Franchetti

“ CHAPITRE XXVI Éclaireurs et marins en avant !
La mort de Franchetti découragea les volontaires qu'il avait groupés autour de lui, et auxquels il avait su communiquer son feu sacré. On sait que tant vaut l'homme, tant vaut la chose.
On avait une confiance méritée dans le capitaine Benoît-Champy, qui prit la direction de l'escadron, et dans le capitaine Favrot, aide de camp du général Ducrot, qui devait prendre le commandement les jours de combat ; mais le prestige de Franchetti n'était plus là. ”

“ Les meilleurs s'en vont, les plus vaillants, les plus glorieux, presque toujours les plus jeunes. Hier, nous menions le deuil de Dampierre et de la Charrière, si héroïquement tombés et si chrétiennement morts; aujourd'hui, c'est le vieux Renault qui rend à Dieu sa grande âme, et le jeune Franchetti, presque aussi ancien que lui en renommée, qui meurt presque à la même heure, et au moment où un nouveau désastre vient de frapper la Patrie. ”

“ Il s'adressa d'abord au général Palikao
pour obtenir l'autorisation de former un corps d'éclaireurs.
Le général Palikao, qui prévoyait sans doute « une paix honteuse, » se refusait à toute nouvelle création militaire.
Le général Trochu s'empressa d'accorder à Franchetti l'autorisation qu'il sollicitait.
Les éclaireurs de Franchetti ont bien vite acquis une indiscutable célébrité.
A la suite du combat du 21 octobre, leur brave commandant fut décoré.
Il y a quatre jours, Franchetti recevait un éclat d'obus, blessure qui devait le conduire au tombeau. ”

“ Franchetti prit ainsi la parole :
– L'on ne m'accusera pas d'être un bavard, et je n'ai pas la prétention de passer pour un beau parleur, vous le savez, mais le plaisir que j'ai à me trouver aujourd'hui au milieu de vous, après un repas que Lucullus, en temps de siège, n'aurait pas désavoué, m'inspire l'idée de causer un peu gastronomie.
– Bravo, mon commandant, s'écria Henri de Nigès. Vous allez nous faire une conférence sur quelques mets exotiques ; vous devez en connaître beaucoup, ayant tant voyagé et tant campé. ”

“ Le commandant Franchetti sortira par la porte de Charenton avec son escadron d'éclaireurs, passera à Créteil et poussera jusqu'à Boissy-SaintLéger; là il avancera avec précaution et cherchera à reconnaître la présence des éclaireurs ennemis. ”

“ Franchetti détestait ces « agapes militaires, » lui qui ne voulait arroser sa croix qu'avec le sang ennemi.
Le 27 novembre, après la revue d'inspection passée par l'intendant, il y eut deux expéditions commandées, la première, sous les ordres de MM. G. Benoit-Champy et Simonne se dirigea vers l'île Marande, où on fit le simulacre de jeter des ponts de bateaux. MM. Rogniat, Paret, Vatel, Bonnet, Roche, Johannès, Lacasse, Leduc, Rivière et Distribué firent partie de cette expédition. Tout le reste de l'escadron, sauf quelques indisponibles malades ou mal montés, fut dirigé sur Nogent. ”

“ A vrai dire, cet ordre fut très froidement reçu par l'escadron. Nos camarades s'étaient engagés pour courir sus aux uhlans. et on les envoyait à la garde d'un gouvernement de hasard. Franchetti, qui était très fin, réunit le conseil du corps, et choisit avec soin parmi ses éclaireurs ceux sur lesquels il pouvait absolument compter. Il désigna les dix éclaireurs qui devaient prendre le service de piquet à l'Hôtel de Ville : MM. Delamarre (soixante ans) , H. Debrousse, de Bédée, de Kergariou, Delahaut, d'Erseville, Lasseron, Franconi, Bobe et Sarran. ”

“ Une vie nouvelle s'offre pour lui, il se marie, devient père de famille et s'associe aux grandes affaires industrielles, quand soudain éclate la guerre.
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Franchetti se rend au Louvre où il est très chaleureusement accueilli par le gouverneur de Paris et par MM. de Chabaud-Latour et Lamotterouge. On approuve son idée généreuse et le général Trochu lui dit : - Amenez-moi dans la cour du Louvre un peloton de volontaires monté et équipé, et je vous donnerai sur-le-chàmp un service d'honneur. ”

“ Franceschetti lui-même ne prononce pas un mot. Il prend une contenance calme, tranquille, résolue, comprenant que sa mission de conseiller cesse et que commence son rôle de soldat. Il est, cependant, dévoré d'inquiétudes ; mais il a asséz d'empire sur lui-même pour qu'elles ne paraissent pas sur son mâle visage.
Le roi parcourt le pont.étroit de la felouque d'un pas saccadé et de l'air d'un homme décidé à braver mille morts. Puis se tournant, par un brusque mouvement, vers ses compagnons d'armes : — Bien, messieurs, très-bien 1 vous voilà prêts pour la bataille. ”

