Institut international des civilisations différentes. Session

“ Je partage absolument la pensée de M. Clavel, que l'influence des médecins indigènes, peut devenir beaucoup plus grande encore que celle de leurs collègues de race blanche, du moins dans les colonies où la population sait apprécier les talents des congénères, comme c'est le cas aux Indes Néerlandaises. Or, les indigènes pourront plus facilement attacher de la valeur aux méthodes thérapeutiques et à la propagande d'hygiène publique et individuelle, quand ils entendront l'explication dans leur propre langue, avec l'intonation caractéristique qui engendre la confiance. ”

“ Le service de l'hygiène a dans ses attributions tout ce qui intéresse la santé, la salubrité et l'hygiène, notamment : organisation et contrôle des services médicaux et pharmaceutiques, contrôle de l'exercice de l'art de guérir et de la pharmacie, lutte contre les maladies épidémiques, contagieuses ou transmissibles et les épizooties qui s'y rattachent; hygiène spéciale : habitations, alimentation, hygiène du travail, etc. Il étudie ou fait étudier toutes les questions se rapportant à ses matières, propose les règlements ou les mesures à prendre et veille à leur exécution. ”

“ C'est le mari qui se prétendra lésé ou refusera de consentir au divorce. Ce sont les juges qui sont, d'ordinaire, des indigènes polygames, par surcroît très ennemis des chrétiens, qui se ligueront avec le mari contre sa femme. C'était l'Administration qui, trop souvent, favorisait le polygame, riche et influent, contre le missionnaire.
De tout ce que nous venons de dire des moeurs, des habitudes de la famille, du mariage indigène, il ressort que le grand fléau, la source principale de désordres sans nombre, c'est la polygamie. ”

“ Il semble bien que l'on soit dans la bonne voie non seulement pour combattre la mortalité infantile et la maladie du sommeil, mais aussi pour améliorer progressivement la race. Il ne faut cependant pas se dissimuler que les progrès sont lents parce qu'il faut entrer en lutte avec l'indolence naturelle du noir, ses préjugés, ses coutumes.
Le capital humain dont on dispose dans les colonies du centre de l'Afrique, est donc petit par rapport à leur superficie, et son accroissement, extrêmement lent pour le moment, ne pourra que peu à peu devenir plus rapide. ”

“ Ne nous trouvons-nous pas en face du droit naturel, du droit de liberté, pour la femme, de choisir un mari et une religion? du droit intime et indiscutable, pour l'homme, de pouvoir fonder un foyer et de propager la race ? Contre ce droit, peut-on opposer, non pas le droit, mais l'abus du droit des polygames, profitant de leur force pour jouir, à l'exclusion des autres? ”

“ La surveillance proprement dite, par exemple celle exercée par les médecins de race blanche sur leurs collègues indigènes, ne peut être d'ailleurs qu'une phrase, parce que pour être, efficace elle devrait s'exercer continuellement, et alors le rôle des médecins indigènes devient nul ou bien l'équivalent de celui d'un infirmier. En outre, le médecin indigène perdrait toute confiance en lui-même, n'aurait même plus la confiance de ses malades, tandis que le médecin surveillant ne serait pas en état de faire son propre devoir. ”

“ Ce qu'il importe de faire ressortir et ce qui fait, croyons-nous, l'originalité du système, c'est que le Service de la Santé et de l'Hygiène publiques est un véritable ministère dont les agents, quels qu'ils soient et quelles que soient leurs attributions, médecins d'assistance, médecins de prophylaxie générale ou spéciale, médecins d'hygiène, médecins sanitaires maritimes, médecins de région, sont des agents d'Etat. ”

“ La mortalité, lorsque ces maladies apparaissent avec un caractère épidémique, est toujours élevée ; à cela contribuent la densité considérable de la population chinoise, sa répugnance contre l'hygiène et la promiscuité dans laquelle elle vit. Le paludisme est, au contraire, très rare. L'humidité très forte du climat prédispose les Européens aux affections broncho-pulmonaires. Chez les Chinois les maladies intestinales et la dysenterie amibienne sont très fréquentes. L'affection qui prédomine dans l'île de Timor est le paludisme. ”

“ L'Office international d'Hygiène publique, créé à la suite de la Conférence de Rome de 1907 et siégeant à Paris, a pour objet principal de recueillir, pour les porter à la connaissance des gouvernements participants, les faits et documents qui intéressent la santé publique, en ce qui concerne les maladies infectieuses et notamment le choléra, la peste, la fièvre jaune, le typhus. Il est appelé, d'autre part, à centraliser, dans le même
but, l'indication des mesures prises pour combattre ces maladies. ”

