Rive-de-Gier

“ Les villes sur le parcours , Rive - de - Gier, Saint-Chamond , sont loin d' offrir un aspect agréable à l' œil . Ici le touriste n' a que faire , tout est livré à l' industrie du houilleur . Les rues sont pleines d' une boue noire et épaisse , les façades des maisons sont noircies par la fumée et la poussière du charbon . ”

“ Giers ou Gierdieuse en vieil langaige gaulois signifie épouvantable ou effroyable.
Rive-de-Gier existait incontestablement à l'époque romaine; la voie romaine de Lyon à Toulouse qui traversait la vallée, le pont qui s'appelle encore le pont romain, les restes d'aqueducs qu'on y voit encore, les vestiges d'édifices antiques et les médailles qu'on a trouvés, sont autant de motifs qui nous donnent cette certitude. L'agglomération qui se forma là s'appela d'abord Ambroniacus. ”

“ De Saint-Étienne à Givors, la voie glisse le long de la montagne. Très brusque jusqu’à Rive-de-Gier, la descente s’adoucit de Rive-de-Gier à Givors. De cette dernière ville, la pente, remontant vers Lyon le long du Rhône, est peu sensible. Dans la montagne, les courbes sont fréquentes ; sauf de rares exceptions, elles décrivent d’assez longs circuits. Un premier plan avait été dressé avec des courbes très réduites, à peu près comme sur le chemin d’Andrezieux ”

“ RIVE-DE-GIER, ch.-l. de c. (Loire) , sur le Gier, à la prise d'eau du canal de Givors, et sur le chemin de fer de St-Étienne à Lyon, à 22 kil. N. E. de St-Étienne; 14 202 hab. Magnifique bessin dit du Couson, qui alimente le canal de Givors. Grande exploitation de bouille, hauts fournaux, forges, martinets, verreries, manuf. de glaces; filature de laines, moulinage de soie, tulles. Commerce de fer, sel; bois de chêne, houille. Ville industrielle qui prend tous les jours plus d'importance.
RIVES, ch.-l. de c. (Isère) , à 34 kil. N. E. de St-Marcellin ”

“ Comme les chevaux sont indispensables pour remonter les vagons, on les fait descendre de Rive-de-Gier dans un char fait exprès; pendant le trajet ils mangent et se reposent, de façon qu'en arrivant ils sont frais et peuvent se mettre en route. ”

“ La traction des bateaux s'opère à bras d'hommes.
La partie comprise entre le Rhône et le bassin de Rive-de-Gier a été restaurée en 1887. La navigation y est rétablie depuis le 1" janvier 1888.
Les travaux de restauration dans la traversée de Rive-de-Gier, entre le bassin et la 32" écluse sont en cours d'exécution.
DISTANCES cil Ivilom.
La Grand-Croix. — Origine du canal 0 Loire. 1 Lorette. — Ecluse n° il 2 x hl ve-de-Gler. - Port 5 Rhône. Saint-Maurice-sur-Dargoire. — Ecluse n" 2;1 7 Loire. s TarLaras. — Souterrain de 161 mètres. 10 , oi. re" f Dargoire. ”

“ Ces « chemins, afin d'éviter les pertes et circuits que suit le « tracé de l'acqueduc, devaient tous s'embrancher sur la « route principale, partant de Lyon ou de Givors, et sui» vant le cours du Gier dans notre localité » La longueur de l'espace où l'on a découvert des constructions antiques commence à Combeplaine et finit au pont d'Egarande , c'est à peu de chose près l'emplacement de la ville actuelle qui occupe sur une longueur de plus de 2 kilomètres et sur une largeur qui varie entre 500 à 40 mètres, 50 hectares du tiers moyen de la vallée du Gier. ”

“ Nos gens faisaient toujours force de rames pour approcher du rivage. Quand notre bateau s'élevait au haut des vagues, nous l'apercevions, et le long de la rive nous voyions une foule nombreuse accourir pour nous assister lorsque nous serions proches. ”

“ Un certain nombre d'embarcations s'appliqueraient à croiser d'une rive à l'autre du fleuve. Gilbert le savait ; il n'hésita pas. Le gig, silencieusement manœuvré par Mars, abandonna le berceau de verdure et s'avança lentement à travers le remous. ”

“ L’air est d’une fraîcheur délicieuse, et la contrée charmante. Bientôt, parvenus sur les bords du Fier, qui sort limpide et bouillonnant d’une gorge étroite, nous voyons un vieillard détacher de la rive opposée un bateau vermoulu sur lequel nous passons la rivière en deux traversées. ”

