Hôtel-Dieu de Saint-Lazare

“ Il est dit aussi : qu’on y recevra les pauvres petits enfants qui ont été et seront dores en avant trouvés dans l’Hôtel-Dieu, fors et excepté ceux qui sont orphelins natifs et baptisés à Paris et èz faubourgs, que l’hôpital du Saint-Esprit doit prendre selon l’institution et fondations d’icelui et les bâtards que les doyen, chanoines et chapitres de Paris ont à coutume de recevoir et faire nourrir pour l’honneur de Dieu. ”

“ Vincent prend possession de la maison de Saint-Lazare. — Conférences qu'il y établit. —Institution des filles de la Charité.- Association de dames pieuses en faveur de l'Hôtel-Dieu. — Établisaement du séminaire des Bons-Enfants — Mission dans les Cévennes. — Démêlé avec M. de Saint-Cyran. — Mission à SaintGermain-en-Laye, en présence de la cour.
Ceux qui ont le plus étudié l'histoire de Paris conviennent que la maison de Saint-Lazare est très-ancienne, et qu'elle doit sa fondation à la piété de nos princes. ”

“ Puis, à quelques pas à peine, derrière une halle moderne, prétentieusement laide, hétéroclite et criarde, s’allonge, avec son immense toit d’ardoises argentées, surmonté en son milieu d’une flèche élancée, la sombre façade de l’Hôtel-Dieu, ou Hospice du Saint-Esprit.
LE BEFFROI DU XVe SIÈCLE, AVEC LA LANTERNE À JOUR DES ANCIENS VEILLEURS. L’Hôtel-Dieu, « royal palais plutôt que logis des pauvres », monument unique en France, fut fondé en 1443, par Nicolas Rolin [6] , chancelier de Philippe le Bon, duc de Bourgogne et comte de Flandre [7] . ”

“ Là, tout près de Notre-Dame, s'offrent deux célèbres monuments : l'un, l'Hôtel-Dieu, est la demeure du pauvre, du malade; l'autre, le Palais de justice, est l'ancien séjour de nos rois. L'HôtelDieu , fondé par saint Landry, et depuis agrandi, enrichi, comblé de faveurs par Philippe Auguste, saint Louis, Charles V, Henri IV, Louis XVI, et autres rois ou divers personnages, est devenu ce palais du pauvre,
qui, construit de nos jours, va devenir vraiment digne de la capitale du royaume très-chrétien. ”

“ Les chanoines de Notre-Dame ne possédaient dans le principe que la moitié de cet établissement, l’autre partie leur fut cédée en 1202 par Renaud, évêque de Paris. L’Hôtel-Dieu n’était pas seulement affecté aux pauvres malades, on y admettait également des pauvres valides. Adam, clerc du roi, fit don à cet hôpital, la fin du XIIe siècle, de deux maisons dans Paris, avec cette condition qu’on fournirait, au jour de son anniversaire, aux pauvres malades, tous les mets qu’ils pourraient désirer. Philippe-Auguste est le premier de nos rois qui ait fait quelques libéralités à l’Hôtel-Dieu. ”

“ L'Hôtel-Dieu a la même origine que les hôpitaux voisins des églises. Les églises avaient leurs pauvres qu'on nommait matriculaires, c'est-à-dire inscrits sur les matricules; et ces lieux destinés à la nourriture des pauvres sains devinrent l'asile des pauvres malades. Chaque chanoine de Notre-Dame, en mourant ou en quittant sa prébende, devait donner un lit à l'Hôtel-Dieu. Philippe Auguste lui accorda la paille de ses appartements et, saint Louis, le privilège inique de prendre, ainsi que le faisaient les rois et les évêques, les denrées sur le marché et de les payer le prix qu'il plaisait. ”

