F V Charles Ménessier

“ Honorer ses confrères, c'est a'honorer loi-même.
LES relations du médecin avec ses confrères sont de deux sortes : les unes générales, les autres ayant trait aux malades.
Les médecins honorent leur profession et la science dont ils sont les ministres, en vivant ensemble dans une intelligence parfaite. Pleins d'égards les uns pour les autres, ils doivent chercher toutes les occasions de faire entre eux un échange de bons procédés. Tous les jours nous entendons le public médical se plaindre du peu de considération dont il jouit, du peu de cas qu'on fait de son art. ”

“ Voilà pourquoi il nous répugne d'adopter la proposition faite par M. Mérat et autres, d'établir la fortune comme base de l'aptitude à exercer la profession médicale. Suivre, pour diriger et différencier les études, non la vocation, mais la fortune des parents : c'est là un système qui va droit à créer des castes. « Si la France aime la liberté, dit le docteur Max Simon, elle pousse jusqu'à la passion son amour de l'égalité, et nous ne répondrions pas que, pour beaucoup même, l'une ne soit surtout un moyen pour arriver à la réalisation de l'autre. » ”

“ Voilà pourquoi le médecin doit faire une étude approfondie des passions des hommes, savoir saisir leurs pensées les plus secrètes : c'est le seul moyen, malgré des dénégations constantes ou une adroite dissimulation, de discerner la vérité dans les réponses d'un malade qui se déguise quelquefois à lui-même la nature du poison dont il s'abreuve.
L'art de lire dans le cœur des hommes est donc indispensable. ”

“ Combien de fois le médecin regrette de ne pas se trouver dans une position de fortune qui lui permette de soulager la misère, comme les maux de celui à qui il prodigue ses soins! Pourtant ne faisons pas le médecin meilleur qu'il n'est ; il n'en est que trop pour qui la pratique est une lutte organisée , et auxquels tous les moyens sont bons pour réussir, c'est-à-dire pour faire fortune. Trop souvent, « le médecin bréveté des pauvres, dit le professeur Ribes , n'est philanthrope que par prévision des bénéfices que l'exercice de la philanthropie lui permettra de faire un jour sur les riches» ”

“ « Assurément, dit le médecin allemand , l'infortuné qui
souffre sans espoir a des titres plus sacrés à notre compassion , que celui à qui la perspective de guérir rend ses douleurs moins amères; et c'est une belle œuvre, un acte de charité qui plaît à tout cœur sensible, de rendre la vie supportable, de nourrir le reste d'espérance qui ne s'éteint jamais dans le cœur même du plus malheureux , et de consoler au moins quand on ne saurait sauver. »» D'ailleurs, la vue du médecin fait du bien aux cœurs de beaucoup de malades ”

“ Il ne demande pas, dit Zimmermann , si tel médecin est instruit, pénétrant , homme de génie ; mais s'il a les cheveux blancs. Pour lui, un homme âgé est nécessairement plus habile qu'un jeune homme , et il conclut de ce qu'il a plus vu , qu'il a dù penser davantage. Aussi, rien de plus commun que de lui voir refuser sa confiance à des médecins du plus grand mérite , mais auxquels il ne peut pardonner leur jeunesse, tandis qu'il la prodigue inconsidérément à des vieillards indignes de toute estime : expérience et vieillesse sont deux mots qu'il croit inséparables. ”

“ Comment pourraient-ils supporter ces transitions si brusques et si fortes, alors surtout que leur moral, fortement ébranlé, ne les soutiendra plus dans ces grandes infortunes ? Ne pourrait-on pas au moins chercher à acclimater le malheureux que la politique force d'éloigner de la société? Pour nous, le droit de déporter sera toujours aussi équivoque et aussi atroce que le droit de vie et de mort, tant qu 'on ne fera point de la déportation elle-même un double plan de perfectionnement, et du globe, et de l'espèce humaine. ”

“ Personne n'ignore tous les malheurs qui peuvent atteindre l'homme de l'art assez faible pour se laisser arracher ce qu'on lui avait confié comme à un confesseur !
Le médecin a encore à se tenir sur ses gardes, lorsque certains malades cachent obstinément et avec un soin extrême la source de leurs maux. A quoi bon insister alors pour dévoiler ce qu'on veut tenir caché? C'est au praticien à agir en son âme et conscience, et à prescrire le mode de traitement qui lui paraît le plus rationnel. ”

“ Le médecin doit être prêt à répondre à l'appel de la souffrance à toutes les heures de la nuit et du jour, dirons-nous avec le docteur Max Simon ; les joies pures de la famille, les réunions de l'amitié, les plaisirs de l'étude, tout cela lui est interdit,
dès qu'un homme souffre et réclame ses soins. Dans l'exercice de son art, le médecin doit ne voir que l'homme, et ne faire aucune différence entre les pauvres et les riches, les grands et les petits. ”

