Bachelier ès sciences

“ On exige aussi des candidats à l’agrégation de philosophie, outre le diplôme de licencié ès lettres, celui de bachelier es sciences ; il n’est que juste, et il est plus indispensable encore, pour les agrégations des sciences, d’exiger le diplôme de bachelier es lettres et philosophie. ”

“ La Faculté des Sciences, comme celle des Lettres, confère les grades de son ordre et professe aussi publiquement la physique, la chimie, les sciences exactes. Le diplôme de bachelier ès-sciences, qu'elle décerne, est nécessaire pour l'admission, soit à certaines études professionnelles qui se rapportent aux sciences, soit à certains services publics, et surtout pour être admis aux études médicales. Il y a dans la Faculté des Sciences des cours presque déserts et d'autres qui remplissent la salle. On ne vient pas, sans une parfaite compétence, entendre des cours de mathématiques pures ”

“ Les élèves de mathématiques spéciales qui se trouverons déjà en possession du diplôme de bachelier ès sciences ne suivront que ceux des cours ci-après spécifiés, qui leur seront nécessaires pour les examens et concours d'admission aux écoles. ”

“ Le diplôme de bachelier ès sciences ne semble pas absolument nécessaire. Mais il est essentiel que le titulaire ait suivi les cours d’une école d’agriculture, comme l’a fait notre professeur de l’École normale qui est ancien élève, avec diplôme, des écoles de la Saulsaie et de Saint-Anjeau. ”

“ Le bachelier ès lettres possède nécessairement les notions élémentaires que l'enseignement secondaire lui a fait acquérir dans le domaine des sciences; mais ce n'est pas suffisant, et, devenu étudiant en Droit, il doit continuer l'étude des sciences physiques et mathématiques. ”

“ Dans la première catégorie, l' intelligence, nous comprendrons tout ce qui a un diplôme de bachelier es lettres ou es sciences, c'est-à-dire tous les membres des académies et universités, les élèves de toutes les écoles du gouvernement, polytechnique, centrale, forestière, de Saint-Cyr, navale, tous les avocats, avoués, notaires, magistrats, les docteurs en médecine, les citoyens qui, diplômés, n'ont pas de profession spéciale. ”

“ Cet établissement, dont les études complètes durent six années, a en quelque sorte, la spécialité des sciences, et les élèves s'y préparent particulièrement aux examens pour le baccalauréat ès-sciences, pour l'École polytechnique et l'École centrale des arts et manufactures; il compte année moyenne 610 élèves internes et autant d'externes. ”

“ Ceux qui, à leur sortie, se décidaient à faire le faible effort nécessaire pour conquérir le baccalauréat, pouvaient rapidement ensuite devenir licenciés ès sciences naturelles. Dès lors, un nouvel avenir leur était ouvert. ”

“ On voit que dans la troisième et la quatrième année, l'étude de la philosophie, celle des éléments de physique et de chimie, ainsi que l'étude de la grammaire anglaise, est obligatoire; quant aux autres branches de l'enseignement, les élèves ont un choix à faire, dont ils ne peuvent se départir jusqu'à la fin de leur scolarité. Il y a des examens publics à la fin de chaque année; le succès de l'examen de quatrième année donne droit au diplôme de bachelier ès arts ”

“ Les éminents spécialistes qui fabriquent les programmes officiels sont nos maîtres et ils ont chacun son dada. Pendant que les professeurs de Facultés ou de l’École Normale (section des sciences) et les ingénieurs de toute provenance prétendent vous saturer de sciences mathématiques, physiques et naturelles depuis la tendre enfance jusqu’à l’abrutissement final, d’autre part les docteurs ès lettres voudraient former tous ces pauvres collégiens à leur image et, à cet effet, les bourrer de syntaxe raffinée, de critique savante et d’érudition germanique. ”

“ L'enseignement classique, quoi qu'il en soit, traversera l'épreuve; il a pour lui l'exemple et le souvenir des fortes générations qu'il a formées, et, par une heureuse fortune, deux Facultés d'ordre supérieur gardent elles-mêmes le foyer de ses études. Le diplôme de bachelier ès-Ieures, malgré son grave défaut d'être trop encyclopédique, est le témoignage d'une éducation classique ; la production en est obligatoire pour les étudiants qui aspirent aux grades dans le droit et la médecine. ”

“ L'agrégation passée, les cubes, devenus archi-cubes, quittent l'École, soit pour être envoyés comme professeurs dans un lycée, soit pour faire partie pendant trois ans des Écoles françaises de Rome ou d'Athènes.
Les scientifiques, comme je te le disais tout à l'heure, sont moins heureux que nous. Ils ont des examens chaque année. Pour être agrégé d'un ordre quelconque des sciences, il faut avoir deux licences, ès sciences mathématiques, physiques ou naturelles. En première année, nos camarades passent une demi-licence physique et une demi-licence mathématique. ”

“ En même temps que les élèves s'occuperont des études classiques proprement dites, de celles qui sont exigées pour le titre de bachelier ès-lettres, auquel ils doivent parvenir, d'autres études spéciales commenceront pour eux. ”

