Machiavélisme

“ Le fait est que le machiavélisme existait tout vivant dans les mœurs politiques des contemporains de Machiavel, avant d'être codifié par lui. Le moyen âge avait été une époque de privilèges, où, à défaut du droit méconnu, la générosité, la loyauté, la pitié, la charité introduisaient quelques heureuses compensations. Mais peu à peu, dans cette société où les uns étaient dressés à tout oser, les autres à tout souffrir, les mœurs de la chevalerie se perdirent. ”

“ Vous ne sauriez croire à quel point le machiavélisme est contagieux, et combien ses préceptes sont faciles à suivre. Dans toutes les branches du gouvernement il y aura des hommes de rien, ou de très-peu de conséquence, qui seront de véritables Machiavels au petit pied, qui ruseront, qui dissimuleront, qui mentiront avec un imperturbable sang-froid ; la vérité ne pourra se faire jour nulle part. ”

“ « machiavélisme perpétuel », qui, le machiavélisme étant moins une doctrine qu'une méthode, est moins un précepte donné, moins un principe posé par Machiavel qu'une loi dégagée par lui de l'observation de son temps et de l'étude des temps antérieurs ou anciens : loi de tous les temps, valant pour tous les temps, malgré la différence des temps, si les hommes sont les hommes, si les choses sont les choses, si la politique est l'art de plier soit les choses aux hommes, soit les hommes aux choses, et de conformer les moyens au but. ”

“ Or, puisque Machiavel s’est attaché, avec une volonté inébranlable, à voir les hommes comme ils sont, avoir les choses comme elles sont, et à en déduire la politique comme elle doit être, ou mieux comme elle ne peut pas ne pas être [2] , il en résulte que le machiavélisme n’a pas plus vieilli, en son essence et en son fond, que ne vieillit une loi chimique ou une loi mathématique, car son essence et son fond ne sont autres que l’essence des choses et le fond de l’homme, données premières, facteurs permanens de la politique. ”

“ Pour Machiavel, le but à atteindre est tellement au dessus des contingences, que les moyens importent peu. Pour le Jésuite, la règle « la fin justifie les moyens », ne s’applique pas qu’à la gloire de Dieu, mais à tous les faits de l’existence. Le Jésuitisme n’est qu’une généralisation du Machiavélisme. ”

“ Aujourd'hui, si la conduite reste machiavélique, la théorie est honnête; le machiavélisme le plus décidé dans l'exécution rougit de lui-même et se condamme dans la discussion; un premier progrès lui a imposé cette hypocrisie et cet aveu : autrefois il s'étalait avec impudence, il avait l'orgueil et l'autorité d'une doctrine applaudie ou du moins acceptée. En opposition avec les maximes de la
bonne, de 1859 à 1867. ”

“ Je ne permettrai point, je le jure sur ma tête, que le machiavélisme flétrisse la plus sublime page de nos discordes civiles, pour en exploiter les terreurs au détriment des libertés, au sein desquelles la main de Dieu vient de nous régénérer tous. ”

“ Le machiavélisme, qui enseigne aux princes l’art de se faire craindre & détester, leur ordonne d’étouffer les victimes dont les cris importunent. L’humanité prescrit aux rois la justice dans la législation, la douceur dans l’administration, la modération pour ne pas occasionner les soulèvemens, & la clémence pour les pardonner. ”

“ Un écrivain, qu'on ne saurait trop flétrir, Machiavel, a écrit un livre où il enseigne que l'art de gouverner les hommes est en même temps celui de les tromper. Il en donne les règles précises et on peut dire que de lui date celte funeste école qu'on a appelée de son nom, Machiavélisme. ”

“ Les partisans de Machiavel prétendent encore que le cœur humain est naturellement machiavélique. Peut-être ces messieurs mesurent-ils tout le monde à leur aune, car il est de foi chez eux que « l'homme a reçu la parole pour masquer sa » pensée. » La question de la corruption innée est une de celles qui, comme tant d'autres, a selon nous besoin d'être revue et corrigée. Mais admettons pour un moment qu'il en soit ainsi, nous dirons encore que le machiavélisme étant contraire à la morale et à la justice, on ne doit dans aucun cas, pour qui et pour quoi que ce soit, l'ériger en principe ”

“ Le père Daniel ajoute : « Une profonde et constante dissimulation et la maxime d’aller à ses fins par les voies qui paraissent s’en écarter davantage, sont deux grands principes du machiavélisme. L’usage renfermé dans de certaines bornes pourrait n’en être pas criminel ; tout dépend de l’application qu’on en fait et de la qualité des moyens que les princes employent pour cacher leurs vices à leurs ennemis.»
Hist. de France, Paris, 1756, in-4o, t. XI, p. 33. ↑ Il existe du dix-septième siècle une autre apologie de Machiavel généralement attribuée à Naudé et restée inédite. ”