“ Maintenant, il ne suffit pas d'être patient, prudent , discret, afin de s'attirer la confiance des malades ; il faut encore savoir user des moyens propres à guérir, soulager ou du moins toujours consoler.
Afin d'atteindre ce triple but, le médecin doit chercher à inspirer la confiance à ceux qui s'adressent à lui.
Qui ne sait toute l'étendue de la puissance d'un médecin sur un malade qui a foi en lui? Voyez plutôt ce malheureux, l'œil éteint, les forces anéanties , le corps bientôt glacé : un homme habile et insinuant s'empare de sa confiance ”

“ Dans son état présent, dit le professeur Ribes de Montpellier, l'humanité et son milieu terrestre sont un corps dont les divisions ont à leur tour des parties, et ces parties, qui sont les peuples nombreux et leurs milieux combinés, ne sont pas moins distincts, ne sont pas moins unis que les organes qui composent le corps vivant d'un homme, que les ramifications d'un de ses systèmes d'organes, multiple dans son unité, où l'ordre des parties est aussi facile à constater que l'indépendance et la diversité même. ”

“ L'instruction seule peut rappeler l'homme au sentiment de sa dignité, de son devoir, et le faire lutter avec avantage contre les funestes inspirations de l'égoïsme et de la misère , qui l'égarent trop souvent jusqu'à la pensée du crime. Abandonné à lui-même , sans idée du bien et du mal, du vrai et du faux, il n'est réellement comparable qu'à la brute. L'ignorance, aidée par la misère, fait alors trop souvent éclore les vices les plus vils, les passions les plus honteuses. ”

“ Si la vie se trouvait en jeu, il faudrait sans hésitation faire aussitôt ce que la conscience prescrirait, et nul médecin bien pensant ne saurait en être blessé; si, au contraire, le danger n'était point pressant, on proposerait une consultation, et dans le cas où des motifs particuliers porteraient le malade à la refuser, on ferait secrètement connaître son opinion au médecin ordinaire. C'est ainsi qu'on doit concilier ses devoirs envers les
malades avec ceux envers ses confrères, et qu'on se rend utile aux uns sans nuire aux autres. ”

“ En effet, la loi exige du jeune homme qui veut obtenir le diplôme de docteur des études élevées , une éducation fondée sur les principes les plus sociaux , des épreuves longues, difficiles, dispendieuses ; mais cette même loi ne fait plus rien pour le jeune docteur. C'est à lui à se créer, s'il le peut, une place et une existence matérielle, au milieu d'un public capricieux ou peu disposé encore à rendre justice au mérite et à la moralité. ”

“ Plus intrépide que le soldat, qui voit l'ennemi en face et peut au moins lutter avec lui, le médecin, en affrontant le fléau destructeur, sait qu'il en respirera le souffle empoisonné, et qu'il n'y a pas moyen de l'éviter. ”

“ Le médecin timide à l'excès, qu'un rien épouvante, qui se méfie toujours de soi, devient aussi incapable que l'ignorant lui-même. Dans cet état continuel d'hésitation et d'incertitude, il perd à délibérer l'occasion favorable, et laisse passer le moment d'agir : c'est de lui qu'on peut dire qu'il ne tue pas ses malades, mais qu'il les laisse mourir. ”

“ C'est elle qui inspira le conquérant de l'Asie, prévenu que son médecin voulait l'empoisonner. Une lettre spécieuse accuse Philippe de ce projet horrible: Alexandre la lui présente d'une main, et de l'autre porte la coupe suspecte à sa bouche !
n L'art de persuader est le principal moyen d'obtenir la confiance des malades, dit Monfalcon : c'est un don qui manque quelquefois au génie. Ne heurtez jamais de front les opinions et les préjugés de celui qui réclame vos soins ; mais flattez ses idées, et n'oubliez jamais que le moyen le plus sûr de l'amener aux vôtres est de vous prêter aux siennes. ”

“ Le talent, et non les années, fait l'âge du médecin. Un jeune homme, doué du tact médical, peut être de bonne heure un grand médecin ; et un praticien de soixante ans, eut-il vu cent mille malades, ne sera jamais médecin s'il est privé de ce don précieux de la nature. ”

“ Il serait honteux de ne voir dans le mariage qu'un moyen de régulariser la satisfaction d'un des besoins les plus impérieux de l'homme; ce besoin n'existe que pour un but plus élevé, plus beau : je veux parler de la propagation de l'espèce humaine. Or, l'intérêt moral de l'homme, l'intérêt de la famille, l'intérêt de la société balancent au moins l'intérêt de l'organisme dans l'union ; aussi doit-on tout faire afin que les membres de la famille, de la société, ne soient pas des êtres dégénérés, rabougris. ”

