Jean-Baptiste Fonssagrives

“ Comme le tabac ne donne pas d'esprit en compensation de la mémoire qu'il enlève, il faut le tenir en défiance.
Les esprits chagrins auxquels la prodigieuse activité industrielle et scientifique de notre siècle ne donne pas d'éblouissements, et qui mettent aussi le doigt sur le pouls littéraire de notre époque, le trouvent agité, nerveux, mais faible. L'esprit, au lieu d'enfanter, comme jadis, de rares mais immortels chefs-d'œuvre, se gaspille dans une fécondité maladive, et, si la qualité fait défaut, la quantité surabonde. ”

“ Tout est bien sortant des mains de l'auteur des choses, dit le philosophe de Genève, tout dégénère entre les mains de l'homme. Il force une terre à nourrir les productions d'une autre, un arbre à porter les fruits d'un autre ; il mêle et confond les climats, les éléments, les saisons; il mutile son chien, son cheval, son esclave; il bouleverse tout, il défigure tout, il aime la difformité, les
monstres; il ne veut rien tel que l'a fait la nature, pas même l'homme ; il le faut dresser pour lui comme un cheval de manège; il le faut contourner à sa mode comme un arbre de son jardin. ”

“ Il y aurait certainement, une exagération malsonnante de la part de l'hygiène, si elle voulait réglementer d'une manière absolue les jeux des enfants. L'attrait et la spontanéité, qui en découle, sont une condition qui domine toutes les autres, et il ne faut pas que l'enfant, incliné par ordre vers tel ou tel jeu, puisse demander a voir l'édit qui lui enjoint de s'amuser; mais on peut exercer cette direction sans qu'il la sente. Le grand art de l'éducation est de conduire les enfants à aimer ce qui leur est utile et de tendre des piéges bien intentionnés à leurs désirs. ”

“ Cet amour de l'homme pour des êtres semblables à lui a des faces diverses : tantôt il s'associe généreusement aux souffrances des autres; c'est de la pitié, de la compassion, de la charité, de la sympathie ; tantôt, s'appuyant sur les sentiments les plus doux, il devient la base de la famille ; tantôt,- s'épurant encore davantage, il cimente entre deux âmes : Théagène et Chariclée, Jonathas et David, Etienne de la Boëtie et Montaigne, ces amitiés plus pures que l'amour le plus pur; car les sens n'y entrent pour rien et le désintéressement en fait surtout la grandeur. ”

“ Elle s'est suspendue à l'aile de l'imprimerie, qui la porte partout; elle utilise les facilités nouvelles que lui ouvre la vulgarisation du dessin et de la photographie; se fait une arme terrible du bon marché et de la liberté d'écrire, pénètre dans les châteaux comme dans les mansardes, fausse les sentiments, dévoile ingénieusement les procédés du crime et les tortures des condamnés, grimace partout, dans le feuilleton à un sou comme dans le roman de mœurs, et se cache tour à tour sous le masque d'une Thalie à calembours et d'une Melpomène criarde. ”

“ La vérité utile jaillit de la compréhension de l'ensemble ; la demi-clarté, inutile, dangereuse et inquiétante, est l'apanage d'un savoir incomplet, de celui auquel les gens du monde, tiraillés par d'autres soins et d'autres pensées, peuvent seulement prétendre. La médecine ne s'isole donc pas dans le mouvement de vulgarisation qui entraîne les autres sciences, parce qu'elle a peur du grand jour ou parce qu'elle craint de déroger; elle ne se fait pas de sa langue savante, et qui recherche les facilités élégantes de la belle terminologie grecque, un écran derrière lequel elle abrite son visage. ”

“ Le corps médical, si dévoué, si habitué à se prodiguer, la recrutera aisément et entrera résolument dans cette croisade contre l'une des sortes les plus regrettables de l'ignorance, celle qui consiste à ne savoir défendre ni sa vie ni sa santé. Cet obstacle, si humiliant et si fort en même temps, est peut-être le seul qui soit facilement amovible, et sans qu'il faille pour cela ni réformes dans la société, ni transformation dans les mœurs, ni expédients dispendieux. ”

