Joseph Fabre

“ Mais, vu l'incertitude des choses humaines, il faut tout prévoir. Si la fortune est contre nous, que comptestu faire ? Fuir, ou mourir ? »
— « Cassius, répondit Brutus, si notre cause succombe, je me délivrerai des misères de ce monde. »
— « Mais ne m'as-tu pas dit quelquefois que, dans les revers, il y a plus de vertu à se résigner qu'à se tuer ? »
— « Oui, il faut user la chaîne de la vie et non la rompre, tant qu'il n'y a pas de honte à vivre. Mais ne seraitce pas une honte que Brutus tombât vivant aux mains d'Octave ?
» Je ne me tuerai point par lâcheté, mais par dignité. ”

“ Est-il rien de plus mal fondé que cet orgueil qui ne repose sur aucun mérite réel, mais sur l'usurpation d'une gloire dont on croit que ceux qui s'en attribuent le plus en ont le plus?
On se prévaut sottement de choses non dignes de louanges, ou même dignes de blâme ; on tâche d'abaisser les autres hommes pour se faire valoir; et ainsi il arrive que les orgueilleux ont l'âme constamment agitée de haine, d'envie, de jalousie et de colère. L'orgueil est la grande source des méchancetés et des crimes.
Parmi tous les genres d'orguêil, l'orgueil du pouvoir est le plus malfaisant. ”

“ Pascal s'offre tout entier à la lumière venue d'en haut, lumière toute rayonnante dans les pages de l'Evangile, lumière qui découvre aux plus humbles esprits ce qui se dérobe à la curiosité des plus superbes. Heureux les petits, qui, têtes ignorantes, mais âmes droites, ont la religion par sentiment du cœur ! Leur être a toutes ses pentes vers Dieu, et ils font de lui leurs délices. Combien est grand le christianisme qui n'est ni tout extérieur comme les religions païennes, ni tout intérieur comme une religion purement intellectuelle, mais se proportionne également aux habiles et au peuple ! ”

“ Contre les retours offensifs de l'esprit théocratique, rien ne nous fait plus forts que le souvenir de Galilée mis en accusation à cause de la découverte qui le rend immortel, parce que cette découverte contredit les traditions bibliques ; traité en criminel pour avoir donné son labeur, ses veilles, sa vie à la science ; forcé d'opter entre les affres du bûcher et la honte d'un reniement; humiliant en sa personne la vérité et mentant à sa conscience, aux pieds des éminenlissimes hommes d'église, pour se faire absoudre d'avoir illustré sa patrie et ouvert un immense horizon à l'humanité. ”

“ De même que Socrate se croyait assisté par un bon génie aux heures difficiles de sa vie, de même que Pascal fixait sur un papier, qu'il porta toujours comme une amulette sous la doublure de ses vêtements, le souvenir ému du moment où, parmi des pleurs de joie, il se fit en son âme comme une inondation de lumière, Descartes, quand il conçut, à vingt-trois ans, la mathématique universelle, interpréta ses pensées comme des révélations de l'Esprit divin, et, dans son exaltation reconnaissante, il se promit d'aller en pèlerinage au sanctuaire le plus vénéré de son temps, à Notre-Dame de Lorette. ”

“ Descartes dit : « Il répugne que Dieu se puisse priver de sa propre existence, » et, se défendant de subordonner l'être de Dieu à son vouloir, il ajoute : « Être la cause de soimême, être par soi, c'est n'avoir, pas d'autre cause de soi-même que sa propre essence. » Secrétan dira que la liberté absolue n'est pas soumise à la raison parce qu'elle est le principe de la raison, et il esquissera une espèce de genèse de l'intelligence par la volonté. Descartes dit : « C'est en Dieu une même chose de vouloir, d'entendre et de créer, sans que l'un précède l'autre. » ”

“ Le jour vient où on s'aperçoit de son illusion; car on ne se sent ni les ardeurs ni les craintes qu'inspirait jadis la croyance véritable. Cela n'empêche pas que la foi maternelle continue à se traduire dans vos pratiques sans vivre dans vos consciences. Il est si pénible de soulever le couvercle de plomb étendu sur les cerveaux par des superstitions séculaires! Il est si cruel de répudier une religion à laquelle on tient par toutes les fibres de son être, et qui vous enchante par la magie de ses chants, de ses fêtes, de ses légendes, de mille souvenirs aimés! ”

