Ch Ribouleau

“ Si l'on se reporte à ce que j'ai dit plus haut de la digestion, on comprendra que le bon fonctionnement de l'appareil digestif exige que les aliments ne séjournent dans l'estomac et dans les intestins que le temps nécessaire à leur transformation, et aussi que leur résidu, impropre à la nutrition du corps, soit chassé régulièrement dans les vingt-quatre heures. Si cette évacuation n'a pas lieu dans cet
intervalle de temps, c'est que la digestion s'opère mal dans le gros intestin et qu'il y a, par suite, constipation. ”

“ L'ÉDUCATION DE L'ENFANT
L'ÉVEIL DE L'INTELLIGENCE ET DES SENS
L'enfant n'est pas un petit homme. Certes son cerveau contient des idées héréditaires qu'il fera revivre et qu'il étendra par sa propre expérience ; sans doute, il a en lui le germe des aptitudes et des passions que l'âge et les circonstances développeront; mais aucun indice ne les décèle encore. Le bébé, en réalité, a une manière toute particulière de sentir, de comparer et de juger. ”

“ Et c'est dans cette lourde atmosphère, véritablement intoxiquée par les miasmes, chargée de poisons de toutes sortes, privée d'air respirable, — souvent l'unique fenêtre n'a pas même été ouverte de la journée, — que couchent, pêle-mêle, le-père, la mère et les enfants. Les petits, encore au berceau, s'étiolent dans cet air impur. Il ne faut attribuer à nulle autre cause leur mine pâle et défaite, flétrie dès le premier âge, signe d'une intoxication profonde qui les achemine sûrement au rachitisme et à la scrofule — à moins que la mort ne les arrête en chemin. ”

“ Que toute maman qui n'a pas l'excuse d'une mauvaise santé, ne livre donc pas son enfant aux mains d'une nourrice ; quelque bonne et honnête qu'elle soit, celle-ci peut avoir sur la vie du petit être une influence maligne, et lui communiquer avec son lait, des penchants mauvais, au lieu des qualités du cœur et de l'esprit que la mère lui eût transmises. On peut craindre aussi que l'enfant ne s'attache plus à sa nourrice qu'à sa mère elle-même. ”

“ Pour être aussi nutritifs que possible, les aliments doivent être convenablement
divisés et mastiqués, bien triturés et abondamment insalivés. Si l'estomac reçoit un corps, un bol, compact et lourd, il est obligé de faire un effort trop grand pour le réduire et sa fonction s'opère mal.
Aussi, ce n'est point exagérer que de prétendre que la moitié de la digestion se fait dans la bouche. On voit, sans qu'il soit besoin d'insister, de quel intérêt il est pour l'enfant d'avoir des dents saines ou rendues telles par l'obturation, aussi impérieusement nécessaire à cet âge que plus tard. ”

“ L'intention de la nature est que le corps se fortifie avant que l'esprit ne s'exerce. Les enfants sont toujours en mouvement : leur âge leur fait prendre en aversion le repos et la réflexion ; une vie appliquée et sédentaire les empêche de croître et de profiter ; ni leur esprit ni leur corps ne peuvent supporter la contrainte. Sans cesse enfermés dans une salle avec des livres, ils perdent toute leur vigueur, ils deviennent délicats, faibles, maladifs, plutôt hébétés que raisonnables, et leur âme se sent toute la vie du dépérissement du corps. ”

“ Les Boërs ont gardé de leurs ancêtres des goûts simples et religieux. Groupés autour de l'aïeul
vénéré, ils vivent en famille, et leurs mœurs sont patriarcales. Ils ont un amour passionné pour la terre qui pourvoit à tous leurs besoins et satisfait à tous leurs désirs. Ils n'ont d'autres joies que celles du foyer ; ils ne connaissent d'autre plaisir que la libre activité de leur être au milieu de leurs plaines vertes et fertiles, ni d'autre divertissement, — et encore est-ce là un besoin pour eux, — que la chasse au sein de leurs forêts profondes et giboyeuses. ”

“ Echapper au péril lui sera chose aisée, s'il sait sauter un fossé, escalader un mur, traverser un cours d'eau. L'éducation physique est donc le complément nécessaire et indispensable de l'éducation intellectuelle : c'est ce qu'a si bien exprimé le poète Jean Aicard dans ces vers adressés à un jeune écolier : Sache tenir, s'il faut, un sabre de bataille, Mais studieux le soir, actif dès le matin, Sache bien qu'un enfant qui veille et qui travaille Prépare au monde entier sa gloire et son destin. ”