“ Il est aussi vrai de dire que la moindre infraction à la tranquillité, à la décence qu'exige le culte, est punie sévèrement. Beaucoup d'entr'elles redoutent la chapelle ; elles ont peur d'être converties. Il en est qui ne résistent pas à cette douce influence de prière, de paternelles exhortations qui leur sont adressées ; PIles reviennent à Dieu, à la dignité, à l'honneur, et bénissent toute leur vie la maison et la chapelle de Saint-Lazare où elles ont été tirées de la fange du vice. ”

“ L’Hôtel-Dieu seul fut bâti il y a douze cents ans par saint Landry, évêque de Paris.
Plus nous allons, mes enfants, plus la charité se fait grande aux cœurs de tous les hommes, plus ils s’aiment entre eux, car jamais on n’eut plus de pitié qu’en notre siècle pour ceux qui souffrent. Songez-y, au siècle dernier, Louis XVI, ayant visité les hôpitaux, vit avec étonnement les malades entassés cinq ou six dans le même lit, si bien que l’un mourait au milieu des autres et restait à côté d’eux sans qu’on s’en aperçût. ”

“ Les agrandissemens que fit Saint-Louis à l'Hôtel-Dieu et les libéralités dont il le gratifia, ont fait qu'il en a été regardé comme le fondateur. Vers le milieu du XVe siècle, les bâtimens de l'Hôtel-Dieu commencèrent à s'étendre à l'occident du côté du Petit-Pont. Au commencement du siècle suivant, cette maison envahit la rue du Sablon, qui étoit entre la rivière et la rue Neuve Notre-Dame, et parallèle à cette dernière rue. En 1551, le cardinal Antoine Duprat fit bâtir la salle du Légat. Henri IV, en 1606, fit rebâtir la salle Saint-Thomas, et construire les piles du pont Saint-Charles. ”

“ Le premier titre où il est question de l'Hôtel-Dieu est un acte de l'an 829, par lequel l'évêque Inchade assigne à cette maison les dîmes des biens dont il avoit gratifié son chapitre, pour se conformer à une décision du concile d'Aix-la-Chapelle, dont nous avons déjà parlé. On voit, par cet acte de donation, que, dans certains temps, les chanoines y lavoient les pieds aux pauvres; d'où il résulte que l'Hôtel-Dieu existoit sous le règne de Charlemagne, et que l'évêque et son chapitre y avoient des droits, soit pour l'avoir fondé, soit pour avoir contribué à le doter. ”

“ Elle chercha ensuite une place pour bâtir l'Hôtel-Dieu. La plupart des habitants étaient d'avis qu'on fît servir à ce dessein l'Aumônerie de Saint-Michel un peu éloignée de la ville. Toutes les raisons qu'ils en apportaient étaient fortes : car il y avait un grand corps de logis où l'on retirait autrefois les pauvres passants ; mais l'on avait été obligé de les en chasser, à cause des grands désordres qui s'y commettaient ; et il y avait de plus une chapelle, où les malades auraient pu entendre la sainte Messe, qui y était fondée à certains jours de la semaine. ”

“ A la vente Lassus (11 mars 1858) on a adjugé pour 77 francs, un dessin habilement tracé à la plume, et légèrement rehaussé de bistre (w 785 du catalogue) . Il représentait les bâtiments de l'Hôtel-Dieu, après l'incendie de 1772, vus du pont Saint-Michel.
Au fond, les tours Notre-Dame, sur un plan assez rapproché, le portail gothique de la salle Saint-Louis, sans détails précis; au premier plan de droite, le profil d'une vieille maison avec étages en encorbellement et rez-de-chaussée baigné par la Seine. ”

“ Il y a une fort belle tribune au-dessus de l'entrée de la porte où sont les orgues d'une grande beauté. L'autel de cette église, qui joint celui de la nouvelle, est d'un dessin admirable, orné de marbre et de bronze doré. Les Pères de la Mission de SaintLazare desservent cette église et ont le soin spirituel de ceux qui demeurent dans cet hôtel ; ils font l'office avec une régularité et une dévotion très édifiantes. ”