“ Prières et jeûnes ne suffisent pas à faire une âme sainte. C'est la Parole de Dieu qui est la vie. Nous ne sommes que misère et péché ; mais la foi au Christ, mort et ressuscité pour nous, engendre en nous l'homme nouveau. Cette foi, qui seule justifie, ne peut naître que dans les profondeurs de l'âme. A elle la puissance d'affranchir et de sauver, puissance qui n'appartient pas aux œuvres, lesquelles ne pénètrent pas le centre de la vie et de soi sont toutes en surface.
Les préceptes enseignent ce qu'il faut faire; mais ils n'en donnent pas le pouvoir. La foi rend tout facile. ”

“ N'alléguez pas que c'est une charité louable de garder le prisonnier qu'on peut tuer. C'est là la charité des voleurs et des corsaires qui se glorifient d'avoir donné la vie à ceux qu'ils n'ont pas égorgés. Quant à ce qu'on prétend que la servitude n'eût pas duré si longuement, si elle eût été contre nature, c'est un pur sophisme. On sait assez qu'il n'y a chose plus cruelle ni plus détestable que d'immoler des hommes en sacrifice ; et toutefois il n'y a guère de peuple qui n'ait perpétré les sacrifices
humains pendant plusieurs siècles, et tous ont couvert cela d'un voile de piété. ”

“ La Bible est le livre du foyer. Dans chaque famille on le lit et on l'interprète. Or il faut l'interpréter, non en demandant des formules toutes faites à un homme qui serait pour nous le représentant de Dieu ; mais en consultant la table vivante de notre cœur.
Quelle force que ce devoir de lire et de commenter, pour le gouvernement de soi-même, un livre ou plutôt un recueil de livres riches de suggestions variées, où les inspirations des génies les plus divers s'autorisent également du souffle de l'Esprit divin ! C'est un constant appel à la réflexion personnelle. ”

“ Dieu est la cause suprême où se confondent le grand et le petit, ou s'identifient les contradictions, et d'où la vie et le mouvement s'étendent indéfiniment en largeur et en profondeur; il est la substance infinie qui, agisssant du dedans au dehors, organise chaque chose et est aussi présente dans le moindre grain de sable que dans l'astre le plus grand ; il est la « monades des monades », l'unité des unités, que reproduit et reflète à sa façon toute unité vivante. Chaque unité vivante, à l'état d'expansion, est corps; à l'état de concentration, est âme ”

“ Pourquoi l'Être infini, se suffisant à lui-même, a-t-il créé l'univers ? Parce que sa bonté l'y sollicitait et qu'il n'y avait pas de raison pour qu'il s'en dispensât. Parmi tous les mondes possibles, il a dû choisir le meilleur, c'est-àdire celui qui était destiné à offrir l'image la moins imparfaite de l'Etre parfait. L'oeuvre de Dieu ne peut-être qu'une œuvre vraiment divine.
Toutefois, il est nécessaire que dans l'univers le bien absolu ne se manifeste que graduellement, par cela même que la fin suppose les moyens et que rien ne se fait tout d'un coup. ”

“ Puisque la nature ne fait rien par sauts, il ne faut pas s'en tenir à distinguer la bête de la machine et l'homme de la bête ; il faut, en même temps, reconnaître qu'il y a d'innombrables variétés d'êtres ménageant les transitions entre ces types divers. De la pierre à la plante, de la plante à la bête, de la bête à l'homme, de l'homme à Dieu, les formes de l'activité et de la vie, de plus en plus végétative, de plus en plus animale, de plus en plus
humaine, s'interposent graduellement et indéfiniment. ”

“ Dans les temps nouveaux, chez la majorité des êtres pensants, le culte de la vérité et de l'humanité s'associera à la foi en une puissance supérieure qui nous fait citoyens de l'Eternité et avec qui nous coopérons par nos vertus.
L'affirmation du divin et du bien reliera entre eux les membres de la famille humaine, sans qu'il s'y mêle les scories des dogmatismes étroits, de l'esprit de secte et de l'intolérance. Les révélations de la nature et de la science supplanteront les oracles et les visions du passé. Sans doute un résidu des vieux dogmes et des vieilles fables survivra ici et là. ”

“ L'amour de Dieu, la joie en Dieu, lui font une âme libre, heureuse, prompte à tous les dévouements, insouciante de la gratitude ou de l'ingratitude des hommes, indifférente au dommage ou au gain, élevée au-dessus de la louange et du blâme, donnant et se donnant sans calculer.
« Que la vie chrétienne est donc belle et glorieuse!
s'écrie Luther; qui peut en comprendre les splendeurs et la richesse ! Elle ignore l'indigence ; elle est plus forte que le péché, la mort et l'enfer; mais en même temps elle est pour les -autres toute obéissance, toute bonté, toute sollicitude ! » ”

