laisser d'y aller dans l'amour de votre abjection et pour honorer les oraisons que Notre-Seigneur a faites lui-même ; que, lorsque vous allez à table, vous pensiez que vous n'êtes pas dignes de prendre votre repas avec les autres et vous dire à vous-mêmes : Hélas ! mon Dieu, je ne mérite pas d'aller manger le bien des pauvres ni d'être dans la compagnie de mes sœurs, puisqu'elles servent les pauvres beaucoup mieux que moi, qui ne suis bonne à rien. ”

“ Contre la souffrance, la femme oppose ses sublimes armes , l'amour et le dévouement souvent héroïque. Saint Vincent de Paul, législateur de la charité, a compris qu'il y avait encore près de l'ouvrier et du pauvre une mission à accomplir, celle de l'autorité et de la tutelle. Il établit donc une confrérie d'hommes. ”

“ Le saint, en entendant ces paroles, se leva, et, étendant la main sur la servante des pauvres, il lui dit : - Mourez en paix, ma sœur 1 Cette joie de servir les pauvres est demeurée la première tradition des filles de Saint-Vincent. De génération en génération s'est perpétué le dévouement; et nos peintres et nos poètes l'ont personnifié sous l'habit d'une sœur de Saint-Vincent. Sentinelles de la charité, elles veillent près de tout ce qui souffre et de ce qui pleure. ”

“ Des membres ulcérés de ces pâles vieillards Les hommes élégants détournent les regards ; Mais aux yeux de nos Sœurs, qu'un saint amour transporte, Ces vieillards rebutés de Jésus sont l'escorte, Ce sont ses favoris. Loin de les dédaigner, Avec un saint respect elles vont les soigner ; Et leur cœur charitable en eux. ”

“ En parlant des chères Sœurs de Saint-Vincent-dePaul, je ne saurais oublier cette génération de vierges chrétiennes, de femmes généreuses, en qui s'étaient personnifiés, dans leur expression la plus touchante, la piété, l'abnégation, le dévouement, la charité de l'Evangile, et qui ont embaumé nos montagnes du suave parfum de leurs vertus. ”

“ Saint Vincent de Paul philanthrope! Il est né pour la confusion éternelle de ces masques ou de ces niais qui prétendent servir l'humanité de leur propre fonds, par un seul mouvement de leur bonne nature, sans prier Dieu, sans le connaître, sans se donner à lui dans la foi, dans l'abnégation, dans la souffrance. Vincent de Paul a aimé les hommes parce qu'il a connu et aimé Dieu et voulu uniquement le servir. ”

“ Si maintenant vous voulez monter un degré de plus et vous élever de la philanthropie à la charité, vous avez la société de Saint-Vincent de Paul, qui non-seulement secourt et moralise, mais console et ramène à Dieu par les deux forces les plus puissantes sur le cœur humain, l'amour et l'exemple. ”

“ Sur le seuil du dix-septième siècle, se dresse un géant d'abnégation, d'amour et de charité, Saint Vincent-dePaul, qui, avec son bataillon sacré de congrégations religieuses, frères et sœurs de charité, lutte avec héroïsme contre toutes les maladies que multiplient les passions humaines qui vont en grandissant ! ”

“ Ce que l'ambition, l'intérêt, la cupidité n'ont jamais fait et ne feront jamais, cette charité qui remplissait tout le cœur de Vincent de Paul l'a mille fois réalisé. Pauvres, prisonniers, galériens, veuves, exilés, soldats, étrangers, orphelins, il a voulu les prendre tous dans ses bras et leur montrer son ame, qui avait une ressource et un sentiment d'amour pour chacune de leurs infortunes. ”

“ Mais l'humble fille de Saint-Vincent sait parfaitement s'en passer; elle a mieux que tout cela, aussi elle travaille, elle donne son temps, son cœur; elle va, elle vient, elle gronde, elle se mine, elle souffre, elle vit et elle meurt avec joie au service des pauvres; elle les connaît et en est connue, elle les aime et en est aimée,..
Je ne m'étonne plus si nos frères les protestants nous envient nos sœurs de charité. — C'est leur désespoir. Mais ce fruit ne peut mûrir que sous la bienfaisante chaleur du catholicisme. ”

“ Non, ma cellule paternelle ne m'a point été assignée pour perpétuelle demeure : quand l'oiseau a des plumes et de grandes ailes il s'envole. Eh bien ? moi aussi je m'envolerai. Que direz-vous de ma résolution? Je vais me faire sœur de Saint-Vincent-de-Paul, si Dieu m'aidant, les choses arrivent à bonne fin. Voilà le bonheur que j'espère et que j'attends ; j'ai compris que le monde et ses joies ”

“ « Votre charité est si grande, écrivait à saint Vincent le P. Fournier, recteur du collége de Nancy, que tout le monde a recours à elle. Chacun vous considère ici comme l'asile des pauvres affligés.
C'est pourquoi plusieurs viennent à moi pour vous les adresser, et que, par ce moyen, ils ressentent les effets de votre bonté. En voici deux dont la vertu et la qualité exciteront à bon droit votre cœur charitable à les assister. »
C'était chaque jour que se renouvelaient semblables demandes ; cependant l'inépuisable charité de saint Vincent put parvenir à soutenir tant d'infortunes. ”

“ Le secret, Madame ! non, répondit le saint, je ne puis le garder ; j'ai du bien à faire : il faut, pour l'intérêt des pauvres, qu'un si grand exemple de charité soit connu de tout le royaume.
Par sa naissance, saint Vincent de Paul appartenait au peuple ; il aimait à redire qu'il n'était que le fils d'un paysan, qu'il avait autrefois gardé des troupeaux : nulle vie ne va donc mieux à tous les lecteurs. Naturellement, on aimera sa bonté; et qui sait si, après avoir aimé la charité de Vincent de Paul, on n'aimera pas aussi son Dieu ? ”

“ Vincent de Paul, essentiellement homme de la Providence , fut fidèle à cette partie de sa mission.
Et sa prudence et son tact exquis lui firent choisir, pour continuer dans la suite des siècles ses œuvres de charité à l'égard des corps , vous le devinez sans doute, mes Frères, oui, des femmes! C'est que, si l'homme l'emporte sur la femme par l'intelligence , il est incontestable que la femme est supérieure à l'homme par les sentiments du cœur.
Et n'est-ce pas du cœur qu'il faut, pour compatir aux maux de l'humanité ? ”