Racolage

“ L'expérience vous a démontré que les vocations ne naissent pas à l'école primaire, mais seulement après, quand les enfants l'ont quittée. Vous savez, d'autre part, que l'intérêt des familles exige qu'on favorise réclusion de celte vocation. C'est pourquoi vous offrez à ces jeunes adultes cet enseignement primaire supérieur, avec ces spécialisations qui attirent l'attention des pères et des mères aussi bien que celle des enfants; et c'est ainsi que vous poussez vers l'étude ceux qui seront appelés un jour à en recueillir les bienfaits. ”

“ Quelle que soit la carrière où vous appellent vos destinées, jeunes Elèves, l'éducation et l'instruction sont les plus grands bienfaits que vous puissiez recevoir de vos parents et de l'Etat, qui est devenu pour plusieurs d'entre vous Une seconde Providence. ”

“ Lorsque les enfants seront parvenus au terme de l’éducation nationale, ils seront remis aux mains de leurs parents ou tuteurs, et commenceront selon leur aptitude ou leur goût l’étude des métiers, ou de l’agriculture, ou des professions libérales. ”

“ L'ordre, la vie, le mouvement, une industrieuse activité règnent dans toutes les classes.
L'éducation, jadis fort négligée, est devenue dans chaque famille l'objet assidu des soins et des sacrifices des parents. ”

“ Les familles bourgeoises le savent, surtout les plus pauvres; elles connaissent le prix du travail et veulent d'ordinaire que leurs enfants soient instruits. Chaque année, de nombreux.établissements d'instruction publique, libres ou fondés par l'État, distribuent à des milliers d'élèves les éléments de la science. Quelques réserves qu'on soit tenté de faire sur le mode d'éducation de la jeunesse française, on ne niera point qu'elle ne se livre au travail avec une louable émulation. ”

“ Les écoles dites primaires et les apprentissages des différens métiers ; voilà l'éducation de la classe ouvrière : les écoles centrales et spéciales , voilà celle de la classe savante; et je ne conseillerais pas plus de donner celle-ci à un enfant destiné à être artisan , que de donner la première à celui qui doit devenir homme d'état ou homme dé lettres , dût-on abréger l'une ou prolonger l'autre ; encore une fois, elles sont essentiellement distinctes de par l'autorité invincible de la nécessité. Mœurs , besoins , moyens , tout est différent entre ces deux espèces d'hommes. ”

“ L'éducation et l'instruction, messieurs, l'éducation maternelle, l'éducation scolaire — asile, école primaire, collège, école professionnelle, — l'éducation dirigée dans le sens voulu, et, avec l'éducation, l'intervention active du pouvoir ”

“ Eh ! à quoi nous servira cette faculté d'arriver aux emplois, si, faute de loisirs et de fortune, nous ne pouvons nous procurer l'instruction nécessaire pour les remplir? Vos richesses vous permettent de donner à vos enfants pour professeurs particuliers, les hommes les plus éminents, tout au moins, de leur obtenir une place dans les meilleurs collèges, tandis que nous sommes obligés de nous contenter pour les nôtres, de l'enseignement vulgaire d'un modeste instituteur, dans une école banale. ”

“ Après avoir achevé les études élémentaires, chaque enfant, selon la vocation qu'il aurait l'intention de suivre, entrerait dans les écoles spéciales professionnelles, qui comprendraient toutes les branches de la science, des beaux-arts, du commerce, de l'industrie, etc. ”

“ Presque tous enfants de familles ouvrières, nos jeunes gens ont reçu sur les mêmes bancs la même éducation, puisé la même instruction, partagé les mêmes jeux ; les uns s'adonnent à un travail manuel; les autres sont employés aux écritures, au commerce, à l'industrie. ”

“ C'est dans ce but qu'il a établi l'école que vous dirigez, et qui n'a pour objet que de donner l'instruction convenable à des enfants destinés aux travaux des champs, ou à exercer des professions d'artisan en rapport avec les besoins des cultivateurs, et non à former des littérateurs ou des -savants. ”

“ Ceux d’entre eux qui y montreront le plus d’aptitude aux études seront admis à recevoir l’enseignement secondaire qui, gratuitement donné, réunira sur les mêmes bancs l’élite de la jeunesse bourgeoise et l’élite de la jeunesse prolétarienne. ”

“ Cette grande tâche de l’instruction primaire trouve heureusement, Messieurs, des ouvriers à la hauteur de leur mission ; cette solennité en est la preuve. Si l’un de vous a été jugé digne d’une récompense spéciale, vous avez tous, comme lui, trouvé dans votre bonne volonté le moyen de suffire aux classes d’adultes qui ajoutaient un poids considérable à vos travaux déjà si absorbants. ”

