Joseph Fabre

“ Cet univers, immense assemblage de forces qui, plus ou moins perfectionnées, sont toutes imparfaites, n'a pas sa raison en lui-même; il suppose un Etre qui, possédant la plénitude de l'être, soit la raison dernière de toutes choses. Cet Être, c'est Dieu. Dieu n'est pas simplement le premier anneau de la chaîne des êtres; il est en dehors d'eux et au-dessus d'eux, les produisant tous du sein de son éternité.
Ce Dieu, que notre raison affirme par cela même
qu'elle le conçoit, l'harmonie universelle le manifeste, et le moindre des êtres finis raconte à l'homme les perfections de l'Etre infini. ”

“ Pascal s'offre tout entier à la lumière venue d'en haut, lumière toute rayonnante dans les pages de l'Evangile, lumière qui découvre aux plus humbles esprits ce qui se dérobe à la curiosité des plus superbes. Heureux les petits, qui, têtes ignorantes, mais âmes droites, ont la religion par sentiment du cœur ! Leur être a toutes ses pentes vers Dieu, et ils font de lui leurs délices. Combien est grand le christianisme qui n'est ni tout extérieur comme les religions païennes, ni tout intérieur comme une religion purement intellectuelle, mais se proportionne également aux habiles et au peuple ! ”

“ De même que Socrate se croyait assisté par un bon génie aux heures difficiles de sa vie, de même que Pascal fixait sur un papier, qu'il porta toujours comme une amulette sous la doublure de ses vêtements, le souvenir ému du moment où, parmi des pleurs de joie, il se fit en son âme comme une inondation de lumière, Descartes, quand il conçut, à vingt-trois ans, la mathématique universelle, interpréta ses pensées comme des révélations de l'Esprit divin, et, dans son exaltation reconnaissante, il se promit d'aller en pèlerinage au sanctuaire le plus vénéré de son temps, à Notre-Dame de Lorette. ”

“ Descartes dit : « Il répugne que Dieu se puisse priver de sa propre existence, » et, se défendant de subordonner l'être de Dieu à son vouloir, il ajoute : « Être la cause de soimême, être par soi, c'est n'avoir, pas d'autre cause de soi-même que sa propre essence. » Secrétan dira que la liberté absolue n'est pas soumise à la raison parce qu'elle est le principe de la raison, et il esquissera une espèce de genèse de l'intelligence par la volonté. Descartes dit : « C'est en Dieu une même chose de vouloir, d'entendre et de créer, sans que l'un précède l'autre. » ”

“ Contre les retours offensifs de l'esprit théocratique, rien ne nous fait plus forts que le souvenir de Galilée mis en accusation à cause de la découverte qui le rend immortel, parce que cette découverte contredit les traditions bibliques ; traité en criminel pour avoir donné son labeur, ses veilles, sa vie à la science ; forcé d'opter entre les affres du bûcher et la honte d'un reniement; humiliant en sa personne la vérité et mentant à sa conscience, aux pieds des éminenlissimes hommes d'église, pour se faire absoudre d'avoir illustré sa patrie et ouvert un immense horizon à l'humanité. ”

“ Prières et jeûnes ne suffisent pas à faire une âme sainte. C'est la Parole de Dieu qui est la vie. Nous ne sommes que misère et péché ; mais la foi au Christ, mort et ressuscité pour nous, engendre en nous l'homme nouveau. Cette foi, qui seule justifie, ne peut naître que dans les profondeurs de l'âme. A elle la puissance d'affranchir et de sauver, puissance qui n'appartient pas aux œuvres, lesquelles ne pénètrent pas le centre de la vie et de soi sont toutes en surface.
Les préceptes enseignent ce qu'il faut faire; mais ils n'en donnent pas le pouvoir. La foi rend tout facile. ”