“ Comme Sainte-Pélagie, Saint-Lazare est une vieille maison, énorme, mais décrépite ; excellente pour un couvent, détestable pour une prison. Larges cours plantées d’arbres, escaliers à rampes de bois, dortoirs sous les combles, pistoles installées dans des chambres assez aérées, ateliers pris au hasard dans les premières salles venues, vastes réfectoires, hautes murailles où se lisent les dates 1681, 1682, chapelle suffisante et nue, petit oratoire élevé sur l’emplacement même de l’appartement de saint Vincent de Paul. C’est la seule maison qui à Paris soit destinée à recevoir des femmes. ”

“ Les dictionnaires d'Expilly et de Lamartinière, Guillaume Paradin, Courtépée et Gandelot m'ont fourni les renseignements sur l'Hôtel-Dieu. Une brochure de M. Joseph Bard, une notice de M. Théophile Foisset, dans le Voyage pittoresque en Bourgogne, un voyage en France, in-fol., sans auteur connu, publié avec illustrations en
1781, et des souvenirs de vieillards contemporains de notre première révolution, m'ont fourni les documents nécessaires à la description historique de l'église Saint-Pierre , de l'ancien Hôtel-de-Ville et de Notre-Dame. ”

“ Il y a un petit lit en bois, un garde-paille recouvert d'un drap blanc; vis-à-vis se trouve une statue de la sainte Vierge qui se détache sur le mur peint en noir, avec cette inscription :
à Notre-Dame de la bonne Mort. Dans un angle, on voit un rouleau de grosse toile grise : c'est la serpillière dans laquelle on enveloppe les trépassées. Ce sont les filles de service qui les ensevelissent ; on leur enlève tout ce qui appartient à l'administration, on les revêt du linge qu'elles portaient en entrant à Saint-Lazare, et on les roule dans la toile. ”

“ Derrière Notre-Dame se déroulaient, au nord, le cloître avec ses galeries gothiques ; au sud, le palais demi-roman de l’évêque ; au levant, la pointe déserte du Terrain. Dans cet entassement de maisons l’œil distinguait encore, à ces hautes mitres de pierre percées à jour qui couronnaient alors sur le toit même les fenêtres les plus élevées des palais, l’Hôtel donné par la ville, sous Charles VI, à Juvénal des Ursins ; un peu plus loin, les baraques goudronnées du Marché-Palus ; ailleurs encore l’abside neuve de Saint-Germain-le-Vieux, rallongée en 1458 avec un bout de la rue aux Febves ”

“ Jardin zoologique d'acclimatation.
voyageurs, mais encore et surtout les malades et les infirmes. L'HôtelDieu, appelé longtemps Hôpital Saint-Christophe, vit, par des statuts de l'an 1217, son administration confiée à quatre prêtres, quatre clercs, trente frères lais et vingt-cinq sœurs, sous l'autorité du chapitre de NotreDame. Sa prospérité date surtout du règne de saint Louis : ce monarque agrandit les bâtiments de l'Hôtel-Dieu et lui conféra de précieux priviléges en le déclarant exempt de tous impôts et droits d'entrée et de péage. ”

“ Le même roi agrandit sa demeure, de l’hôtel des archevêques de Sens, situé sur le quai des Célestins, de celui de l’abbé de Saint-Maur et de celui de Put-y-Musse. Charles son fils occupa l’hôtel de Saint-Maur, situé sur l’emplacement où depuis a été percée la rue Neuve-Saint-Paul. Sur ces vastes terrains, il fit aussi construire l’hôtel de la Reine, les bâtiments dits de Beautreillis, des Lions, de la Pissotte, et l’hôtel neuf du Pont-Perrin. ”

