Henri Matisse

“ Il n'en reste pas moins évident que, supérieurement à tout, et de façon plus aisément appréciable dans bien des cas qu'une hérédité parfois douteuse, une formation française serait, pour les métis se réclamant de la qualité de Français, à même de caractériser celle-ci. ”

“ L'âge venant, ils n'étaient même pas admis à s'engager dans la Légion étrangère ; les troupes indigènes ne les recevaient qu'aux conditions générales de tous autres, y compris celles de l'alimentation et du vêtement ; or de nombreux métis ayant été, il est nécessaire d'y insister, élevés à l'européenne, de telles conditions de vie leur sont souvent aussi inaccessibles qu'à des Français. ”

“ Les cas de ségrégation des métis de demi-sang qui ont pu être observés sont du reste très rares ; je ne connais guère que ceux, classiques, de l'île Pitcairn et des Bastards du Sud africain, et ils infirment la théorie du retour ; par contre, ils prouvent la fécondité des métis entre eux. Dans tous les pays où les métis sont nombreux, certains d'entre eux arrivent aux plus hautes situations. ”

“ Le faciès peut comprendre les caractères des deux races, mais le plus souvent les caractères d'une race l'emportent. Les jeunes métis présentés au Conseil de revision sont à peu près tous robustes et bien constitués ; il est très rare de voir des déformations chez eux. La morbidité et la mortalité sont moins grandes chez les métis qui sont élevés par leur père que chez les petits Européens de la colonie. La gaieté, la vivacité et la turbulence des petits métis sont bien connues des Annamites et tranchent sur la sagesse des petits indigènes. ”

“ Quant aux métis d'Européens et d'Australiennes, ils ne sont pas rares, mais ils ne vivent pas dans des conditions telles qu'il soit possible de les considérer comme engendrant des générations de métis purs, c'est-à-dire sans nouvelles additions de sang australien ni de sang européen. ”

“ Il est évident, d'après les données les plus banales, qu'en étudiant soit les métis, surtout ceux de première génération, soit leur progéniture, ce sont plutôt des possibilités d'avenir que des assimilations ou des équivalences immédiates qu'il y a lieu d'envisager ”

“ Plus nous allons, plus les exemples de métissages se multiplient, mais la question des métis n'est envisagée sérieusement et d'un point de vue vraiment large que depuis peu ; encore chercherait-on vainement quelques marques de constance dans les tentatives faites pour éclaircir cette question. Les colonies fournissent des cas de croisements très fréquents et très divers, sur lesquels il reste difficile de porter un jugement décisif ; d'abord les générations métisses pouvant être suivies avec précision depuis une origine un tant soit peu éloignée sont encore très peu nombreuses ”

“ Cependant il n'en est pas toujours ainsi, et l'on voit des métis qui pourraient être pris pour de vrais Annamites, d'autres chez qui les caractères du type européen sont tellement dominants qu'on pourrait les confondre avec les Occidentaux. Ces deux types opposés se rencontrent parfois dans la même famille, de même que chez nous, quand le père et la mère sont très différents. on voit des enfants tenir presque exclusivement du père, tandis que d'autres ressemblent tout à fait à la mère.
Les quarterons sont le plus souvent du type français. ”

“ Ces métis héritent des formes physiques et des qualités morales de leurs parents et des ascendants de leurs parents ; mais, en raison des milieux où ils sont placés, certains défauts peuvent se développer, certaines qualités s'atténuer. Des enfants de pure race européenne, s'il est possible de qualifier de pure race une race quelconque, placés dans la fausse situation qui est faite aux métis, auraient sans nul doute les mêmes défauts qu'eux. Nous n'avons qu'à examiner ceux de nos compatriotes qui ont été privés de famille, laissés dans la rue sans instruction et sans éducation ”

“ En fait, si le métissage humain n'aboutit pas invariablement à une complète fusion de caractères, il fait apparaître trop fréquemment des caractères intermédiaires à ceux des progéniteurs pour que, dans bien des cas, il ne devienne très difficile, d'aucuns disent même impossible, d'attribuer aux métis la race de l'un ou de l'autre de ceux-ci (1) . Et de telles fusions paraissent bien se fixer avec le temps, quoi que l'on en ait dit, sur des ensembles de populations. ”

“ Il s'empresse toutefois de reconnaître, encore après beaucoup d'autres, que « leur réputation tient à ce que les croisements auxquels ils sont dus sont surtout fréquents au sein d'un prolétariat sans traditions, chez les criminels et les prostituées », et il ajoute que « les métis sont le plus souvent le résultat d'une contre-sélection due non pas à ce que le croisement des races est mauvais en soi, mais aux conditions dans lesquelles se produit le croisement (1) ». ”

