Joseph Perrot

“ La politique repose sur deux principes qui se contredisent : c'est l'autorité et la liberté. L'autorité tend incessamment à absorber la liberté, à concentrer le gouvernement en un pouvoir homogène ou unique, à seule fin d'administrer les intérêts des différents groupes qui composent la nation. La liberté, au contraire, réclame l'indépendance afin de laisser aux divers groupes l'administration de leurs intérêts particuliers. ”

“ L'infériorité où est confiné le peuple, tient pour une bonne part, non à l'insuffisance des écoles, mais à l'insuffisance même de l'instruction primaire, et par cette nouvelle loi dont l'idée est d'instruire et de moraliser, nous demandons : le but sera-t-il atteint ? L'instruction primaire n'est que la notion rudimentaire de nos connaissances et le moyen de les acquérir, mais ne donne pas au travailleur l'instruction professionnelle de son métier, laquelle, en élevant son intelligence, servirait aussi à le moraliser. ”

“ Dans son langage simple et imagé, la liberté est aussi le moyen d'acquérir par l'éducation le pain de l'esprit. Il a le sentiment du juste ; il se dit qu'il doit être plus qu'un instrument de production. Il est homme, il sait que toute richesse vient du travail, et que, par une fausse répartition, ceux qui produisent peu ou point ont la plus forte part. Il pressent que la question sociale n'est plus qu'une question de juste comptabilité. ”

“ La chose publique, voilà l'enjeu; sauver la situation compromise par tous les partis, ou abréger la ruine de la nation, voilà le dilemme. Redisons-le donc encore : c'est cette chimère de l'unité politique qui amène les abus de l'autorité, qui compromet l'unité nationale; qui jadis a perdu Rome; rend stationnaire les grands Etats, menace de désagréger en Europe les nationalités agglomérées, et a rendu les races latines inférieures aux races germaniques où l'esprit de fédération n'est pas complètement éteint par la centralisation. ”

“ C'est le principe qui sert de base à la Fédération suisse, et qui régit la constitution des cantons.
Les penseurs, les esprits éclairés par l'expérience, ceux que n'aveugle pas l'intérêt ou le fanatisme politique, reconnaissent aujourd'hui la nécessité d'opérer la décentralisation. Nous avons sous les yeux des exemples pratiques : les Etats-Unis d'Amérique et surtout la Suisse, où les avantages de la plus large décentralisation sont joints avec l'unité nationale la plus parfaite de tous les cantons. ”

“ Donc un gouvernement fort avec la liberté ne peut plus diriger les idées, pas plus qu'il ne peut gouverner les intérêts individuels qui sont ingouvernables autrement que par la liberté. Mais ici, remarquons bien que la liberté des intérêts et la liberté du travail, est essentiellement transactionnelle et qu'elle tend nécessairement, à l'aide de la mutualité, à constituer comme en une fédération les intérêts opposés, lesquels se pondèreront entre eux, sans aucune ingérence de l'autorité. ”

“ Au nom des libertés qu'ils réclament, les partis monarchiques croient pouvoir nous imposer leur autorité, gouverner, discipliner la masse, ramener tout à l'ordre, et par raison d'Etat, conserver leurs privilèges. De même, au cri de cette liberté et au nom du droit humain, le parti communiste-collectiviste prétend, en s'imposant par la force et par la violence, décréter d'autorité l'expropriation générale et régenter tous les intérêts. ”

“ La centralisation a pour conséquence la concentration du pouvoir : elle en est la forteresse, et par là se forme l'autorité, un absolu qui, par raison d'Etat, absorbera toujours les diverses forces du corps social, éteignant la vie locale, ou, comme disent les Jacobins, l'influence de clocher. Le pouvoir tend aussi à la personnalité, et la responsabilité qu'il invoquera ne sera qu'une fiction qui servira à couvrir son absolutisme. ”

“ Dans une grande nation où la propriété est peu divisée, où le monopole est tout-puissant, où le salariat industriel existe, où l'ouvrier reste isolé, où la fortune est concentrée aux mains de quelques-uns, et dans la caisse des grandes compagnies, une fédération politique, quelque bien organisée qu'elle fût, ne pourrait durer longtemps; la concentration des gros intérêts appelle un pouvoir fort afin de la garantir, de gouverner la masse et contenir ses aspirations. ”

“ La vérité politique, de même que la vérité philosophique, n'est pas, comme on le croit vulgairement et comme l'enseigne le syllogisme, dans l'exclusion des contraires, mais bien dans leur pondération. Donc, unir deux propositions contraires et en tirer, non un principe qui les annule, mais une conséquence supérieure, ou, comme on dit, une synthèse, voilà la seule méthode qui peut nous aider à constituer les sciences politiques, morales et économiques, en finir avec le machiavélisme politique, dompter notre absolue logique, et nous sortir du cercle vicieux où nous tournons encore. ”

