Justin Fèvre

“ Logiquement, la première des forces économiques, c'est la division du travail. Dans une industrie quelconque, c'est le partage de la main-d'oeuvre, moyennant quoi chaque personne faisant toujours la même opération, le produit, au lieu de sortir intégralement des mains d'un seul ouvrier, devient l'oeuvre commune de plusieurs. Suivant Adam Smith, qui le premier démontra scientifiquement cette loi, cette distribution du travail est le grand levier de l'industrie. C'est à elle principalement qu'il faut attribuer la supériorité de bien-être des peuples civilisés, sur les peuples sauvages. ”

“ Pour remédier à ces maux, il faut proclamer la déchéance sociale et politique de la bourgeoisie française; il faut asseoir la société sur le monde ouvrier, sur les travailleurs de la ville et des champs. C'est la partie la moins corrompue de la nation ; c'est la réserve de l'avenir. L'avènement du quatrième état : voilà la solution du problème ; voilà, pour cette fin de siècle, la grande tâche.
En 1789, la France a mis fin au monde féodal ; elle a proclamé la déchéance du clergé et de la noblesse comme corps privilégiés ”

“ Tous les problèmes d'ordre moral, économique, politique, international, attendent une solution. Vous l'avez promise, vous ne pouvez tenir votre promesse ; vous ne pouvez même pas établir l'autorité sur un fondement solide et moins encore déterminer les vraies conditions de la liberté publique. Jamais la personnalité humaine n'a été plus asservie, plus écrasée. Vous avez beau flatter le prolétaire ; votre industrie sans entrailles a transformé le monde en chaudières et les âmes immortelles en rouages souffrants et irrités. ”

“ Et les représentants du peuple doivent doter son travail d'avantages qu'il ne possède pas, sous le régime individualiste du privilège bourgeois ; ils le doivent soit en asseyant l'impôt sur d'autres bases ; soit en assurant au travail une rétribution plus équitable ; soit en offrant aux travailleurs, les plus faciles et les plus sages ressources de l'association ; soit enfin par toutes voies et moyens que peut découvrir le pieux concert de la charité et de la justice.
En énonçant ces voeux nous n'entendons pas renfermer l'homme dans la sphère matérielle des intérêts et des plaisirs. ”

“ Sans la division du travail, l'emploi des machines ne serait pas allé au delà des plus vulgaires outils ; les prodiges de la mécanique ne nous eussent jamais été connus; le progrès matériel eut été interdit; la révolution française elle-même, manquant d'issue, n'eut été qu'une révolte stérile. Par la division du travail, le produit monte au décuple et au centuple; l'économie politique s'élève à la hauteur d'une science; le niveau intellectuel d'une nation peut grandir. ”

“ Que la propriété, rançonnée par la Banque, dans ses relations avec l'industrie, a dû suivre les mêmes errements, se faire à son tour agioteuse et usurière vis-à-vis du travail.
Si bien qu'aujourd'hui ceux dont le travail crée toutes choses, ne peuvent ni acheter leurs propres produits ni s'en procurer les jouissances. Tout au contraire, il est de nécessité économique, dans le système actuel du crédit, avec la désorganisation croissante des forces industrielles, que le pauvre, en travaillant davantage soit toujours plus pauvre, et que le bourgeois soit, sans travailler, toujours plus riche. ”

“ Les abus ont quitté la physionomie qu'ils avaient avant 89, pour prendre une autre organisation ; ils n'ont diminué ni de gravité, ni de nombre. Par l'exagération des idées politiques et l'anarchie des forces industrielles, la société bourgeoise et le gouvernement sont arrivés à la ruine de l'agriculture et à l'esclavage de l'ouvrier. Le capital poussant l'État à l'extension toujours plus tyrannique de ses prérogatives, la classe travailleuse est condamnée à une déchéance physique, intellectuelle et morale, irréparable. ”

“ Nous savons, par la grâce de Dieu, que la religion est nécessaire pour rattacher le temps à l'éternité ; pour mettre, dans notre raison, la lumière ; dans notre coeur, l'amour ; dans notre volonté, la règle ; dans notre âme, la certitude joyeuse des espérances immortelles. Nous avons appris, par l'expérience, que la pauvreté est le principe de l'ordre social, la vocation de l'homme sur la terre, la loi inévitable de notre nature et de notre société ”

“ Avant 1789, les citoyens français qui n'avaient pas l'honneur d'appartenir au tiers, à la noblesse et au clergé, travaillaient au profit des corps privilégiés de l'État ; depuis 1789, ils travaillent au profit de la bourgeoisie. Je demande qu'ils travaillent pour eux-mêmes ; qu'ils recueillent, au profit de leur famille, les fruits de leur travail ; et qu'ils ne contribuent aux frais d'État, aux charges du budget, que pour une quotepart à déterminer, mais qui devra être proportionnellement égale pour tous. ”

