Joanny Bonnetain

“ Nous ne nous occupons pas ici de l'état normal de la société, nous nous préoccupons des moyens de panser ses plaies, de corriger ses fautes. La société pure devrait être sans vices, sans ignorances, sans misères, sans infirmités; mais où est-elle? Et, pour l'obtenir au niveau de l'idéal, il n'y a rien de mieux à faire que de civiliser avec la religion, le travail, la science, les beauxarts, le règne du droit, la liberté, la propriété et les institutions sociales. ”

“ C'est le prolétariat qui prépare à l'Angleterre des révolutions profondes ; c'est le prolétariat qu'il faut élever dans l'échelle du progrès, en lui donnant un levier qu'il ne possède pas.
Les sociétés anciennes n'avaient pas à résoudre ce grand problème. L'industrie manufacturière n'avait pas d'aussi vastes proportions; le commerce et l'agriculture absorbaient presque la totalité des travailleurs, et le travail avait pour règle l'esclavage, le servage, la guerre qui pille, les colonies lointaines. ”

“ Le monarchisme tempéré est la négation de la démocratie, de la souveraineté sociale et des institutions démocratiques : il veut bien faire une concession à l'aristocratie, une concession aussi à la bourgeoisie, il veut partager la puissance législative avec les deux forces sociales ; mais il y a un antagonisme perpétuel entre les trois, un empiètement permanent, des luttes stériles, un affaissement respectif, et la civilisation reste parquée dans un cadre étroit tracé par l'égoïsme ”

“ L'égoïsme et le matérialisme sont une des plaies de notre siècle ; ils découlent de cette école sans conscience , sans réalité pour base de sa vie. C'est l'école de toutes les usurpations, de tous les égoïsmes glorifiés, de tous les arbitraires; pour elle, rien n'est obligatoire. Le pouvoir n'est qu'une affaire d'escamotage et de succès. — La religion n'est qu'une forme, à l'usage des préjugés prolétaires — Le droit n'est qu'une idéologie vaine. — La souveraineté sociale n'est qu'un mot. — La moralité n'est qu'un amour-propre déguisé. — La démocratie n'est qu'une vile multitude. ”

“ Sans doute, la force répressive, appliquée à maintenir la classe ouvrière dans la misère, peut dompter les attaques matérielles qu'elle commettrait contre la société, mais elle ne change en rien l'état économique de la classe prolétaire; et plus la classe prolétaire sera nombreuse, ignorante, dénuée, plus la société aura de dangers à conjurer, d'argent à dépenser pour assurer son repos, panser les plaies du paupérisme et réprimer les grèves. ”

“ Il y a 10, 20, 30,40, 50, 60,80,100, 200 ouvriers dans le même atelier, voilà une association. On ne peut pas organiser les ouvriers comme une année, et l'Etat ne peut pas se faire chef d'atelier ; il n'a pas à s'occuper de la division du travail et du savoir-faire de chaque travailleur.
Voudrait-on que l'Etat exigeât que les salaires fussent égaux? que chaque associé fît la même mise de fonds? voudrait-on qu'il pondérat toutes les associations, en disant que dans chacune d'elles il y aura le même nombre de travailleurs, le même capital, les mêmes forces productives ? ”

“ L'ouvrier de l'industrie ne jouit pas des bienfaits du soleil, de la variété des saisons et des travaux, comme l'homme de la campagne; la plupart des prolétaires sont dépaysés. Véritable population nomade, ils n'ont pas une terre qui les attache, un toit paternel pour se reposer au lieu où ils virent le jour pour la première fois : leur propriété, c'est leur bras ; leur demeure, c'est l'atelier où ils ne sont qu'en passagers. Séparés de la société qui ne fait rien pour eux , chacun d'eux est obligé de débattre le prix de son salaire avec le patron, avec l'écu. ”

“ Quand bien même la plupart ne gaspilleraient pas cet argent, qu'en résulterait-il pour eux, si on ne leur donnait ni crédit, ni association? Sur quatre millions de prolétaires, si on donnait à chacun 365 fr., cela ferait 1 milliard 860 millions. Est-ce donc avec un revenu de 18 fr. 50 c. que chacun pourrait se dire heureux à tout jamais? Et ne faudrait-il pas aussi donner des sommes énormes à toutes les générations entrant dans la carrière? Et ne faudrait-il pas aussi donner des milliards à la classe agricole? Et, de milliards en milliards, n'arriverait-on pas au partage des biens? ”

