Lazare Isidor

“ Toute cette science, à quelques exceptions près, est purement israélite, elle se rapporte à la langue, à l'histoire, à la littérature, à la philosophie et à la religion de nos pères ; elle contribue à dissiper une foule d'erreurs accréditées sur ces graves, matières; elle a pour effet de montrer dans toute son-étendue la place que tient notre forte race dans l'œuvre générale de la civilisation ; comment n'aurait-elle pas ouvert à M. Munk l'entrée du Consistoire central des Israélites. ”

“ Il n'y a rien de plus beau que de voir
la fermeté de caractère unie à la douceur, la délicatesse des sentiments jointe à l'énergie des résolutions, en un
mot un cœur de femme battant dans une poitrine de héros. Tous ceux qui ont connu Franchetti lui rendront ce témoignage qu'il était aussi bon que loyal et brave, aussi affable et obligeant dans ses relations que rigide sur le devoir et l'honneur. Sa belle âme se reflétait sur sa noble figure ”

“ Je voudrais, Messieurs, pour vous consoler et me consoler moi-même, — il est si doux de parler de ceux que l'on a aimés — vous retracer la vie de cette femme de bien que la mort vient de nous ravir; je voudrais vous raconter toutes les qualités, tous les mérites de Madame Cahen, comme épouse, comme mère, comme gardienne intelligente de cette maison, qu'elle a embellie et sanctifiée par sa présence, comme membre de la grande famille humaine, qu'elle a servie et glorifiée par ses actes! ”

“ Alors toutes ces âmes ressentent comme un même choc électrique, tous ces cœurs ressemblent à
un seul cœur, un même cri sort de toutes les bouches, et les luttes, les querelles, les divisions, les rivalités se taisent un instaat pour ne laisser place qu'à une seule et même préoccupation. C'est ce qui est arrivé à la mort de Franchetti : tous ont admiré sa bravoure et son entrain, tous ont plaint sa jeunesse, tous ont glorifié son dévouement, tous ont béni sa mémoire. ”

“ Voilà, Messieurs, la femme que Dieu a rappelée près de lui ! Sans doute, elle a fourni sa carrière presque complète et entière; sans doute, elle a eu le bonheur — et quel bonheur pour des parents ! — de voir réunis autour de son
lit de mort, sans brèche ni lacune, ses enfants et petits-enfants, qui venaient recevoir sa dernière bénédiction, et, quelques mois avant sa mort, Dieu lui avait encore accordé l'insigne faveur de conduire sous le dais nuptial son dernier fils, qu'elle aimait si tendrement! ”

“ Mais le désir de réhabiliter sa religion, si souvent calomniée, d'être utile à ses frères, si souvent méconnus, son cœur si profondément israélite, le portait d'une manière irrésistible vers la culture de la science juive, qu'il a élevée à une immense hauteur, et que le premier en France, il a développée, dans toute sa plénitude, et dans toute sa vérité. ”

“ Il pourrait légalement payer sa dette à son pays en concourant modestement à la défense du corps de place, et son devoir serait rempli.
Mais il est jeune ; il est intelligent et il est brave.
Il fera mieux ; il fera plus que son devoir !
Il organisera un escadron d'élite, et il courra, à la tête de cette jeunesse, élégante comme lui, impatiente comme lui, au-devant de l'ennemi qui s'approche.
Le premier, il combattra l'envahisseur au cœur de la patrie, et il annoncera à Paris, à la reine du monde civilisé, l'arrivée des nouveaux barbares ! ”

“ Adieu, au nom de tous les amis de la science, qui de près ou de loin seront douloureusement affectés, partout où la nouvelle se répandra qu'il est mort un homme grand en Israël, grand en sagesse, grand en modestie ! ”

“ Il est impossible qu'en nous souvenant de ceux qui sont morts pour leur pays, nous ne soyons pas animés de leur noble ardeur et prêts à tous les sacrifices pour sauver l'héritage qu'ils nous ont laissé. Honorer les morts, ce n'est pas se borner à quelques démonstrations extérieures, ce n'est pas adresser à leur mémoire un stérile hommage ; c'est suivre leurs exemples, c'est s'inspirer de leur dévouement, c'est aimer ce qu'ils ont aimé, c'est lutter pour ce
qu'ils ont défendu. ”

