“ La force qu'un plébiscite posé dans les conditions où il se présente donnera au pouvoir n'a pas besoin d'être prouvée; elle saute aux yeux. Les chiffres obtenus sont une objection écrasante que le parti élu opposera à ses adversaires pour leur démontrer qu'ils ne peuvent avoir la prétention de représenter le pays et de faire la loi. L'étude des différents votes indiquera la force exacte de chaque parti et permettra en même temps de distinguer les tendances et les besoins de telle ou telle contrée. Le gouvernement verra plus sûrement alors ce qu'il doit faire pour les uns ou les autres ”

“ La situation que présente la France en ce momentest sans précédent dans l'histoire du monde et notre malheureux pays se trouve dans la position la plus triste et la plus embarrassée qu'il soit possible de voir. La guerre contre l'étranger est à peine terminée que la guerre civile éclate à Paris dans toute sa sanglante horreur, avec son cortège hideux d'assassinats, de spoliations, de mesures odieuses et illégales ”

“ L'issue de la lutte engagée entre Paris et la République rouge d'une part, Versailles et la France honnête et conservatrice de l'autre peut encore se faire attendre quelque temps, mais le résultat n'en saurait être douteux. La justice d'une cause la rend invincible et le bon droit sans contestation possible est du côté des troupes qui combattent à Versailles pour l'ordre, la sécurité et l'unité nationale. ”

“ Toute une partie de la nation privée jusqu'alors de ses droits politiques naquit à la vie publique. Tout homme devint un citoyen et de ce renversement des doctrines et des choses du passé surgit un droit qui vint s'affirmer hautement par ses excès comme par ses grandeurs ”

“ Le droit populaire existe et il existe sans qu'on puisse y porter atteinte, à moins de bouleverser la société tout entière. Il ne faut donc pas songer à établir sans lui, malgré lui, un gouvernement régulier et définitif. La nécessité d'un appel au peuple s'impose fatalement mais elle s'impose dans les meilleures conditions. ”

“ L'Assemblée actuelle et le Pouvoir exécutif qui en est l'émanation ont le devoir de maintenir la balance égale entre toutes les compétitions qui peuvent se produire, sans avoir le droit d'exclure aucun parti et c'est à chacun d'eux à venir plaider et exposer sa cause devant la nation qui les jugera. ”

“ Loin de nous l'idée d'ailleurs de condamner ici ces différents partis. Les hommes qui les composent, presque tous de bonne foi, ne se rangent sous telle ou telle bannière que parce qu'ils croient y voir le salut commun, et, quand on étudie en spectateur attentif ce que chacun d'eux a produit, on y trouve toujours quelque côté utile et louable auquel il faut rendre hommage ; on y trouve la trace de progrès accomplis et dont la nation doit se montrer reconnaissante envers ceux qui les lui ont donnés. ”

“ Les querelles et les dissensions qui éclatent entre les chefs de l'insurrection, le langage des journaux dévoués aux bandits de l'Hôtel-de-Ville, le refus de la part d'une foule de citoyens d'aller au feu et de se soumettre aux décrets de mobilisation sont autant d'indices qui permettent de prévoir pour une époque peu éloignée la chute de ce gouvernement d'assassins et de voleurs. ”

“ La pensée de tout ce qui restera encore à faire avant que la France ne'recouvre pleinement le calme dont elle a besoin doit être une cause constante de préoccupation pour tous ceux qui aiment profondément leur patrie et qui envisagent les choses en hommes qui n'attendent rien du triomphe de tel ou tel parti. ”

“ Il faudrait rapprocher et fusionner tous ces éléments disparates, amener chacun à faire quelques légitimes sacrifices à l'intérêt général et asseoir le Gouvernement de demain sur une base large et solide qui rallie les suffrages de tous les honnêtes gens sans esprit d'exclusion. ”

“ Comment le chef proclamé pourra-t-il connaître exactement la situation du pays ? Comment pourra-t-il se rendre compte des éléments qui sont pour lui, de ceux qui lui sont hostiles ? Même en se livrant à une étude attentive et comparée des votes des électeurs et des votes de leurs mandataires, il ne pourra saisir d'une façon précise la corrélation qui existe entre eux et, quoi qu'il fasse, il n'arrivera qu'à une approximation peut-être complètement fausse. La majorité obtenue par lui, strictement légale nous l'avouons, courra le risque d'être plus fictive que réelle. ”