“ Ainsi il admet bien la raison, mais cette raison qui peut connaître les lois de l'humanité et de l'univers se change en un sentiment vague et indéfini, lorsqu'il s'agit de Dieu ; en d'autres termes, suivant Franchi, nous pouvons tout connaître, excepté Dieu. Mais comme il est impossible de retrancher absolument Dieu de l'humanité et de l'univers, Franchi, par une sorte de condescendance, veut bien reconnaître que nous pouvons en avoir le sentiment; ce qui signifie au fond que dans sa doctrine il y a tout, moins la raison, la science et la philosophie. ”

“ Franchot cessa de trembler et de râler.
C’est Colin qui entra le premier, ceint de son écharpe, et suivi d’une douzaine de piques. Il regarda tour à tour la belle aristocrate au lit et le jeune homme en veste, sa cravate défaite.
— Peste ! dit-il, nous dénichons des amoureux. Excusez-nous, la belle.
Puis, se tournant vers les gardes :
— Voilà le libertinage des cours ! Seuls les sans-culottes ont des mœurs.
Pourtant cette rencontre l’avait mis en gaieté.
— Citoyens, lui dit Fanny, accoudée à son oreiller, faites-vous donc un crime à une patriote de céder à la nature ? ”

“ Ainsi, Francion, l’on peut connoître que, bien que vous ne soyez pas encore de la logique, vous donnez des définitions aussi bonnes que pourroit faire Aristote, et que véritablement un pédant est un animal indécrottable. Mais parlons d’Hortensius : ne doit-il pas être excepté de cette règle ? Est-il plus mignon que les autres ? De quelle humeur est-il ? Sçachons-le un peu.
Là-dessus, il me fallut dire tout ce que j’en sçavois : Appelles ne dépeignit jamais homme mieux que je fis celui-là, par le crayon de mon éloquence, cela s’entend ; de sorte que je fis rire Fremonde à bon escient. ”

“ J’ai aussitôt pensé à nos forêts que l’on pille et que l’on abat et à nous-mêmes qui nous vantons de notre glorieux avenir tout en détruisant les ressources nécessaires à cet avenir. Francfort nous donne une bonne leçon, si seulement nous savions en profiter.
IV. C’est à Francfort-sur-le-Mein qu’est né un des trois plus grands génies poétiques que l’on ait vus depuis la Grèce et Rome — Goethe, que j’aurai plus d’une fois l’occasion de citer. Mais Francfort possède aussi des gloires modernes que j’ai vues. C’est une des villes les mieux administrées de l’Allemagne. ”

“ Louis Fréchette aurait dû, il me semble, consacrer à une meilleure cause son talent d’écrivain. Il aurait pu l’employer à édifier plutôt qu’à saper et à détruire tout respect dû aux représentants de l’ordre. Les rois de France, tous des fous, des lunatiques, des monstres d’iniquité, prétendait Fréchette. ”

“ Mlle. de Franchemotte. Nous n’en mourrons pas nous autres ; car nous voilà devenus méchans comme la gale.
Mde. de Prudejoye. Sentons donc, mes enfans, de quelle importance il est de bien cacher son jeu ! Nous ne sommes pas de mauvaises langues, assurément ; mais je connais dans la ville plus de vingt personnes, hommes et femmes, qui sont de vrais emporte-pièces. Qui de nous voudrait que ces gens-là vinssent à être aussi bien au fait de nos petites gaietés accoutumées que nous le sommes des aventures de la Fourchaud ! ”

“ L’on dit que les plus beaux habits qu’il ait, ce sont ceux de son aïeul, par lesquels il se plaît à être quelquefois reconnu, et les conserve soigneusement, faisant état de les léguer à ses descendans avec sa bénédiction. Pour les jours ouvriers, il ne se couvre que de haillons. Il me semble, dit Francion, que vous avez appelé ce personnage gentilhomme ; croyez-vous en bonne foi qu’il mérite ce titre, puisqu’il vit d’une si vilaine sorte ? Un des principaux ornemens de la noblesse, c’est la libéralité. ”

“ Dans ces occasions, les réflexions et les exemples ne manquaient pas pour nous tenir en garde contre les cours et le service des grands, dont un bourgeois de Francfort pouvait à peine se faire une idée.
Je me bornerai à nommer un excellent homme, le docteur Orth, car je n'ai pas tant à élever ici un monument aux hommes qui ont honoré Francfort, qu'à mentionner ceux dont la réputation ou la personne ont eu sur moi, dans mes premières années, une certaine influence. ”

“ Bientôt après s'apparut Saint Franczois Au connestable, disant qu'il gaigneroit La bataille contre ces chiens Turquois, Et que pour lui J.-C. il prieroit.
Le connestable au Roy s'en va tout droit En lui disant : « Sire, prenez couraige, Nous gaignerons, car nous avons bon droit Par Saint Franczois nous aurons l'avantaige.
De vous, Sire, je ne veux plus de gaige, Car le monde je veux y abandonner Et servir Dieu, auquel a son ymaige Il lui a pieu nous croyer et former. » ”