“ J’ai rêvé qu’il y a, sur une rivière, non loin d’ici, un passeur qui, depuis quatre cents ans, fait passer les voyageurs d’une rive à l’autre rive et qui est bien fatigué de ce métier et voudrait bien être remplacé, sur son bateau. ”

“ Arrivés de bonne heure à Pontorson et y bâillant dès aussitôt, nous allâmes, pour employer le temps à quelque chose, traîner notre ennui le long d’une promenade de peupliers, au bord d’une petite rivière qui coule parmi les touffes d’arbustes et les roseaux grêles des marécages. La vue s’arrête à un coude de la rive, ou flotte, incertaine et sans rien qui l’amuse, sur une plate prairie régulièrement coupée par de longues lignes d’arbres. ”

“ Les hautes cîmes, les gorges profondes, un sol fécond, des sources chantantés, la beauté un peu farouche de la côte orientale, Grand'Rivière possède tout ce qui peut émouvoir l'artiste ou le rêveur et plaire aux désireux de vie simple et tranquille. Il a, comme cadre, les pentes généreuses des monts alourdies de richesses végétales, un chaos superbe de rochers sur le rivage et le profil sévère du Cap Martin.
Et l'indicible attrait du risque ne lui manque pas: une « barre » est là, aux volutes massives, qui défend l'entrée de la mer océane. La lutte est quotidienne. ”

“ Bientôt la rive est loin de nous ; bientôt nos galères ont rasé les monts Cérauniens, qu’un étroit canal sépare des plages de Saturne. Cependant le soleil se plonge dans l’Océan, et les montagnes se couvrent d’ombres épaisses. Le paisible aspect du rivage nous invite à descendre. Tandis que les uns veillent près de la rame oisive, les autres, étendus sur la molle arène, s’abandonnent au repos : un doux sommeil leur verse l’oubli de leurs fatigues. ”

“ De place en place, sûr cette surface d’un bleu pâle, ces marques dans l’eau semblent les arrachures blanches d’un grand voile étendu que le vent ferait lever. D’une rive à l’autre un pont d’une seule arche a jeté sa courbe aplatie, dont la silhouette projetée tremblote sur la rivière avec les herbes suspendues à sa voûte ; elles descendent en chevelure, s’allongent jusqu’en bas, et frôlent du bout le courant qui passe à travers l’ogive de cette verdure aérienne. ”

“ Et il lance son cheval dans le torrent, et gagne, non sans peine, l’autre rive. Parvenu là, il s’aperçoit de son imprudence, car tous les cavaliers n’étaient pas aussi ardents que lui ; alors, avec une bonté charmante, ayant jeté les yeux autour de lui : « Que je suis fou, s’écria-t-il, il y avait là un pont ! » Et, se dirigeant vers le pont, il fait signe aux autres jeunes gens que c’est par là qu’il faut le rejoindre. ”

“ Le midi, le jeune homme appuyé sur le garde-fou du pont, les yeux sur la mer, regardait toute la flottille des pêcheurs de morue rentrer, tantôt à force de rames, lorsqu’était calme la surface de cette mer, tantôt avec vitesse lorsque les voiles blanches et brunes toutes tendues étaient gonflées comme si elles allaient se fendre en deux. Le vent alors poussait en grondant contre le rivage coupé en un vaste croissant, ces barges chargées jusqu’au bord de la pêche de la matinée. Une heure plus tard les pêcheurs, le teint bronzé, le dos rond, la jambe traînante, remontaient péniblement la côte. ”

“ Le cours du mal aura fait quelque brèche sur une des rives , vite on élève une digue, on la flanque de droite et de gauche, on la projette en avant, et le flot, durement repoussé , mine par dessous les fondemens , ou se rue avec fureur contre la rive opposée. ”

“ Nicolas Montour et William Henry cheminent à cheval sur la rive ; les canots suivent de loin ; puis, en arrière, s’espacent les petites embarcations bâtardes des sauvages qui transportent avec eux toute leur fortune.
Ils remontent le cours de la rivière Rouge. Saules, liards énormes, bois blancs, ormes, chênes et frênes d’un jet robuste couvrent le rivage. Ce pays mouillé révèle une extraordinaire fertilité. Au printemps, la crue des eaux dépose sur les rives une boue argileuse ; les hommes enfoncent jusqu’aux genoux et arrachent avec effort leurs jambes fangeuses et noires. ”