“ Comme je traversais le Pont-Neuf pour rentrer dans mon vieux faubourg désert, je vis sur le terre-plein, au pied du socle sur lequel s’élevait naguère la statue de Henri IV, un chanteur de l’Académie de musique qui disait l’hymne des Marseillais d’une voix pathétique. La foule assemblée, tête nue, reprenait le refrain en chœur : Aux armes, citoyens ! Mais quand le chanteur entonna le dernier couplet : Amour sacré de la Patrie, d’une voix lente et profonde, tout le peuple frémit dans une sainte ivresse. ”

“ Ni du point de vue physique, ni du point de vue intellectuel, il ne juge défavorablement les métis d'Européens et de Congolaises. Les Mulâtres de l'Angola sont, écrit-il, régulièrement employés comme clercs et magasiniers ; plusieurs s'établissent factoriens et réussissent parfaitement dans leurs affaires. Mais ce qui pèse, là encore, sur l'avenir des enfants métis, c'est l'infériorité trop fréquente de leur milieu familial. Abandonnés par leur père comme ils le sont très souvent, s'ils viennent en outre à perdre leur mère, ils sont irrémédiablement dévoyés par la misère. ”

“ Si nous voulons nous faire une idée de ce que pourra être, dans l'avenir, la fécondité des métis franco-annamites, nous n'avons qu'à regarder ce qui se passe dans notre voisinage, c'est-à-dire dans les autres pays d'Extrême-Orient qui sont depuis des siècles sous la domination européenne. ”

“ Les filles paraissent délicates, un peu molles, mais elles se portent généralement bien. Leur croissance paraît d'abord plus lente que celle des Européennes, mais elles les atteignent vers douze ans, âge de la puberté. Les uns et les autres sont bien au point de vue physique : quelques-uns ressemblent aux Annamites, d'autres se rapprochent presque entièrement, comme type, des Européens. Comme taille et comme force, le métis se rapproche beaucoup plus de l'Européen que de l'indigène. ”

“ Cette appréciation est bien différente de celles que je relatais à la page 183. La peau de ces métis est, en outre, lisse et douce, comme l'est typiquement celle des Tahitiens. L'iris comporte une zone d'un vert clair, moins étendue dans l'aîné que dans le jeune, entre une circonférence externe et un bord pupillaire teintés de brun. Le blanc de l'œil est légèrement gris, sans présenter toutefois d'amas de pigment comme dans les races négroïdes. La chevelure est plus tahitienne qu'européenne ”

“ La peste et la famine qui désolaient alors le pays contribuèrent à faire fuir les étrangers et moissonnèrent une multitude prodigieuse d'habitants. Enfin la perte des libertés et des franchises de Metz, sous Henri II, le siége qu'elle eut à soutenir contre Charles-Quint, la démolition de ses immenses et populeux faubourgs, achevèrent la ruine de son commerce et anéantirent ses anciennes relations avec la Belgique et l'Allemagne, qui lui furent désormais totalement étrangères ”

“ Une voix douce et mélodieuse, qui s'accompagnait habilement d'une guitare fit tressaillir Henri dont un sourire effleura les lèvres. Il bondit de dessus son lit et s'échappa lestement du milieu railleurs qui le poursuivirent de leurs sarcasmes, en lui rappelant l'ours du bon La Fontaine. Un instant après, Henri rentra tout radieux et triomphant. La voix mélodieuse chantait toujours ; elle s'arrêta toùt-à-coup.
— Ah ! ça les amis, dit Henri, la petite est un peu farouche; nous avons des précautions indispensables à prendre. ”

“ Rodenwaldt ne voit cependant rien là qui soit fixé avec précision.
La grande envergure est nettement moindre pour les métis que pour les stocks parentaux, ce qui est peut-être sous la dépendance de la moindre largeur d'épaules. Dans la hauteur du visage, la forme longue européenne ne tend pas seulement à dominer, elle s'accentue chez les métis. Leur indice jugo-frontal les éloigne des Kisariens, leur front un peu plus large les rapprochant à cet égard des Européens. Le nez est variable ; il présente parfois la forme basse du nez indigène ”

“ Comprenezvous maintenant?
— Pas encore, je l'avoue.
— O mânes de Gambrinus, que vous avez la compréhension difficile. Décidément, vous n'avez pas profité de mes leçons, et le vieux Zeller serait très-mécontent s'il vous entendait.
Je souris. Wilhelm continua d'un ton grave :
— Ne riez pas : c'est chose très-sérieuse. Dès demain, Henri n'osera plus faire la cour à mademoiselle... enfin, à votre Française.
— Et de quel droit le lui défendrez-vous ?
— Du droit... du droit qu'a tout étudiant d'interdire à un Philistin de venir chasser sur ses terres. ”

