Morbidité

“ Cette femme est en danger de mort, la douleur l’a terrassé la fièvre s’empare de son cerveau, et vous venez juger son délire ! Mais vous qui vous posez en juges, vous ignorez donc l’humanité ? Ne savez-vous point ce que font de nous la douleur et la maladie ? ”

“ La maladie de l’agent de change avait ces bizarres symptômes des affections nerveuses qui laissent au patient, par intervalles, toutes les apparences de la santé, et qui le jettent, anéanti brusquement, sur le lit d’agonie. Comme le mal n’affecte ici aucune portion visible du corps, on n’a même pas le triste bénéfice de la souffrance ; les indifférents doutent, les ignorants se moquent, et chacun prononce tout bas le mot de malade imaginaire. ”

“ Et le malheureux homme avait commencé cette cruelle faction de garde-malade, faite d’angoisses et de mensonges, de ruses, d’attente et d’épouvante. Ce guet terrible, la bonne humeur sur le visage et le désespoir dans le cœur, de tels symptômes redoutés, dont on vous a dit le danger, qu’on ose à peine surveiller pour ne pas troubler le malade, dont on s’informe en souriant, sans insister, alors que la réponse attendue est vie ou mort. ”

“ Notre malade peut avoir autre chose qui m'échappe; mais il a au moins tout ce que je viens de dire, et je l'affirme, dans ce cas, parce que les phénomènes sont nettement tranchés et se rattachent à des entités morbides bien étudiées, parfaitement connues, du moins quant à la forme qu'elles revêtent ou que je leur ai fait revêtir dans ma supposition. On voit par cet exemple l'importance extrême que mérite la distinction précise que j'ai cru devoir établir entre la maladie, l'affection et l'entité morbide. ”

“ Pensez-vous qu’il suffise d’un instant pour affirmer la guérison d’un malade, et connaissez-vous les lendemains de vos prétendus guéris ?
Je sais parfaitement que, dans certains cas d’affections nerveuses, quelquefois une secousse morale, une mise en scène habilement ménagée, peuvent déterminer des phénomènes passagers. C’est une affaire d’imagination, dont le résultat n’est pas durable. ”

“ LE SUPPLICE DU BOURREAU 69
calme durable que dans la prière, les bonnes oeuvres et les sérieuses réflexions. Béni soit Dieu qui a permis que je m'amendasse, que je rompisse avec les pernicieuses habitudes de la vie de garçon et les sociétés d'intempérance ! Une maladie grave vint m'arracher brusquement à un détestable milieu. Les gens de plaisir, les libertins de profession, les viveurs passés maîtres fuient tout ce qui attriste et fait réfléchir : la misère, l'affliction, les maux du corps et de l'âme, la mort. ”

“ Malades sont tous ceux qui peuvent ne pas entendre gémir, grincer, hurler, craquer, crever, se lamenter, maudire, agoniser, parce qu’autour d’eux bruit la vie quotidienne... Malades sont les sourds et aveugles, non moi. Malades sont les muets, dont l’âme ne chante pas la pitié, ne crie pas la colère... ”

“ Il est évident que nous n'en connaissons pas de plus grave à résoudre : question de vie ou de mort, de persistance ou de cessation d'horribles souffrances occasionnées par la maladie, de joie ou de désolation pour la famille, et souvent d'aisance ou de misère pour de nombreux enfants. ”

“ Je cache les drames de ma vie, dit-il. Toutes les fois que je me trouve en présence d’un cas désespéré, et qu’il me faut assister à l’agonie d’un malade pour lequel je ne puis rien, c’est un drame pour moi. ”

“ Il s’agit pour nous d’étudier des faits dans lesquels l’élément morbide joue un rôle prépondérant et où le sujet peut être considéré comme un véritable aliéné, c’est-à-dire comme un malade dont la liberté est compromise et dont la responsabilité par conséquent est tout au moins atténuée. ”

“ Toujours quelque trouble que j’avais assoupi en moi se réveille, quelque tentation chassée reparaît. Ce qu’éprouvent ces malades réduits par un long état de faiblesse à ne pouvoir sans accident quitter le logis, nous arrive à nous de qui l’âme est convalescente d’une longue maladie. ”

“ C’est en vérité notre histoire plus qu’on ne le croirait, et le cher patient, le glorieux malade autour de qui se joue cette triste comédie des regrets ou des ambitions empiriques, nous le connaissons bien. ”

“ Heureusement il se trouva de braves cœurs autour de moi ; mes voisines me soignèrent, nous eûmes çà et là quelques secours ; mais la maladie, voyez-vous, chez ceux qui vivent au jour le jour du travail, c’est comme un coup de feu en pleine poitrine dans une bataille. Si vous n’en mourez pas, vous en avez pour longtemps à vous remettre, et la chance de rester infirme toute votre vie. ”

