Henri-J. Maréchal

“ Les progrès toujours croissans des lumières (1) ne permettent pas de supposer que nos neveux n'auront rien à retoucher aux lois qui nous paraissent bonnes et suffisantes dans l'état actuel de la civilisation. Nos adversaires les libéraux doivent être plus que nous encore persuadés de cette vérité, puisqu'ils ne cessent de nous parler de perfectibilité , de marche de la raison, de progrès de l'esprit. Est-ce qu'ils voudraient par hasard imiter nos ancêtres dont ils déplorent tant la barbare ignorance, en voulant enchaîner, à leur sagesse d'un jour, toutes les générations futures? ”

“ Ses ennemis mettront-ils moins d'ardeur à le combattre ? Ses amis moins de zèle à le soutenir ? Ce n'est point par le mode nouveau que le ministère gagnera des voix, mais pour le mode, car les électeurs, amis de leur pays, verront dans ce mode d'élections le gage de notre tranquillité future.
Quant à nous, persuadé de la loyauté des ministres, de leur dévouement au Roi, de leur amour pour le bonheur et la prospérité de la France, nous ferons tous nos efforts pour seconder leurs vues. ”

“ C'est en vain que, devant les droits d'un vieillard infirme, l'Europe entière dépose ses armes vengeresses, et nous prépare une longue période de paix et de bonheur : le spectacle de la prospérité la plus inouie; les progrès les plus étonnans, les plus rapides dans les arts, le commerce, l'agriculture ”

“ Quand tous les députés sont animés d'un même esprit, celui de l'ordre, de la sagesse, dé la modération, du dévouement au chef de l'état, chacun alors, sentant que les ministres trouveront toujours bien la majorité dont ils ont besoin, se livre plus aisément à son opinion particulière dans une discussion, et ne la sacrifie plus à la crainte de voir triompher une minorité factieuse. ”

“ Qu'est devenu leur désintéressement, leur zèle? Le vent de la faveur ministérielle a soufflé sur eux, et tout a disparu ; car le chêne seul résiste , parce qu'il a des racines profondes, et les convictions politiques sont les racines d'un député. Où sont les convictions de cette multitude de candidats qui surgissent aujourd'hui de toutes parts ?
Il faut que notre pauvre pays soit bien malade, s'il ne peut avoir pour le représenter que les hommes de la dernière Chambre, ou ceux qui sont faits à leur modèle! ”

“ Le Roi, par le fait seul de sa puissance, a donné la Charte à ses peuples. Il en a juré le maintien : nos princes ont fait le même serment, et ce n'est pas parmi les Bourbons que l'on trouvera des parjures. Mais cela veut-il dire que quand le tems amènera des circonstances telles, que des modifications dans les formes de l'exécution de cette Charte seront devenues nécessaires, il ne sera permis ni de les faire, ni même de les proposer ?
La Charte est tout entière dans les libertés, dans les droits qu'elle assure et non point dans
celles de ses dispositions qui ne sont que de forme. ”

“ Ceci, messieurs les candidats, est une question de vie ou de mort pour le pays. Elle est donc du plus haut intérêt; conséquemment, je ne veux point vous nommer, car vous feriez de cette question, si pleine d'importance, une question ministérielle, et moi je veux que ce soit une question française. Mon candidat devra donc toujours et sans cesse réclamer cette grande mesure. Il faudra que ce soit son delenda Carthago. Sans la réduction de l'intérêt, l'agriculture est perdue, le commerce intérieur languissant, l'industrie de nos départemens sans progrès. ”

“ Si le parti prétendu libéral s'accorde pour présenter ses candidats à la bonne foi trompée des électeurs , n'est-il pas juste que le gouvernement tâche de déjouer les intrigues de ses ennemis et présente les hommes sur lesquels il appelle et la voix et la confiance des électeurs ? Le ministère doit-il s'endormir dans un dangereux et coupable repos quand ses implacables adversaires veillent autour de lui ? ”

“ Pourquoi nos ministres seraient-ils plus imprudens? Qu'on cesse donc de parler de destitutions quand le coryphée du parti libéral écrivait jadis que tout gouvernement qui, depuis le garde-champêtre jusqu'au premier ministre, employait d'autres agens que des hommes entièrement dévoués, était un gouvernement qui devait périr. Eh bien ! la conservation étant la loi première de tous les êtres, nous adoptons ce principe des libéraux. ”

“ Je veux qu'il accepte l'honneur d'être noire député, mais qu'il ne le sollicite pas; car c'est un fardeau , fardeau bien lourd, bien pénible qu'il aura, s'il veut remplir dignement sa mission. Je veux que mon candidat soit instruit de nos besoins; qu'il connaisse les règles générales de l'administration ; qu'il sache ce qu'il faut savoir pour faire fleurir tout à la fois l'agriculture, l'industrie et le commerce ”

