Théophile de Valcourt

“ Si ces services ne sont réclamés que pour peu de temps, on doit laisser les émoluments au médecin que l'on remplace; mais si un médecin néglige les devoirs de sa profession pour s'adonner au plaisir, il perd ses droits aux priviléges de ces secours fraternels, à moins qu'il ne cède ses honoraires à ceux qui le remplacent.
Dans tout accouchement ou opération chirurgicale qui occasionne beaucoup de fatigue, de préoccupation, de responsabilité, il est juste que celui qui opère soit rétribué. ”

“ Les médecins devront toujours être prêts, quand les autorités constituées les appelleront, à éclairer les enquêtes du coroner et des tribunaux sur des sujets purement médicaux et à résoudre toute question relative à la santé, à la légitimité, aux empoisonnements ou morts violentes, et toute autre question de jurisprudence médicale; mais dans ce cas, et spécialement dans celui d'une enquête sur un cadavre, il est juste que le temps, le travail et l'habileté soient récompensés, et que le médecin reçoive des honoraires convenables. ”

“ Sa clientèle l'y oblige : il ne saurait, sans cela, inspirer le respect et la confiance à ses malades; sa profession et sa clientèle l'y invitent également; la science, quelque grande qu'elle soit, ne saurait compenser le manque de principes. Le premier devoir du médecin est de savoir user de tout avec mesure. Son esprit doit toujours être clair, et le médecin, appelé, doit toujours être prêt, avoir la main ferme, l'œil scrutateur et la tête solide; faute d'une de ces qualités, la santé, la vie même d'un malade peuvent être compromises. ”

“ Une éducation médicale régulière peut seule rendre un médecin capable et habile; elle devrait être exigée de toute personne qui veut exercer la médecine et jouir des priviléges attachés à cette profession. ”

“ Ce n'est pas seulement par ses paroles qu'un médecin peut abréger la vie d'un malade, c'est encore par ses actions; aussi le médecin doit-il considérer comme un devoir sacré d'éviter tout ce qui pourrait décourager ou abattre le malade. ”

“ Cette digression ne me paraît point hors de propos ; la vie et les usages des Américains nous permettent d'expliquer certaines particularités de leur éducation publique, et nous font comprendre que si, d'une part, il est bon de connaître le système d'enseignement adopté par un pays neuf, qui, n'étant lié par aucune tradition, ni asservi à aucune coutume, possède, selon l'expression populaire, ses coudées franches, - d'autre part, il est impossible aux habitants de notre vieille Europe et à ceux du Nouveau Monde de procéder en tous points de la même manière. ”

“ C'est déroger à la dignité professionnelle que de recourir aux annonces dans les journaux, aux circulaires, aux affiches, pour attirer l'attention de personnes atteintes de maladies spéciales; il ne faut pas non plus offrir des consultations et
des médicaments gratis ou promettre une guérison certaine, publier dans la presse quotidienne ou permettre qu'on publie certains cas ou certaine opération, inviter des personnes étrangères à la médecine à assister aux opérations, se vanter de guérisons ou de remèdes, étaler des certificats d'habileté ou de succès et autres actes du même genre. ”

“ Si le temps et le travail indispensable pour acquérir une instruction médicale solide ont pour résultat de diminuer le nombre des docteurs, cela n'a pas grand inconvénient ; il y en aura toujours assez dans les villes. Quant aux médecins munis seulement du titre d'officier de santé ou de bachelier en médecine, qu'ils soient tenus de s'établir dans les centres de population ayant moins de cinq mille âmes: alors ils n'achèteront plus des diplômes d'Iéna, de Palerme, de Rio-Janeiro, etc., pour se faire passer comme docteurs aux yeux du public des grandes villes en éludant la loi ”

“ Un médecin ne doit pas se hâter de faire des pronostics sinistres, et jouer le rôle d'un charlatan en exagérant l'impôt tance des soins apportés au traitement de la maladie; mais on ne doit pas manquer l'occasion favorable d'avertir à temps les amis du malade, quand il y a un danger véritable, et s'il est absolument nécessaire, on doit prévenir le malade lui-même. ”

“ En attendant que cette prédiction se réalise, New-York est une ville plus sale et plus mal pavée que la dernière bourgade d'Europe. Il y règne une activité inouïe, les affaires sont tout, chacun est occupé à adorer le mieux qu'il peut le roi Dollar. Il en résulte que dans la vie publique la rudesse est la règle; la courtoisie est une superfluité. ”