“ C'est en manquant de preuves qu'ils ne manquent pas de sens. » Et Pascal conclut : « Notre religion est sage et folle. Sage, parce qu'elle est la plus savante et la plus fondée en prophéties, en miracles (qui montrent Dieu comme un éclair) . Folle, parce que ce n'est point tout cela qui fait qu'on en est. Cela fait bien condamner ceux qui n'en sont pas, mais non pas croire ceux qui en sont.
Ce qui les fait croire, c'est la croix. » Il s'agit, selon la parole de saint Paul, de ne pas rendre vaine la croix du Christ. ”

“ Pour expliquer le rôle capital de la volonté dans nos opinions, Pascal dit que « les choses sont vraies ou fausses selon la face par où on les regarde ». Or, quand - la volonté est vivifiée par le cœur, c'est-à-dire par ce sens supérieur des affections qui est l'âme même de notre âme, et que, -dans le cœur, règne la passion du divin, l'homme se place toujours à ce point de vue supérieur où l'esprit de sacrifice prévaut sur l'idolâtrie de soimême. De là découlent les vertus.
Il semble que chez Pascal il s'opéra une sorte de renaissance morale, sous l'influence de l'amour de Dieu. ”

“ A ses yeux comme aux yeux de Montaigne, entre toutes les opinions humaines touchant la religion, la plus vraisemblable et la plus bienfaisante est celle qui reconnaît en Dieu une puissance incompréhensible, créatrice et conservatrice de toutes choses, recevant et prenant en bonne part la révérence que les humains lui rendent, sous quelque visage, sous quelque nom, en quelque manière que ce soit, et attendant d'eux seulement qu'ils montrent justice et bonté. ”

“ Que de dévots sans piété ! Que d'automates dont la foi n'est qu'une routine irréfléchie ! Que d'inconséquents qui se rient de leurs chaînes, mais restent enchaînés et chérissent les superstitions qu'ils condamnent!
Que d'indifférents qui ne sont religieux que par tradition, habitude, convenance ! Que d'incrédules dont les manifestations pieuses ne sont qu'un mensonge dicté par une convention de caste, par un intérêt personnel, par un calcul politique ! Le grand nombre ne fait que le geste de la croyance; jadis on était croyant. ”

“ L'Eglise n'est-elle pas l'autorité souveraine devant qui il convient que toute conscience s'incline? Ce qu'elle demande, elle le demande au nom de Dieu dont elle est la mandataire. Se révolter contre le débit des indulgences, c'est se révolter contre la délégation terrestre du pouvoir divin. Aussi Luther aboutit-il à renier le pape. Plus de pouvoir spirituel qui s'interpose entre l'homme et la Bible ! Chacun doit lire le Livre de Dieu, et s'en inspirer. ”

“ Au fond, Pascal fait de la foi une question de morale, étant donné que, selon lui, toute la morale consiste en la concupiscence et en la grâce.
Sans doute, « les preuves de la religion ne sont pas absolument convaincantes » ; mais on ne peut prétendre que ce soit être sans raison que de les croire. Clarté et obscurité s'y mêlent : « Il y a assez d'évidence pour condamner, pas assez pour convaincre, afin qu'il paraisse qu'en ceux qui la suivent, c'est la grâce et non la raison qui fait suivre, et qu'en ceux qui la fuient, c'est la concupiscence et non la raison qui fait fuir. » ”

“ Ils pensent que l'homme vaut l'homme, parce qu'en chacun de nous existe le même libre arbitre. S'ils voient tels ou tels commettre des fautes qui font paraître leur faiblesse, ils sont plus enclins à les excuser qu'à les blâmer, et ils croient qu'il y a plutôt manque de connaissance que manque de bonne volonté. Au reste, qu'ils surpassent les autres ou que les autres les surpassent en richesses, en crédit, en honneurs, en savoir, en esprit, en beauté, c'est pour eux peu de chose. Ils ne prisent que la bonne volonté, qu'ils supposent être aussi ou du moins pouvoir être en chacun. ”

“ L'amour mal entendu nous emporte aux plus grands excès ; il n'épargne rien pour sa satisfaction ; il fait ou laisse faire les pires choses pour le seul plaisir de l'objet aimé. La morale est un art d'aimer, en même temps qu'un art de juger et de vouloir.
Par l'amour l'âme se joint à un objet qui lui est un bien ; et elle se considère comme un tout dont il est une partie et elle l'autre. L'amour n'est pas le désir, et il
n'est pas rare de voir un désir fort violent fondé sur un amour qui est faible. ”