“ Puisque la nature ne fait rien par sauts, il ne faut pas s'en tenir à distinguer la bête de la machine et l'homme de la bête ; il faut, en même temps, reconnaître qu'il y a d'innombrables variétés d'êtres ménageant les transitions entre ces types divers. De la pierre à la plante, de la plante à la bête, de la bête à l'homme, de l'homme à Dieu, les formes de l'activité et de la vie, de plus en plus végétative, de plus en plus animale, de plus en plus
humaine, s'interposent graduellement et indéfiniment. ”

“ Pourquoi l'Être infini, se suffisant à lui-même, a-t-il créé l'univers ? Parce que sa bonté l'y sollicitait et qu'il n'y avait pas de raison pour qu'il s'en dispensât. Parmi tous les mondes possibles, il a dû choisir le meilleur, c'est-àdire celui qui était destiné à offrir l'image la moins imparfaite de l'Etre parfait. L'oeuvre de Dieu ne peut-être qu'une œuvre vraiment divine.
Toutefois, il est nécessaire que dans l'univers le bien absolu ne se manifeste que graduellement, par cela même que la fin suppose les moyens et que rien ne se fait tout d'un coup. ”

“ Le jour vient où on s'aperçoit de son illusion; car on ne se sent ni les ardeurs ni les craintes qu'inspirait jadis la croyance véritable. Cela n'empêche pas que la foi maternelle continue à se traduire dans vos pratiques sans vivre dans vos consciences. Il est si pénible de soulever le couvercle de plomb étendu sur les cerveaux par des superstitions séculaires! Il est si cruel de répudier une religion à laquelle on tient par toutes les fibres de son être, et qui vous enchante par la magie de ses chants, de ses fêtes, de ses légendes, de mille souvenirs aimés! ”

“ L'Eglise n'est-elle pas l'autorité souveraine devant qui il convient que toute conscience s'incline? Ce qu'elle demande, elle le demande au nom de Dieu dont elle est la mandataire. Se révolter contre le débit des indulgences, c'est se révolter contre la délégation terrestre du pouvoir divin. Aussi Luther aboutit-il à renier le pape. Plus de pouvoir spirituel qui s'interpose entre l'homme et la Bible ! Chacun doit lire le Livre de Dieu, et s'en inspirer. ”

“ Dieu est la cause suprême où se confondent le grand et le petit, ou s'identifient les contradictions, et d'où la vie et le mouvement s'étendent indéfiniment en largeur et en profondeur; il est la substance infinie qui, agisssant du dedans au dehors, organise chaque chose et est aussi présente dans le moindre grain de sable que dans l'astre le plus grand ; il est la « monades des monades », l'unité des unités, que reproduit et reflète à sa façon toute unité vivante. Chaque unité vivante, à l'état d'expansion, est corps; à l'état de concentration, est âme ”

“ Que de dévots sans piété ! Que d'automates dont la foi n'est qu'une routine irréfléchie ! Que d'inconséquents qui se rient de leurs chaînes, mais restent enchaînés et chérissent les superstitions qu'ils condamnent!
Que d'indifférents qui ne sont religieux que par tradition, habitude, convenance ! Que d'incrédules dont les manifestations pieuses ne sont qu'un mensonge dicté par une convention de caste, par un intérêt personnel, par un calcul politique ! Le grand nombre ne fait que le geste de la croyance; jadis on était croyant. ”

“ La Bible est le livre du foyer. Dans chaque famille on le lit et on l'interprète. Or il faut l'interpréter, non en demandant des formules toutes faites à un homme qui serait pour nous le représentant de Dieu ; mais en consultant la table vivante de notre cœur.
Quelle force que ce devoir de lire et de commenter, pour le gouvernement de soi-même, un livre ou plutôt un recueil de livres riches de suggestions variées, où les inspirations des génies les plus divers s'autorisent également du souffle de l'Esprit divin ! C'est un constant appel à la réflexion personnelle. ”

