Gustave Baguenault de Puchesse

“ Mais où trouver ces garanties complémentaires qui, en ne portant aucune atteinte aux droits acquis, doivent rassurer les uns sans blesser les autres, et offrir un appui à la stabilité sans donner de prétexte aux récriminations et aux rivalités jalouses ? Nous croyons qu'on peut être autorisé à les demander à ce qui constitue parmi nous les meilleurs éléments des forces sociales, non pas tant au point de vue individuel qu'au point de vue d'ensemble. ”

“ Alors, en présence du danger manifeste de verser dans l'ornière démagogique, voici le ministère du 16 mai,, qui ne témoignant pas d'une plus grande confiance dans le suffrage universel non dirigé, en met également à nu, dans la pratique, toutes les défectuosités.
Quoique notre faible voix doive se perdre au milieu de la lutte si grave qui est déjà ouverte, il ne nous en paraît pas moins opportun qu'elle vienne signaler le mal au moment où il s'accuse avec le plus d'intensité ”

“ Chacun tour à tour le préconise, le redoute, l'attaque, le défend, le déclare un instrument de ruine ou le palladium de la liberté, l'exalte comme un principe indiscutable ou y voit une cause de mort inévitable pour le pays. ”

“ Un système qui a passé, du moins pendant quelque temps, par l'épreuve de l'application, est celui de la loi du 31 mai, consistant à n'accorder l'inscription sur la liste électorale et par conséquent le droit de suffrage qu'aux citoyens qui étaient taxés à trois jours de prestation ou acquittaient en impositions d'autre sorte une valeur équivalente. ”

“ L'exemple des autres peuples, dont on a appelé souvent les institutions en témoignage et dont aucun n'a admis sans réserve le suffrage universel direct tel qu'il fonctionne en France, a été invoqué à divers points de vue ”

“ Nous prenons pour exemple un collège électoral quelconque, composé de 18,000 électeurs, c'est-à-dire de 18,000 voix. Nous maintenons pour ces 18,000 électeurs le suffrage universel direct dans les conditions actuelles. ”

“ S'il faut donc ne chercher que chez nous et dans les éléments qui nous sont propres la solution du problème, nous devons, en même temps, nous rendre compte de la difficulté non moins que de la nécessité de la tâche. ”

“ Il n'y a que ceux qui veulent exploiter le scrutin au gré de leurs convoitises ou l'opprimer au nom de leurs intérêts, qui pourraient se plaindre de trouver dans quelques mesures, protectrices bien plus que restrictives, un obstacle à leurs efforts et une barrière à leurs mauvais desseins. ”

“ Ce qui s'est passé depuis, en condamnant
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de plus en plus le système électoral tel qu'il fonctionne et en manifestant d'une manière éclatante ses défauts et ses périls, semble en rendre la réforme plus indispensable encore.
Dans l'Assemblée de 1876, les entraînements d'une réaction, contre la tentative avortée du 24 mai et contre le ministère Buffet, auquel on avait supposé la prétention de diriger le suffrage universel, a fait exprimer à celui-ci un vote qui dépassait évidemment l'opinion réelle du pays ”

“ Nous croyons qu'il y aura dans tous les colléges électoraux une quantité suffisante d'électeurs de la première catégorie, celle des diplômés; car ils représentent, en dehors des fruits secs, tous ceux qui ont passé sur les bancs de l'enseignement secondaire, qui ont reçu quelque éducation et qui forment la partie éclairée de la nation. ”

“ Dans la première catégorie, l' intelligence, nous comprendrons tout ce qui a un diplôme de bachelier es lettres ou es sciences, c'est-à-dire tous les membres des académies et universités, les élèves de toutes les écoles du gouvernement, polytechnique, centrale, forestière, de Saint-Cyr, navale, tous les avocats, avoués, notaires, magistrats, les docteurs en médecine, les citoyens qui, diplômés, n'ont pas de profession spéciale. ”

“ La deuxième catégorie renfermerait, comme représentant l'industrie et le commerce, tous les patentés payant un chiffre d'impositions attribuées à la patente de 75 francs et au-dessus, mais en abaissant, s'il le fallait, ce chiffre de manière à ce qu'il y eût toujours au moins 300 électeurs dans une même circonscription. ”