Institut international des civilisations différentes. Session

“ C'est un fait tout naturel, et facile à comprendre, que les populations qui ne sont pas encore accoutumées au traitement médical commencent par s'y opposer ou bien par se montrer contraires à ses prescriptions.
Le moyen le plus sûr de vaincre la résistance, c'est la bonté, par laquelle on impose la conviction que l'assistance médicale n'a point de revers égoïste.
En vérité, le dévouement des médecins est la propagande la plus forte de toute colonisation, et c'est à cause de cela qu'ils peuvent être considérés comme des politiques de premier ordre. ”

“ Il va de soi que le conservateur n'est pas partisan du développement de la législation du travail; d'autre part, la population ouvrière doit éprouver elle-même le désir d'être protégée par une bonne législation sociale; sans cette condition, la principale force motrice, au point de vue politique, fait défaut, car une législation du travail développée n'est possible qu'avec la collaboration des travailleurs organisés en syndicats ou en unions professionnelles. ”

“ C'est là une tâche ardue qui s'impose à l'oeuvre commune des peuples civilisés et qui caractérisera notre siècle.
En vérité, le siècle dans lequel nous vivons verra s'ouvrir de façon prodigieuse un continent tout entier à la vie civilisée, grâce à la construction de chemins de fer à travers un désert immense ; grâce à un nouvel épanouissement de pays abandonnés depuis des siècles; grâce au flux des immenses richesses conservées par le destin pour les générations qui montent, flux qui s'écoule clans les grandes artères de la circulation mondiale. ”

“ En matière de climat, on a trop de tendance à ne considérer que le ciel et l'air. Or le climat se compose d'éléments très précis et il en est notamment deux qu'on oublie très souvent : c'est le sol et les eaux. Ces trois parties sont inséparables et dans la zone intertropicale il faut considérer la nature du sol comme un élément fondamental. Ce sol, lors même que sa constitution géologique serait identique à celle de l'Europe, différerait du sol européen par l'influence des autres éléments. ”

“ Pourquoi, au contraire, ne pas le préparer peu à peu, par l'exemple qu'on lui donne, par l'enseignement qu'on lui distribue, par des raisons à sa portée, par des avantages administratifs, ou même législatifs, accordés à la monogamie, à l'apprécier, à l'estimer, à la préférer, au moins théoriquement à la polygamie?
Or, les raisons qu'on peut lui donner sont multiples. Il y en a une qui s'applique, plus ou moins partout et, en fait, avec une force singulière au centre de l'Afrique, c'est le nombre sensiblement égal d'hommes et de femmes dans un même pays. ”

“ Et maintenant, Messieurs et chers collègues, au travail. Le magnifique programme qui a été préparé nous promet des résultats de la plus grande importance. Il n'est pas douteux que cette session, grâce à la sagesse de vos délibérations pourra prendre une place honorable dans la longue série de vos fécondes réunions. Qu'il me soit permis de la placer, cette session, sous les auspices du nom le plus glorieux, sous les auspices du nom de notre grande Mère commune Rome, créatrice et dispensatrice
pour tous les peuples, des formes d'humanité les plus hautes. ”

“ Et devant les abus du personnel européen, l'ouvrier reste par la nature des choses encore plus fermé. Aussi, l'examen prescrit au retour des contractants à Java, fait par les contrôleurs du recrutement, donne peu de résultats, car la plupart des ouvriers ont hâte de rentrer dans leurs villages.
Il va sans dire qu'il y a beaucoup d'entreprises où l'ouvrier est bien traité, mais il y en a d'autres, hélas, où on lésine trop sur le salaire et les émoluments de l'ouvrier et où on prend à celui-ci ce qui lui revient tant en droit qu'en équité. ”

“ Le service de l'hygiène a dans ses attributions tout ce qui intéresse la santé, la salubrité et l'hygiène, notamment : organisation et contrôle des services médicaux et pharmaceutiques, contrôle de l'exercice de l'art de guérir et de la pharmacie, lutte contre les maladies épidémiques, contagieuses ou transmissibles et les épizooties qui s'y rattachent; hygiène spéciale : habitations, alimentation, hygiène du travail, etc. Il étudie ou fait étudier toutes les questions se rapportant à ses matières, propose les règlements ou les mesures à prendre et veille à leur exécution. ”

“ Néanmoins, le décret ne va pas jusqu'à prononcer la nullité du contrat, ni non plus, en général, la nullité du paiement fait en violation de ses dispositions. Le paiement n'est nul que si, stipulé en argent, il a été payé en marchandises. Par contre il serait valable si, stipulé en marchandises, il a été payé en nature. Le décret sauvegarde en cette matière tous les intérêts des travailleurs en donnant à ceux-ci le droit de réclamer jusqu'à complète libération du maître, l'évaluation en argent du salaire et son paiement en monnaie ayant cours légal. ”

“ Il n'en est pas de même en Indochine où l'on rencontrait une très ancienne civilisation, une population capable de lire et de créer une opinion publique, et des esprits capables de fonder une presse indigène. En Indochine, le régime de liberté est celui de la presse indigène de langue française, développée surtout en Cochinchine, où existe une élite intellectuelle indigène d'esprit français : très loyaliste, elle aspire à l'extension des droits des indigènes, sous l'égide de la France. ”

