Cléon

“ L'égalité, c'est que le mérité seul classe les hommes, c'est que je devance mes concitoyens si je leur suis supérieur, c'est qu'ils me dépassent lorsqu'ils auront mieux que moi mérité de la patrie.
La liberté, c'est que l'énergie et le travail puissent réclamer un juste salaire, et pour récompense l'estime publique; c'est que le génie plane sur le monde, et que la France, soumise à sa propre volonté, ne reconnaisse point d'autre maître. ”

“ En parcourant ces épreuves successives, que j'appellerai le crible de la représentation nationale, ou bien encore celui des élections, les citoyens ont toujours pris au milieu d'eux l'homme qu'ils estimaient le plus. Ils ont choisi le plus digne. Ils se sont attribué leurs rangs et leur valeur, la nation, s'est elle-même classée et jugée.
Cette méthode offre donc une foule de garanties, et l'on pourrait à la rigueur accepter sans condition le dernier ordre de représentants.
Mais les intérêts d'un grand peuple ne sont jamais trop bien assis et défendus ”

“ Il n'est pas juste qu'un homme sacrifie sa famille à l'Etat, mais il est bien plus absurde et présomptueux de croire que les intérêts de la France peuvent lui laisser le temps de remplir une autre charge. Représenter cent mille individus et vouloir encore songer à d'autres intérêts, prétendre pouvoir le faire, c'est le comble de la folie.
Vendre sa voix, c'est vendre les droits de la nation et trahir sa confiance ”

“ Je sais de plus que la fortune est souvent le prix du travail ; mais alors un double éclat attirera les yeux de la foule, sans cesse tournés vers ce qui brille audessus d'elle.
Que l'argent ne soit pas un titre exclusif, et que chacun se dise : On naît riche, souvent par le seul effet du hasard ; un avantage n'est pas un droit. ”

“ Cette réforme s'avance plus forte que toutes : les volontés humaines, et déjà elle a posé les bases nécessaires à l'établissement de la méthode que je présente.
Je sais que l'exécution d'une théorie en apparence irréprochable rencontre toujours des obstacles. Mais quelle chose est parfaite ici-bas, quelle institution des hommes ne doit pas se courber devant l'éternelle loi d'imperfection que Dieu nous a imposée? ”

“ La punition du traître, c'est le mépris, châtiment digne de la nation qui l'impose et du coupable qui le subit.
Je crois avoir prouvé que tous les éléments du peuple sont représentés, puisque j'appelle aux élections la masse entière des citoyens. Ils le sont suivant leur valeur jugée et reconnue par tous. ”

“ Si donc je reconnais qu'un homme dépourvu de tout mérite ne peut prétendre à remplir, dans les affaires publiques, la place de l'homme de sens et d'éducation, je maintiens en même temps qu'il ne faut point d'exclusions antilibérales en France, et que nous devons nous efforcer d'attribuer à chacun une valeur proportionnée à sa valeur réelle, sans repousser aucun élément. ”

“ Entre un individu quelconque et la masse dont il fait partie, s'ouvre l'immensité.
Tout peuple renferme en lui-même une triple puissance : législative, judiciaire, executive, qu'elle délègue à trois sortes de représentants. Les députés établissent les lois, le roi les sanctionne et les exécute, les pairs semblent l'intermédiaire qui explique les lois et réclame leur exécution. ”

“ Pour que les citoyens soient vraiment libres, pour que leur titre ne soit pas une dérision, pour que le travail, comme le talent et la fortune, soit représenté, il faut donc qu'ils nomment les députés.
Les véritables électeurs sont donc les citoyens. ”

“ Les principes sont triples aussi : liberté, égalité,, raison. Dans le mode des élections doivent se trouver réunis les éléments, et dans leur résultat les principes constitutifs de la nation ; c'est-à-dire que chez les électeurs se doivent rencontrer indistinctement fortune, mérite, travail ; chez les députés, les droits et la valeur du peuple qui les nomme, indépendance, égalité, raison.
Nous allons voir si le système actuel remplit ces conditions, et quelle méthode pourrait les réunir. ”

“ Et l'homme que tous les éléments, tous les principes nationaux ont choisi, n'a-t-il pas reçu l'approbation universelle, n'avait-il pas en lui ce qui devait attirer toutes les sympathies, n'était-il pas l'homme complet, l'élu du peuple renfermant tous ses éléments, tous ses principes? ”

“ Pour la méthode que je vais exposer, je n'hésite pas à reconnaître son exécution difficile encore, mais je l'affirme réalisable autant qu'utile, et la crois inévitable dans l'avenir.
Le seul embarras que j'y reconnais prend source dans les retards apportés à l'organisation de l'éducation publique. Mais cette réforme, la mère et la base de toutes les autres, plane sur la France comme une rosée bienfaisante. C'est le cri de toutes les bouches, le besoin de tous les coeurs, la nourri-
ture obligée de tous les esprits. ”