“ La glèbe du travail forcé de l'esprit n'est pourtant pas plus douce que celle du travail des mains qu'impose la nécessité, et, quand on y regarde de près et en hygiéniste, on est fondé à se demander laquelle de ces deux formes du travail impose à la vie et à la santé humaine les sacrifices les plus lourds. Le travail
manuel a les privations, le travail d'esprit a les agitations; l'un use par les émotions, l'autre par la fatigue; celui-ci expose aux désordres physiques, celui-là aux ravages des passions. ”

“ Les passions purement instinctives ont pour unique but la conservation de l'individu ou de l'espèce. Chez les animaux, qui obéissent aveuglément à des lois qu'ils ne comprennent pas, ces passions ne deviennent presque jamais destructives de la santé. Il en est autrement chez l'homme. Sa raison est une digue impuissante et toujours menacée par le flot de ces passions; il eût été, en effet, inconciliable avec la dignité de sa nature et la liberté de sa conscience que les passions instinctives ne rencontrassent chez lui d'autre entrave que la satiété et le dégoût. ”

“ Il faut en conclure à la nécessité de développer sur les bases les plus larges l'assistance à domicile, et de la placer, quoi qu'il en coûte, dans des conditions efficaces d'organisation et de surveillance.
Chose bizarre ! l'hygiène, qui a déjà si sérieusement à compter avec la misère, va trouver aussi dans la fortune une redoutable pierre d'achoppement. La satiété, les excès, les servitudes d'une vie artificielle et compliquée, se dressent ici à chaque pas devant l'hygiène, et tendent des piéges incessants aux conseils qu'elle
formule et aux résolutions qu'ils ont inspirées. ”

“ Nous sommes étonné à ce propos que Locke, qui avait employé une partie de sa vie à étudier la médecine, et dont le savoir médical inspirait à l'illustre Sydenham une confiance sans bornes, n'ait pas compris que son système ne pouvait être fructueux qu'à la condition d'être appliqué avec opportunité et mesure.
L'éducation n'est pas, on ne saurait trop le répéter, une science, mais un art, qui ne vaut que ce que vaut l'artiste, et les résultats d'un système en cette matière dépendent moins de sa valeur absolue, philosophique, que de l'usage judicieux qu'on en fait. ”

“ Le mélodrame du dimanche, qui fait courir parmi les ouvriers le frisson d'un saisissement naïf, et le feuilleton des Thugs, qui leur sert l'attrait quotidien de trois ou quatre exécutions à domicile, c'est encore du gin sous une forme particulière; le palais est brûlé, et l'on ressent à la gorge une àcreté douloureuse; mais on y revient irrésistiblement, et toute boisson salutairé paraît à la longue monotone et insipide ! ”

“ Si les maisons, comme les empires, s'en vont par les dépenses insignifiantes mais répétées, la santé, elle aussi, doit plus se défier de ces petits ennemis faibles, mais tenaces, que des grands assauts que les autres lui livrent.*
Tout le monde récrimine contre la mode et l'opinion, et tout le monde les subit. L'hygiène fait comme tout le monde, et je ne signale, je l'avoue, cette pierre d'achoppement que pour être complet, mais sans espoir aucun qu'elle disparaisse jamais. Périsse, en effet, la santé plutôt qu'une mode ! ”

“ Dire que la profession influe sur la vigueur native, soit en l'augmentant, soit en l'atténuant au contraire, c'est énoncer un fait d'une banale évidence. Il ressort de l'admission, en hygiène publique, du groupe des métiers insalubres, groupe, hélas ! bien autrement fourni que celui des métiers qui corroborent la santé ou même qui la laissent simplement intacte. Ce martyrologe du travail a été dressé plus d'une fois, et, au lieu d'en faire une légitime incitation au progrès, on s'en est servi comme d'un bélier contre l'ordre social ”