“ Ah ! croyez-le bien, Messieurs, si Madame Cahen n'avait été qu'une femme riche, qu'une femme du monde, j'aurais sans doute prié pour elle — la religion ne refuse ses prières à personne — mais nulle parole d'éloge ne serait sortie de ma bouche! La religion, vous le savez, ne flatte jamais les hommes, elle les rappelle tous à leurs devoirs, et que lui importe la fortune, quand elle est stérile et inféconde! ”

“ La plus haute des qualités, la plus digne de l'homme, c'est la bonté du cœurt.
Hélas ! chers frères, la guerre est un fléau brutal et aveugle qui frappe, qui moissonne avec une froide indifférence les plus nobles existences. Je vous retiendrais bien longtemps si je pouvais, comme mon cœur en aurait le désir, comme la justice l'exigerait, parler de tous nos frères qui ont, comme Franchetti, donné leur vie à
leur patrie. ”

“ Franchetti, en effet, appartenait à tous; car il résumait en lui, il personnifiait les qualités les plus aimables et les plus séduisantes de la race française. Voilà le secret de sa rapide popularité! Jeune et brillant, ardent et généreux, prompt à l'enthousiasme, brave jusqu'à la témérité, méprisant le danger, allant au delà de son devoir, tel est le portrait qu'ont tracé de lui des juges compétents et qui l'ont vu à l'œuvre. ”

“ Une grande lumière vient de s'éteindre en Israël. Cette mort produira un deuil général, elle sera pleurée à Jérusalem comme à Paris, à Varsovie comme à Constantinople; car Salomon Munk était universellement connu, universellement vénéré. Il personnifiait en lui la science la plus élevée, unie aux plus nobles vertus ”

“ Ah! vous tous qui dormez aujourd'hui dans la poussière, dormez en paix ! vous, cher Franchetti, que l'histoire appellera désormais : le héros juif des temps modernes ; vous, commandant Cahen, commandant Bernard, qui avez gagné tous vos grades sur les champs de bataille; vous, capitaine Brandon, qui aviez un si bel avenir devant vous, et qui veniez à peine de vous marier avec la femme de votre cœur ”

“ Il publia de 1833 à 1859, ces savants mémoires, ces livres si utiles à ceux qui veulent pénétrer les secrets de la philosophie, de la théologie, de l'histoire des Orientaux, et enfin un ouvrage devenu populaire, cette histoire de la Palestine dont, hier encore, le plus illustre des professeurs de notre temps (i) parlait avec des éloges bien glorieux pour celui qui les a mérités.
Munk, devenu complètement, aveugle, avait accompli des prodiges d'érudition. ”

“ Ah, ne jamais mourir! mais tout autour de nous, mes amis, nous parle du néant des choses humaines, de la fragilité de la vie terrestre, et de tous ces tombeaux qui nous entourent sort une voix mystérieuse qui nous dit : Vous n'êtes que poussière et vous retournerez à la poussière! ”

“ Ils sont morts victimes d'un grand devoir, et il est beau de mourir ainsi. Un tel sacrifice, la religion - nous l'enseigne, notre raison et notre cœur le proclament, ne reste jamais sans récompense. Dieu est juste et il ré, serve à ceux qui ont fait leur devoir la plus enviable des couronnes. ”

“ Un homme illustre, qui était à la tête de la science pendant de longues années, et dont la mort a produit, il y a quelques semaines, une si grande sensation en France, cet homme lui écrivit un jour cette belle parole, d'autant plus flatteuse pour Munk qu'elle sortait de la bouche de VictorXousin : « Cher confrère, je vous envoie le livre que je viens de publier; je vous en fais hommage, car c'est vous qui l'avez inspiré, c'est votre œuvre. » ”

“ Aussi est-ce avec une véritable satisfaction patriotique que nous voyons, chaque fois qu'un triste anniversaire ramène le souvenir d'une de ces journées néfastes, douloureuses, inutilement sanglantes , dont la dernière année a été si remplie, des foules émues et recueillies se réunir dans les maisons de prière ou même sur les champs de bataille,- pour payer un juste tribut de regrets et d'admiration à tous ces soldats illustres ou obscurs qui ont succombé dans la lutte, l'amour de la patrie au fond de leur cœur, le mot de patrie à la bouche. ”