“ Tout médecin appelé en consultation devra observer le respect le plus scrupuleux pour le caractère et les procédés du médecin ordinaire, chercher à justifier le traitement de ce dernier sans porter atteinte à la vérité, et se garder de toute malveillante insinuation dans le but d'enlever à son collègue la confiance du malade. ”

“ Mais comme tout médecin croit naturellement à la rectitude de son propre jugement, il devra, au cas où il n'est pas choisi par le malade, se retirer poliment et s'écarter tout à fait de toute participation subséquente dans le traitement de la maladie. ”

“ La pudeur et la délicatesse ne doivent pas empêcher les dames de faire connaître à leur médecin le siège, les symptômes ou les causes de ces maladies qui leur sont particulières. Quelque louable que soit une modeste réserve dans les rapports de la vie, elle peut avoir les plus funestes conséquences lorsqu'on y persiste vis-à-vis de son médecin, et souvent une malade peut succomber à un mal pénible qui aurait pu facilement être évité en prévenant le médecin en temps utile. ”

“ C'est le privilége du médecin d'avoir l'occasion, en soignant un malade qui souffre des suites de l'inconduite, de pouvoir développer en lui de bonnes résolutions; il ne doit jamais négliger de telles occasions. ”

“ Un malade ne doit pas fatiguer son médecin de détails qui n'ont pas trait à sa maladie. Dans ce qui a trait aux symptômes, il pourra fournir au praticien beaucoup plus d'informations utiles par des réponses claires et précises que par le récit le plus minutieux de son propre cru. ”

“ Les médecins riches ne devront jamais donner de consultations gratis aux clients opulents; ce serait faire injure à leurs collègues : le cabinet d'un médecin n'est pas exclusivement un bureau de bienfaisance, et c'est frustrer en quelque sorte la communauté médicale que de ne point réclamer d'honoraires de ceux qui sont en état de les payer. ”

“ Néanmoins, comme dans une consultation la santé du malade est le seul objectif, on ne doit jamais refuser une consultation avec un praticien intelligent, diplômé et reconnu par l'association médicale américaine.
.On ne peut reconnaître comme vrai médecin et s'associer dans
une consultation aucun individu dont la pratique se fonde sur quelque théorie abstraite., qui rejette l'expérience fournie par l'art médical et ne profite pas des secours de l'anatomie, de la physiologie, de la pathologie et de la chimie organique. ”

“ En bons citoyens, les médecins doivent toujours veiller au salut de la communauté et soutenir les charges et les institutions du pays : ils seront toujours prêts à éclairer le public sur les matières qui concernent leur profession, telles que la police médicale, l'hygiène publique et la médecine légale. C'est à eux qu'il appartient d'éclairer le public sur les règles des quarantaines, sur la location, l'aménagement, l'alimentation des hôpitaux., asiles, écoles, prisons et autres institutions de ce genre ”

“ Deux établissements scientifiques fort importants dépendent du gouvernement central des Etats-Unis à Washington ; ce sont : la direction de la médecine militaire et l'Institution smithsonienne.
Avant la grande guerre de la sécession, les Américains n'avaient presque pas d'armée et la médecine militaire était peu de chose. La formidable guerre de la sécession a nécessité l'organisation presque instantanée d'un corps de chirurgiens. Depuis la paix, le pays cicatrise lentement ses blessures, tout est rentré dans l'ordre, mais l'empreinte laissée par cette terrible lutte reste encore. ”

“ Un médecin ne doit pas abandonner un malade parce qu'il a perdu tout espoir de le sauver; ses visites peuvent encore être très-utiles; il a une mission importante à remplir, - même dans les derniers moments de la maladie, en soulageant les douleurs et les autres symptômes, et en calmant les inquiétudes du malade. ”

“ En général, un médecin ne saurait se traiter lui-même, et si c'est sa femme, ses enfants ou quelqu'un des siens qui soient malades, l'intérêt qu'il leur porte le préoccupe, l'empêche de juger de sang-froid de la maladie et le rend timide et irrésolu dans la pratique. ”

“ Le service de santé, qui -avant la guerre, n'existait pour ainsi dire pas, a fonctionné fort mal au début, mais bientôt de tels progrès ont été réalisés dans l'organisation matérielle, soit par le gouvernement, soit par la commission sanitaire des Etats-Unis, les chirurgiens ont montré tant d'habilité et de hardiesse que les résultats obtenus n'ont pas été l'un des côtés les moins curieux et les moins remarqués dans cette crise de la grande république.
Toute une bibliothèque d'ouvrages de médecine, d'hygiène et de statistique militaire a été publiée en Amérique pendant et après la guerre. ”