“ Tandis que le salarié, ou l'ouvrier parcellaire, qui débute dans la carrière de la production avec l'idée de rester manoeuvre toute sa vie et de ne pouvoir travailler à son compte, son génie ne se développant pas s'atrophie et son intelligence, pour ainsi dire, tourne au vinaigre, laquelle peut devenir un ferment de dissolution sociale. ”

“ Discipliner la liberté des groupes et les unir, en les intéressant à l'intérêt général, leur laisser l'indépendance pour l'administration respective de leurs intérêts, tel devait être le but de l'unité politique. ”

“ Mais dans le rôle qu'elle remplit encore, il n'en est pas ainsi; et ce qui l'a rendue précaire et chancelante, c'est qu'ayant détruit la liberté propre à chaque groupe et éteint la vie locale, elle est obligée, n'ayant pas le don d'ubiquité, de déléguer le pouvoir à ses créatures pour l'administration de chaque région, et pour l'exploitation des services publics, de les exercer par elle-même, ou de les concéder comme aujourd'hui avec privilèges onéreux à la spéculation des écumeurs d'affaires ou des traitants. ”

“ A la dégradation qu'a produit le salariat, oeuvre du monopole et de la liberté, doit succéder, à l'aide de la science sociale, l'organisation positive de la société. Et le travailleur collectif, en entrant en possession des instruments de travail par l'association, par le crédit et la mutualité ou la fédération des producteurs-consommateurs, retrouvera son autonomie et sa personnalité. ”

“ Dans la société comme dans la fable, c'est le plus fort ou le plus rusé qui a la plus grosse part et qui fait la loi aux autres. Sous Louis-Philippe, c'est l'élément propriétaire qui est le plus fort ; il gouverne par le cens et appuie ses intérêts du contre-fort de l'échelle mobile, le nec plus ultra de la protection. Le pouvoir de la propriété est tombé avec son roi : le suffrage universel a remplacé le cens, et le libre échange l'échelle mobile. L'élément propriétaire n'est plus qu'une force ordinaire de la production, il est pondéré, il ne gouverne plus 1. ”

“ Si, comme nous le croyons, la nation française est mûre pour les réformes politiques et sociales qu'elle n'a pu encore clairement définir, c'est que la méthode qui doit servir à leur émergence et en permettre l'application nous fait complètement défaut; cette méthode n'est point une innovation, car elle existe, elle est mise en pratique avec succès pour la politique, chez plusieurs nations, et nous offre la garantie de l'expérience : c'est le principe fédératif. ”

“ Nous espérons démontrer que par la fédération politique et la décentralisation, l'ère des agitations stériles sera close. Et le suffrage universel ouvrira celle de l'action puissante des populations, et la souveraineté du peuple, qui n'est encore qu'une fiction, sera réalisée. ”

“ Si les fortunes acquises, dont le journal anglais nous montre le tableau, ne sont pas un scandale, elles sont du moins la preuve que l'économie de la société est encore à créer au point de vue de la justice, et que l'ignorance et le hasard tiennent la plus grande place dans la répartition de la richesse, car elle est pour la plus grande partie le produit de la force collective, et si l'individualité concourt à la produire, ce n'est que pour une plus faible part. ”

“ Tout le monde ne peut pas être riche; mais, comme nous venons de dire, l'exemple paraît bon à suivre, et il est certain que tout le monde désire l'être et, ma foi, n'importe par quel moyen, sans cloute en dehors du travail ordinaire. Mais un homme, clans sa spécialité, ne produisant en moyenne que comme un, voilà qui confirme la maxime que nous avons citée dans notre précédente brochure, à savoir « qu'on ne fait bien ses affaires qu'avec l'argent des autres ».
Mais on objecte : C'est le génie et la spéculation honnête qui ont produit cette richesse individuelle. ”

“ Jadis la canaille romaine demandait à ses maîtres du pain et des jeux. Le peuple français, élevé par luimême à la dignité de citoyen, entend que son travail le fasse vivre, mais il demande la liberté pour laquelle il a versé son sang. ”

“ Ce que nous n'avons pas dit, c'est que dans un grand état comme la France, par la concentration du pouvoir, le suffrage universel est plutôt un acte spontané, ou l'expression variable d'un sentiment politique quelconque, qu'une manifestation raisonnée des réformes à opérer. ”

“ En rejetant la science sociale, la démocratie est sans point de repère; elle n'est qu'un parti divisé et impuissant, que le peuple est en train d'abandonner ; restée autoritaire et gouvernementale, parodiant la monarchie, elle ne sut que jouer sur l'échiquier politique les destinées de la nation ”