“ Ceci comprend encore trois choses : 1° L'enseignement progressif et complet à l'apprenti de l'art, du métier ou de la profession qu'il étudie ; 2° La délivrance, à la fin de l'apprentissage, du congé d'acquit ou certificat du patron attestant que l'apprenti a fini son temps d'étude et qu'il a rempli toutes ses obligations ;
3° (Et ici, c'est l'art. 10 qui vient compléter l'art. 9) , si l'apprenti a moins de 16 ans, il faut qu'un certain temps lui soit laissé pour faire son éducation primaire et son instruction religieuse. ”

“ Perpétuelle école, ouverte pour le peuple près du foyer ou sur les seuils, et dans laquelle celui qui s’en allait, initiait doucement ceux qui venaient d’arriver à cette vie de courage, de patience et de sacrifice. ”

“ II peut être consulté non seulement par les jeunes gens qui quittent le lycée munis de leur diplôme de bachelier, ou par ceux qui sortent des grandes écoles du gouvernement, mais encore par les élèves de l'École d'agriculture, d'arts et métiers, de commerce ”

“ Beaucoup d'enfants, en raison des preuves qu'ils auraient fournies, pourraient être admis dans des écoles spéciales d'agriculture, d'industrie, d'arts et métiers, de commerce, de beaux-arts, de sciences et belles-lettres. ”

“ Mais si l'enfance est, comme nous l'avons dit, un Age de formation, il est nécessaire que nous sachions, en second lieu, comment s'opère cette formation à cet âge, autrement nous connaîtrions mal l'économie providentielle de l'enfance. ”

“ Quand ton fils a bien appris à lire, à écrire et à calculer, ne le regarde pas comme suffisamment instruit, et surtout ne songe à le mettre ni au collège, ni au lycée où il pourrait prendre en dégoût ta noble profession. ”

“ Votre fils sera bachelier et les bacheliers, ce sont les médecins, les vétérinaires et les conducteurs des Ponts et Chaussées. La vie leur est bien douce, et quel bonheur d'avoir un métier qui remplace la fortune et qui donne tant de considération que l'on peut se passer d'être beau! ”

“ Les lois de l'instruction primaire nous sont toutes, tracées dans les immortelles déclarations de nos pères. L'instruction primaire embrasse toutes les connaissances nécessaires au développement de l'homme et du citoyen. ”

“ Seule l'instruction professionnelle généralisée, clans l'agriculture, les arts et métiers, l'industrie, combinée avec l'apprentissage, pourrait décider de la vocation des enfants et sortir les parents de la perplexité où vous êtes, préparant ainsi des générations de laborieux et intelligents travailleurs dans toutes les catégories de la production. ”

“ Si vous visitez l’intérieur des établissemens, vous y trouverez la même satisfaction écrite sur tous les traits, le même contentement grave qui respire partout. Les écoles sont nombreuses ; les plus pauvres envoient leurs enfans dans les écoles primaires dont on ne compte pas moins de trente. ”

“ Tant de qualités, si spontanées et si hâtives, nous font regretter de ne pouvoir pénétrer plus avant dans le secret de cette première éducation, qui règle presque toujours et commande la vie. Nous y retrouverions, à l'état natif, ces mâles vertus qui faisaient la force et l'honneur de la classe moyenne d'avant 1789, et qui se perpétuaient surtout dans les familles nombreuses. ”

“ L’apprentissage de la profession donne la fécondité réelle à renseignement scolaire ; il aide l’adulte à conquérir la condition sociale qui répond à ses vertus et à ses talents. Enfin l’expérience de la vie donne la maturité aux fruits que les deux premiers régimes ont fait naître ”

“ Cette combinaison du travail productif payé avec l’éducation mentale, les exercices corporels et l’apprentissage technologique, élèvera la classe ouvrière bien au-dessus du niveau des classes bourgeoises et aristocratiques. ”

“ À l’entrée de presque toutes les carrières dites libérales, un premier diplôme est exigé, celui de bachelier ès lettres ou de bachelier ès sciences, parfois l’un et l’autre, et l’acquisition de ce grade est maintenant pour toute la jeunesse française un grave souci, une préoccupation quotidienne et pénible. ”

“ Et cependant, — nous parlons ici de l'enseignement classique, — que se proposent les parents qui font instruire leurs enfants ? n'entendent-ils pas que ces derniers apprennent ce qui est enseigné dans les classes et l'apprennent de telle sorte qu'un jour ils puissent en tirer profit pour eux-mêmes et pour la société dont ils doivent être des membres actifs? ”

“ Soumis à une, éducation, je devrais dire à un élevage mâle et rude, de bonne heure aux prises avec la nécessité, cette grande éducatrice, l'enfant, dans une société pauvre, atteint très vite cette majorité ou capacité précoce, qui, à première vue, nous paraît aujourd'hui si extraordinaire. ”