“ Il est situé au bras gauche de la Seine ; son entrée principale donne sur la place du parvis Notre-Dame. C'est une longue suite de bâtiments sans régularité aucune, qui ont été construits à des époques différentes. L'hôtel-Dieu comprend 12 salles pour les hommes et 16 pour les femmes ; il renferme environ 800 lits. Il était autrefois administré par le chapitre de NotreDame et portait d'abord le nom d'Aumônerie de Sainte-Marie. On l'appela ensuite Maison de Dieu, et enfin hôtel-Dieu. Louis IX est le roi de France qui a contribué le plus à la prospérité de cet établissement ”

“ Une arcature avec pilastres cannelés décora la partie supérieure de cette portion de l'édifice. Du reste, tout le côté de la grande nef et du transept situé vis-à-vis de l'église Saint-Nazaire reproduisit exactement à l'extérieur les formes du triforium pratiqué dans l'intérieur de l'édifice.
En traçant le plan de l'église Saint-Lazare, en coordonnant ses lignes, en arrêtant les proportions des diverses parties, l'architecte n'obéissait pas seulement à l'influence des types qu'il voulait imiter, il cédait à une inspiration conçue dans les enseignements les plus
intimes de l'art religieux. ”

“ Nous devons cependant une mention à Childebert et à Ultrogothe qui furent les fondateurs de l'Hôtel-Dieu 1. Il est vrai que cet édifice était loin d'avoir acquis les proportions qu'il a atteintes aujourd'hui et que sa création ne rendit pas grand service à la science, à en croire M. Alexandre Jambon, auteur d'un article sur l'Hôtel-Dieu paru dans le Lyon Ancien et Moderne, de Boitel, 1843. « Pendant près de dix siècles, écrit-il, de 546 à 1543, nous ne trouvons rien à dire du service de médecine et de chirurgie établi dans le grand Hôtel-Dieu 2. » ”

“ Au nord, elle remontait en amphithéâtre au sommet de la colline, que couronnaient ses tours et ses murailles, à douze ou quinze cents pieds desquelles étaient construites la chapelle et la léproserie de Saint-Lazare. ”

“ Je suis l'Ange de Saint-Lazare, le Créateur m'a chargé de veiller à ses destinées. Depuis ce jour, je viens chaque nuit dans
la cellule de saint Vincent de Paul recueillir les larmes et les supplications de ceux qui l'ont visitée. La flamme de la prière s'est attachée aux parois de ses murs, il suffit d'une étincelle qui s'en détache pour rendre agréable à Dieu les soupirs d'un pécheur. ”

“ Ce palais a été commencé vers 1722, par Girardini, architecte italien, pour la duchesse de Bourbon. Il fut continué par Lassurance, et successivement augmenté par Gabriel Barreau, Charpentier et Bélisart. Aux constructions nouvelles, on réunit l’hôtel de Lassai, de manière à ne former qu’un ensemble de bâtiments dans lesquels les princes de la maison de Condé rassemblèrent ce que le luxe produisait de plus somptueux et de plus élégant. ”

“ L'Hôtel-Dieu, dont nous avons déjà indiqué la situation, sur ̃ la place Saint-Julien, en avant de l'Hôlel-de-Ville et en dehors de l'enceinte fortifiée, ne justifie pas, au moins en apparence, l'antiquité que lui attribuent les chroniques fertoises. Suivant celles-ci, il remonterait aussi haut, sinon plus, que la maison du Mans. L'hôtel-Dieu ayant été brûlé à l'époque du siège de 1590, à l'exception de la chapelle, fut rétabli en 1602, grâce
à l'aliénation de l'une de ses propriétés foncières. ”

“ Mais, en cette matière, les religieux de l'Hôtel-Dieu échappaient à l'action administrative, comme ils ne relevaient que du maître au spirituel qui était choisi parmi les chanoines de Notre-Dame; il nous semble bien difficile d'admettre que, pour sauver des âmes, ils n'aient pas souvent déployé un zèle excessif, enfreignant ainsi les sages prescriptions des administrateurs laïques. ”