“ Les causes du paupérisme sont nombreuses : le paupérisme naît souvent de l'inconduite, de la paresse, de l'égoïsme des riches, de l'insuffisance des salaires, des oscillations de la production, des maladies, d'un trop grand nombre d'enfants, du défaut de religion, d'une mauvaise administration politique, des désordres civils, de l'ignorance, d'un défaut d'institutions de charité et de crédit, d'association, d'une mauvaise récolte, etc. ”

“ Le monarchisme pur est la négation de la souveraineté, des libertés publiques, de l'enseignement démocratique et de l'égalité politique. C'est en vain qu'il dit à la société : « Sans moi, tu n'as point d'autorité, point d'ordre, point de progrès. » On lui répond : En théorie, une société s'appartient et ne dépend point d'un homme. ”

“ Eh bien! je n'hésite pas à affirmer que si, au lieu d'y avoir 7,599 bureaux de bienfaisance, il en existait 37,000, c'est-à-dire un par commune, que si on organisait des commissions de secours dans chaque commune et des institutions de prévoyance en faveur des prolétaires, on obtiendrait d'immenses résultats. En fait d'institutions de secours, vous ne ferez que des choses très-impuissantes, tant que vous n'aurez pas établi une institution de charité publique dans chaque commune. C'est là où il faut fonder. ”

“ Jamais, et, en attendant, que ferez-vous donc pour les prolétaires? Est-ce en critiquant la société actuelle, et toutes les réformes que la sage politique conseille, que vous prétendriez servir la démocratie?
Le communisme, pour supprimer le paupérisme, dépouille tout le monde ; pour réaliser l'égalité, il dit : Point de propriété, point de salaires, point de profits, point de rente, point de liberté. C'est bien là le monastère dans lequel personne ne possède rien. Après avoir supprimé la propriété, comment le communisme fera-t-il travailler? Et comment distribuer le de quoi vivre? ”

“ Avec le capital nécessaire au phénomène de la production. Eh bien ! nous disons : là où est le travail, là est la richesse créée ; là où est le travail, là est la moralité; là où est la richesse créée, là doit être l'économie. A cette puissance, nous ajoutons la deuxième, celle du capital, capital que les prolétaires possèdent en partie, ou qu'ils feront valoir avec le crédit de l'Etat. Donc les associations de prolétaires offrent autant de garanties que les chefs d'industrie, et bien plus, puisqu'ils sont la source de toute richesse. ”

“ La charité sociale est une vertu publique et privée; elle consiste à donner, à ceux qui ont besoin, des secours de tout genre, des médecins, des conseils, de l'instruction, du travail, des vivres, des habillements, un abri, à ne pas laisser souffrir et périr la créature de Dieu. ”

“ Le monde industriel ne peut pas être organisé comme une armée, avec hiérarchie. Les corporations ne constituaient pas une association entre les membres d'une même profession : c'était un ensemble de conditions imposées au compagnonnage, et enfin c'était la limitation du nombre de ceux qui pouvaient exercer tel ou tel métier dans une localité, ce qui constituait un monopole. L'histoire des corporations ne dit pas autre chose. ”

“ La vérité est dans l'école démocratique, qui reconnaît des vérités obligatoires : la société, la famille, la propriété, la religion, l'autorité, l'égalité civile, l'égalité politique, les libertés publiques, les réformes à réaliser, au point de vue de la civilisation générale.
A quelles anarchies la société n'est-elle pas exposée? Le monarchisme pur, le monarchisme tempéré, le fédéralisme , le communisme, le pondérantisme, le fouriérisme, le terrorisme, le despotisme militaire, ne sont-ils pas en état de conspiration permanente? ”

“ Au surplus, si l'on reproche ainsi à l'Etat un atome de sa puissance engagé pour faire la prospérité d'une classe nombreuse de la société, pour l'arracher, en partie, préventivement aux angoisses de la misère, pourquoi ne lui reprocherait-on pas d'entretenir à ses frais les écoles secondaires, les écoles de droit, de médecine, les académies? Est-ce que chaque individu profite également de ces institutions? Pourquoi ne lui contesterait-on pas le droit de donner des primes, d'ouvrir à ses frais des marchés pour le commerce' français ? Est-ce que chaque individu en retire directement un profit? ”

“ Au point de vue des éléments de civilisation, il est évident que, par la puissance de la religion, des beaux-arts, de la science, des lois, des forces industrielles et des institutions démocratiques, il est possible, facile d'exhausser le niveau de la civilisation.
Au point de vue de la propriété, l'unité démocratique existe ; car, quel est l'homme qui ne possède un morceau de terre, un outil, un dépôt dans les caisses d'épargne, une action de rentes, ou une force capable d'acquérir? ”

