Indes néerlandaises

“ L'aspect des habitants des Indes Néerlandaises varie avec le groupement auquel ils appartiennent et leur condition sociale : l'agriculteur, le marchand, le pêcheur, l'artisan, le pirate ne peuvent avoir même démarche et même extérieur.
De façon générale, le Malais ou l'Indonésien est plus petit que l'Européen, presque toujours maigre, mais bien bâti, convenablement musclé, la poitrine bien développée, les attaches, les pieds et les mains petits, donnant à la fois une impression de souplesse et de résistance. ”

“ Les Indes Néerlandaises, comme toutes les colonies asiatiques aujourd'hui, tendent à l'autonomie, mais elles sont, pour le moment, incapables de la réaliser par ellesmêmes, ni avec le concours d'un autre peuple d'ExtrêmeOrient ”

“ Disposant par sa métropole de forts capitaux et peu soucieux d'introniser sur un point de son trop vaste empire des sociétés étrangères souvent très puissantes, le gouvernement des Indes Néerlandaises n'accorde de permis de recherche qu'aux Hollandais, et aux étrangers fixés depuis un certain temps en Hollande ou aux Indes Néerlandaises ; la majeure partie des membres du conseil d'administration de chaque société minière doivent être Hollandais ou domiciliés aux Indes. ”

“ Ce sont eux qui fournissent en général et les chefs d'exploitation et les directeurs d'usines et les employés, les courtiers, les commis. Enfin, ce qui n'est pas non plus complètement à dédaigner, ce sont aussi les enfants des Pays-Bas qui recrutent tous les cadres principaux des fonctions publiques et des professions littérales aux Indes néerlandaises. La jeunesse des classes bourgeoises qui a tant de peine aujourd'hui en Europe à s'ouvrir des débouchés éprouve, en Hollande, moins d'embarras, les Indes néerlandaises s'ouvrant à elle. ”

“ Le commerce de la Hollande se trouve singulièrement accru par les relations avec les Indes néerlandaises. Les capitaux qu'épargnent les industrieux et économes habitants des Pays-Bas se placent avec sécurité etd'une manière fructueuse dans leurs colonies. ”

“ Les Indes néerlandaises constituent, sous beaucoup de rapports, un terrain très propre aux recherches scientifiques. Elles se trouvent à proximité immédiate de la grande voie commerciale qui réunit deux anciens centres de civilisation, l'Hindoustan et la Chine, et constituent comme un avant-poste de l'Australie primitive et de l'immense Océanie primitive. ”

“ Quand les Hollandais vinrent aux Indes, ils étaient trop faibles en tant que
puissance métropolitaine pour conquérir, maintenir et bouleverser à main armée, et soucieux avant tout de résultats pratiques réalisés avec le moins de frais possible. Dès qu'ils avaient établi leur domination commerciale, obtenu des chefs, de gré ou de force, à l'exclusion de tous autres Européens, une redevance déterminée en produits du pays, ils se tenaient pour satisfaits sans se préoccuper de la manière dont ces chefs gouvernaient les indigènes. ”

“ Tous les ports des Indes néerlandaises qui, d’après les règlemens ou des résolutions particulières, sont ouverts au grand commerce, sont accessibles à tous les peuples qui vivent en bonne intelligence avec le royaume des Pays-Bas. ”

“ En effet, les Indes néerlandaises offrent une énorme variété au point de vue géologique, climatologique, ethnologique, sociologique et culturel variété qui ne se retrouve presque pas ailleurs, et qui rend si particulièrement intéressante l'étude de cet empire d'îles. ”

“ A la résidence doivent tous les ans se rendre les Européens, planteurs ou fonctionnaires de la principauté, afin de célébrer les fêtes nationales hollandaises, sous peine d'une amende d'environ cent florins : le gouvernement néerlandais, en face de l'indigène, qui a pu un instant être un sérieux ennemi, tient à affirmer la cohésion et la parfaite discipline des siens. Le quartier chinois est le plus commerçant de la ville, celui des bazars et des métiers qui participent le plus à l'industrie occidentale ”

“ L'industrie des Indes néerlandaises est à peu près nulle; en revanche, leur commerce est florissant (750 millions) . Il se fait avec l'Asie, l'Europe et l'Amérique, et spécialement avec la Hollande, l'Angleterre et les colonies anglaises. Le sucre, le café, le tabac, les épices, le quinquina, l'étain, l'or, le coton, la houille:, Y indigo, sont les principaux articles de l'exportation. ”

“ Une bonne précaution quand on va aux Indes Néerlandaises est de se procurer d'avance, dans un établissement de crédit, une certaine quantité d'argent hollandais.
(1) Ces territoires, qui ne sont plus susceptibles de s'agrandir, sont d'une étendue de 1.012.202 hectares.
Quelquefois ce sont d'immenses friches assez difficiles à transformer faute, en ces endroits, d'une main-d'œuvre suffisante ; d'autres fois, des terres parfaitement cultivées, avec des villages entiers qui paient une redevance et sont un peu, à l'égard du propriétaire, dans la position du vassal envers son suzerain. ”