“ Il faut l'aider dans son évolution, discipliner son ascension, lui apprendre à franchir, sans crises violentes, les étapes de la civilisation... Puisque nous sommes en avance, nous devons tendre une main affectueuse à nos frères de couleur et les élever vers un idéal nouveau. Notre autorité sur les terres lointaines ne se justifierait pas, et notre théorie de l'expansion civilisatrice serait un mensonge, si nous ne poursuivions pas de tout notre coeur l'amélioration physique et l'éducation morale des races attardées. ”

“ Lorsqu'il s'agit d'exécuter de grands travaux d'utilité publique tels que la construction de chemins de fer, c'est-à-dire lorsqu'on a besoin immédiatement d'un grand nombre d'hommes, les Bourses du Travail ne peuvent suffire ; il en est de même pour le recrutement du personnel de très grandes industries comme l'exploitation des chemins de fer et des mines importantes. ”

“ A l'intérieur, au nord et au centre la maladie du sommeil, malgré tous les efforts déployés par les médecins, est toujours la maladie qui nous préoccupe le plus, car, parmi toutes, elle est celle qui provoque la plus grande mortalité. Elle n'est heureusement pas très répandue. Dans certaines et vastes zones de la colonie, ainsi que dans les terres à altitude très élevée et dans le sud, elle est méconnue. La tuberculose est l'autre fléau de la colonie, elle est d'autant plus grave qu'il y a des gens qui pensent encore qu'elle ne trouve pas un milieu favorable dans les climats des tropiques. ”

“ Mais aujourd'hui qu'il n'y a plus, presque nulle part de Religion d'État, comme l'État est neutre en fait de religion, si nous supposons que, par ailleurs, aucune de ces coutumes n'aille contre le droit naturel ou contre la morale naturelle, nous ne demanderons pas au gouvernement de les proscrire et il nous suffira qu'il n'en impose pas l'observation, qu'il ne leur donne pas une force nouvelle en les sanctionnant par la loi, qu'il n'en fasse pas une loi d'État. ”

“ Les maladies les plus répandues parmi les indigènes, sont : la syphilis, la tuberculose, la dysenterie, le trachome et les ulcérations cutanées. Pour le moment la peste et le typhus ne se présentent pas. La malaria seulement entre avec ceux qui arrivent au sol africain après un séjour dans des contrées infestées. Bien qu'il s'y trouve un grand nombre des rats souffrant du tripanosoma Lowisi, la maladie ne passe pas aux animaux ni aux hommes.
Pour combattre la syphilis, les filles publiques sont inspectées périodiquement ; les malades sont internées dans un asile ad hoc. ”

“ Cette pauvreté, cette misère créent un terrain favorable à la diffusion des maladies endémiques ou épidémiques, la syphilis, le paludisme, la peste, la dysenterie, la tuberculose.
En même temps, par l'ignorance et l'incurie des femmes, la mortalité infantile atteint des chiffres considérables et ronge par la base cette population cependant prolifique.
Il n'est guère en A. O. F. de famille qui ne souhaite avoir de nombreux enfants.
L'indigène sent si bien le besoin de multiplier la main d'oeuvré, qu'il considère l'enfant comme un riche capital. ”

“ Il est à craindre que leurs « études », je veux dire leur deux ou trois années de stage révolues, — ces jeunes indigènes, forts d'une science qui leur aura été reconnue par un diplôme officiel, n'aillent l'exercer d'une façon qui fait frémir, — quand on songe à tout ce que tente de faire un infirmier noir, même étroitement surveillé, — mais qui se croit qualifié à tout entreprendre, parce qu'il a « vu » faire, — parce qu'il est infirmier diplômé, — et surtout parce qu'il est simple et terriblement suffisant, et que pour le simple qui ne soupçonne même pas la difficulté, rien n'est difficile. ”

“ Les travailleurs de ces sociétés de culture présentent quelque chose d'artificiel comme groupe de population. De par leur contrat ils sont tenus de travailler ; il en résulte pour eux non juridiquement mais en fait, un traitement hospitalier obligatoire en cas de maladie; ces travailleurs sont donc susceptibles de mesures de quarantaine, de cures en masse avec l'oleum chenopodii contre l'ankylostomiase et avec la quinine contre la malaria, de vaccination contre la variole, le choléra, la fièvre typhoïque ; l'administration leur fournit la nourriture, l'eau potable, le logement. ”

“ Dans les deux extrêmités du territoire néerlandais au dehors de l'Europe, la science médicale se développe admirablement, et le nombre de ceux qui se sont rendus dans la mère patrie, pour approfondir leurs études en passant les examens de « arts » et en obtenant le doctorat, est assez grand pour affirmer que les dons natifs de ceux qui viennent tant de l'Asie que de l'Amérique sont à la même hauteur que ceux de tous les autres étudiants. ”

