Henri-J. Maréchal

“ Si le parti prétendu libéral s'accorde pour présenter ses candidats à la bonne foi trompée des électeurs , n'est-il pas juste que le gouvernement tâche de déjouer les intrigues de ses ennemis et présente les hommes sur lesquels il appelle et la voix et la confiance des électeurs ? Le ministère doit-il s'endormir dans un dangereux et coupable repos quand ses implacables adversaires veillent autour de lui ? ”

“ Pourquoi nos ministres seraient-ils plus imprudens? Qu'on cesse donc de parler de destitutions quand le coryphée du parti libéral écrivait jadis que tout gouvernement qui, depuis le garde-champêtre jusqu'au premier ministre, employait d'autres agens que des hommes entièrement dévoués, était un gouvernement qui devait périr. Eh bien ! la conservation étant la loi première de tous les êtres, nous adoptons ce principe des libéraux. ”

“ Le bonsens indique assez que sous ce rapport la Charte peut être modifiée. Les lois divines seules ont l'heureux privilége de n'avoir jamais besoin de changement. Quant aux lois des hommes, et celles surtout qui n'ont pour objet que des règlemens, il serait absurde de soutenir qu'elles devront exister éternellement, car il n'est rien sur la terre de parfait et d'éternel dans l'ouvrage de la créature. ”

“ Où donc alors est le péril ? Accoutumée à voir l'effet suivre de près les promesses de son Roi, la nation ne verra dans la mesure projetée que le gage d'un avenir heureux et durable ; car c'est le Roi qui l'a voulu.
Mais, dit-on , les députés ne doivent être nommés que pour cinq ans, et désormais ils le seront pour sept : n'est-ce pas une infraction évidente à la Charte? ”

“ Nous ne voulons point ici répondre aux écrivains qui, professant les mêmes doctrines que nous, et combattant sous le même drapeau, n'en diffèrent que par quelques points. Notre faiblesse, plus encore que les convenances, nous interdit toute discussion avec eux ; et ce n'est pas quand il est plus que jamais nécessaire de serrer nos rangs pour repousser l'ennemi commun ”

“ Les progrès toujours croissans des lumières (1) ne permettent pas de supposer que nos neveux n'auront rien à retoucher aux lois qui nous paraissent bonnes et suffisantes dans l'état actuel de la civilisation. Nos adversaires les libéraux doivent être plus que nous encore persuadés de cette vérité, puisqu'ils ne cessent de nous parler de perfectibilité , de marche de la raison, de progrès de l'esprit. Est-ce qu'ils voudraient par hasard imiter nos ancêtres dont ils déplorent tant la barbare ignorance, en voulant enchaîner, à leur sagesse d'un jour, toutes les générations futures? ”

“ Est-il sage, est-il sensé de dire qu'il faut se priver des avantages que le gouvernement, et par suite la nation elle-même doit retirer de la nouvelle loi, parce qu'au lieu de se borner à la durée de cinq ans, les pouvoirs des députés en auront une de sept ?
9
On parle beaucoup de stabilité dans les institutions ; les écrivains libéraux ne cessent de la demander, quoique dans le fonds ils soient désolés et des efforts des ministres pour obtenir ce résultat et du succès probable de ces efforts (1) . ”

“ Quand tous les députés sont animés d'un même esprit, celui de l'ordre, de la sagesse, dé la modération, du dévouement au chef de l'état, chacun alors, sentant que les ministres trouveront toujours bien la majorité dont ils ont besoin, se livre plus aisément à son opinion particulière dans une discussion, et ne la sacrifie plus à la crainte de voir triompher une minorité factieuse. ”

“ Cette partie de la nation est en même tems la plus éclairée. Appeler tous les individus sans exception à cet exercice de la souveraineté, c'eût été, sans contredit, se jeter dans tous les dangers de la démocratie ou d'une ochlocratie turbulente dont l'infaillible résultat est l'anarchie, à la suite de laquelle vient le despotisme militaire, se frayant un large chemin au milieu du sang et des ruines. ”