“ En outre, le jugement fait défaut chez l'animal dont, seules, des habitudes et des aptitudes, différentes suivant l'espèce, déterminent la conduite, alors qu'il existe déjà chez l'enfant, ainsi que le prouvent ses hésitations et ses erreurs mêmes. Or, le jugement est la caractéristique de l'intelligence puisqu'il est le fruit de la réflexion.
Cette supériorité de l'homme sur tous les êtres animés est très nettement exprimée par Geoffroy Saint-Hilaire : « La plante vit; l'animal vit et sent; l'homme vit, sent et pense. » ”

“ L'essence de grande absinthe a des propriétés épileptisantes. « Après une injection de 2 grammes d'essence d'absinthe dans l'estomac d'un chien, celui-ci fut pris d'attaques épileptiques suivies de légère hébétude. Il revint bientôt à lui et semblait guéri,
lorsque tout à coup il se dresse sur ses pattes, le poil hérissé, l'aspect féroce, les yeux injectés -et brillants.
Il fixe le regard vers un mur complètement nu, fléchit sur ses pattes de devant, avance, recule, aboie avec rage, et se livre à un combat furieux contre un ennemi imaginaire qu'il mord dans le vide. » ”

“ Si le corps s'affaiblit, l'âme aussi perd de son énergie et ce n'est point émettre un paradoxe que de dire que le suicide, cette maladie du siècle, est une défaillance du cœur causée par un sentiment d'impuissance physique; l'homme qui se dérobe par la mort à la nécessité de lutter pour l'existence, commet une lâcheté devant laquelle il eût reculé, s'il se fût senti la force suffisante pour souffrir et pour combattre. ”

“ Tout est harmonie dans la nature et rien n'est laissé au hasard : s'il faut à l'oiseau, l'espace, il faut à l'homme le travail, qui est la source où il goûte le bonheur et la paix de l'âme, la source vivifiante où il retrempe sa volonté et son énergie lorsqu'elles ont faibli, la source enfin où il se régénère, s'il a failli. ”

“ L'éducateur n'usera pas de la peur comme moyen d'éducation, s'il ne veut rendre craintif et sournois le jeune caractère qu'il a mission de former. Il faut laisser aux vieilles nourrices l'absurde manie de terroriser le bébé par les récits de l'Ogre ou du Croquemitaine qui enlève les enfants désobéissants, ou c'est l'accoutumer à n'être retenu que par la crainte d'un châtiment physique et non par la conscience. ”

“ En effet, les fleurs, si charmantes le jour, sont terribles la nuit : elles s'emparent avec avidité de l'oxygène, ce principe fondamental de la vie, et livrent en échange l'acide carbonique qu'elles ont absorbé pendant la journée.
Les cheminées à feu de bois, quelque imparfaites qu'elles soient, offrent un grand avantage : elles renouvellent l'atmosphère pendant la combustion, en établissant un courant entre l'air frais et sain du dehors et l'air chaud et impur de l'intérieur. Mais le vent les rend capricieuses : elles fument trop souvent. ”

“ Comme boisson, la meilleure, après le lait, dont l'usage ne sera pas interrompu pendant toute la durée du sevrage, la meilleure est l'eau filtrée, bue pure ou très légèrement sucrée. Le vin, le café, même en petites quantités, excitent les nerfs de l'enfant et troublent son sommeil.
Telles sont, d'une manière générale, les précautions avec lesquelles doit être conduit le sevrage, — progressif, mais de courte durée, - du bébé, si l'on veut qu'il se porte bien et qu'il présente les belles apparences d'une bonne santé : yeux vifs, visage rosé, chair fraîche et dure au toucher. ”

“ Ils ont commis une grosse erreur : les individus primitifs sont exposés à des privations si nombreuses, ils sont soumis à des épreuves si cruelles, ils demeurent, enfin, dans un tel état de
misère physique et morale que leurs jours sont fatalement écourtés. Les hommes civilisés, au contraire, agissent d'après les règles de la raison, soit par leur volonté propre, soit, le plus souvent, par le fait des lois et des usages ; ils savent donc conserver leurs forces ou les restaurer si une cause quelconque les a affaiblies. ”

“ Ce que je veux, c'est faire un peu d'hygiène morale au sujet de cet être délicat et charmant, car, pour être parfois moins douloureuses que celles du corps, les maladies de l'âme sont quelquefois autrement désastreuses. En effet, le physique et le moral sont dans une dépendance si étroite que la maladie de l'un entraîne infailliblement la dépression de l'autre. ”