“ A ses yeux comme aux yeux de Montaigne, entre toutes les opinions humaines touchant la religion, la plus vraisemblable et la plus bienfaisante est celle qui reconnaît en Dieu une puissance incompréhensible, créatrice et conservatrice de toutes choses, recevant et prenant en bonne part la révérence que les humains lui rendent, sous quelque visage, sous quelque nom, en quelque manière que ce soit, et attendant d'eux seulement qu'ils montrent justice et bonté. ”

“ « L'insurrection, dit-il,
n'amène jamais l'amélioration qu'on cherche par elle; elle est sans discernement et fait encore plus de victimes parmi les innocents que parmi les coupables. Quand se lève le seigneur Tout-le-monde, il ne sait point faire la distinction entre les bons et les mauvais; il frappe au hasard dans le tas, et il ne peut rien accomplir sans y mêler les plus grandes iniquités. Ainsi, aussi juste que soit son motif, l'insurrection n'est jamais juste en soi. »
- A l'exemple de Luther, Kant rejettera absolument le droit d'insurrection. ”

“ L'amour de Dieu, la joie en Dieu, lui font une âme libre, heureuse, prompte à tous les dévouements, insouciante de la gratitude ou de l'ingratitude des hommes, indifférente au dommage ou au gain, élevée au-dessus de la louange et du blâme, donnant et se donnant sans calculer.
« Que la vie chrétienne est donc belle et glorieuse!
s'écrie Luther; qui peut en comprendre les splendeurs et la richesse ! Elle ignore l'indigence ; elle est plus forte que le péché, la mort et l'enfer; mais en même temps elle est pour les -autres toute obéissance, toute bonté, toute sollicitude ! » ”

“ L'annihilation de la personnalité, voilà où aboutit ce grand zèle des jésuites pour l'affirmation du libre arbitre, méconnu par les réformés et par les jansénistes. Ils le défendent et ils l'immolent. Avec leur Molina, ils ne veulent pas de la prédestination et de la grâce toute-puissante qui, faisant sortir d'une théorie falaliste l'esprit de liberté, risquaient de substituer à la consigne d'un maître l'inspiration personnelle sous le nom d'inspiration divine. Ils attribuent à l'homme le libre pouvoir de mal faire afin de mieux lui persuader qu'il doit se donner des chaînes. ”

“ L'amour mal entendu nous emporte aux plus grands excès ; il n'épargne rien pour sa satisfaction ; il fait ou laisse faire les pires choses pour le seul plaisir de l'objet aimé. La morale est un art d'aimer, en même temps qu'un art de juger et de vouloir.
Par l'amour l'âme se joint à un objet qui lui est un bien ; et elle se considère comme un tout dont il est une partie et elle l'autre. L'amour n'est pas le désir, et il
n'est pas rare de voir un désir fort violent fondé sur un amour qui est faible. ”

“ Leibniz appelle ces perceptions distinctes des aperceptions. « La connaissance réfléchie des vérités infinies nous distingue des animaux et nous fait citoyens de la république des esprits; or, un seul esprit vaut tout un monde, parce que, non content de l'exprimer, il le conçoit et s'y gouverne
à la façon de Dieu ». Aussi, non seulement les esprits sont indestructibles, comme toute monade; mais encore ils sont immortels, et, conservant à jamais leur personnalité, ils sont faits pour « un passage éternel à de nouvelles joies et à de nouvelles perfections ». ”

“ N'alléguez pas que c'est une charité louable de garder le prisonnier qu'on peut tuer. C'est là la charité des voleurs et des corsaires qui se glorifient d'avoir donné la vie à ceux qu'ils n'ont pas égorgés. Quant à ce qu'on prétend que la servitude n'eût pas duré si longuement, si elle eût été contre nature, c'est un pur sophisme. On sait assez qu'il n'y a chose plus cruelle ni plus détestable que d'immoler des hommes en sacrifice ; et toutefois il n'y a guère de peuple qui n'ait perpétré les sacrifices
humains pendant plusieurs siècles, et tous ont couvert cela d'un voile de piété. ”