“ Et, pour les réaliser, ne faut-il pas une reconstitution politique du pays, je veux dire une pacifique révolution qui, par le suffrage universel, mette au pouvoir le quatrième état ?
Le gouvernement est l'organe actif de la société. Ce qui se passe en elle de plus intime, de plus compliqué, s'accuse, dans le pouvoir souverain, avec une franchise toute militaire et une crudité fiscale. L'argent est, ici-bas, le nerf de toutes les opérations. ”

“ L'instabilité dans les institutions nous a mis dans l'impossibilité de rien construire ; elle tend à se résoudre dans un ordre de propriété révocable, de travail et de contrats ; elle espère assurer, sans religion pratique, le bien-être du pauvre et du riche : telle est du moins l'ambition du socialisme.
L'anarchie et le socialisme sont, aujourd'hui, les deux grands périls de la France ”

“ Oui, pour voir sur ce monde de misère et de servitude, se. lever un rayon de soleil, il faut tourner ses regards vers l'Évangile ; il faut rendre plus libre l'action de l'Église ; il faut prêter l'oreille aux enseignements du Pape ; il faut appliquer les doctrines, les lumières et la grâce de Jésus-Christ à l'ordre des intérêts matériels et au monde du travail. Assez de bourgeois ; assez de Rozet, assez de Rouvre et de Danelle ; donnez-nous des hommes des temps nouveaux, des hommes qui aient l'intelligence de l'ouvrier et le coeur à sa fortune. ”

“ La révolution fait table rase de ce régime, elle ne laisse subsister que des terres affranchies et des personnes libres. Mais, par là même qu'elle a détruit les vieux cadres, dissous les anciens organismes, mis à terre les communautés rurales, les corporations industrielles, les confréries de métier, sous peine de rester en pleine anarchie, elle devait établir l'économie de la nation et la balance des intérêts. ”

“ La concurrence est, après la division du travail, un des agents les plus énergiques de l'industrie et une de ses garanties les plus précieuses. C'est pour elle, en partie, qu'à été faite la première révolution. Les associations ouvrières lui ont donné une sanction nouvelle, en établissant le travail aux pièces et en répudiant l'idée absurde de l'égalité des salaires. ”

“ La révolution de 1789 n'a été qu'une réforme bourgeoise avec translation de l'absolutisme du prince, à l'État, anonyme et irresponsable. La bourgeoisie française, qui était, en 1789, un ordre privilégié, comme le clergé et la noblesse, a supprimé les privilèges de la noblesse et du clergé, pour s'attribuer à elle-même tous les privilèges. La hiérarchie des fonctions a été distribuée selon ce dessein ; le budget de l'État a été réglé en conséquence ; l'économie sociale n'a guère visé d'autre but. Depuis cent ans, les fils de la bourgeoisie se partagent tous les bénéfices de 89. ”

“ « Quoi! s'écrie un autre, la concurrence devait nous rendre de plus en plus égaux et libres et voici qu'elle nous subalternise les uns aux autres, qu'elle rend le travailleur progressivement esclave ! Il y a ici corruption du principe, oubli de la loi. Ce ne sont pas là de simples accidents de travail; c'est tout un système d'infortunes. »
De toutes les forces économiques, la plus vitale dans une société labourée par la révolution, c'est le crédit. Dans une nation vouée au travail, le crédit est, comme la circulation du sang dans l'animal, la source, de la nutrition, la vie même ”

“ Proportionnellement à la fortune de chacun, l'impôt serait établi avec une égalité presque idéale,' réunissant à la fois les avantages de la proportionnalité et de la progression, sans aucun de leurs inconvénients. Dans ce système, le travail serait peu ou point frappé ; le capital, au contraire, méthodiquement atteint. Là où le capital ne serait pas protégé par le travail du capitaliste, il serait compromis ; tandis que l'ouvrier dont l'avoir ne s'élèverait pas à une quantité imposable, ne payerait rien. ”

“ Pacifiquement ou non, une solution définitive s'impose : Alea jacta est. — Tel qu'il est, notre état ne peut plus se supporter longtemps.
En cas de résistance, c'est le branle-bas d'une révolution. Je l'annonce sans que mon coeur hésite, ni que ma plume tremble. Mon âme tressaille plutôt d'allégresse, en voyant se lever, sur les petits et sur les pauvres, les meilleurs amis de Dieu, l'aurore d'un grand jour.
Cette conclusion ressort de notre état social, politique et économique ; elle marque l'oeuvre qui doit désarmer l'anarchie et le socialisme ”

“ D'où il suit que l'État doit favoriser tout ce qui, de près ou de loin, paraît de nature à améliorer leur sort. Cette sollicitude, bien loin de préjudicier à personne, tournera au contraire au profit de tous : car il importe souverainement à la nation que des hommes qui sont pour elle le principe de biens aussi indispensables, ne se trouvent point continuellement aux prises avec les horreurs de la misère. ”

“ Mais cette philosophie n'est que le privilège des esprits d'élite ; elle ne suffit pas pour remplir le coeur. C'est assez que le savant souffre ou désire, pleure ou rêve, pour sentir que la science, qui prétend répondre à tout, ne suffit à rien. C'est parce que l'humanité ne peut se suffire, qu'elle a le tourment de l'infini. L'aspiration religieuse est la protestation universelle de l'âme contre les fatalités de la terre.
Quiconque souffre dans son coeur ou dans sa chair, lève d'instinct la tête vers le ciel, pour y chercher le secours dans l'épreuve et l'espoir des compensations éternelles. ”