“ Il ne reste donc plus dans la répartition, pour ceux qui n'ont ni rentes usuraires, ni agiotage à exercer, ni privilège de monopole, ni subventions à recevoir, et qui paient l'impôt sur leurs consommations, il ne reste, dis-je, au lieu de 400 francs, à peine que 200 francs par tête, ou 800 francs par famille de quatre personnes.
C'est donc à l'aide d'une comptabilité exacte que nous pouvons seulement voir clair à nos affaires, afin d'opérer, si faire se peut, la réduction des frais généraux qui grève la richesse sociale. ”

“ Voilà pourtant où en sont réduits les meilleurs esprits de la démocratie, ceux qui parlent des choses sans les regarder, et croient, malgré l'expérience, que l'ordre politique ne se trouve que dans l'unité. ”

“ Aujourd'hui, comme demain, les intérêts nantis et satisfaits, et le pouvoir financier seront toujours l'âme qui inspirera les gouvernements ; au nom de la démocratie, de la Révolution et du progrès dont ils parlent sans cesse, ils ne font que remplacer par leurs usurpations l'ancienne féodalité, exerçant principalement leur puissance de préhension dans l'exploitation des services publics. ”

“ Ce qui fait la force et la prospérité des fédérations, c'est que l'autorité et la liberté clairement définies y sont toujours en équilibre et donnent un ressort puissant d'action et d'initiative aux populations.
UNITÉ POLITIQUE. Ici c'est juste le contraire qui a lieu : l'autorité absorbe constamment la liberté, ce qui crée l'esprit d'isolement et l'impuissance d'association. La nation, toujours mineure, ne se sert de la liberté qu'elle se donne que pour la détruire ”

“ Par comparaison, si, au contraire, un seul ouvrier faisant l'oeuvre complète (une épingle) peut n'en produire que cent cinquante par jour, dix-huit ouvriers, par la division, en produiront chacun trois mille. Aussi par ce procédé la richesse est centuplée, « l'art est en progrès, mais l'artisan rétrograde ». Car l'ouvrier qui ne fait toute sa vie que la dix-huitième partie d'une épingle a dix-sept fois moins de savoir que celui qui la fait seule. ”

“ Eh bien, cette liberté ou cette anarchie est le seul moyen qui peut servir à former la raison publique et qui nous soutient. Car les idées personnelles, toujours étroites et absolues, ne contiennent qu'une part de la vérité, et sont souvent remplies d'erreurs et de zizanie. Le combat des idées est le crible qui les épure, la vérité doit tôt ou tard en être le produit et amener ainsi l'ordre clans la société, en transformant nos opinions individuelles en une synthèse supérieure. ”

“ Le mouvement est déjà commencé, et la Révolution avance lentement, mais sûrement ; écrasant sous son char ceux qui essaient de l'enrayer, comme ceux qui l'encensent. Sa force est irrésistible, sa voie est la justice, le moyen la science. ”

“ Nous allons voir encore que le progrès de la civilisation se réalise par deux courants opposés : l'un de science accompagné de richesse pour quelques-uns, et l'autre d'ignorance et de pauvreté pour la masse. Dans ce mouvement contradictoire, l'humanité a déjà passé par trois périodes distinctes de civilisation. ”

“ Le sens commun, toujours si pratique, fera-t-il bientôt avec le gouvernement ce qu'il a fait avec le ciel? Nous l'espérons. Et s'il fait bien ses affaires sans l'un, il les fera encore mieux sans l'autre. ”

“ L'idée que nous avons de la politique et de l'économie sociale est encore si spontanée, la réflexion y entre pour si peu, que l'arbitraire est l'âme qui inspire tous les partis, et peu de gens sauraient en donner une définition exacte. Ici, on prétend qu'il n'y a jamais assez de liberté ”

“ Frais de la rente de la terre que les propriétaires de terres à grand rendement reçoivent, et que nous payons tous sur notre pain quotidien, « comme un droit de douane » afin de protéger les mauvaises terres qui n'ont pas de revenus, et de les rémunérer par le prix élevé des céréales : Un milliard 800 millions. Réduit à 600 millions à l'aide de l'impôt foncier. Cette reprise servirait : 1° à indemniser les terres qui n'ont pas de rentes ; 2° à alimenter le budget des services publics. ”

“ La concurrence entre les nations amène les rivalités internationales, l'encombrement des produits, la baisse des salaires, et finalement la misère de l'ouvrier; et la paix armée dont nous jouissons, étant le fait de l'antagonisme commercial, présente la perspective des guerres dont l'Europe est menacée.
Esprit d'insolidarité. — L'industriel et le commerçant pour leurs bénéfices ; le propriétaire pour ses loyers ; le capitaliste pour ses rentes, ne songent qu'à en augmenter leurs revenus sans proportion aux services qu'ils rendent. ”