école d'arts et métiers

“ L’état, à la rigueur, peut faire des dessinateurs ; il faut pour former des peintres un intérieur, une famille, et la famille de l’artiste, c’est le libre atelier.
Les seuls cours de peinture admissibles à l’École des Beaux-Arts seraient des cours théoriques, des cours d’enseignement supérieur, n’apprenant aux élèves ni le maniement de la brosse, ni les autres pratiques du métier, mais dirigeant leur pensée sur de hautes questions d’histoire ou de science. ”

“ Une Ecole d'Art (School of Art) est une institution entièrement affectée à l'Enseignement de l'Art, où des exemples sont toujours visibles et accessibles à l'étude, et dans laquelle l'élève après avoir obtenu de solides connaissances élémentaires, poursuit l'étude technique de la branche d'Art vers laquelle le portent ses aptitudes spéciales ou que réclame la profession à laquelle il se destine. ”

“ L’éducation que les artistes ont durant plusieurs années reçue à l’École des Beaux-Arts, — j’ai surtout en vue l’école telle qu’elle était avant l’organisation nouvelle, — leurs études assidues, l’indépendance au moins apparente de la profession qu’ils ont embrassée, les portent à contracter une allure particulière, décidée et peu souple, à leur rendre odieuse toute servilité. ”

“ Le mot école implique l’idée d’un ensemble de doctrines professées par des maîtres et acceptées par des élèves ; or ce qui manque spécialement à nos artistes, c’est la doctrine et la direction. Si le gouvernement français a une école des beaux-arts et s’il a assumé sur lui la responsabilité de former des artistes, on pourrait l’ignorer. ”

“ On savait d’ailleurs que les écoliers pourraient devenu des maîtres à leur tour, qu’on trouverait peu à peu parmi eux, par une sorte de sélection naturelle et forcée, une pépinière de professeurs capables de prendre goût à leurs études et de transmettre à leurs élèves un savoir plus complet et plus étendu que celui que les écoles avaient donné d’abord. L’école normale d’art national, art training school, a été ouverte pour les hommes et pour les femmes. ”

“ Les grands artistes qui s’en vont ne sont pas remplacés, ou ne le sont qu’à demi, et ce n’est pas l’enseignement de la nouvelle École des Beaux-Arts qui nous en formera d’autres. Les jeunes générations tendent à substituer aux grandes et fortes études un simple apprentissage. Avec la perfection miraculeuse des procédés, la division du travail, cette loi de l’industrie moderne, envahit peu à peu la peinture. ”

“ Les élèves, peintres, architectes ou sculpteurs, admis à l’École des Beaux-Arts y trouvent au moins des professeurs spéciaux, des tâches définies qui, en leur fournissant graduellement l’occasion de faire leurs preuves, leur permettent d’acquérir dans une certaine mesure l’expérience de l’art. ”

“ Les débuts de notre école nationale ont été à la fois trop universels et trop adonnés aux plus belles manifestations de la pensée ou de l'imagination par le pinceau, pour que nous n'ayons pas le devoir d'inscrire en tête de notre enseignement les recommandations les plus capables de ramener nos, jeunes artistes dans l'ancienne voie. ”

“ Or, pour que la lecture des poètes soit vraiment féconde, pour qu’elle suscite dans l’ame du peintre et du statuaire une moisson de pensées nouvelles, ne faut-il pas que l’ame de l’artiste soit préparée par l’étude, comme la terre par la charrue au moment des semailles ? Les élèves de l’École polytechnique ont une chaire de littérature, et l’École des Beaux-Arts n’offre rien de pareil. Je me demande si les connaissances littéraires ont plus d’importance, plus d’utilité pour les ingénieurs, pour les officiers d’artillerie, que pour les peintres et les statuaires. ”

“ Le premier soin de l'académie royale de peinture et de sculpture, a donc été l'introduction du modèle vivant dans les ateliers de son école ; elle institua ensuite des cours d'anatomie, de géométrie et de perspective. Ces trois sciences sont indispensables au peintre. ”

“ C’est pourquoi j’aimerais qu’une école de belles-lettres ressemblât toujours à quelque atelier de peintre, où l’on ne médite jamais sans faire. Et cette culture exclut tout à fait, selon mon opinion, ces connaissances que l’on prend en écoutant et que l’on prouve en parlant. ”

“ L’école des Beaux-Arts de Paris compte douze professeurs de dessin, sept peintres et cinq sculpteurs. Ces douze professeurs se partagent l’enseignement de façon à ne donner personnellement qu’un mois de leçons. Je conçois sans peine tout ce qu’il y a d’avantageux pour eux dans un tel arrangement, mais je doute fort qu’il puisse contribuer efficacement aux progrès des élèves. En effet, chacun des douze professeurs voit la nature à sa manière et comprend l’imitation du modèle vivant d’après certaines lois qui, très souvent, ne sont pas acceptées par le professeur qui lui succède. ”