“ Il semble bien que l'on soit dans la bonne voie non seulement pour combattre la mortalité infantile et la maladie du sommeil, mais aussi pour améliorer progressivement la race. Il ne faut cependant pas se dissimuler que les progrès sont lents parce qu'il faut entrer en lutte avec l'indolence naturelle du noir, ses préjugés, ses coutumes.
Le capital humain dont on dispose dans les colonies du centre de l'Afrique, est donc petit par rapport à leur superficie, et son accroissement, extrêmement lent pour le moment, ne pourra que peu à peu devenir plus rapide. ”

“ M. GOHR. — Si j'ai parlé de pouvoir disciplinaire à propos du pouvoir judiciaire, c'est parce que, quel que soit le nom qu'on lui donne, c'est un pouvoir répressif; il permet en effet d'infliger à des indigènes quinze jours d'emprisonnement et 100 francs d'amende.
La législation congolaise est aussi basée sur la nécessité, d'ailleurs bien réelle, de la répression rapide. Les tribunaux ont la possibilité de rendre justice partout où ils se trouvent. En règle, le tribunal de police est constitué par une seule personne : l'administrateur territorial. ”

“ Les prestations ne sont, en réalité, qu'une sorte d'impôt payé en nature. Et si leurs avantages militent en faveur de leur existence et de leur maintien en France et dans de nombreux pays civilisés, il doit en être de même, et à plus forte raison encore, dans les colonies. En effet, plutôt que de demander aux indigènes une contribution en argent qui, pour eux, peut être très onéreuse, il est à coup sûr préférable de leur demander de fournir quelques journées de travail en vue de l'accomplissement de travaux dont ils seront les premiers à bénéficier. ”

“ Il est surtout à recommander de répandre l'idée que le service médical est à considérer comme ayant un caractère productif, parce que la santé et la capacité de travailler sont de grande valeur pour la société, tandis que les maladies, l'incapacité et la mort sont à son détriment. De cette façon, il sera facile de voir pénétrer les principes d'hygiène publique et individuelle, qui ne pourront jamais trop être répandus, tant dans la société en général que dans les écoles en fixant la maxime : « mieux vaut prévenir que déplorer ». ”

“ L'indigène a la liberté de choisir son patron ainsi que le genre de travail qui lui convient.
Le travail forcé n'existe que pour des fins d'utilité publique, en général il est rémunéré. Toutefois, s'il s'agit de combattre quelque fléau ou de travailler à l'assainissement de villages indigènes ou s'il existe une obligation de pratiquer des cultures alimentaires nécessaires à l'entretien de la famille de l'indigène, l'autorité publique peut imposer des travaux. ”

“ Comme nous ne reculerons devant rien pour combattre les autres maux, nous ne devons rien épargner non plus pour lutter contre les maladies des yeux. Nous devons, en outre, nous convaincre de la nécessité de ne pas attendre, pour que le mal soit vaincu, que l'évolution morale, sociale, intellectuelle, culturale, économique du monde indigène soit accomplie. ”

“ C'est le mari qui se prétendra lésé ou refusera de consentir au divorce. Ce sont les juges qui sont, d'ordinaire, des indigènes polygames, par surcroît très ennemis des chrétiens, qui se ligueront avec le mari contre sa femme. C'était l'Administration qui, trop souvent, favorisait le polygame, riche et influent, contre le missionnaire.
De tout ce que nous venons de dire des moeurs, des habitudes de la famille, du mariage indigène, il ressort que le grand fléau, la source principale de désordres sans nombre, c'est la polygamie. ”

“ L'expérience des Indes Néerlandaises dont la population est d'un niveau supérieur à celui des indigènes de la plupart des colonies a démontré que les natifs ne collaborent que peu en matière sociale à l'oeuvre des fonctionnaires et que, même, ils facilitent souvent la violation par les patrons des dispositions prises en faveur des travailleurs.
Ils attachent une certaine importance aux bons ou aux mauvais traitements, aux salaires, à la nourriture, à la durée du travail, en un mot à tout ce qui touche directement et personnellement le travailleur. ”

“ Se sentir fort et apte au travail, voilà la première condition pour comprendre la valeur de l'hygiène publique, des systèmes prophylactiques, de tous les moyens d'assainissement du corps humain, des habitations, des villages, des grandes villes, de tout un pays. ”

“ Sous réserve de ce qui sera dit plus loin pour le cas de maladie, l'absence légitime ne peut entraîner résiliation du contrat de travail. Elle prive l'engagé de son salaire ; mais celui-ci conserve le droit aux vivres et au logement (Afrique Occidentale) ou seulement le droit au logement (Madagascar) . Parfois même il est admis que l'engagiste peut, à l'expiration de l'engagement, exiger que le travailleur fournisse un nombre de journées de travail égal à la durée de l'absence, journées pour lesquelles seront dûs salaires et vivres (Afrique Occidentale) . ”