“ Ils invoquent la tolérance, et jadis ils proscrivaient des classes entières, ils chassaient les ministres des autels, parce que ces classes, parce que ces ministres ne partageaient pas leurs principes !
Electeurs de la France , et vous particulièrement, mes collègues de Seine-et-Marne, la sagesse du monarque vous indique les choix que vous avez à faire. Des citoyens recommandables par leurs vertus et par leur vie passée, nés, élevés parmi vous, seront toujours préférables, à des étrangers , même à mérite égal. Ne dites pas qu'il faut une opposition ; l'opposition se forme d'elle-même. ”

“ Tel est mon but : convaincu, je cherche à convaincre les autres, parce que je crois que les plus heureux effets doivent résulter de l'unanimité de nos voeux, et si je n'obtiens pas le succès que j'ambitionne, qu'on me tienne compte, du moins, de mes efforts pour y parvenir. ”

“ Les libéraux, suivant la belle expression d'un ministre, l'honneur de la France pomme il est l'honneur de la littérature , conféraient la paix, dar ils redoutaient, par dessus tout, de voir jamais confondues ensemble la gloire ancienne et la gloire nouvelle de la France, puisque cette union faite sur le même champ de bataille, sous les mêmes tentes, et presque par les mêmes hommes , devait consolider pour toujours l'alliance d'une armée marchant jadis sous un drapeau que ses exploits illustrèrent, avec une autre armée moins heureuse, mais non moins héroïque. ”

“ C'est ainsi qu'une opposition, mais une opposition juste et décente , finit par se former. Il y a je ne sais quoi de révoltant ou d'absurde dans cette idée de députer un homme, non point pour faire des lois, mais pour empêcher qu'elles se fassent. ”

“ Mais c'est trop nous arrêter sur un reproche dont l'injustice et la démence ont un tel degré d'évidence ; on ne saurait le faire de bonne foi : ceux qui n'en ont, qui n'en mettent aucune, soit dans leurs actions, soit dans leurs écrits, seraient peu touchés de ce que nous pourrions ajouter. ”

“ Aujourd'hui la véritable maladie de la France est cette ambition inquiète qui travaille toutes les classes de la société, parce que l'exemple de quelques fortunes rapides a séduit la multitude. C'est peut-être un bien que ce léger frein qu'on lui met. On aura plus de tems pour mûrir son expérience et mériter ainsi le choix des électeurs.
II est inutile de répondre à ceux qui prétendent que le ministère, déjà trop influent dans les élections, aura désormais toute la puissance pour les travailler à son gré. ”

“ La chambre des députés, soit qu'on la considère dans son ensemble, soit qu'on la considère dans chaque individu pris isolément, est mandataire de la nation : c'est un principe incontestable et reconnu ; tout ce que fait la chambre la nation est censé l'avoir fait, parce que chaque député vient déposer son vote suivant l'opinion qu'il a remarquée dans le département dont il est mandataire spécial, ou, sui-
15
vant ce qu'il juge lui-même devoir être le meilleur puisque ses commettans l'ont investi de leur confiance. ”

“ Faut-il donc , à limitation de cette assemblée d'exécrable mémoire, improviser des lois que le même jour verrait naître et mourir faute d'avoir été mûrement élaborées dans le conseil ? On nous répond qu'il faut laisser les élections libres. ”

“ Il faut bien alors changer ce qui ne saurait être employé dans son état primitif, sous peine de n'avoir fait qu'un ouvrage inutile , et conséquemment sans objet.
8
quer à l'une des conditions qu'il impose : la justice , comme le bon sens , ne demande-t-elle pas qu'on fasse disparaître de notre pacte fondamental ce monument de la sagesse et de la munificence royale, une disposition évidemment contradictoire? Mais en adoptant la septennalité, nous dit-on, on introduit véritablement une forme nouvelle , inconciliable avec la lettre de la Charte. ”