“ Cette École a pour but de former des ouvriers habiles et instruits pour les arts et les industries du Livre ; en même temps que nous dressons la main de nos élèves aux habiletés professionnelles, nous parons leur intelligence d'études variées et utiles; on les verra briller dans les œuvres de leur art, rendre nul le prix de la matière première pour ne laisser apparaître que la valeur artistique de leur travail. ”

“ Il y a enfin, pour tous les élèves de l'Ecole, un cours d'histoire générale. Il faut remarquer que la plupart des cours sont peu suivis : il y en a même qu'on ne fait point. N'est-il pas extraordinaire que, dans une Ecole où les peintres sont en majorité, il n'y ait point de professeur de peinture ? Ne serait-il pas nécessaire cependant que les élèves apprissent de quels procédés se sont servis les grands maîtres qu'on leur propose pour modèles ? ”

“ Sauf ces exercices de dessin et de modelage d’après nature ou, suivant l’ancienne dénomination, sans cette « école du modèle, » les programmes de l’École ne comprenaient que des concours auxquels participaient, à des intervalles périodiques, les élèves fréquentant d’habitude l’établissement et les jeunes artistes du dehors, quels qu’eussent été jusque-là leurs maîtres et leurs travaux. ”

“ Ces élèves fournissent une faible part à l'industrie artistique, et si l'état qu'ils embrassent se rattache aux beaux-arts, ils ont à se perfectionner sur le dessin d'art dans les cours du soir des deux sociétés dont nous avons parlé.
3° Quant aux jeunes gens qu'un goût plus ou moins réfléchi porte aux carrières des beaux-arts, c'est à l'Ecole des BeauxArts qu'ils entrent en sortant soit des écoles primaires, soit de la Martinière, soit du Lycée, soit des établissements libres. ”

“ M. le ministre des Beaux-Arts a touché le point vif de l'ancien état de choses, lorsqu'il a dit : « Il ne peut être question dans une école d'art de former des artistes quand même; mais il s'agit de fournir aux jeunes gens doués d'aptitudes réelles pour l'art les moyens les plus étendus, les plus prompts et les plus libéraux de s'instruire; de cultiver chez eux un talent individuel, original, de le développer; puis, cela fait, de les rendre au pays, qui s'en sert et en profite. Un enseignement d'art doit produire la qualité et non la quantité. » ”

“ A cet établissement était jointe une école normale destinée aux professeurs des écoles d'Art, dans laquelle était donné un enseignement leur permettant de subir des examens qui, s'ils étaient bons, leur conféraient des diplômes de Maîtres d'Art. ”

“ On s'est beaucoup occupé, disait-il, des écoles de dessin; des essais ont été tentés pour les améliorer. Ce qui a nui aux écoles, ce sont les innovateurs, n'étant pas initiés à l'art industriel. Il est certain que nos écoles sont en décadence, qu'elles s'éloignent du but pour lequel elles sont fondées; qu'elles sont devenues, pour la plupart, des écoles préparatoires à l'école des Beaux-Arts. ”

“ Il est temps de reconnaître enfin qu'une école supérieure des beaux-arts ne doit point se borner à former des peintres, des sculpteurs et des architectes, mais qu'elle doit encore et surtout se préoccuper de faire des artistes. ”

“ L'Académie émettait alors le vœu qu'on créât une chaire d'histoire et de littérature comparée, à l'École des beaux-arts, qu'on y établît une école de gravure en taille-douce, qu'on y fondât une école pratique, mais supérieure, de peinture et de sculpture, qui satisfaisait aux besoins du temps avec plus de mesure que le système des triples ateliers Ces progrès, réalisés aujourd'hui avec une exagération qui peut les compromettre, n'eût-il pas été juste d'en rapporter l'initiative à l'Académie? ”

“ « En comblant de pareilles lacunes qui existent dans l'enseignement, en perfectionnant ainsi l'éducation des artistes, on assurerait à notre industrie une supériorité qui commence à lui être contestée. » ”

“ Les délégués des chambres de commerce de Paris viennent eux-mêmes aux informations afin de juger de leurs yeux quelle école de dessin mérite la préférence, et quelle est celle où il convient de placer les apprentis à qui l’on veut faire continuer ou compléter leur éducation d’art. ”

“ Jeunes élèves de l'Ecole des Beaux-Arts qui allez recevoir, à côté de vos aînés, les premiers encouragements de votre carrière, vous avez répondu à notre attente. Déjà les concours pour le prix de Rome ont donné d'excellents résultats ; déjà l'esprit qui a présidé à la réforme de l'Ecole porte ses fruits, l'inspiration se dégage plus libre sans avoir rien perdu de ces qualités sévères qu'une éducation méthodique et forte peut seule vous faire acquérir. ”

