Consanguinité

“ Dans un premier groupe nous voyons ceux qui ne reconnaissent à la consanguinité aucune action propre, mais qui, s'appuyant sur les lois ordinaires de l'hérédité, redoutent les suites fâcheuses des transmissions héréditaires de mauvaise nature; s'ils rejettent les mariages consanguins entre sujets dont la santé laisse à désirer, ils admettent en revanche que, quand la santé est bonne, les alliances entre parents doivent être recherchées : tels sont les deux cas qu'on a voulu distinguer et qu'on a désignés sous les noms de consanguinité saine et consanguinité morbide. ”

“ La consanguinité n’opère qu’en favorisant l’hérédité des qualités familiales bonnes ou mauvaises : dans les familles saines, elle est à rechercher ; dans les familles morbides, elle est à éviter ; la zootechnie fournit de nombreux faits à l’appui de cette opinion, déjà suffisamment justifiée par les observations sur l’homme.
La sélection pathologique des névropathes, qui semblent s’attirer par des sympathies invincibles, réalise les mêmes chances de dégénérescence que la consanguinité morbide. ”

“ Supprimer les mariages consanguins, c'est trouhler le repos des familles. Je ne vois pas trop comment. Les familles dans lesquelles il y aurait de ces maladies à constater n'en seraient pas plus troublées; elles constateraient la cause du mal; voilà tout. Et d'ailleurs, à présent même, beaucoup de familles consanguines, qui renferment dans leur sein des idiots ou des sourds-muets, savent très-bien accuser la consanguinité de ce malheur. ”

“ Telles familles, dont les membres, à plusieurs degrés, sont sortis de la consanguinité la plus rapprochée, légalement possible, non seulement ne présentent pas de dégénérés, mais encore ; sont composées de
membres dont la santé est excellente et la fécondité remarquable. Telles autres ont, au contraire, une descendance composée de véritables infirmes et aboutissent promptement à T extinction. Quoi qu’il en soit, il faut reconnaître que les adversaires de la consanguinité ont réuni un faisceau de faits terribles et nombreux qui s’imposent à un examen impartial. ”

“ Parlerons-nous des mariages consanguins ? Il y aurait ici beaucoup à reprendre dans les exagérations dont on a chargé la consanguinité, puisque la nature elle-même l'admet, et à des degrés beaucoup plus rapprochés que ne le font les hommes. ”

“ Et, sans aller si loin chercher des preuves propres à innocenter la consanguinité, je pourrais citer, sous mes yeux, dans la petite ville de Rive-de-Gier, où j'habite, et dont je vous ai déjà parlé, ville d'à peine 15,000 âmes, plus de vingt unions entre consanguins dont les enfants,
généralement tous vivants, présentent la plus belle constitution et la santé la plus florissante. ”

“ Pour moi donc, ce que vous appelez la consanguinité saine, et ce qu'on doit appeler la consanguinité, constitue une entité étiologique à part ; elle crée une aptitude morbide spéciale, en vertu de laquelle les produits du mariage pourront être altérés, quand même les parents seraient sains et vigoureux. La consanguinité et l'hérédité sont deux circon-
stances étiologiques parallèles, pouvant se superposer dans la même famille pour concourir aux mêmes conséquences morbides, mais aussi pouvant exister, l'un sans le secours de l'autre. ”

“ La consanguinité est l'union de deux membres de la même famille à un degré rapproché, c'est-à-dire avec le même sang, comme oncle et nièce, tante et neveu, cousins germains et issus de germains. Et encore est-il rare qu'un étranger ne soit pas intervenu avec le frère ou la sœur pour changer, modifier, le sang même de l'un des conjoints. ”

“ La consanguinité propage les maladies en les aggravant, si elle ne les produit pas; le croisement des familles offre une sécurité que les hommes soucieux du bonheur de leurs enfants et de leur intérêt ne doivent pas négliger. ”

“ Mais si l'influence de la consanguinité ne se manifeste pas par ces divers
troubles du système nerveux, du moins peut-il arriver qu'elle se fasse sentir sur le moral de l'individu, soit en altérant son caractère, soit en rompant chez lui l'équilibre entre les facultés intellectuelles et instinctives, d'où finalement peuvent résulter le développement de penchants pervers et la production d'actes dans lesquels le libre arbitre n'intervient plus. Je sais bien qu'avancer cette opinion, c'est s'exposer à être par certains partisans des mariages consanguins, qualifié d'observateur de sentiment ”