“ C'est un acte purement physique, ne réclamant aucun effort intellectuel, qu'un seul homme peut accomplir, mais qui n'exclut point le droit de grâce, sublime abandon, noble mépris de la vengeance, brillant joyau jeté par un peuple généreux et fort aux pieds des rois. ”

“ Généralités. 1° Sur la représentation nationale. 2° Sur l'élection des députés. 3° Eléments et principes nationaux représentés.
1° Une nation est un ensemble d'individus soumis aux mêmes lois.
Une nation libre est celle qui s'impose elle-même ou accepte les lois qui la régissent.
Mais ce mot de nation, est vague. Il indique, une masse, disséminée, flottante, qui, pour créer et présenter les lois, a besoin de représentants. ”

“ Les esprits sont vivement préoccupés de la question électorale et réclament une prompte réforme dans le mode actuellement employé.
Chacun pense que le changement auquel on aspire se lie à une question plus générale, et que toutes les améliorations doivent découler de celle que l'on projette. ”

“ Cette demande paraît fondée, car les talents sont la véritable bannière d'un grand peuple, et les richesses ne choisissent pas leur maître. La fortune, en prenant seule part aux élections, semble représenter la France, ce qui est absurde, car elle n'est pas et ne peut être la nation de 93. ”

“ C'est une grande et noble erreur que celle qui poursuit dans le vague de l'avenir le bonheur des hommes, et je la préfère à la froide raison qui se repose dans le présent et refuse de voir cet avenir qui la touche. ”

“ Maintenant je vais tracer un aperçu de ma méthode.
D'abord tous les citoyens indépendants choisissent parmi eux un certain nombre d'hommes auxquels ils confient leurs droits politiques. Peu importe la fortune ou la culture intellectuelle ; l'estime publique est le seul titre qui appelle le choix des citoyens.
Ces électeurs nommés se réunissent à leur tour afin d'élire une troisième classe de représentants pris parmi eux, sans condition, et devant élire les députés. ”

“ Volons plutôt sur les traces de nos ancêtres, continuons leur oeuvre sainte, et, prenant garde d'imiter les excès où les jeta un premier moment d'exaltation, ne craignons pas de poursuivre le bonheur de la patrie et d'ajouter quelques fleurs aux lauriers qui ornent la tombe de ses enfants, morts pour nous. ”

“ Pourtant aussi bien des coeurs d'hommes peuvent battre sous une enveloppe grossière, bien de nobles pensées périssent étouffées dans une poitrine qui n'a point ressenti le feu d'une juste confiance et l'exercice du premier droit. ”

“ Je ne crois pas d'ailleurs qu'ils puissent, même en théorie pure, se croire abandonnés, car il est impossible que les pères, les maris et les frères oublient jamais les droits de ce qu'ils ont de plus cher au monde. ”

“ De plus, en divisant le pays en trois cents parties égales et en prenant pour base du partage le chiffre de la population, chaque pays et l'industrie qui y domine se fait représenter en nommant l'homme qui a su conquérir l'estime et la popularité. ”

“ De plus, un tel système est contraire à toutes les lois de la justice, puisqu'il sacrifie le mérite à l'argent, le pauvre au riche, le travailleur au propriétaire; et, s'il est vrai que les intérêts du pauvre et du riche peuvent se trouver en opposition, sacrifier le misérable qu'il faudrait pluiôt secourir, c'est folie ou cruauté. ”

“ Il faut donc qu'elle en choisisse pour accomplir en son nom toute espèce d'acte, et le peuple confère à chacun de ses enfants un titre, une position relatifs à la masse et recevant, d'elle toute leur valeur ; car il n'est point de roi, de député, de. citoyen qui ne soit député, citoyen ou roi d'un peuple, et qui, ce peuple n'existant plus, ne soit avec ce même peuple dépossédé, réduit à néant.
La nation est donc un tout complet. Chaque individu, quelle que soit la position qu'il y occupe, la re- ”

“ Ne peuvent être électeurs 1° les domestiques, 2° les soldats, 3° les citoyens dont le domicile n'est pas fixé depuis un an.
Les premiers sont libres comme foulant aux pieds le sol français, mais ils ne sont pas indépendants, et l'influence du maître leur ravit le titre d'électeurs. ”

“ Et comme, pour arrivera ce résultat de la représentation nationale, il faut que chaque partie du peuple ait' voix délibérative ; éléments et principes, tout enfin ce qui constitue la France devra prendre part aux élections.
3° Les éléments sont de trois sortes : fortune, mérite, travail, et se subdivisent à L'infini dans toutes les classes et sous toutes lesf ormes. ”