“ « L'insurrection, dit-il,
n'amène jamais l'amélioration qu'on cherche par elle; elle est sans discernement et fait encore plus de victimes parmi les innocents que parmi les coupables. Quand se lève le seigneur Tout-le-monde, il ne sait point faire la distinction entre les bons et les mauvais; il frappe au hasard dans le tas, et il ne peut rien accomplir sans y mêler les plus grandes iniquités. Ainsi, aussi juste que soit son motif, l'insurrection n'est jamais juste en soi. »
- A l'exemple de Luther, Kant rejettera absolument le droit d'insurrection. ”

“ Celui qui nous maîtrise n'a que deux yeux, n'a que deux mains, n'a qu'un corps ; il n'a rien de plus que nous, sinon l'avantage que nous lui faisons pour nous détruire. Nous sommes tous contre un. Soyons résolus de ne servir plus et nous voilà affranchis.
Mais, si le naturel de l'homme est bien d'être libre et de vouloir l'être, c'est aussi son naturel de garder le pli que la nature lui donne. Or les peuples s'habituent si
bien à être assujettis qu'on dirait, à les voir, qu'ils ont non pas perdu leur liberté, mais perdu leur servitude. ”

“ Notre âme est identique à Dieu quant à l'essence, et n'en diffère que par les formes qui la déterminent. Éclairée par l'Esprit Saint, elle soulève tous les voiles de la nature qui est le corps de Dieu ; elle démêle le dualisme partout existant de l'amour et de la haine, de la douceur et de l'amertume, du bien et du mal ; elle explique la Trinité et la Création, sans lesquelles l'être serait une essence sans intelligence et sans vie, un centre sans circonférence, un soleil sans rayon, une nuit sans étoiles, un néant ”

“ Quelle pierre d'achoppement, en philosophie, que la superstition de cette substance qu'on distingue de toute manière d'être! Être sans être ceci ou cela, c'est réellement n'être rien : de là le nihilisme ou le scepticisme ; c'est logiquement pouvoir être tout : de là le panthéisme. Qu'on approfondisse ces idées; qu'on distingue les philosophes qui se sont placés au point de vue réel, et les philosophes qui, comme Spinosa, se sont placés au point de vue logique, et on s'expliquera les principales erreurs de la philosophie ancienne, moderne et contemporaine. ”

“ Le désir le plus fort prévaut nécessairement. On ne peut faire que ce qu'on fait, et c'est dans la mesure où on le fait sans empêchement qu'il y a liberté.
De par une loi inéluctable le bien, c'est-à-dire le plaisir, est l'objet de nos désirs, tandis que le mal, c'est-à-dire la douleur, est l'objet de nos craintes.
Vivre est la condition de tout bien. Qui perd la vie perd tout. Ainsi le pire mal est la mort, et notre principal intérêt est de nous conserver. De là il suit que le droit capital de l'homme est de se défendre. ”

“ L'union générale des consciences n'en entravera nulle part la liberté. Que chacun ait ses rêves, ses espérances, sans qu'il en résulte des contraintes malfaisantes créant des haines et des persécutions : tel est l'aboutissement naturel de la religion, du moment où elle cesse d'être une institution surnaturelle qui se prétend préposée au gouvernement des esprits et n'est plus qu'une source d'énergie et de consolations ouverte aux âmes que tourne vers l'infini le mystère de nos destinées. ”

“ Il n'est au pouvoir d'aucune créature de faire que des propositions soient vraies ou fausses et de les rendre différentes de ce qu'elles sont par leur nature et en fait. N'est-il donc pas plus sage de s'assurer de la vérité nécessaire et immuable du fait, vérité sur laquelle personne n'a d'empire, que de se laisser aller, sans cette assurance, à condamner une des opinions en présence et de se dépouiller ainsi du droit de choisir entre elles, avec pleine connaissance de cause ? ”

“ Leibniz appelle ces perceptions distinctes des aperceptions. « La connaissance réfléchie des vérités infinies nous distingue des animaux et nous fait citoyens de la république des esprits; or, un seul esprit vaut tout un monde, parce que, non content de l'exprimer, il le conçoit et s'y gouverne
à la façon de Dieu ». Aussi, non seulement les esprits sont indestructibles, comme toute monade; mais encore ils sont immortels, et, conservant à jamais leur personnalité, ils sont faits pour « un passage éternel à de nouvelles joies et à de nouvelles perfections ». ”

“ Dieu, qui nous incline sans nous forcer et nous fait faire spontanément ce qu'il veut, possède sans bornes toutes les perfections dont il y a des germes en nos âmes. Il est un océan dont nous n'avons reçu que des gouttes. La puissance, la connaissance, la beauté sont pleinement en lui. Ce qui en apparaît en nous n'est qu'un épanchement de ses rayons.
Ne nous plaignons pas de ce que le fini ne fait qu'imiter l'infini sans le reproduire. ”