“ Et le bac, effectivement, aidé d'abord par la secousse de Francette, filait lourdement, pesamment, sur la rivière, en suivant l'impulsion des rames tenues avec précaution dans les mains du père Jean.
Francette cherche de tous ses yeux, et elle n'est pas longtemps à découvrir Marcelin, réfugié avec sa mère à l'extrémité opposée du bac. Malgré les obstacles qu'elle rencontre et les empêchements qu'on lui présente, autant que la position périlleuse le permet, elle arrive devant lui :
— Moi aussi, Marcelin, je vais vendanger, lui dit-elle. ”

“ Un mois après le départ de mon épouse, le général Willot m'envoya la réponse de sa lettre écrite au chevalier Fonteny, dont le contenu suit : « Florence , le 3 mai 1818.
» Monsieur le comte , » J'ai eu l'honneur de recevoir, il y a peu de » jours , par madame Franceschetti, la lettre que » vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 28 fé» vrier dernier. Je me suis empressé, d'après vos » recommandations, de faciliter à cette dame les » moyens de se rendre à - Vienne , et j'ai obtenu à » cet effet de M. le ministre d'Autriche à Florence, » tous les passe-ports qui lui étaient nécessaires. ”

“ Ma foi, ne vous moquez pas, reprit Hortensius ; ni dans les déserts de l’Afrique ni à la foire Saint-Germain on ne voit point de monstre si cruel qu’a été ma maladie. Pour vous, vous êtes d’une si forte matière, que rien n’est capable de l’altérer, si la chute d’une montagne ne vous renversoit : vous êtes capable de peupler des colonies. Tout cela ne sert de rien, dit Francion, vos excuses ne sont pas valables ; si vous ne montez pas facilement, je vous aiderai en allant après vous. ”

“ « FERDINAND. »
Nunziante (1) ne s'occupa plus que de remplir les ordres de son souverain.
Le 13 au matin on attendit que le roi fût levé.
Aussitôt qu'il fut habillé, le capitaine Stratti entra dans sa chambre, et me dit de le suivre; en sortant je demandai à cet officier quel pouvait être le motif de sa conduite ; il m'apprit qu'il s'agissait d'une opération ; je voulus revenir vers le roi, mais les factionnaires s'y opposèrent, et, malgré mes efforts, je fus poussé dans un cachot obscur où je trouvai les officiers et soldats qui y avaient été enfermés depuis deux heures du II¥ttin. ”

“ Secouant ces contristantes pensées, Franceschiello alluma une nouvelle cigarette et se reprit à songer à Luigia et aux instants divins qu'il venait de goûter auprès d'elle.
Une amusante pensée vint faire sourire le bellâtre. Les cartes avaient dit à sa belle jalouse que la femme d'hier soir, la belle Américaine qui lui avait valu cette égratignade qui n'était pas encore cicatrisée sur sa main, n'était rien du tout pour lui... une admiratrice qui passe... voilà tout.
Aimables cartes! Elles avaient donc menti, cette fois? La fatuité du beau chanteur ne pouvait que l'admettre. ”

“ C’est d’autant plus vraisemblable que l’histoire de Fridthjof — comme nous le montrerons plus loin — a des attaches très étroites avec la poésie populaire ; elle a conservé de son origine poétique un caractère et une allure épiques qui ne se retrouvent guère que dans les sagas mythologiques ou héroïques. La tradition primitive a créé une œuvre dont les contours sont bien achevés et dont les épisodes sont enchaînés d’une manière qui semble très naturelle ”

“ Ce que Francion entendant, il lui dit : Comte, ma foi, je vous blâme, et tous ceux qui ont ces mots à la bouche. Pourquoi, mon brave ? dit Raymond ; y a-t-il du mal à prendre la hardiesse de parler des choses que nous prenons bien la hardiesse de faire ? Croyez-vous que cette chose soit si sacrée et si vénérable, que l’on n’en doive pas parler à tout propos ? Ce n’est point cela, répondit Francion, il vous est permis d’en discourir et de nommer tout sans scandale ”

“ L’abbé. Il faut convenir aussi que voilà une conduite !...
Mlle. de Franchemotte. Il n’y a que bonheur et malheur dans ce monde.
Le Chevalier. Certes, que Mde. de Fourchaud régale ainsi ses convives, c’est un malheur, et je l’en plains de toute mon ame ; qu’elle ait des Minimes : chacun a ses gouts ; mais ce que je ne puis pardonner, c’est cette chasse aux étrangers qui décèle une intrigue cupide ; car il est clair que cette espèce de racolage, dans les hôtels, a pour but de se faire payer, et pour une femme d’un certain état, ceci passe la raillerie. ”

“ Tout le recours de ce bon paysan fut de s’en retourner vers Francion, et de lui dire ce qui étoit arrivé chez-lui, pour sçavoir ce qu’il étoit besoin de faire là-dessus. Francion, ayant un peu songé, lui dit : Retournez-vous-en chez vous vitement, faites venir tous vos valets, et regardez s’il n’y en a point quelqu’un qui ait le pouce noir ; c’est celui-là assurément qui a couché avec votre fille. Il s’en retourne aussitôt, et, leur ayant regardé les mains à tous, vit qu’il n’y avoit que le berger qui eût le pouce marqué. ”