“ Je voudrais les faire valoir tous, afin de laisser mon affliction éclater dans mes paroles, aussi vive et aussi profonde qu'elle l'est dans mon cœur; mais,ji remplace ici par devoir un absent, notre cher président M. le colonel Cerfbeer, retenu loin de Paris, par des obligations de famille. C'est donc le Consistoire Central qui vous fait entendre, par mon organe, ses adieux et ses regrets. Au reste, tout se ressemblait, tout se confondait dans la personne de M. Munk : l'homme, l'Israélite, le savant. C'est de l'homme que je sens le besoin de venir vous entretenir surtout. ”

“ Sans doute, elle n'est pas à plaindre, mais c'est nous qui le sommes; la mort d'une femme comme Madame Cahen arrive toujours trop tôt, quelque soit le moment où elle arrive ; des femmes, comme elle, devraient vivre longtemps, bien longtemps, ne devraient jamais mourir! ”

“ Mon Dieu, toi qui tiens entre tes mains l'âme de tout vivant et le souffle de tout mortel, accueille leur âme avec amour, et donne-leur la place que tu réserves aux justes, aux héros, à tous ceux qui défendent le droit, qui honorent l'humanité. ”

“ Les hommes, comme Munk, sont rares à toutes les époques, et aujourd'hui surtout, ils ne se suivent plus à dEs intervalles si rapprochés. Cette mort laisse un vide qui ne sera pas de sitôt comblé.
Les éloquentes paroles que vous venez d'entendre, mes frères, prononcées sur cette tombe au nom du Consistoire central, au nom du Collège de France et, de l'Institut, vous ont dit toute l'immensité de la perte que nous venons de faire. ”

“ Ne les plaignons pas ; plaignons-nous nousmêmes, prions pour nous-mêmes, car c'est nous qui avons besoin de prières et de consolations, de foi et d'espérance !
Une année tout entière a passé sur notre douleur, et notre douleur est toujours la même ; nous la ressentons comme au premier jour, et le temps, au lieu de la calmer, l'a rendue plus vivace, en nous faisant mieux comprendre la grandeur de leur dévouement et l'immensité de nos désastres.
Nobles héros, nous vous confondons tous dans nos regrets et dans notre affection ”

“ Vous vous rappelez encore l'émotion universelle que provoqua sa mort dans ce grand Paris, qui ressemble à un monde, qui contient dans son sein tant de sociétés disparates, qui est le théâtre de passions si vives et si variées, mais qui cependant, en de certains jours, semble animé, d'une extrémité à l'autre, d'un seul sentiment qui se communique de proche en proche, comme le feu se propage dans une traînée de poudre, avec une rapidité merveilleuse. ”

“ Nos grands hommes de l'époque espagnole, leurs livres qui renferment de si larges connaissances philosophiques et sociales, c'est lui qui'les a popularisés, et appelé sur eux l'attention des savants et des penseurs! ”

“ Faut-il s'étonner après cela que sa bonne et franche nature lui ait gagné tant de cœurs et concilié de si précieuses amitiés? que sa mort ait produit un vide si douloureux au sein de sa famille et au milieu de ses amis, qui viennent de consacrer un si beau monument à sa mémoire? ”

“ Tant que notre pays saura apprécier ainsi le vrai courage, le vrai patriotisme, et décerner à l'abnégation, au dévouement de ses enfants les honneurs qui leur sont dus, il n'aura pas démérité complètement de son glorieux passé ; il sera capable encore de mâles vertus, de virils efforts, d'élans généreux, il parviendra à vaincre la fortune elle-même et à déchirer ce voile de tristesse dont il semble comme enveloppé ”

“ Munk a obtenula plus belle récompense que le savant et l'homme de bien puissent ambitionner : l'affection de ses concitoyens et l'estime de ses confrères; il était membre du Collége de France et de l'Institut, deux titres qui sont la plus haute consécration du talent. ”

“ L'enthousiasme qui l'enflamme, comme tous les sentiments sincères et profonds, demande à se communiquer et devient vite contagieux. Il groupe autour de lui des jeunes gens, riches comme lui, braves comme lui, qu'il anime de son esprit, entraîne par sa parole, et il organise ainsi cet admirable escadron auquel il a eu l'honneur de donner son nom et qui aura une si belle page dans l'histoire du siège de Paris. Bientôt hélas! la mort arrache les armes de ses mains défaillantes ”

“ Tu avais pour la vérité un amour passionné, tu avais en horreur tout ce qui est mensonge et fausseté; c'est pourquoi Dieu t'a couronné de la couronne de la science, et de celle pluS- impérissable encore d'une haute et bonne renomméé. ”