Ch. Berthé

“ Quand l'émeute gronde dans la rue, nous prenons nos fusils, et nous allons combattre; quand elle est dans les esprits, et jusque dans l'urne du scrutin, n'hésitons pas à faire des lois de salut public, en cherchant dans nos institutions, même défectueuses, les armes que les révolutionnaires y ont oubliées.
Le mal, tout le monde le reconnaît, est dans notre système électoral. La plupart disent dans le suffrage universel. ”

“ Je n'ai point désiré la Constitution, mais c'est la loi de mon pays, et j'obéis toujours à la loi.
Le scrutin a prononcé, le représentant est élu, que représente-t-il?
Selon nous, ce n'est pas la France avec ses intérêts matériels et moraux ; non; il représente la multitude qui l'a nommé, ses passions, ses opinions peut-être; mais ni ses intérêts, ni ses besoins ; et la raison en est simple : c'est que chaque électeur nomme chaque député, non pour représenter l'intérêt déterminé qui le concerne dans les intérêts généraux du pays, mais pour les représenter tous à la fois, sans distinction ”

“ C'est la nature des choses qui fait qu'il y a en France plus de commerçants que de propriétaires, mais il ne s'ensuit pas que l'intérêt du commerce soit supérieur à celui de la propriété, et que les commerçants doivent nommer des représentants à la propriété.
Il y aurait aristocratie, si, dans chaque classe, l'électeur le plus favorisé par la fortune avait un droit de vote plus étendu que son concitoyen plus pauvre qui fait partie de la même classe que lui. ”

“ Nous croyons n'avoir laissé personne en dehors ; le vote sera donc universel, comme le veut la Constitution.
Il existe, cependant, une classe d'individus qui ne sont pas compris, et qui ne doivent pas; selon nous, être compris dans la liste électorale.
Ce sont les hommes qui ne sont ni propriétaires, ni rentiers, ni commerçants, agriculteurs, ouvriers, hommes à gages, travailleurs enfin ; qui ne vivent d'aucune industrie reconnue ou avouable, dont l'existence est un problème, et qui, cependant, fourmillent sur le pavé des grandes villes. Ces hommes-là ne sauraient être des électeurs. ”

“ Nous ne nous dissimulons pas d'abord, que cette réforme est radicale, que ce système électoral n'a de précédents dans l'histoire d'aucun peuple, si ce n'est peut-être à Rome, à l'époque de sa fondation.
En tout autre temps que celui où nous vivons, proposer un pareil projet serait une témérité. Quand un gouvernement marche à peu près, il faut prendre garde de l'arrêter, même pour l'améliorer ; le plus souvent, on l'ébranle et on le renverse. ”

“ L'ordre, rétabli dans le suffrage universel, rentrera plus facilement dans les esprits, et la France, se sentant enfin gouvernée, ne cherchera plus dans les révolutions ces remèdes extrêmes qui l'énervent sans la guérir. ”

“ Alors, les deux millions de baïonnettes qui nous entourent s'ébranlent ; l'étranger n'a plus d'armée à combattre, plus de citoyens à vaincre; il pousse, devant lui, ce troupeau d'hommes, et envahit nos provinces ; la France n'est plus une nation, le socialisme l'a rendue partageable. ”

“ Si les électeurs votent spécialement, dans chaque catégorie où ils ont un intérêt particulier, c'est seulement par un motif de justice et d'équité, mais ce vote ne peut avoir pour résultat de donner la préférence aux intérêts matériels, sur les intérêts moraux, car l'intérêt général auquel il donne un représentant, n'est pas toujours d'accord avec l'intérêt privé de l'électeur. ”

“ La conséquence forcée de cet état de choses, c'est une révolution. Celles qui ont affligé le pays n'ont pas de cause plus directe.
Que faire pour empêcher le retour de ces crises périodiques qui nous épuisent ? Restituer à la représentation nationale son véritable caractère, nommer des représentants aux intérêts généraux du pays, et non à sa population. Il faut encore que ces représentants soient nommés, exclusivement, par les parties les plus spécialement intéressées, et qu'ils soient en nombre proportionné à l'importance de l'intérêt général qu'ils représentent. ”

“ La base de l'élection n'est pas changée ; mais si l'élection a pour base la population, elle a pour motif, elle doit avoir pour résultat, la nomination des représentants non de la population, mais de la France, ainsi que le prescrit l'article 34. ”

“ Mais quand on songe à la destinée que la révolution nous a faite ; quand la France, la société, la civilisation peuvent compter les jours qui leur restent à vivre, par le nombre de jours qui nous séparent des élections générales, comme le médecin compte les instants du malade par le nombre des pulsations de son coeur ”