“ Les épreuves orales portent sur l'arithmétique, la géométrie, l'algèbre, la mécanique, la physique et la description des machines. Pour toutes ces matières (la dernière exceptée) , le niveau général du programme est à peu près celui du baccalauréat ès sciences.
Les jeunes gens qui possèdent déjà un bon fonds d'instruction sont préparés en un an à l'examen dans divers établissements qui se sont fait de cette préparation une spécialité.
Le recrutement direct des élèves mécaniciens, par la voie du concours, est d'institution récente. ”

“ L’enseignement spécial prendra un caractère plus pratique, au lieu de prendre un caractère classique, et il sera réduit à quatre années. Le baccalauréat de l’enseignement spécial sera remplacé par un diplôme d’études scientifiques et industrielles, en vue des professions moyennes de l’industrie, du commerce et de l’agriculture. Le baccalauréat ès lettres et sciences économiques et industrielles préparera aux hautes professions du même genre l’élite lettrée, instruite et libérale dont elles ont besoin. ”

“ L'Université applique naturellement la sienne à tout ce qu'elle enseigne. Les sciences expérimentales, telles que la physique et la chimie, sont apprises comme l'histoire naturelle ou les langues, à coups de manuels. Si par hasard un instrument est montré à l'élève, c'est de loin, de façon que personne ne puisse y toucher. ”

“ Le baccalauréat ès sciences ne leur serait nécessaire que s'ils élevaient leurs vues jusqu'à l'école normale supérieure (section des sciences) ; ils auraient alors à apprendre seuls un peu de latin, mais si leur ambition était justifiée, ils trouveraient assistance auprès du proviseur de leur lycée.
Les classes de sciences qui reçoivent les élèves provenant de l'enseignement spécial sont celles de mathématiques préparatoires et de mathématiques élémentaires. (En mathématiques spéciales peuvent entrer les bacheliers de l'enseignement spécial.) ”

“ La physique et la chimie sont l’objet d’un cours spécial dans les collèges, mais il ne faut pas en conclure que les jeunes gens en tirent un avantage bien marqué. Nous ne voulons pas en ce moment nous occuper de la chétive importance attribuée à ces sciences dans le programme universitaire ; c’est au mode d’enseignement qu’il convient de s’arrêter. ”

“ A pariir de la seconde, les élèves sont répartis en trois sections correspondant à chacune des agrégations scientifiques : les candidats aux agrégations ès-sciences mathématiques ou ès-sciences physiques s'y présentent à la fin de la troisième année : les candidats à l'agrégation des sciences naturelles font quatre années d'études à l'Ecole et se présentent seulement à l'agrégation à la fin de la quatrième année. Les élèves de la section des sciences suivent les cours de la Sorbonne pour la préparation des divers certificats. ”

“ Les principaux et les régents des collèges, les agrégés et professeurs des 6e, 5e, 4e et 3e classes des lycées, devront avoir le grade de bachelier dans les facultés des lettres ou des sciences, suivant qu’ils enseigneront les langues ou les mathématiques. Les agrégés et professeurs de 2e et de 1re classe dans les lycées, devront être licenciés dans les facultés relatives à leurs classes. Les agrégés et professeurs de belles-lettres et de mathématiques transcendantes dans les lycées, devront être docteurs dans les facultés des lettres ou des sciences. ”

“ Vous aurez des candidats qui sauront moins de détails en chimie et en physique, mais qui, à coup sûr, vous feront un jour plus d’honneur que des bacheliers sans culture. Dans les grandes écoles comme ailleurs, mieux vaut « des têtes bien faites que des têtes bien pleines. »
En résumé, l’enseignement des sciences doit être organisé en vue de la culture générale et de manière à former pour sa part un véritable système d’humanités. En même temps, il doit assurer la sélection des capacités scientifiques et préparer ainsi à la nation l’élite d’hommes de science dont elle a besoin. ”

“ Ce vernis de science qui fait passer un examen ne pouvait vous suffire. Pour obéir à vos scrupules, vous n'aviez à choisir qu'entre ces deux partis : vous donner pour un temps tout entier aux sciences, être admis à l'école, la pépinière des vrais savants, l'École polytechnique, en suivre tous les cours, y faire un noviciat complet, en sortir honorablement ; ou renoncer à la philosophie. ”

“ De même que l'étude des sciences physiques, dit-il, est entrée dans notre système d'éducation, par l'Université, et en passant dans les collèges et les écoles secondaires a pénétré jusque dans l'enseignement primaire sous le titre d'histoire naturelle, de même les sciences sociales devront être canalisées à travers tout notre système universitaire. ”

“ Chez nous, le baccalauréat est réputé le terme de l’éducation proprement dite ; on a donné tant de solennité à cette épreuve, de si gros privilèges à ce diplôme, on a si imprudemment accru les exigences des programmes qu’un bachelier s’imagine en avoir fini avec toute étude préparatoire désintéressée; le diplôme en main, il va s’inscrire parmi les candidats aux écoles spéciales ou bien au secrétariat des facultés de droit ou de médecine et, tranquillement, sans scrupule, sans inquiétude, il se prépare au métier qu’il a choisi. ”

“ L’enseignement supérieur se trouve caractérisé chez nous, comme l’enseignement secondaire, par la récitation des manuels, l’entassement dans la tête de théories, qui n’y resteront que jusqu’au jour de l’examen. Le licencié, le polytechnicien, le normalien, doivent en réciter plus que le bachelier, et il n’y a pas entre eux d’autres différences. ”