“ C'est qu'elle a pris dans le peuple, et qu'on est bien aise de maintenir une absurdité ; car il est bon, pour des hommes de la force de messieurs les solliciteurs, que le peuple ne connaisse pas une seule vérité. ”

“ Aussi fit-on tout pendant quinze ans pour tromper, pour séduire le peuple : mensonges, calomnies, insinuations perfides, appels à la haine, à l'envie, à la cupidité, à l'égoïsme, à toutes les mauvaises passions, rien ne fut épargné. ”

“ Le bonsens indique assez que sous ce rapport la Charte peut être modifiée. Les lois divines seules ont l'heureux privilége de n'avoir jamais besoin de changement. Quant aux lois des hommes, et celles surtout qui n'ont pour objet que des règlemens, il serait absurde de soutenir qu'elles devront exister éternellement, car il n'est rien sur la terre de parfait et d'éternel dans l'ouvrage de la créature. ”

“ Est-ce donc qu'il ne doit jamais y avoir pour nous ni justice, ni raison, ni bonne foi (I) ?
Voilà, mes chers co-électeurs, ce que je répondrais à vos candidats ; et s'ils me demandaient à qui je donnerai ma voix, je leur dirais : « A l'homme qui pense comme je pense, à celui qui ressemblera le mieux au portrait que je vais tracer d'un bon et loyal député. »
Mais, me diront-ils, vous ne pouvez pas espérer de réussir ; vous n'avez aucune chance de succès, car nous sommes les plus nombreux , et nous sommes contre vous. — J'en conviens, car c'est la vérité ”

“ Ils invoquent la tolérance, et jadis ils proscrivaient des classes entières, ils chassaient les ministres des autels, parce que ces classes, parce que ces ministres ne partageaient pas leurs principes !
Electeurs de la France , et vous particulièrement, mes collègues de Seine-et-Marne, la sagesse du monarque vous indique les choix que vous avez à faire. Des citoyens recommandables par leurs vertus et par leur vie passée, nés, élevés parmi vous, seront toujours préférables, à des étrangers , même à mérite égal. Ne dites pas qu'il faut une opposition ; l'opposition se forme d'elle-même. ”

“ Je mets l'agriculture au premier rang, parce que, je le répète, elle est la source de tout : mais vous et les vôtres la méprisez, parce qu'elle est sans défenseurs, sans appui, sans tribunaux , sans corporations qui la protègent. ”

“ Nous ne voulons point ici répondre aux écrivains qui, professant les mêmes doctrines que nous, et combattant sous le même drapeau, n'en diffèrent que par quelques points. Notre faiblesse, plus encore que les convenances, nous interdit toute discussion avec eux ; et ce n'est pas quand il est plus que jamais nécessaire de serrer nos rangs pour repousser l'ennemi commun ”

“ Il ne dira pas, il ne croira pas surtout que notre beau pays date d'hier, et son respect pour notre vieille France, pour nos sages ancêtres, sera pour moi la garantie de la prudence et du zèle qu'il mettra dans l'examen de toutes les questions qui lui seront soumises.
Voilà bien des qualités que vous demandez dans l'homme de votre choix, me direz-vous, mes chers co-électeurs?... Eh! mais croyez-vous donc que l'on puisse être un bon député, si l'on ne possède pas tout cela ? ”

“ Où donc alors est le péril ? Accoutumée à voir l'effet suivre de près les promesses de son Roi, la nation ne verra dans la mesure projetée que le gage d'un avenir heureux et durable ; car c'est le Roi qui l'a voulu.
Mais, dit-on , les députés ne doivent être nommés que pour cinq ans, et désormais ils le seront pour sept : n'est-ce pas une infraction évidente à la Charte? ”

“ C'est bien ; voilà les hommes qu'il nous faut; des hommes énergiques, nouveaux, généreux, à convictions profondes. Enfin, mes chers co-électeurs, les quêteurs de suffrages, plus prompts dans leurs transmutations que la princesse des Mille et une Nuits,+ vous donneront du moins la plus haute idée de la facilité de leur caractère, s'ils ne vous séduisent pas par la facilité de leur élocution, l'abondance de leurs idées, la fermeté de leurs principes, l'étendue de leurs connaissances et la sagesse de leurs opinions. ”

“ Est-il sage, est-il sensé de dire qu'il faut se priver des avantages que le gouvernement, et par suite la nation elle-même doit retirer de la nouvelle loi, parce qu'au lieu de se borner à la durée de cinq ans, les pouvoirs des députés en auront une de sept ?
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On parle beaucoup de stabilité dans les institutions ; les écrivains libéraux ne cessent de la demander, quoique dans le fonds ils soient désolés et des efforts des ministres pour obtenir ce résultat et du succès probable de ces efforts (1) . ”