“ Un médecin, bienfaisant par sa profession , se doit à tous ; qu'il prodigue ses soins sans distinction à tous ceux qui les réclament, rien de mieux. Nous pensons pourtant que l'amour de la patrie, qui de tout temps a enfanté de si grands prodiges, doit modifier un peu cette manière de voir. Que notre belle et noble France soit menacée d'être déchirée, asservie par les hordes étrangères , sera-t-il convenable qu'un Français, qui se doit avant tout aux siens , à ses frères, abandonne son sol natal pour aller secourir les ennemis de son pays? ”

“ Il doit veiller avec une égale sollicitude sur la santé, la vie des heureux du monde, et de ces malheureux qui trop souvent gisent encore dans des bouges infects, en proie aux souffrances poignantes de la misère et de la maladie.
Mais ce n'est pas seulement l'homme pris individuellement qui doit l'occuper : l'homme considéré en société devient aussi l'objet de son observation et de ses réflexions ”

“ Les lois du mariage et de la famille ont varié avec les civilisations qui se sont succédé. Dans la société païenne de l'antiquité, alors que l'esclavage était une des bases de l'ordre social, la femme n'était ni l'égale ni la compagne de l'homme : elle était destinée à embellir sa vie par le plaisir, ou à perpétuer sa race. ”

“ C'est le moyen le plus puissant de faire comprendre et aimer les lois de la morale et de la religion, et d'élever le malheureux presque toujours livré à toute la brutalité du matérialisme le plus abject.
En outre, l'instruction, l'éducation, en pénétrant dans les masses , permettra au malheureux , au prolétaire , de savoir mieux supporter les misères humaines. L'homme, dans certaines conditions, ne pourra plus être comparé aux êtres inférieurs de la
création , tout au plus sensible, comme ces derniers, aux peines physiques. ”

“ Ton rôle est de t'exposer à tous les dangers sans pouvoir les éviter , de secourir sous les balles ceux qui tombent, afin de prévenir , éloigner tout accident fatal, de les faire évacuer du champ de bataille, de sauver enfin le plus possible de nos braves défenseurs. C'est là le rôle, le courage du médecin militaire !
Dans les deux camps, il est également inviolable, car il n'a d'autre ennemi que le mal. Mission de paix internationale et sociale ! sacerdoce digne des plus grandes âmes ! vous l'avez dignement rempli, Percy, Larrey, Desgenettes. ”

“ Mais, cette circonstance à part, le médecin se rappellera toujours que sa vie est toute de dévouement ; que, pour lui, l'amour de l'humanité est une passion non moins violente que celle de la gloire. N'est-ce pas ce sentiment généreux qui , durant le règne des épidémies meurtrières, pousse tant d'hommes vertueux à affronter les plus grands dangers, trop souvent la mort? ”

“ L'on regarde comme une chose essentielle dans l'art, dit Hippocrate, de rester victorieux dans une consultation, ou d'autoriser son avis en blâmant celui des autres. Je suis intimement persuadé que jamais un médecin ne portera envie à un autre sans se rendre méprisable. ”

“ Mais, dans tous les cas de blessure, d'homicide, de crime quelconque enfin, il faut supposer la liberté morale de celui qui commet l'action ; car, s'il n'a point du tout cette liberté, s'il est dans un état de folie , la loi doit alors l'absoudre totalement. Néanmoins, elle doit prendre des précautions afin qu'un individu sujet à tomber dans un tel état ne puisse plus nuire à la société. ”

“ A quelques égards , les grandes épidémies sont comparables aux éclats de la foudre; elles détruisent les impuretés de la civilisation, dans les instants d'hésitation et de doute où l'humanité, suspendue, pour ainsi dire, entre des institutions expirantes et l'accroissement d'un ordre nouveau, a besoin que toutes les puissances se conjurent pour l'aider à franchir cette crise et à recommencer une nouvelle vie. ”

“ Le médecin qui en possède une connaissance profonde, indique à ceux qui vont créer une nouvelle société, une nouvelle patrie, les moyens de ne pas succomber à l'œuvre; mais, au contraire, de se mettre d accord avec le milieu nouveau qu ils vont habiter. Il apprend aux hommes d'Etat de ne pas transporter brusquement nos jeunes soldats dans des pays lointains et nouvellement conquis, mais de les faire passer successivement dans des milieux divers, qui se rapprochent de plus en plus de celui où ils seront définitivement envoyés. ”

“ Un homme d'honneur, et qui sait faire respecter son art et ceux qui en sont les maîtres, repousse, dans ce cas, les questions qui lui sont adressées, en fait sentir l'indiscrétion au malade, et lui démontre l'impossibilité d'établir un jugement et de donner aucun conseil sans s'entendre avec le médecin ordinaire, sans connaître le plan qu'il a adopté. ”