“ Nous aurions là de vastes collèges où la jeunesse, élevée d’après des principes sages, propres à développer et à équilibrer toutes les facultés morales, physiques et intellectuelles, nous préparerait des générations fortes pour l’avenir ! ”

“ Mais les grades qu'il faut pour exercer ces professions ou remplir ces emplois, mais les connaissances qu'il faut posséder pour y prétendre, mais les loisirs de la jeunesse dont il faut disposer pour s'y préparer, combien les peuvent avoir parmi les enfants du peuple? ”

“ Apprenti, l'élève, âgé de douze ans, est considéré comme petit garçon de ferme; il aide dans les travaux secondaires qui lui sont attribués, tout en se formant à des travaux plus importants par le concours qu'il est appelé à y donner au fur et à mesure du développement de ses forces, de son intelligence et de son adresse. ”

“ L/instruction primaire procure aux classes inférieures de la société les moyens d'étendre leur industrie, d'améliorer leur sort et d'ouvrir ainsi, au profit de l'Etat, de nouvelles sources de richesse. ”

“ Tous les enfants doivent-ils être élevés de la même manière? S'il y a diverses éducations, quelles en sont les lois et les limites? Je réponds : Il doit y avoir des éducations variées, comme il y a des vocations diverses. ”

“ La génération qui s'élève aura pour mission de l'achever. Or cette génération es; dans les mains de nos instituteurs. Il faut que cette gênération soit forte , instruite , nourrie de vigoureuses convictions ; il faut qu'elle grandisse vierge de tout préjugé Eh bien ! celui qui doit cultiver ces jeunes esprits féconder ces jeunes coeurs, les préparer aux luttes virile; de l'avenir, celui-là, l'instituteur , souffre, et il souffre par ceux dont il élève les enfants ! Son oeuvre est menacée d'avortement. Législateurs, relevez donc aux yeux du paysan le maître de l'enfance ! ”

“ Des ateliers sont établis pour les enfants qui devront demander au travail manuel des moyens d'existence. Les élèves que leurs parents destinent à une profession libérale sont admis, dans une division supérieure, aux études nécessaires. ”

“ En tête, les élèves des grandes écoles et des cours supérieurs de l'enseignement spécial; dans la région moyenne, les nouveaux sous-ofliciers de l'industrie, capables de comprendre les instructions de leurs chefs et d'en assurer l'exécution; partout, cette population d'ouvriers propres à tous les travaux de la force intelligente, de la précision et du goût, que les cours spéciaux auront aussi en partie formés. ”

“ Enfin, si nous nous étudions nous-mêmes, nous, fils de ce dix-neuvième siècle, qui se prétend appelé à la régénération des sociétés, quelle éducation avons-nous reçue? quelle éducation donnons-nous à nos enfants? ”

“ En fait, la plupart de leurs élèves se destinent à l'enseignement, aux postes, aux écoles d'arts et métiers, aux administrations publiques ou à celles des grandes compagnies, aux maisons de banque ou de commerce, etc., toutes professions qui les enlèvent à la famille, aux champs, à l'atelier modeste du bourg. ”

“ La facilité d’entrer dans les écoles publiques, l’ambition des parents, leur avarice qui leur fait préférer à tout apprentissage celui qui ne coûte rien, tire une multitude d’enfants de la profession de leurs pères, de grandes maisons de commerce s’éteignent, d’importantes manufactures tombent ou dégénèrent, des corps de métiers s’appauvrissent, et pourquoi cela ? ”

“ Mais, dites-moi, mes amis, qui ira porter le coutre au forgeron, qui gardera les troupeaux ? tous les enfants, filles et garçons, seront à l'école; il faudra y aller vousmême ou louer un homme ou une femme, si vous en trouvez, et comment les payer? et si votre tout petit enfant va à l'école, distante quelquefois de deux ou trois kilomètres, qui ira tous les jours l'accompagner, ou le laisserez-vous aller tout seul ? ”

“ Les anciens étaient plus sages que nous en imposant à leurs enfants l’apprentissage d’un métier manuel, quelle que fût leur condition sociale. Ce genre d’éducation pratique est le complément indispensable de toute culture virile. ”

“ L’instruction, par exemple, est un article important sur la note du trimestre, alors que pour l’éducation bien autrement précieuse qu’il acquiert en fréquentant les plus cultivés de ses contemporains ne s’ajoutent aucuns frais. ”

“ Il est vrai que je suis bachelier et que l'instruction mène à tout. Mon père a de la crainte, lui qui sait que les fils d'ouvriers participent à la vie ouvrière. De plus, si cela se passait ainsi que je l'espère, cela serait trop beau. ”