“ Bienheureuses sont les mères qui peuvent allaiter leurs enfants ! L'allaitement est, pour elles, la sublime récompense des ennuis et des douleurs qui accompagnent la naissance du bébé. La femme trouve, dans l'accomplissement de ce devoir, le premier épanchement de son amour maternel. ”

“ Dans l'atmosphère que dorent les rayons d'un tiède soleil d'automne, monte un parfum subtil comme l'âme même du vin, qui cause une sorte d'ivresse, et sous sa caresse, vendangeurs et vendangeuses sentent la joie monter de leur cœur à leurs lèvres ”

“ A TRAVERS L'HYGIÈNE
POUR DEVENIR CENTENAIRE
Les difficultés de l'existence devenues plus grandes par la concurrence, ou par les multiples causes d'énervement et d'épuisement, nées d'une civilisation toute de luxe et de plaisirs, ont influé à ce point sur la santé publique, que le nombre des hommes sains et robustes diminue sans cesse, alors que s'accroît celui des jeunes gens débiles et maladifs. Les statistiques accusent une progression inquiétante de la moyenne des conscrits reconnus impropres au service militaire ; elles autorisent à croire que notre race décline et s'anémie. ”

“ L'éducation, chez les peuples primitifs, se bornait à l'enseignement des moyens propres à assurer l'existence : lutter contre les animaux et s'en rendre maître, résister aux ennemis et les vaincre. L'éducation était toute physique, et elle persista telle jusqu'au moyen âge. ”

“ Les dents caduques tombent dans l'espace de temps qui va de la septième année à la treizième, époque qui est, pour l'enfant, la période de croissance et de travail, période active entre toutes, pendant laquelle le corps et l'esprit sont surmenés. L'enfant ne supporte, sans inconvénients graves, cette double fatigue physique et morale qu'à la condition d'être fortifié par une nourriture saine et bien digérée. ”

“ Or, qu'y a-t-il dans ce liquide aux reflets tantôt glauques, tantôt opalins, pour lequel le buveur a le tendre regard d'un amant pour sa maîtresse ! Un poison qui, directement ou indirectement, détruit le tissu actif des organes. Il abolit le sens du goût et irrite la gorge ; il ulcère l'estomac, donne au foie et au cœur un accroissement anormal, cause dans les bronches de graves lésions et entrave le fonctionnement des reins ; enfin il ramollit et paralyse le cerveau. ”

“ Les vomitifs sont des agents thérapeutiques dont la propriété est de provoquer le rejet, par la bouche et généralement avec effort, des matières contenues dans l'estomac.
Leur action sur l'organisme est spéciale et se fait profondément sentir : de là, leur efficacité si rapide.
Les propriétés des vomitifs — tant minéraux que végétaux, — ne sont pas dues à un principe unique, mais à des substances diverses qu'ils renferment : la scillitine, l'émétine, des huiles âcres et volatiles, des sulfures, des oxydes métalliques. ”

“ Le scorbut, en effet, se propage aisément dans les armées en campagne, comme aussi parmi les populations pauvres. D'une manière générale, il frappe toute agglomération qui vit dans de mauvaises conditions d'hygiène : villes assiégées, prisons encombrées ou bagnes paludéens.
Dans l'antiquité et pendant le Moyen Age, les apparitions du scorbut furent fréquentes. De nos jours, bien que toujours terrible, il est moins à craindre et ne se montre plus qu'assez rarement, grâce à l'intervention de plus en plus grande de la science et de l'hygiène dans notre manière de vivre. ”

“ L'objection, on le voit, est grave, mais elle a sa réfutation dans l'organisation même des sociétés, qui est basée sur la lutte continuelle: combat personnel de chacun, en vue d'assurer son existence matérielle, combat collectif de peuple contre peuple pour le maintien des droits et de l'indépendance de la patrie. Or, -pour lutter, il faut la force, d'où nécessité pour les races d'être robustes et vaillantes. Il n'est pas besoin d'autres raisons pour montrer que l'intérêt général doit primer l'intérêt individuel. ”

“ Quelques maladies se compliquent de constipation, sans pour cela qu'elles aient une action directe sur l'intestin. Telles sont: les méningites tuberculeuses aiguës, les altérations du sang ; la congestion, les hémorragies, la myélite ; les gastrites et les affections chroniques de l'estomac ; l'ataxie locomotrice, la chlorose et la catalepsie.
L'abus des lavements produit aussi la constipation : l'injection réitérée de liquide dans les intestins, étire les fibres musculaires et émousse leur sensibilité. L'abus de certains médicaments, des purgatifs, par exemple, a les mêmes inconvénients. ”