“ Le mahométisme est la religion la plus répandue, mais déjà la religion chrétienne y fait de nombreux prosélytes, gràce au zèle des missionnaires.
Les Indes-Néerlandaises, c'est ainsi que l'on appelle les colonies hollandaises, sont depuis quelques années dans un état de prospérité merveilleuse : cinquante millions de kilogrammes de café, quatre-vingt-dix millions de kilogrammes de sucre, des quantités énormes de riz, d'indigo, puis les arbres à épices, qui sont d'un excellent produit, fournissent à la Hollande un revenu annuel qui dépasse celui de son territoire en Europe. ”

“ Les Indes néerlandaises ont une population de 18 millions d'habitants, dont environ 45,000 Européens, 230 000 Chinois, 45 000 Hindous. Elles sont soumises à un gouverneur général qui réside à Batavia. L'administration ne s'exerce pas toujours immédiatement sur les populations indigènes, mais très-souvent par l'intermédiaire de chefs, de petits rois surveillés par le gouvernement hollandais.
Importations. — Les principales importations européennes sont les tissus, les métaux ouvrés, les armes, la poterie, la verrerie, les vins, les spiritueux, etc. ”

“ Presque tous sont d'ailleurs Hollandais : la métropole, pays de marins et de commerçants, l'un des plus riches de l'Europe, eu égard à la faiblesse numérique de sa population, n'a pour ainsi dire pas besoin de demander à aucune autre nation ni commanditaires, ni entrepositaires, ni directeurs d'exploitation.
Ils ont la colonie la plus à souhait pour leur destinée métropolitaine; ce qui explique qu'ils y essaiment en bien plus grande quantité que les Anglais dans l'Inde ou les Français en Indochine. ”

“ Ils n'ont pas à redouter les iniquités légales et les vexations publiques, les manques de foi auxquels sont de plus en plus exposés les capitaux étrangers et les entreprises étrangères dans la plupart des pays dits civilisés.Ce n'est pas au simple commerce extérieur que seborne pour une nation l'utilité d'une colonie. Ce point de vue est singulièrement étroit. Les Hollandais ont dans les Indes néerlandaises la direction et les profits de presque tout le commerce intérieur et de l'industrie de ces îles. ”

“ Les colonies des Indes occidentales néerlandaises — et en cela elles sont sur le même pied que les colonies des autres pays européens en Amérique — doivent leur immunité à d'heureuses constellations que nous ne connaissons ni ne pouvons dominer, et la possibilité ne doit pas être tout à fait exclue que nous pourrions nous trouver tôt ou tard devant des surprises désagréables. ”

“ Race fière refusant de servir comme domestiques chez les Européens, ils sont de déplorables serviteurs ; les Hollandais qui ont dû lutter à plusieurs reprises contre eux pour s'assurer la possession de Célèbes et qui savent ce qu'on peut attendre de leur bravoure et de leur esprit d'indépendance, les recrutent volontiers pour leur flotte où ils sont pour ainsi dire entre eux ou avec des Malais leurs proches parents ”

“ Agriculture. Industrie. Commerce. — Les Indes néerlandaises, principalement Java, produisent du riz, de la canne à sucre (le 3e rang après l'Inde et la Russie) , du quinquina (Java est le premier et presque le seul producteur) , du café, du thé, des épices.
Il n'y a pas d'industrie en dehors des mines, dont le rapport est important : or (14 millions) , étain (le principal producteur après les Établissements du Détroit) ; le pétrole, la houille.
Le commerce, qui atteint 1 milliard et demi, se fait, en très grande partie, avec la Hollande. ”

“ Parmi les indigènes, les plus prisés sont les Amboinais, pour leur fidélité et leur intelligence ; les Javanais, pour leur docilité disciplinée.
Les officiers de l'armée coloniale néerlandaise passent pour de remarquables entraîneurs d'hommes, pleins d'initiative et de science technique ; comme il y a toujours, sur quelques points d'un si vaste empire, quelques troubles, ils n'ont guère le loisir de perdre l'une ou l'autre de ces qualités.
II.— Les Européens, en dehors de l'armée, se répartissent en colons et en fonctionnaires. ”

“ La Nederland transporte aux mêmes prix et dans les mêmes conditions que le Lloyd de Rotterdam, mais elle part d'Amsterdam, fait escale à Southampton, Lisbonne, Gênes, Port-Saïd, Suez, Périm, Aden, Colombo, Sabang, Deli-Penang-Asahan, Singapore, Batavia, Samarang, Soerabaja. ”