“ Mais, dans les parties basses de l'île, aussi bien que dans les provinces de l'intérieur, le paludisme exerce ses ravages et pèse lourdement sur la morbidité et sur la mortalité de la population indigène. Partout les moustiques abondent, ils pullulent dans les rizières, et surtout dans les flaques d'eau et dans les gîtes multiples que l'on trouve autour des habitations.
Le paysan malgache ne prend aucune précaution pour se défendre contre leurs piqûres ; aussi dans toutes les régions, les médecins indigènes signalent-ils la fréquence des manifestations de la malaria ”

“ Si, à ce bilan, nous ajoutons le travail quotidien des bureaux d'hygiène, celui des organisations de protection, des lazarets, des stations de désinfection et d'épouillage et des agences sanitaires maritimes, l'inspection des écoles, les missions fréquentes de nos médecins, conseillers techniques attachés au service central, l'on a une idée d'ensemble de l'immense besogne qui s'accomplit au Maroc pour la sauvegarde des collectivités et des individus et pour l'amélioration progressive des milieux. ”

“ Il y a des régions où tous les individus de la population sont infectés au moins plusieurs fois par an et entretiennent ainsi une certaine immunité. La mortalité infantile est cependant très élevée dans ces régions de façon que, malgré la grande natalité, la population ne s'y augmente pas ou peu. Dans d'autres régions la malaria règne plus périodiquement ou irrégulièrement et fait alors ses victimes dans les classes de tout âge. ”

“ C'est la dégénérescence des hommes, amollis par l'oisiveté, abrutis par l'usage des stupéfiants et l'abus précoce des plaisirs génériques. C'est surtout la polygamie, avec les abus qu'elle entraîne, un travail au-dessus de leurs forces, le manque de soins, de propreté et d'hygiène, la vie do prostitution continuelle à laquelle elles sont condamnées. Ce sont, enfin, la syphilis et autres maladies semblables, malheureusement trop répandues. ”

“ A leur sortie de l'école, les sages-femmes sont admises dans l'Assistance, attachées à des hôpitaux ou à des maternités. Leur rôle n'est pas seulement d'assister les femmes én couches et de soigner les nouveaux-nés ; elles veillent également à l'observation des règles de l'hygiène et en font sentir la nécessité aux mères de famille. Elles signalent aux médecins les mères atteintes de syphilis, surveillent l'application des traitements spécifiques, suivent avec soin les grossesses, sont des guides précieux pour élever
les enfants et pour combattre la mortalité effrayante qui les décime. ”

“ Les situations favorables indiquées ici ne sont pas dues exclusivement à la direction humanitaire ou à la prospérité des sociétés; le service de l'inspection gouvernementale du travail a tenu la main à l'application dans toutes les sociétés de culture des différentes mesures et méthodes de nature à favoriser l'état sanitaire des travailleurs. Aussi l'intérêt économique d'une population ouvrière saine est-il reconnu de plus en plus par les administrations et les directions. ”

“ Dans toutes les colonies l'orientation médicale est, en ce moment, en faveur d'une organisation des services de laboratoires dans tous les districts des colonies. Les difficultés à vaincre sont, pour le moment, très grandes, les médecins ayant à lutter contre l'esprit fortement conservateur et arriéré des indigènes ainsi que contre les préjugés des Européens et de l'administration coloniale. Il convient de ne pas oublier que l'École do Médecine Tropicale de Lisbonne ne remonte qu'à 1902 et que le personnel médical envoyé aux colonies est insuffisant, étant donné leur vaste étendue. ”

“ L'obtention de l'immunité contre la malaria est une chose très caractéristique pour la race nègre. Nous voyons à Suriname que les nègres de la ville qui travaillent dans les bois et qui au cours de leurs voyages à travers l'intérieur demeurent ou séjournent dans les villages des Boschimans sont infectés de la malaria, et ont beaucoup à souffrir de la maladie pendant les premières années de leur vie dans les bois. ”

“ Dans la ville de Paramaribo les classes pauvres de la population sont surtout fort contaminées. On y trouve 50 % des hommes et 60 % des femmes infectés. La filariose donne lieu à beaucoup de phénomènes et parmi ceux-ci les accès chaque fois réitérés provoquent une inflammation cutanée des bras, des jambes, ou de la poitrine et du ventre ressemblant à l'érésypèle et une difformation monstrueuse des membres, connue sous le nom d'éléphantiasis arabum, qui cause beaucoup de mal. ”

“ Depuis l'organisation du service de l'assistance indigène et la création de postes médicaux dans la plupart des districts, la thérapeutique de la syphilis par les sels de mercure s'est beaucoup répandue, car les Malgaches en ont vite apprécié les résultats bienfaisants ; malheureusement, il est encore bien des régions dont les habitants échappent à notre influence, et s'abandonnent complètement aux soins des sorciers. Néanmoins la lutte contre la syphilis fait constamment des progrès ”