“ Machiavel fait l'éloge de la vie posthume. Il se plaint de la réprobation que la postérité a attachée à son nom, et se justifie.
Son seul crime a été de dire la vérité aux peuples comme aux rois; le machiavélisme est antérieur à Machiavel.
Son système philosophique et moral; théorie de la force.—Négation de la morale et du droit en politique.
Les grands hommes font le bien des sociétés en violant toutes les lois. Le bien sort du mal.
Causes de la préférence donnée à la monarchie absolue.—Incapacité de la démocratie.—Despotisme favorable au développement des grandes civilisations. ”

“ Les artifices d'un machiavélisme adroit et profond lui échappent et lui échapperont toujours, elle manque et manquera toujours de sagacité pour découvrir les pièges de ses ennemis et les discussions politiques ont toujours été, sont et seront toujours au-dessus de sa portée. ”

“ Est-ce que les hommes ne sont pas déjà assez malheureux par leurs vices ; assez corrompus par leur avarice et leur égoïsme ; assez dégradés par des milliers de siècles de barbarie et de superstition, sans venir encore les affermir dans le mal, en leur prêchant le crime et l'iniquité par tous les moyens possibles? Qu'on ne s'y trompe pas, l'abominable erreur qui porte le nom de Machiavel a tellement gangrené le cœur de certaines classes et certains esprits qu'il y a plus de machiavélisme dans la société que sur tous les trônes de la ”

“ Il nous suffit à nous de savoir que les choses ne sont pas comme elles devraient être pour que nous ayons le droit de dire qu'elles devraient être autrement qu'elles ne sont. — Machiavel, contrairement à l'honneur, au bon sens et à l'humanité, a érigé le mal en principe, tandis que c'est l'Évangile, c'est l'amour qui est le principe, et le principe en morale, c'est le but, c'est le DEVOIR, l'alpha et l'oméga de toute chose. ”

“ Vos doctrines n'ont rien de nouveau pour moi, Machiavel; et, si j'éprouve quelque embarras à les réfuter, c'est bien moins parce qu'elles inquiètent ma raison que parce que, fausses ou vraies, elles n'ont point de base philosophique. J'entends bien que vous êtes, avant tout, un homme politique, et que les faits vous touchent de plus près que les idées. Mais vous conviendrez cependant que, quand il s'agit de gouvernement, il faut aboutir à des principes. Vous ne faites aucune place, dans votre politique, ni à la morale, ni à la religion, ni au droit ”

“ Cet intervalle est occupé par le scepticisme en religion comme en morale, comme en politique ; et c'est alors qu'apparaît la doctrine du bien- être, de l'intérêt, qui ne peut enfanter que la corruption. Machiavel a vécu entre le milieu du quinzième et le milieu du seizième siècle, c'est-à- dire à une de ces époques de transition dont je viens de vous signaler le caractère ; et il a été le résultat, le reflet, la victime de son siècle. Les plus grands hommes, en effet, ne peuvent pas se débarrasser toujours de cette influence contemporaine qui les enveloppe et les presse ”

“ Lorsque les prodiges cessent, lorsque les fables religieuses exploitées par les pontifes se déconsidèrent, alors l’imposture se dévoile, la religion tombe, et l’intelligence de l’homme peut fonder de nouvelles religions prédestinées à leur tour à des catastrophes nouvelles.
La loi morale est écartée par Machiavel aussi nettement que les dogmes religieux. Jamais il ne tient compte du sentiment du droit. Quand il parle de la royauté, il n’y voit que l’œuvre de l’habitude, il ne soupçonne jamais un pacte entre un peuple et une famille. ”

“ Entre les mains de Machiavel, la religion , loin d'être le flambeau de l'amour et de la liberté, devient l'instrument le plus puissant de la tyrannie et du despotisme. Tandis que les Pères de la Rédemption se servent de la loi divine pour briser les fers des malheureux esclaves qui peuplent les États barbaresques de la côte d'Afrique, Machiavel veut que le prince, dans les pays civilisés, la fasse servir uniquement au profit de sa dynastie contre le droit et les intérêts de l'humanité tout entière. ”

“ D'un autre côté, Machiavel dans ses discorsi sur Tite-Live, et dans ses istorie, à chaque parole, à chaque pensée, respire liberté , justice, subtilité, vérité et élévation d'esprit supérieur. Alors , quiconque lit bien et sent beaucoup, et s'incorpore avec l'auteur, ne peut devenir qu'un brûlant enthousiaste de liberté et un adorateur éclairé de toute vertu politique. Hé bien, Machiavel proscrit auprès des princes, par pure honte d'eux-mêmes, peu lu par les peuples, et jamais médité, est regardé vulgairement partout comme un précepteur de tyrannie, de vices, et de vileté. ”