“ Dans ces croisements,
il considère comme erroné — lui aussi — d'admettre une infériorité essentielle des produits. Les caractères héréditaires des deux parents se transmettent les uns et les autres ; si une race possède plusieurs caractères dominants, ceux-ci, chez le métis, l'emporteront sur ceux de l'autre race : un exemple facile à constater en est fourni par les Mulâtres (Voir p. 100, 113 et autres) . ”

“ Les races métis ne sont, écrit-il, ni pires ni meilleures que leurs races mères ; tous les défauts et toutes les qualités de celles-ci y sont représentés ; elles sont caractérisées en moyenne par des aptitudes intermédiaires.
De telle sorte que le croisement est une bonne affaire pour la race la moins favorisée, une mauvaise affaire pour la race supérieure. L'amélioration par infusion d'un sang nouveau est une conception fausse, parce qu'elle ne s'applique qu'à un élément sur deux (2) . ”

“ Ah ! dit-elle, je ne sais plus son nom. Avec M. Choulette, nous l’appelons Quentin Matsys, parce qu’il ressemble aux vieillards de ce peintre.
Comme ils tournaient l’angle de l’église pour voir la façade qui regarde la vieille maison des Cardeurs de laine, portant sous son auvent de tuiles rouges l’agneau héraldique, elle se trouva devant la boîte aux lettres, si poudreuse et si rouillée, qu’il semblait que le facteur n’en approchât jamais. Elle y coula sa lettre, sous le regard ingénu de Saint Marc. ”

“ Quand, par exemple, un Blanc s'unit, en Asie ou en Afrique, à une femme Jaune ou Noire, il est prouvé que ses descendants auront vis-à-vis du climat une résistance supérieure à la sienne : qu'il me suffise de rappeler à cet égard la résistance des mulâtres à la fièvre jaune et celle des Franco-Annamites aux insolations ; la mentalité de ces métis, participant de celle de la mère, sera différente de celle du Blanc ”

“ Nicolle distingue des races stabilisées, constituées par « des sous-groupes si bien fondus, du fait des mélanges anciens, que, par opposition aux métis représentant des unions récentes, on peut leur accorder cette épithète de races stabilisées, sinon pures ». Sur cette base, il se demande si le génie est l'apanage des groupes relativement homogènes, ou de certains seulement de ces groupes, ou s'il dépend de mélanges récents. ”

“ La coloration cutanée est beaucoup plus claire que celle des Tahitiens et autres Polynésiens. Mais il est à noter que, dans les parties exposées à l'action de l'air et du soleil, il s'effectue chez les Norfolkiens une pigmentation accentuée au point de ressembler à celle des indigènes. Ces métis présenteraient donc,
estime Shapiro, un héritage de pigment restant à l'état latent. ”

“ Ces métis eurent à se défendre à la fois contre leurs deux races souches, les Boers et les Hottentots ; luttant avec suffisamment d'énergie contre ceux-ci, ils surent opposer à ceux-là une retraite progressive qui les mit finalement hors de leur atteinte, tandis que d'autres groupes de même origine, moins avisés, n'ayant pas la sagesse hardie nécessaire à cette retraite, disparaissaient misérablement. Ainsi la nation des Bastards put-elle se former sans traverser ce que de Quatrefages appelait le Moyen Age des races (2) . ”

“ Fischer juge inadmissible la formation de nouvelles races par le simple effet des croisements, car ceux-ci n'éliminent pas les anciens caractères : seule, la sélection peut les faire disparaître, et c'est ainsi que de nouveaux types peuvent se former. Il est possible pour ceux-ci de dépasser l'état de leurs parents, quant à un caractère déterminé. Il en est notamment ainsi pour la taille : de grands Indiens de l'Amérique du Nord, croisés avec des Blancs de grande taille, ont donné des métis dépassant à la fois le père et la mère ”

“ Des tribus entières ont disparu, et les croisements, avec Blancs ou avec Nègres, ont grandement altéré la race des survivants ; le métissage prend donc ici, d'emblée, une importance inéluctable et dont il semble impossible de faire la part exacte. L'une des plus curieuses constatations faites à ce sujet par Boas est celle d'un accroissement de la fécondité chez les femmes métisses : elles ont en moyenne sept ou huit enfants, écrit-il, tandis que les Indiennes n'en ont que six. Malgré cette assez forte natalité, les Indiens vont en disparaissant, et même avec rapidité ”

“ Il ne semble pas qu'il ait été complètement renseigné, ni, surtout, qu'il ait fait la part des conditions dans iesquelles furent placés ces métis et qui les condamnaient d'avance à une vie misérable, prémonitoire d'une rapide extinction ; dans nos pays même, en dépit de la culture des déchets qui y est pratiquée et de la fâcheuse prolificité de ceux-ci, il n'est que trop facile de voir des familles destinées à s'éteindre, sans que l'on puisse reconnaître là autre chose que des phénomènes accidentels, personnels, nullement raciaux. ”