“ Mais comme il est difficile de trouver parmi les consanguins un état de santé parfaite, et d'éviter par conséquent la mauvaise influence de la consanguinité morbide, nous conclurons, avec le Dr Auguste Voisin, « que, pratiquement, les unions consanguines ont certains inconvénients; mais que, si l'on peut concéder ce point de vue aux adversaires de ces mariages, la question de principe n'en reste pas moins entière dans les cas de consanguinité saine parfaitement établie. » ”

“ Sur ces 19 000 infirmes on admettra bien que la moitié devait ses infirmités à la consanguinité; c'est donc 8500 infirmes remplacés par autant d'hommes valides. Or, si la consanguinité ne les avait pas fait naître, les hommes valides partis à leur place seraient restés dans leurs foyers.
Pour faire cesser cet état de choses, pour empêcher les maladies que la consanguinité produit, pour empêcher des hommes valides de servir sous les drapeaux à la place d'individus qu'exonère la consanguinité, il n'y a qu'une seule mesure à prendre, c'est l'interdiction des unions consanguines. ”

“ Une longue observation a démontré depuis longtemps aux historiens, aux publicistes, aux médecins, que l'abus de la consanguinité dans les mariages amène la dégradation de la constitution physique et de l'intelligence, quand il n'est pas cause de stérilité ”

“ Evidemment alors les enfants qui en naîtront ne pourront que reproduire en en multipliant la faiblesse et l'impuissance dans quelque portion de leur organisme, ces vices et cet état morbide de la constitution paternelle ou maternelle. De là les cas de surdi-mutité, de rachitisme, de stérilité, de polydactylie et autres anomalies que l'on a attribué, bien à tort, à l'influence de la consanguinité, puisque ces cas ne se rencontrent point uniquement dans les alliances consanguines, et qu'il n'est pas rare, au contraire, de les rencontrer en grand nombre dans des unions non consanguines. ”

“ Alors on a vu surgir les plus sombres tableaux, les statistiques les plus effrayantes, et la consanguinité est de\enue pour quelques-uns une véritable boîte de Pandore d'où peuvent sortir de toute pièce des maux sans nombre, tels que la folie, l'épilepsie, la cécité, la surdi-mutité, des vices de conformation de tout genre, etc. ”

“ La consanguinité des parents est considérée par tous les auteurs qui se sont occupés de son influence sur les enfants comme la cause d'affections mentales, de crétinisme, de surdimutité, de mort prématurée, de difformités congénitales; rarement seulement on parle d'affections de la vue; dans quelques cas l'albinisme est particulièrement désigné. ”

“ Les sourds-muets, dit M. Devay, que nous voyons abonder dans les familles, ne s'y trouvent pas en vertu de l'hérédité.
Il n'y en avait pas avant les alliances de sang, qu'elles soient isolées ou répétées. Mais ces affections oculaires, mais ces déviations organiques sont survenues dans les familles où jamais elles n'avaient apparu avant la consanguinité. Reconnaissez donc une fois pour toutes que la consanguinité, et c'est là le véritable nœud de la question, a précédé l'hérédité. Celle-ci en
est la conséquence. ”

“ La consanguinité morbide seule, dites-vous, peut entraîner des résultats fâcheux, mais la consanguinité saine n'est jamais nuisible. Qu'appelez-vous consanguinité morbide? Si vous prétendez que la consanguinité est funeste quand les parents portent en eux quelque tare de nature héréditaire, il est clair que les descendants pourront en recevoir quelque dommage; mais de cette façon il n'est plus possible, dans la solution de ce problème scientifique, de dégager ce qui appartient en propre à la consanguinité de ce qui peut tenir a l'hérédité ”

“ Elle peut s'accuser pas une moindre viabilité, par une débilité de constitution qui dispose aux scrofules pendant l'enfance; par des malformations ou infirmités, par des mutilations ou imperfections sensorielles, spécialement du côté de la vue et de l'ouïe ; par des maladies du système nerveux, épilepsie, chorée, paralysie, imbécillité, idiotie, folie, et c'est le cas le plus fréquent; par la stérilité ou une moindre fécondité, bien que cette conséquence de la consanguinité ait été exagérée. ”

“ D'après les statistiques, on voit combien sont nombreux les sourds-muets dans tous les pays. La cause de ce mal est la consanguinité ; les observations, la statistique, le prouvent, et il ne nous serait pas permis d'appeler l'attention sur une calamité si terrible, sous prétexte de troubler le repos des familles. Je ne comprends guère cet argument ; car enfin la consanguinité est ou n'est pas une cause de la surdi-mutité. Si elle produit réellement la surdi-mutité, ce ne sera pas troubler le repos des
familles que de conjurer le mal. ”