“ La maladie engendre des chagrins et des ennuis , n'est-il pas vrai ? dit-il en riant.
— Oui, répondit l'étudiant stupéfait.
— Avec la maladie , vient tout un cortège de misères physiques et morales : l'insomnie, l'anxiété, la douleur ! reprit le chimiste avec une exaltation surhumaine. ”

“ Quand il s’agit de malades, de pauvres malades, bien dignes de pitié, certes, mais dont la maladie consiste à égorger leurs semblables, je ne vois pas du tout pourquoi on ne s’appliquerait qu’à prolonger leur existence. ”

“ Point de maladie qui ne puisse être le terme fatal de vos jours ; et vous voyez tous les jours les infirmités les plus légères tromper les conjectures de l'art et l'attente des malades, et tourner tout d'un coup à la mort. ”

“ Oui, n’est ce pas ? continua-t-il, c’est une maladie que vous réservez exclusivement pour vos belles malades. Mais le fait est qu’il n’en est pas moins vrai que je souffre beaucoup, et cela sans pouvoir dire ce dont je souffre, ni comment je souffre. ”

“ Que ne puis-je penser qu’elle est à moi ! C’est alors que la maladie même aurait des charmes. ”

“ Qu’est-ce que la banalité de l’existence à laquelle vous me conviez, auprès de ces luttes silencieuses, lentes et passionnées contre la maladie, ces plongées incessantes dans le mystère de la vie, ces spectacles de l’inépuisable physiologie ! ”

“ Ce qui produit la maladie, c'est une qualité contraire, ce n'est pas l'exagération d'un état, mais ses vices. La saleté, l'àcreté, en un mot les humeurs produisent la maladie. Purgez les humeurs, ou que la nature s'en débarrasse par sa propre énergie, vous aurez la santé ou équilibre des éléments réduits à leur combinaison primaire. ”

“ Un peu souffrants de corps tous deux, un peu nous découvrant de grosses promesses d’infirmités pour nos vieux jours, puis, par là-dessus, très malades d’âme, nous raidissant contre le découragement et nous y laissant aller d’heure en heure. ”

“ La malade est exténuée de fatigue et de souffrances, et présente, au plus haut degré, la. teinte jaune-paille de la face, indice irrécusable d'une cachexie cancéreuse avancée. Prévoyant une fin prochaine, nous offrons à notre cliente les seuls secours que peut donner la médecine morale, et nous prescrivons, en la déguisant sous une autre forme, une des nombreuses préparations calmantes qui avaient déjà été administrées sans le moindre succès. Je découvre, en explorant la rate, une douleur splénique des plus vives. ”

“ Si vous vous aiguillez mal, vous deviendrez vite des dépités, des découragés, des aigris de la vie. Votre santé s'en ressentira, en sera profondément altérée,'et vous chasserez le bonheur de votre foyer. ”

“ Mais certes, non, elles ne sont point des maladies. Elles sont des manifestations de la vie. Elles sont des fougues, elles sont des ébullitions, elles sont des fièvres, si l’on veut, elles ne sont point des maladies. ”

“ Cette maladie, peu comprise par les médecins, ne parut à ses parents, comme à tous ceux qui l'entouraient, qu'un de ces accidents trop communs à la pauvre nature humaine, où la vie et la mort se donnent la main et marchent toujours de front. ”

“ Ce malade, Messieurs, que j'observe depuis treize ans, est, à mon avis, d'un grand enseignement au point de vue de la psychologie morbide qui fait l'objet de nos entretiens. Vous ne pouvez trouver de preuve plus manifeste de la transformation progressive et compliquée d'une personnalité, par apport de matériaux de jour en jour plus abondants et plus appropriés. J'ai passé sur beaucoup de chapitres de son histoire qui forme, à elle seule, un gros volume. En la réduisant à son ossature, je pense vous avoir montré les étapes successives de sa métamorphose. ”

“ C’est du reste une impression presque inévitable qui vous saisit lorsqu’on parcourt ces vastes établissemens cellulaires ; on s’y croit dans la chambre d’un malade, sensation instinctive et très juste, car les lésions morales sont des affections morbides tout aussi bien que les lésions de la chair. ”

“ Oui, monsieur, repris-je, cette bonne action vous laissera d'heureux et consolants souvenirs, et ce que vous dites est parfaitement vrai; la misère et la maladie, deux fléaux cruels quand ils sont isolés, deviennent atroces quand ils s'unissent. ”