“ D'un autre côté, une fois les institutions fondées, les dons et legs les enrichiront, et l'Etat pourra, chaque année, leur accorder 10 à 12 millions.
Après un certain nombre d'années, les pauvres de la République auront des propriétés nationales, des revenus; la charité s'élèvera comme une branche bienfaisante où viendra s'abriter le malheur ; cette propriété sacrée passera d'âge en âge, sans pouvoir être aliénée. ”

“ L'association par fermiers, pour exploiter plusieurs fermes, est presque impossible, soit parce que les propriétaires n'y consentiraient pas, soit parce que les fermes sont éloignées les unes des autres, soit parce que les fermiers eux-mêmes ne le voudraient pas ; et enfin, ils possèdent un capital suffisant. A plus forte raison, l'État ne doit-il pas intervenir en faveur des propriétaires, parce qu'ils possèdent l'instrument de la production , et parce que, d'un autre côté, les produits agricoles sont en raison de la propriété ”

“ Dans le coeur du peuple, pour lequel le travail, l'ordre, la propriété, la famille, la société, la religion, l'égalité civile, la patrie, l'égalité politique sont des vérités obligatoires. Le mal n'est pas dans la forme politique ; il est dans l'ordre intellectuel, et, pour le guérir, enseignez la vérité; il est dans l'ordre économique, et, pour le faire disparaître, secondez les associations, organisez le crédit; il est dans l'ordre moral, et, pour l'effacer, développez la moralité par l'instruction , le bien-être, la liberté ”

“ Le peuple est libre, il a conscience de ses droits, et même il y a disproportion : l'ordre intellectuel est plus développé que l'ordre matériel, que les richesses pour chacun. D'autres esprits, frappés de cet état de malaise de la classe industrielle, ont dit : Pour occuper les bras rejetés par l'industrie privée, pour empêcher les grèves, les chômages, pour maintenir le taux des salaires, l'Etat doit créer des ateliers industriels nationaux, et donner du travail, en faisant concurrence aux industries privées. ”

“ Oui, il faut tout cela, et quelque chose de plus , un aide, un supplément, un mode de produire, une force qui leur manque : l'association et le crédit.
Tant que l'ouvrier se produira isolément et comme salarié au jour le jour, la classe des prolétaires sera couverte de misères et de plaies.
Certainement, l'ordre, la moralité, la religion, les débouchés, l'égalité de droits, les caisses d'épargne, l'instruction professionnelle, la religion, la liberté du travail, l'éducation intellectuelle, les institutions de charité sont des causes de bien-être, d'amélioration pour les prolétaires. ”

“ Tout en reconnaissant que la royauté a travaillé à la destruction de la féodalité, elle n'y a pas coopéré seule ; tout en reconnaissant que la royauté a travaillé à l'unité centrale, à l'unité territoriale, il est juste de dire aussi qu'elle est devenue ennemie le jour où il a fallu organiser la force politique de la souveraineté, car elle ne pouvait pas se suicider. ”

“ Que d'erreurs ! on voit encore des hommes qui pensent que l'Etat peut se faire le régulateur des salaires, des profits, de la rente, du prix des denrées, des richesses mobilières et immobilières. A ce système qui ne mérite pas même une réfutation, il n'y a qu'un seul mot à lui répondre et le voici : L'Etat ne peut pas se mettre à la place de la nature des choses et de toute la société pour faire mieux. ”

“ Au surplus, ceux qui possèdent sont les plus forts ; ils résisteront, les armes à la main. Et que verrons-nous alors? Une hideuse guerre civile, qui bouleversera l'oeuvre de la production, qui appauvrira les travailleurs en faisant fuir les capitaux, qui ralentira la consommation, détruira les richesses acquises. Or, comment changerait-on la situation des prolétaires en les conservant comme salariés et en ne leur donnant ni crédit, ni association ? ”

“ Mais on allègue que l'Etat n'a pas le droit d'engager le capital national au profit de l'industrie privée.
Il est plus économique, de la part de l'Etat, de prévenir le paupérisme que de le soulager lorsqu'il ronge la société, en grandissant sans cesse. Au surplus, élevons la question à la hauteur des devoirs, de la mission de l'Etat, raisonnons par analogie et examinons sérieusement si l'Etat dépasserait son but. Sans doute, les prolétaires profiteraient de cette intervention du crédit de l'Etat ”

“ Ainsi, pour établir la liberté d'enseignement, abolissons le budget de l'instruction publique, les individus et les corporations se chargeront de donner renseignement avec concurrence, avec rivalité; ils se feront payer directement; la liberté sera affranchie du contrôle de l'Etat, et nous aurons réalisé une économie de 26 millions. Les chefs de famille seront libres de faire instruire leurs enfants comme ils le jugeront convenable. ”