“ On pourra m’objecter que les peintres trouvent dans les académies la chaleur en hiver et un modèle. Le modèle pour un vrai peintre c’est la vie. De toute façon, vous voyez d’ici si le modèle professionnel est plus vivant que les plâtres que l’on copie à l’École des Beaux-Arts : mais les clients de l’académie Matisse se moquent des pompiers des Beaux-Arts ; pensez donc : ils font de la peinture avancée. ”

“ Les jeunes gens qui cultivent l’une de ces deux branches de l’art sont obligés de choisir un professeur hors de l’école, ou du moins, s’ils le trouvent à l’école parmi les professeurs de dessin, ce n’est pas dans l’enceinte même de l’école qu’ils apprennent de lui la pratique de la peinture et de la statuaire. ”

“ L'enseignement académique, tel que son passé permet de l'envisager et tel qu'il doit encore être donné de nos jours, est, à proprement parler, la théorie de la tradition artistique. Il est le seul qui puisse faire autorité ”

“ La quatrième classe de l'Institut, l'Académie des Beaux-Arts, embrasse la peinture, la sculpture, la gravure et la musique. C'est ce grand corps qui donne les sujets de prix et désigne les lauréats. Au-dessous de l'Institut, dans une région plus humble, gravitent diverses sociétés artistiques : la Société des Beaux-Arts, l'Académie des Sciences avec sa section des Arts, etc. Des journaux, gazettes ou revues, dont quelques-uns sont dirigés par ces sociétés, traitent exclusivement des questions d'art : tels sont l'Artiste, qui suit le mouvement de la nouvelle école ”

“ Mais nous croyons qu’on nous permettra d’ajoûter à cet abrégé historique, quelques réflexions sur les écoles de Peinture, & en général sur le mot école, lorsqu’il s’applique aux beaux Arts.
Ecole, dans les beaux Arts, signifie proprement une classe d’artistes qui ont appris leur art d’un maître, soit en recevant ses leçons, soit en étudiant ses ouvrages, & qui en conséquence ont suivi plus ou moins la maniere de ce maître, soit à dessein de l’imiter, soit par l’habitude qui leur a fait adopter ses principes. ”

“ Deux cents élèves y reçoivent l’enseignement d’art. Elle fonctionne toute l’année, à l’exception de dix jours réservés pour l’exposition des travaux exécutés dans l’école, et durant lesquels le public, — le meilleur, le seul juge en dernier ressort, — vient examiner les ouvrages qu’on lui soumet et s’assurer des progrès réalisés. Les visiteurs répondent avec empressement à l’invitation qui leur est faite, aujourd’hui que les mérites de l’enseignement sont constatés par des résultats. ”

“ L'École des Beaux-Arts mérite donc, à beaucoup de titres, d'être populaire, puisqu'elle instrùit les élèves qui lui ont été confiés, et qu'elle alimente en même temps les ateliers de nos industries d'art ”

“ Cet enseignement peut se donner dans toute espèce d'établissement d'éducation, d'institution littéraire et d'école professionnelle.
Dans les Classes d'Art, l'Instruction Primaire est poussée plus loin que dans les Écoles Elémentaires, et ainsi qu'aux étudiants adultes, on enseigne l'étude de la forme, de la lumière, de l'ombre et le dessin linéaire.
De même que dans les Classes élémentaires, l'Art Department ne contribue à l'enseignement du Dessin dans
les Classes d'Art, que par les résultats obtenus aux examens par les élèves, par les prix et par une subvention dans l'achat des modèles. ”

“ L'École ainsi constituée en école normale comblera une lacune importante ; l'enseignement des arts du dessin devenant, comme celui des sciences et des lettres, l'objet d'instruction et de préparation spéciales, ainsi que d'examens sérieux, offrira les mêmes garanties et présentera également un but professionnel vers lequel se dirigeront les vocations véritables. ”

“ Ce cours est essentiellement technique. Il exige par conséquent un enseignement pratique. Il ne rend aux jeunes gens de l'École des Beaux-Arts de grands services que parce qu'il est professé de la manière la plus spéciale et la plus professionnelle. Le professeur est à pied d'œuvre, mélange lui-même la chaux et le sable, il enseigne les propriétés — heureuses ou non — du mélange qu'il pratique, il envisage en quel cas ce mélange doit être fait selon telles proportions et en quels cas ces proportions doivent être modifiées. ”

“ Malgré la présence du public, les leçons de l'école nationale des beaux-arts gardent le caractère d'un enseignement privé. Le style de la conversation convient à ces séances où le professeurse doit tenir surtout à la portée des élèves. ”