“ Ces individus sont réellement malades; c'est bien à tort qu'on les traite de malades imaginaires. Les exercices du corps, les voyages, la gaieté de l'esprit et les distractions de toutes sortes sont les meilleurs moyens de combattre ces fâcheuses dispositions.
Nous ne parlons ici que de la douleur morale; quant à la violente douleur physique, disons seulement que pour la supporter il faut s'armer de courage, mais ne jamais promettre, ni se vanter par bravade de souffrir sans remuer et sans pousser un cri. ”

“ Le plus grand trouble, le premier peut-être qu’il eût éprouvé en sa vie, mises à part les émotions de la science.
Son pouls battait la fièvre, et il s’étonnait de l’oppression qui pesait sur sa poitrine. ”

“ Son âme, trop sensible, devra-t-elle connaître ces souffrances? Tu te le demandes, un peu tremblante ! Mais un léger cri te fait sortir de ton rêve, la réalité te ressaisit en même temps que les soucis et les craintes. ”

“ Entourez votre malade de parents et de serviteurs dévoués, gagnez sa confiance à force de soins; et sans jamais permettre qu'on lui parle de la mort, versez-lui dans le coeur et à pleins bords le baume de l'espérance. Un grand blessé désespéré, ou simplement triste, ou entouré d'indifférents, dort mal et ne mange pas. ”

“ Qui n'a vu de ces êtres à la frêle et délicate organisation, en proie à ces horribles souffrances, consumer dans la douleur et le désespoir une vie faite pour embellir celle de l'homme? Qui n'a compris enfin tout ce qu'il y a d'affreux et d'affligeant dans ces maladies, dont le nom seul ôte jusqu'à l'ombre de l'espérance? ”

“ Dans les maladies ou crises du corps, il y a deux choses à considérer, le principe morbide et le principe de vie.
Le principe morbide est une des conséquences de l'introduction du désordre dans l'espèce humaine. ”

“ Chez votre malade, la peau devient brûlante, le pouls tumultueux, les reins s'engorgent, les voies digestives et toutes les muqueuses s'enflamment, la fièvre s'allume. Ne vous troublez pas devant ces apparences agitées ; tout cela donne simplement la mesure de la lutte de la vie contre le mal. La maladie à guérir ne consiste pas dans ces phénomènes extérieurs; le mal est plus avant, muet, calme, sournois, qui veut s'implanter dans l'économie. ”

“ Cette question, en effet, renferme implicitement en soi un fait évident, déjà signalé par nous, savoir : qu'il survient souvent dans le corps humain des actes insolites, vulgairement pris pour des maladies et pour des effets morbides directs ; tandis qu'en y regardant de plus près, ces mêmes actes insolites sont d'une efficacité si salutaire que, s'ils n'ont pas lieu, et toutes les fois qu'ils ne se manifestent pas dans une constitution morbide quelconque, il en résulte un plus grand danger et des conséquences plus promptes et plus fâcheuses. ”

“ Pour pénétrer plus avant dans la connaissance d'une entité morbide, pour mieux en apprécier la nature, il faudrait encore étudier, eu égard à la cause qui l'engendre, la série d'affections consécutives qui en dépendent, le mode de génération de ces diverses affections consécutives, la série morbide, en deux mots. ”

“ Or, règle générale, soyez en défiance lorsque l'interprétation d'un phénomène morbide est basée, sur des transformations mystérieuses et insaisissables, que l'on relègue pour les besoins de la cause dans les profondeurs insondables de l'organisme vivant ”

“ Ce qui commence à poindre provoquait ce qui commence à sourdre. Un trouble, qui venait d’en bas, et qui venait aussi d’en haut, remuait vaguement les cœurs, corruptibles à l’influence éparse et souterraine des germes. ”

“ Tout nous avertit de notre décadence physique, l’indifférence des femmes, ou même leur dédain, et les plaisanteries insolentes de ceux à qui l’âge n’a pas encore rabattu le caquet. Nos infirmités et l’effort chaque jour plus grand, que nous coûte la vie, nous ordonnent de dételer ”

“ « Ainsi, traitons la mauvaise humeur, continuai-je, comme une maladie, et demandons-nous s’il n’y a point de moyen de guérison. ”

“ Le mal grandit toujours à travers maintes péripéties, et, finalement, nous touchons au jour des appréhensions et des angoisses. La famille s'alarme, le malade lui-mâme comprend tous les dangers de sa position. ”

“ L'entité morbide est donc cette chose abstraite qui se rattache à une cause pathologique, connue ou inconnue, mais parfaitement appréciable par ses effets, et tient sous sa dépendance un plus ou moins grand nombre d'affections morbides similaires, leur imprime à toutes un cachet particulier. ”

“ Mais, comme ces notions nous font défaut pour la plupart des entités morbides, force nous est, en attendant, de tracer la nature et la classification des entités morbides d'après les connaissances médicales actuelles, tout en ne cessant jamais de nous rapprocher le plus possible du but à atteindre. ”