“ Nommez-les donc, électeurs, nommez-les; et si par hasard quelques-uns sont devenus pairs des Français, si quelques autres se retirent volontairement parce qu'ils sont assez, eux et leur famille, gorgés de faveurs ministérielles, hâtez-vous de leur choisir des successeurs taillés sur le même patron. Laissez-vous encore éblouir par les brillantes promesses qu'ils vous font, quand ils vont de porte en porte quêter vos suffrages. ”

“ Les libéraux, suivant la belle expression d'un ministre, l'honneur de la France pomme il est l'honneur de la littérature , conféraient la paix, dar ils redoutaient, par dessus tout, de voir jamais confondues ensemble la gloire ancienne et la gloire nouvelle de la France, puisque cette union faite sur le même champ de bataille, sous les mêmes tentes, et presque par les mêmes hommes , devait consolider pour toujours l'alliance d'une armée marchant jadis sous un drapeau que ses exploits illustrèrent, avec une autre armée moins heureuse, mais non moins héroïque. ”

“ Tel est mon but : convaincu, je cherche à convaincre les autres, parce que je crois que les plus heureux effets doivent résulter de l'unanimité de nos voeux, et si je n'obtiens pas le succès que j'ambitionne, qu'on me tienne compte, du moins, de mes efforts pour y parvenir. ”

“ Enfin, l'homme que je choisirai m'aura donné des preuves, soit dans sa vie publique, soit dans sa vie privée, que sa conscience est pure, que son coeur est droit, que ses principes et ses opinions peuvent être mis dans tous les temps au grand jour, sans qu'il ait besoin d'en rien cacher. ”

“ Aujourd'hui la véritable maladie de la France est cette ambition inquiète qui travaille toutes les classes de la société, parce que l'exemple de quelques fortunes rapides a séduit la multitude. C'est peut-être un bien que ce léger frein qu'on lui met. On aura plus de tems pour mûrir son expérience et mériter ainsi le choix des électeurs.
II est inutile de répondre à ceux qui prétendent que le ministère, déjà trop influent dans les élections, aura désormais toute la puissance pour les travailler à son gré. ”

“ « Les rois sont faits pour les peuples, et non les peuples pour les rois. Toute votre puissance vient de ce peuple, etc. »
Serait - ce par hasard la formule : Louis, par la grâce de Dieu, qui choquerait la susceptibilité de messieurs les solliciteurs? ”

“ Mais c'est trop nous arrêter sur un reproche dont l'injustice et la démence ont un tel degré d'évidence ; on ne saurait le faire de bonne foi : ceux qui n'en ont, qui n'en mettent aucune, soit dans leurs actions, soit dans leurs écrits, seraient peu touchés de ce que nous pourrions ajouter. ”

“ Il finit enfin ce règne de la terreur ; mais est - ce la majorité qui se repent de ses crimes...? Non; ce sont quelques hommes, dévoués eux-mêmes à l'échafaud par leurs complices, qui sauvent la France en cherchant à se sauver eux-mêmes. La multitude, toujours la même, applaudit encore, et ne voit pas qu'elle n'a fait que changer de tyrans. Plus lard, un guerrier l'enchaîne à son char de triomphe, sans lui permettre de pleurer ses en fans, que le héros dévoue ”

“ Cette partie de la nation est en même tems la plus éclairée. Appeler tous les individus sans exception à cet exercice de la souveraineté, c'eût été, sans contredit, se jeter dans tous les dangers de la démocratie ou d'une ochlocratie turbulente dont l'infaillible résultat est l'anarchie, à la suite de laquelle vient le despotisme militaire, se frayant un large chemin au milieu du sang et des ruines. ”

“ Aucun n'aura les mêmes idées, aucun ne voudra la même chose qu'un autre... Vos candidats seront de l'avis de tous. A Dieu ne plaise qu'ils contrarient un seul d'entre vous : ce que vous voulez ils le veulent aussi. ”

“ C'est ainsi qu'une opposition, mais une opposition juste et décente , finit par se former. Il y a je ne sais quoi de révoltant ou d'absurde dans cette idée de députer un homme, non point pour faire des lois, mais pour empêcher qu'elles se fassent. ”

“ Ce dernier parti, nous le savons, n'est ni le plus fort ni le plus nombreux. La raison en est bien simple; c'est qu'en général, et dans toutes les questions possibles, la chose la plus rare, la plus difficile à trouver, ce sont des hommes de sens et d'équité. ”