“ Dès l’origine, l’idée directrice qui inspira le plan général de la participation des Pays-Bas, ce fut, tout en faisant une large place à l’art populaire indigène dans ses manifestations les plus diverses, de mettre en pleine lumière le rôle capital que tiennent les possessions néerlandaises d'outre-mer dans l'économie mondiale. Désir bien légitime de montrer quels efforts continus furent accomplis, par les particuliers non moins que par le Gouvernement, pour accroître le bien-etre matériel et moral des populations indigènes. ”

“ Cette fameuse institution naquit en 1602 : elle fut pour la Néerlande la source d’une immense richesse et aussi de jalousies incessantes entre les autres nations et les Pays-Bas. La compagnie des Indes-Orientales, formée à l’origine pour vingt et un ans, obtint le privilège exclusif de la navigation à l’est du cap de Bonne-Espérance et à l’ouest du détroit de Magellan. Le capital de la société s’élevait à 6,600,600 florins. La moitié de cette somme avait été fournie par Amsterdam, un quart par la Zélande, et le reste par les villes de Delft, de Rotterdam, de Hoorn et d’Enkhuysen. ”

“ La vie et les actions glorieuses des marins hollandais occupent une place considérable dans l’histoire de la Néerlande ; mais il faut surtout que l’historien recherche l’origine des institutions qui élevèrent la fortune maritime des Pays-Bas à un tel degré de splendeur. Au premier rang de ces institutions figure la compagnie des Indes-Orientales. Cette société n’existait pas encore, que déjà des vaisseaux marchands de la Hollande se livraient à d’assez longs voyages. ”

“ Pour tout patriote néerlandais, la contrée d'Europe désignée par le nom de Pays-Bas embrasse comme parties intégrantes, inséparables par leur origine, leurs traditions, leurs mœurs, leur langage, la Hollande et la Belgique. ”

“ On trouva que cinquante mille familles pouvaient se réfugier dans leur nouvelle patrie. La Hollande n’eût plus existé qu’au bout des Indes orientales : ses provinces d’Europe, qui n’achètent leur blé qu’avec leurs richesses d’Asie, qui ne vivent que de leur commerce, et, si on l’ose dire, de leur liberté, auraient été presque tout à coup ruinées et dépeuplées. Amsterdam, l’entrepôt et le magasin de l’Europe, où deux cent mille hommes cultivent le commerce et les arts, serait devenue bientôt un vaste marais. ”

“ À cette époque, la possession de nombreuses colonies dans les deux Indes, et celle du commerce du monde pendant deux siècles, avaient accumulé dans les cabinets de la Hollande les plus rares productions de la nature, et l'histoire naturelle venait d’y recevoir une nouvelle impulsion du goût qu’avait pour elle la mère du dernier stadthouder. ”

“ On prétend qu'ils sont d'une force extraordinaire, et par conséquent très propres au travail, mais que leur paresse est extrême, et qu'ils préfèrent la mort aux exercices pénibles. Les Hollandais on trouvé des hommes de la même espèce non seulement en Afrique, mais aux Indes orientales, dans l'île de Bornéo, et dans la Nouvelle-Guinée ou pays des Papous. ”

“ Bien que ces travaux intéressent plus la Hollande que l’Europe, les Français ne manqueront pas de s’associer par leurs sympathies à l’activité persévérante du petit peuple néerlandais, qui, dans un siècle de prodiges, sait se distinguer par la hardiesse des conceptions et par l’habileté des moyens. ”

“ Les possessions hollandaises des Indes sont divisées en provinces, gouvernées nominalement par un régent, pris d’ordinaire parmi les anciens souverains médiatisés, ou parmi les familles les plus puissantes de la noblesse javanaise. Par une politique très habile, le gouvernement des Pays-Bas s’est assuré l’appui de ces personnages influens, qui l’aident à maintenir sa domination sur les indigènes. ”

“ Qu’on ne s’y trompe pas : c’est le même effacement du caractère individuel qui fait que l’Allemand se courbe si aisément devant son supérieur, tandis que le Hollandais est républicain-né. S’il est fort attaché à la famille d’Orange, c’est bien plus parce qu’elle est famille d’Orange que parce qu’elle est famille royale. C’est le maintien persévérant du bon droit de la nationalité néerlandaise qui fait le prestige de la dynastie, et on ne crie pas ordinairement en Hollande : Vive le roi ! ”

“ Au sein de cette tranquille victoire, les Pays-Bas n’ont pas su trouver dans un autre ordre d’idées une nouvelle source d’inspirations héroïques. Réduite à un rôle à peu près passif au milieu des convulsions qui ébranlèrent la société vers la fin du XVIIIe siècle, et qui rajeunirent les forces de quelques états, la Néerlande dut subir une révolution qu’elle n’avait pas faite. ”