“ Est-il besoin d'ajouter que par travailleurs, nous n'entendons pas les paresseux, les débauchés, les ivrognes, mais les ouvriers sobres, laborieux, honnêtes, dévoués aux intérêts de la maison qui assure leur bien-être et peut faire leur fortune. Ce n'est pas en ruinant le patron qu'on enrichit l'ouvrier, c'est tout le contraire. ”

“ C'est l'hygiène qu'il faut surtout mettre en cause ; c'est notre régime social qu'il faut réformer.
Ainsi le gouvernement politique, considéré comme instrument d'ordre, garantie de liberté, suit la même marche que la société économique : il s'endette de plus en plus et tend à la banqueroute. Et comme la société, livrée à l'anarchie des forces économiques, tend à supprimer la démocratisation du sol et à reconstituer deux castes, l'une de prolétaires, l'autre de bourgeois ”

“ Des milliers d'hommes, empoisonnés par de perfides rhéteurs, consciemment ou non, s'abandonnent sans remords à tous leurs instincts, et poussent le cri de la révolte : « Nous ne voulons pas que le Christ règne ». Sous l'euphémisme barbare de laïcisation, c'est Dieu qu'on chasse de partout. Ce gouvernement de l'humanité, que l'Eglise avait réglé sur les ordonnances du Christ, une fois écarté, voyez, je vous prie, les résultats. ”

“ La raison humaine est elle-même la source de la moralité, de la justice et de la puissance. Tout ce que veut la volonté nationale est sacré. Organe de la volonté du pays, l'État jouit de l'omnipotence absolue, et, grâce à cette omnipotence, l'homme n'a plus besoin de vertu : il peut, sans troubler l'ordre, s'abandonner à tous les vices. ”

“ Quand l'ouvrier a été démoralisé et ruiné par la division parcellaire du travail, par le service des machines, par les iniquités de la concurrence et les prélibations du crédit; quand il a été découragé par la baisse des salaires, exténué par le chômage, affamé par le monopole, abruti par le désespoir ”

“ L'ouvrier qui percevra un salaire assez fort pour parer aisément à ses besoins et à ceux de sa famille, suivra, s'il est sage, le conseil que semble lui donner la nature elle-même : il s'appliquera à être parcimonieux et fera en sorte, par de prudentes épargnes, de se ménager un petit superflu qui lui permette de parvenir un jour à l'acquisition d'un modeste patrimoine. Nous avons vu, en effet, que la question présente ne pouvait recevoir de solution vraiment efficace, si l'on ne commençait par poser comme principe fondamental l'inviolabilité de la propriété privée. ”

“ D'après une troisième statistique, sur deux millions d'habitants, que compte Paris, environ. 500.000 sont à l'assistance publique, le quart; sans compter ceux qu'assistent la charité des fidèles et les aumônes de l'Église. Enfin d'après une quatrième statistique, pour 250.000 ouvriers, le salaire va de 3 à 4 francs ; et le salaire des ouvrières descend de 3 francs à 60 centimes. Il est évident qu'avec de pareils salaires, l'ouvrier ne peut vivre qu'à la condition de n'être jamais malade. Arrive un accident, c'est l'hôpital, c'est la misère, c'est le désespoir. ”

“ Dévaster à plaisir l'âme humaine, couper les liens qui la rattachent au ciel, enseigner qu'il n'y a sur nos têtes que l'immensité du vide, que la foi est une hallucination, la prière une folie, l'espérance un mensonge, que nous appartenons tout entiers à la terre, que nous sortons du néant, que rien ne survivra de nous, rien de ceux que nous aimions et que nous voulions revoir : c'est peut-être du dilettantisme de philosophe bien renté, bien repus, bien gras, mais c'est un métier d'assassin. ”

“ Ce n'est pas des lois humaines, mais de la nature qu'émane le droit de propriété individuelle : l'autorité publique ne peut donc l'abolir ; tout ce qu'elle peut c'est en tempérer l'usage et le concilier avec le bien commun. ”

“ Si le capitaliste à l'air de payer pour ses terres, pour sa maison, pour son mobilier, c'est une pure équivoque ; le capitaliste ne paie rien, il reçoit seulement un peu moins de fruits de son privilège et partage avec le gouvernement. Gouvernement et bourgeois font cause commune.
Les partisans du régime actuel se récrient fort contre ces critiques. Est-ce la faute des institutions, disent-ils, si une partie des milliards enlevés à la production, ne servent qu'à entretenir des sinécures et à solder des consciences ? ”

“ Mais quand le spiritualisme disparaît de la conscience populaire, ce n'est pas la vertu qui en profite. Le socialisme avec ses théories licencieuses, l'anarchie avec ses fureurs l'envahit tout entière, et le dernier mot de l'émancipation soi-disant philosophique, c'est l'avènement de la bestialité. ”