“ Tout individu, en devenant membre du corps médical, a droit aux priviléges et aux immunités dont ce corps jouit, mais en même temps il doit faire tous ses efforts pour maintenir la dignité et l'honneur de la profession et pour étendre le cercle de son action. ”

“ Le malade doit faire promptement et scrupuleusement les ordres de son médecin, et exécuter ses ordonnances quelles que soient ses opinions personnelles sur leur valeur. L'omission d'un petit détail peut rendre dangereux, et même funeste, un traitement qui, suivi à la lettre, eût amené la guérison. ”

“ Le premier devoir d'un malade est de choisir pour son médecin un homme qui a fait des études médicales régulières.
Dans toute industrie ou profession, on ne se confie qu'à ceux qui connaissent la partie, et en particulier pour la médecine (qu'on s'accorde unanimement à considérer comme la plus difficile des sciences) , on ne doit pas supposer que le savoir vienne de luimême à l'individu qui prétend l'exercer. ”

“ La direction de l'université désire vivement que les étudiants soient portés à se bien conduire, et à travailler activement par des motifs plus élevés que la crainte d'une punition ; elle compte pour le succès de cette institution, connue par son éducation libérale, sur les principes moraux et religieux, sur l'amour du devoir, sur les sentiments - généreux qui appartiennent à des jeunes gens engagés dans une carrière honorable. ”

“ A un chauvinisme absolu a succédé une admiration sans bornes de l'étranger. A entendre les enthousiastes du jour, l'Angleterre seule possède des hôpitaux bien organisés; l'Allemagne, l'Allemagne surtout a le monopole d'un bon enseignement médical, d'une réunion de professeurs érudits et investigateurs. ”

“ Les détenus, loin d'y être amenés au bien, en sortent plus corrompus que jamais. Les crimes de cette lie de la population et les moyens de répression sont devenus pour New-York une question sociale d'une telle gravité qu'elle a attiré l'attention des philanthropes et des économistes les plus éminents. ”

“ Les branches de l'enseignement médical sont nombreuses, en sorte que, pour assister dans l'espace de deux années scolaires aux divers cours qui s'y rapportent, les élèves n'ont pas de temps à perdre.
Leurs journées sont presque complètement consacrées à entendre les enseignements professionnels ; ils ne peuvent étudier par eux-mêmes et méditer ce qui leur a été appris. Impossible à eux, s'il est permis de s'exprimer
ainsi, de digérer tout ce qu'ils absorbent ”

“ Il faut exiger de ceux qui professent l'art médical des études solides et une parfaite honorabilité 1.
i Aux Etats-Unis, le régime de la liberté absolue a pour inconvénient de faciliter singulièrement les fraudes; c'est à cause de cela que ce pays, si étonnant par les contrastes, est pénible à habiter ; on y vit dans un état de méfiance perpétuelle envers tous ceux dont on ne connaît pas exactement les antécédents; on y rencontre des hommes poussant la probité jusqu'aux limites du rigorisme le plu absolu, et à côté d'eux des coquins d'une audace inouïe. ”

“ On ne tarde pas à s'apercevoir que l'usage de la liberté, la diffusion de l'instruction publique, le sentiment de la responsabilité individuelle, produisent chez l'Américain une force morale immense. Dans les affaires publiques, que l'on défende un principe ou un parti, audessus de tout règne le respect de la loi; ce n'est point une stérile opposition, mais la réalisation d'un progrès qui sert de mobile aux esprits.
Dans les affaires privées, chacun apprend jeune à se rendre utile à la société, à travailler, à marcher en ayant ”

“ Tout médecin qui visite un malade à la campagne devra accepter, si on le prie de visiter un malade voisin (déjà sous la direction d'un autre médecin) , au cas d'une aggravation de symptômes.
Dans ce cas, il faut avoir pour règle de conduite de donner une consultation adaptée aux circonstances ; de n'intervenir dans le plan général du traitement qu'autant que cela sera absolument nécessaire; de n'assumer aucune direction subséquente, à moins que le malade n'en exprime le désir, et le médecin devra
alors requérir aussitôt une consultation avec le médecin jusquelà employé. ”

“ Le Public library permet aux médecins de se tenir au courant de la littérature médicale du monde entier; elle vient ainsi puissamment en aide aux institutions uniquement médicales, et montre une fois de plus la munificence avec laquelle les Américains facilitent pour tous la diffusion des lumières. ”