“ On a beaucoup critiqué le suffrage universel, on l'a beaucoup accusé d'être trop accessible à la pression, à la corruption; mais à cela il faut répondre qu'en admettant même qu'il y ait pression ou corruption, elles s'exercent plus facilement quand on a affaire à deux cent mille électeurs qu'à huit millions. ”

“ La multiplicité des partis, les rivalités et les haines qu'ils engendrent affaiblissent depuis longtemps les forces vives du pays, diminuent l'intensité du sentiment national et pourraient même finir par amener insensiblement la France à se
réveiller un beau jour morcelée et sans cohésion, si l'on n'y prend pas garde. ”

“ Le résultat ainsi obtenu ne serait donc pas exact ; or, M. Thiers l'a dit et ce doit être la règle de conduite de tous : il ne faut ni escamoter, ni surprendre les suffrages, il ne faut tromper aucun parti.
L'inconvénient signalé serait atténué, il est vrai, si l'on votait au scrutin individuel, mais dans ce cas il faudrait ou diviser la France en nouvelles circonscriptions (ce qui constitue toujours un travail long et délicat) ou adopter purement et simplement les anciennes délimitations fixées par le décret du 25 décembre 1867. ”

“ Au lieu de se livrer à des récriminations toujours stériles, il vaut mieux chercher le moyen de concilier tous les intérêts, de fonder un gouvernement durable et' d'arriver enfin à cet état d'apaisement qui nous est si nécessaire. ”

“ Supposons maintenant l'Assemblée Constituante réunie. N'y a-t-il pas lieu de craindre l'influence ou les séductions que les différents partis chercheront à exercer sur elle? Comme nos Constituants ne peuvent accepter d'être nommés avec un mandat impératif, libres jusqu'au dernier moment de leur vote ils ne se prononceront peut-être pas suivant la pensée exacte de leurs électeurs avec lesquels
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pourtant au jour du scrutin on devait les croire en communauté d'idées. ”

“ En Décembre 1851 quand le Prince-Président prononça la dissolution de l'Assemblée, ce n'est que quelques jours après que sa conduite fut ratifiée par le peuple qui lui donna un vote presqu'unanimement favorable par les 7,500,000 suffrages qu'il obtint. Moins d'un an après, d'accord avec le sentiment populaire qui se manifestait ouvertement, l'Empire est proclamé le 4 novembre, mais il ne fut régulièrement consacré que le 20 par près de 8,000,000 de suffrages contre 260,000. ”

“ Bien des années se sont écoulées , le temps a marché, mais ce droit, malgré les fautes auxquelles il a pu
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entraîner dès le début, est plus profondément enraciné que jamais dans le pays et lui seul peut aujourd'hui donner aux actes qu'il consacre la force nécessaire.
Mais, nous dira-t-on, c'est l'appel au peuple que vous voulez ? Vous pensez donc que la nation doit se prononcer dans un plébiscite sûr le gouvernement qu'elle entend se donner ? ”

“ Ils se font illusion mais enfin ils gardent au passé un souvenir que l'on doit respecter car il puise son origine dans une foi robuste et convaincue, et la foi est hélas ! trop rare au siècle où nous sommes pour qu'on blâme ceux qui la possèdent. ”

“ Il en est
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parmi eux qui ont reçu une absolution et une absolution aussi légitime qu'éclatante, mais il n'en est pas moins vrai que cette tâche originelle leur enlevait à tous beaucoup de leur force et les empêchait d'avoir parfois l'autorité morale nécessaire pour se placer résolument au-dessus de tous les partis. Ceux-ci à leur tour ne se faisaient pas faute de trouver clans cette origine des sujets de griefs qu'ils exploitaient habilement et à l'aide desquels ils dénaturaient les intentions les plus loyales et les plus droites. ”

“ Le temps accordé n'était pas assez long, l'incertitude soulevée à dessein dans le pays par le décret illégal de Gambetta était trop grande pour que tous ces braves jeunes gens qui venaient de remplir leurs devoirs de soldats pussent avoir connaissance des noms mis en avant dans leurs départements respectifs et s'acquitter de leur devoir de citoyens. Les élections ont. ”