“ Par contre, les inconvénients de la consanguinité sont redoutables lorsque le couple appartient à une famille maladive ou douée d'une organisation mauvaise, c'est-à-dire mal équilibrée dans ses éléments constitutifs, attendu que, dans ces circonstances, les dispositions morbides ou les maladies du père sont identiques à celles de la mère, et qu'alors la génération ne peut qu'aggraver le mal en réunissant, en accumulant, en additionnant, chez l'enfant, les éléments fâcheux de chacun de ses parents. ”

“ Quant à l'immense majorité des familles où existe un de- de parenté quelconque entre les conjoints, elles sont parfaitement inconscientes des résultats bons ou mauvais que peut entraîner la consanguinité, quel que soit le rang dans lequel on les prenne : cela est un fait. Demandez à un homme qui épouse ou a épousé sa cousine germaine, ce qu'il pense des dangers qu'il fait courir à sa descendance : ou bien il
vous dira qu'il a entendu parler de l'influence fâcheuse des unions consanguines, sans pourtant s'en inquiéter plus, ou bien il ignorera absolument qu'il en ait jamais été question. ”

“ Les nobles chercheront femme toujours dans le même cercle de familles. Qu’est-ce à dire, sinon que la noblesse sera amenée à multiplier les alliances entre proches, à pratiquer les mariages consanguins ? Or ne sait-on pas que l’usage du mariage consanguin a vite fait de ruiner une race ? L’imbécillité, la surdimutité, la scrofule, le rachitisme, l’albinisme, les malformations, enfin l’abâtardissement, la dégénérescence et finalement la stérilité, tel serait, d’après de nombreuses observations médicales, le bilan de la consanguinité [18] . ”

“ « 1° Dans la grande majorité des cas, dit M. Rodet, la consanguinité est parfaitement innocente des effets désastreux dont on l'accuse. » Il y a donc des cas, si rares qu'ils soient, où la consanguinité, et la consanguinité seule peut-être nuisible? Dans une question de ce genre, il ne peut y avoir de moyen terme: la consanguinité est dangereuse, ou elle ne l'est pas. « 2° Dans
quelques cas, continue M. Rodet, surtout quand la parenté est très-rapprochée, ou lorsque les mariages consanguins sont superposés, elle paraît capable de produire et de produire par elle-même de funestes effets. » ”

“ L'influence de la consanguinité peut épargner la première génération, mais presque sûrement elle n'épargnera point les autres. Les mariages consanguins peuvent être considérés, à la rigueur, comme une infraction à l'hygiène publique, et ils devraient tomber sous la surveillance et le veto du législateur. ”

“ Il est aujourd'hui un point établi d'une manière irréfragable, c'est que les faits collectés jusqu'à ce jour, qui déposent contre la consanguinité sont bien plus nombreux que ceux qui sont en sa faveur ; ils constituent une masse imposante qui peut satisfaire les plus exigeants. ”

“ Parce qu'en agitant cette grave question on peut contrarier les projets d'une famille, faudrait-il reculer devant la nécessité d'éclairer la société entière sur les risques qu'elle court en s'abandonnant à une pratique que les gens les plus autorisés condamnent? Que ceux qui veulent exonérer la consanguinité des reproches qu'on lui adresse restent libres de se marier avec leur cousine ou leur nièce, mais qu'ils ne mettent pas obstacle aux recherches auxquelles la science a le droit et le devoir de se livrer. ”

“ Elle n'offre aucun danger, bien au contraire, dans les races pures, elle y favorise même la transmission des meilleures qualités physiques et morales. Mais dans la population des villes, dans les familles atteintes par la vie moderne, qu'elles appartiennent aux classes ouvrières, bourgeoises ou aristocratiques, on peut voir les dangers de la consanguinité s'accentuer de plus en plus. Ce n'est pas la consanguinité qui est saine ou morbide, c'est le terrain sur lequel elle se produit. Il y a une consanguinité de milieu social sain et une consanguinité dans un milieu social pathologique. ”

“ Si le mythe de la consanguinité a eu et a encore ses croyants, en qualité de puissance malfaisante, il a eu et il a encore, par contre, des zélateurs qui lui reconnaissent des bienfaits non moins subjectifs. ”

“ A côté des statistiques générales, doivent se placer certains faits collectifs qu'ont fait valoir les adversaires des dangers de la consanguinité : tels sont ceux rapportés par M. Rodet et que nous venons de voir: tels sont aussi ceux qui ont été présentés par MM. Seguin, Dally, Perier, Voisin,
et Bourgeois. ”

“ Il est incontestable que la consanguinité est préjudiciable à la descendance.
Cette influence nuisible ne se traduit pas seulement par les mutilations ou les singularités anatomiques dont nous venons de parler; elle peut revêtir les formes les plus variées.
Ainsi, elle peut s'accuser par une moindre
viabilité ”