“ Tout Machiavel posthume est désormais obligé d'invoquer la morale, tout en voulant la violer et en la violant en effet.
EUGÈNE PELLETAN.
Le malheur de notre siècle aujourd'hui est que, pour acquérir la réputation d'habile homme, il faut être Machiavel.
PASQUIER.
— Mieux que cela encore, messieurs, continue ce Machiavel en casaque d'Arlequin; mieux que cela! Si, après m'avoir acheté, n'importe quand, un de mes crayons, vous trouvez, pour une raison quelconque, qu'il ne vous convient pas, vous me le rapporterez ici, en présence de tout ce monde, et je vous remettrai votre argent. ”

“ I. — Les anciens révéraient dans la philosophie politique la science qui donne des lois aux législateurs. Machiavel en a fait un art au service des ambitieux, qui usent indifféremment de tous les moyens justes ou injustes, pour parvenir à leur but. Sous l'influence des théories égoïstes qu'il a propagées, les uns prêchent le pouvoir absolu appuyé sur la raison" d'État, les autres la liberté absolue soutenue par l'insurrection. Tous oublient que, dans le gouvernement des sociétés, le droit seul est absolu. ”

“ Messieurs, encore que ma puissance soit absolue et arbitraire dans ce royaume sombre, et que je ne sois obligé par aucune loi ni coutume de prendre sur mes affaires l'avis de personne, néanmoins, comme il y a plus de sagesse à prendre conseil qu'à le négliger, je vous ai fait venir pour prendre vos sentiments sur une chose que je trouve très importante, et qui pourrait procurer quelque blâme à mon gouvernement si je la laissais passer sans en découvrir la vérité. Tous les hommes qui viennent ici ne se plaignent que de leurs femmes ”

“ Prenez garde au prêtre: il ne dépend que de Dieu, et son influence est partout, dans le sanctuaire, dans la famille, dans l'école. Vous ne pouvez rien sur lui: sa hiérarchie n'est pas la vôtre, il obéit à une constitution qui ne se tranche ni par la loi, ni par l'épée. Si vous régnez sur une nation catholique et que vous ayez le clergé pour ennemi, vous périrez tôt ou tard, quand bien même le peuple entier serait pour vous.
MACHIAVEL. ”

“ Machiavel bâtira une théorie sociale : il fallait gouverner l’homme sans songer à le rendre bon ; dans les tractations sociales et surtout dans les tractations politiques, il serait puéril et dangereux d’ « écouter les lois de la morale » ; on y substituera la ruse et de fructueux assassinats. Dans le même temps, sur les relations de l’homme avec Dieu, des théologiens italiens auront édifié une théorie semblable. Puis ils auront rattaché cette théorie à saint Augustin et aux anciens augustiniens.
Ces deux théories, théorie sociale et théorie religieuse, se retrouvent chez Luther. ”

“ Mais, si on fait abstraction de la question de savoir si: la politique peut être sa propre fin et si, dans un système de gouvernement accompli, ou peut écarter le principe moral et le principe juridique, il est hors de doute que Machiavel a rendu le plus grand service à la civilisation, en ayant soustrait l'a politique à l'autorité de l'Eglise romaine et en ayant appliqué avec tant de succès à l'étude de cette branche la méthode historique. ”

“ « Io mi sono ingegnato, in queste mie discrizioni, non maculando la verità, di sodisfare a ciascuno, e forse non arò sodisfatto a persona. Nè quando questo fusse, me ne maraviglierei : perchè io giudico che sia impossible, senza offendere molti, discrivere le cose de’ tempi suoi, » dit Machiavel. ”

“ N'est-il pas singulier de voir que souvent ce sont des laïques, des incrédules, comme on dit, qui soutiennent la vraie doctrine du Christ, tandis que ceux qui se disent ses disciples ou même ses ministres prennent quelquefois fait et cause pour Machiavel (1) ? Sans aucun doute cependant, c'est Machiavel qui est dans l'erreur; il s'est mépris, il a continuellement confondu l'art de gouverner avec l'art de tromper et de mentir. Il n'enseigne pas à moraliser les peuples, mais à les abrutir et à les subjuguer. ”

“ Si par nos prières, la réforme de nos âmes et le retour à la religion du ciel, nous ne désarmons sa main irritée, le règne des scélérats, des Machiavel nous apprendra ce qu'il en coûte de quitter son Dieu et son prince légitime ! ”

“ En effet, par la pauvreté de leur vie, par l’influence que leur donnent sur le peuple la confession et la prédication, ils sont parvenus à lui persuader que c’est un péché de médire, même du mal, et un mérite de vivre sous l’obéissance de ses chefs, et qu’on doit laisser à Dieu le soin de châtier leurs fautes : d’où il suit qu’on voit les prélats s’abandonner le plus qu’ils peuvent à leurs penchants criminels, parce qu’ils ne craignent point un châtiment qui ne frappe pas leurs yeux, et auquel ils ne croient point. ”