“ PERSONNEL INFIRMIER. —.Le personnel infirmier européen et indigène a ses statuts spéciaux qui stabilisent la situation de ces modestes, mais dévoués collaborateurs du médecin. En créant une catégories supérieure d'infirmiers spécialisés, recrutés par examen, dont la classe de début est à 8,400 francs, le ministre de l'Hygiène a marqué sa volonté de faire de la profession d'infirmier, au Maroc, une profession honorable et enviée et, en même temps, de sélectionner une élite qui rend d'inappréciables services. ”

“ II. — POPULATION INDIGÈNE.
Pour les populations indigènes le problème est beaucoup plus complexe, surtout dans les régions où la trypanose sévit à l'état grave. Nous ne possédons pas de données suffisantes nous permettant d'établir une statistique sur la mortalité et la morbidité des indigènes des villages. Mais le peu de densité des populations indigènes dans la plupart des régions du centre de l'Afrique, soit dans notre colonie, soit dans les colonies voisines, montre qu'il y a là un phénomène général comportant encore de très grands efforts. ”

“ Au Congo, il y a peu de particuliers, plus de la moitié des habitants sont fonctionnaires. Or le médecin ne peut sévir contre ces fonctionnaires, il n'en a ni l'autorité, ni le pouvoir, ni les moyens. Tant que le fonctionnaire échappera au contrôle médical, c'est-à-dire, tant que le médecin ne sera pas indépendant et ne pourra pas user de contrainte légale pour exiger de tous l'application des mesures d'hygiène, la situation ne changera pas. ”

“ La mortalité parmi les jeunes enfants est effrayante. On calcule qu'annuellement environ deux millions de bébés meurent, tandis que les autres restent faibles à cause des conditions anti-hygiéniques dans lesquelles ils doivent vivre. Une association, fondée par Lady Chelmsford, nommée All India Maternity and Child Welfare League fait cependant des merveilles, et trouve à son côté, dans les grands centres de population l'enseignement professionnel des sages-femmes, l'instruction des mères pour le traitement efficace des bébés. ”

“ La prophylaxie et la lutte contre les maladies que l'on rencontre le plus fréquemment dans nos colonies constituent actuellement les problèmes fondamentaux de notre administration. Plusieurs motifs contribuent à ce que les efforts déployés par le Corps médical n'ont pas été tout à fait couronnés de succès. En premier lieu l'hostilité instinctive des indigènes, spécialement de ceux qui habitent des régions en dehors de la portée immédiate de notre fiscalisation sanitaire. Ce fait s'observe en Angola, à Mozambique, en Guinée et à Timor. ”

“ Bien que des progrès sensibles, au point de vue de la protection de la santé publique, aient été réalisés à Madagascar, depuis notre prise de possession, la population est encore sévèrement éprouvée par des maladies aux atteintes desquelles elle pourrait se soustraire, si elle voulait ouvrir l'oreille aux sages conseils que nous ne cessons de lui prodiguer. ”

“ La variole et le service de la vaccination dans les colonies des Indes occidentales. — La population dans toutes les Indes occidentales est excessivement bien vaccinée. Grâce à ce fait les îles jouissent d'une immunité presque absolue contre la variole. De mémoire d'homme il ne s'est plus produit de cas de variole à Suriname, alors qu'il y en eut dans la Guyane anglaise voisine. A Curaçao la présence de la variole dans la population indigène est inconnue ”

“ Ce capital humain est ainsi extraordinairement précieux, d'autant plus que l'on ne peut, sous les tropiques, demander aux blancs des travaux manuels un peu pénibles. Il faut en conséquence n'user des travailleurs indigènes que dans la stricte limite des nécessités et il faut leur donner tous les soins d'hygiène, d'alimentation, de logement, d'habillement et de confort possibles.
Pour assurer ces conditions d'emploi de la main-d'oeuvre indigène, il a été jugé nécessaire, notamment aux Indes Hollandaises et au Congo Belge, de créer des organismes spéciaux. ”

“ Comment sont évacuées les déjections et matières fécales.
Quelques rares gros centres ont un système d'égout imparfait et surtout incomplet (comme Dakar, p. ex.) . Mais dans la presque totalité de la colonie les déjections et matières fécales sont ou bien jetées dans des fosses (rarement fosses étanches) ou bien recueillies dans des tinettes vidées elles-mêmes ou dans des champs d'épandages, ou dans des fosses.
Je ne parle évidemment que des villages où vivent les Européens. En effet, l'indigène africain vivant dans la brousse, dépose ses immondices simplement à quelques distance du village. ”