“ Mais qu'on se représente la patrie livrée au socialisme, qu'on songe à ce débordement de haines, de fureurs, de vengeances, d'appétits grossiers!
Les cataractes sont ouvertes, le flot envahit tout, ruine tout, détruit tout. Les généraux du socialisme tentent en vain d'arrêter leurs soldats, ils sont devenus les maîtres, il leur faut un gouvernement ”

“ Mais l'égalité n'est-elle pas complète; là où la loi fait voter, ensemble ex oequo, le propriétaire du château et celui de la chaumière; où elle met sur le même rang, le comptoir du riche négociant et l'échoppe du marchand ambulant.
Donc, je le répète, je suis fondé à dire qu'il n'y a rien d'aristocratique dans ce projet. Il ne rétablit pas davantage les priviléges et les distinctions aristocratiques entre les différentes classes de citoyens. ”

“ L'armée, qui était demeurée pure et intacte par ses traditions et sa discipline, l'armée, perdue au milieu de ce chaos, décapitée de ses chefs, découragée, humiliée, se dissout et se fond dans cette immense fournaise. ”

“ Chez certaines nations, le commerce et l'industrie occupent la première place. En France, quelle que soit leur importance, ils ne nous semblent devoir être classés qu'après la propriété et l'agriculture, parmi les intérêts généraux du pays. C'est pourquoi nous leur avons attribué un nombre de représentants inférieur à ces deux premiers intérêts; mais à une distance trèsrapprochée, et dans une proportion qui leur assure une représentation suffisante et équitable de leurs droits. ”

“ Ils auront pour électeurs tous les commerçants, banquiers , agents de change, négociants, marchands, commissionnaires en marchandises, courtiers, manufacturiers, fabricants, industriels , etc., chefs d'ateliers, commis, employés , ouvriers, tout ce qui vit du commerce et de l'industrie, tout ce qui exerce une industrie quelconque qui n'est pas en contravention aux lois ”

“ Ici, le cens n'est pas une condition de l'élection, c'est seulement un moyen de vérification.
Pour les rentiers de l'Etat, les prêteurs sur hypothèque : l'inscription de rente, la grosse de l'obligation hypothécaire.
Pour les commerçants, les industriels : la patente. Une foule d'industries, où la patente n'est pas exigée, sont classées, par mesure d'ordre, sur les registres de l'administration de la police, qui délivre, à ces industriels, soit des livrets, soit des permissions ou des médailles ”

“ Certes, la religion et la justice sont les premiers besoins du pays, cependant, le nombre de leurs représentants dans l'Assemblée ne peut être en raison directe de la grandeur de leur mission près des citoyens, mais de leur degré d'importance parmi les autres intérêts généraux. ”

“ Chacun veut conjurer le mal, et il semble que le remède n'existe pas. Les uns s'adressent au pouvoir: au président, à l'Assemblée, leur demandent des coups d'état, des lois impossibles; les autres s'étourdissent, ferment les yeux et attendent. Beaucoup songent peutêtre à fuir. ”

“ Donc, moins il y a de catégories, plus il y a d'électeurs dans chacune. J'ajouterai que l'administration et les sciences sont soeurs, et que, pendant bien longtemps, peut-être même encore, les sciences et les arts n'ont eu qu'elle à peu près seule pour les représenter et les protéger dans le parlement. ”

“ Concourront à l'élection, dans cette catégorie, les académies , les corps savants, les professions libérales, les savants, les hommes de lettres, les artistes, les professeurs, directeurs de colléges ou d'écoles, les instituteurs , les élèves des écoles qui auront atteint l'âge requis par la Constitution, les médecins , ingénieurs civils, architectes, etc., les fonctionnaires publics et employés de l'État, des départements et des communes. ”

“ Redoutable, surtout, pour l'homme éminent à qui les luttes politiques ont fait bien des admirateurs, mais aussi bien des ennemis, et surtout des envieux.
12 Son nom, placé au premier rang,, sur un grand nombre de bulletins, manquera sur quelques autres, et l'homme obscur, dont la médiocrité n'humilia jamais l'orgueil de personne, placé, comme appoint seulement, au bas de la liste fatale, viendra prendre, dans l'urne, la place due au génie et au patriotisme. ”

“ Ainsi, il y aura toujours, pour les Assemblées législatives, 28 députés à nommer dans le département de la Seine; seulement, ils seront nommés dans chaque catégorie, et exclusivement par les électeurs de ces catégories en nombre proportionné aux intérêts généraux que comporte le département de la Seine. Ainsi, tant de représentants à la propriété; tant au commerce et à l'industrie; tant aux sciences et arts, etc. ”

“ N'ayant pas de but déterminé à poursuivre, il se lance plus facilement dans les abstractions. Au lieu des intérêts de ses commettants, ce sont leurs passions politiques qui l'envahissent et qui l'absorbent. ”