“ Au lieu d’améliorer les cultures, on s’y obstine encore aux herbages, quelque dépréciés qu’ils soient, et le bourg paresseux, s’écartant de la plaine, a continué naturellement à s’agrandir vers la rivière. On l’aperçoit de loin, tout couché en long sur la rive, comme un gardeur de vaches qui fait la sieste au bord de l’eau.
Au bas de la côte, après le pont, commence une chaussée plantée de jeunes trembles, qui vous mène en droite ligne jusqu’aux premières maisons du pays. ”

“ Nous n'avons point osé nous éloigner du rivage dans la crainte de perdre une occasion favorable pour remettre à la voile. Nous voilà confinés depuis plusieurs jours sur une côte déserte. Toutes nos promenades se bornent à parcourir la rive.... Toutes les fois que la mer s'apaise ou que le vent paraît favorable, on donne le signal du départ. Il est souvent arrivé qu'on a déployé la grande voile. ”

“ Je suis d'avis de réparer les canots, dit Arthur, afin de remonter le plus tôt possible la rivière, sur les bords de laquelle nous trouverons d'amples provisions, et dont les eaux nous rafraîchiront agréablement.
Nous risquons peut-être de rencontrer des naturels; mais, à bord de nos embarcations, il nous sera plus facile de fuir leur atteinte que si nous étions à pied le long de la rive. ”

“ Vous serez roulés par le flot invincible et rejetés, comme épaves, sur la rive. Ne serait-il pas mieux, puisque vous avez peur des radicaux, d'appuyer les républicains modérés, et tous ensemble, d'établir des digues puissantes et un lit plus profond à ce fleuve indomptable, qui peut fertiliser ou dévaster nos belles campagnes, selon que nous serons assez habiles à le diriger ou assez ganaches pour vouloir le faire remonter à sa source ? ”

“ Nos rameurs nous mènent lentement à quelques toises du rivage. Le rivage bas et uni d'une grève qui vient mourir à quelques pouces au-dessus de la mer, est couvert pendant un demi-mille, d'une rangée de maisons qui se touchent les unes les autres, et semblent s'être approchées le plus près possible du flot, pour en respirer la fraîcheur et pour en écouter le murmure. ”

“ Il n’est pas rare que cette rive soit un escarpement, une falaise, enfin quelqu’endroit moins praticable que le carré Viger.
Le printemps venu, l’on ferme le chantier et les hommes destinés à l’opération difficile du flottage descendent les rivières en chassant devant eux les pièces de bois échouées au rivage, accrochées sur les pointes des rochers ou empilées par le mouvement des eaux à la tête des cascades et des rapides. ”

“ A quatre ou cinq cents pas au large, une embarcation allait avec le flot, menée par un seul homme. Du premier coup d'œil, j'aurais juré que je reconnaissais le bateau du sous-brigadier et mon Judas nageant comme un perdu.
Ce n'était pas sa route, pourtant; il tournait le dos à Groix en grand et naviguait vers l'anse, entre le feu de Loc-Malo et le clocher de Plouhinec. - - — Ho! du bateau! que je criai.
Point de réponse.
— Ho hé ho! Bruant! mon matelot!
Rien. La barque glissait comme un bois mort monté par un revenant, voilà qui est vrai.
Je pensai: Bruant est-il déjà au fond de la
mer? ”

“ Cette découverte nous remplit de joie. Notre inquiétude se dissipait ; nous étions sûrs maintenant de pouvoir, en descendant au bord du fleuve et en suivant la rive, rejoindre le navire.
Nous aurions pu atteindre la rivière au coucher du soleil ; mais une forêt épaisse en couvrait les deux rives ; avant que nous eussions eu le temps de la franchir, la nuit nous aurait sans doute surpris; notre marche, déjà lente en plein jour dans ce fouillis d'arbres entremêlés, deviendrait impossible dans l'obscu-
rité, et nous serions forcés de camper sous bois jusqu'au lendemain matin. ”

“ L’ingénieur chargé de la direction du travail a dû évidemment s’occuper d’abord à rechercher les eaux qui, par leur niveau et leur qualité, pouvaient être amenées à Fourvière de la vallée du Gier. Le Gier, le Janon et la rivière de Chagnon durent appeler seuls son examen en raison de la permanence et de l’abondance de leurs eaux. ”

“ Le spectacle qu’on a de la rive anglaise surpasse encore celui que présente la rive américaine. Nulle part la grande chute n’apparaît plus imposante que du milieu du fleuve; puis, arrivé sur le bord opposé, on découvre en plein les deux autres chutes, qu’on ne voyait que de côté ou d’en haut sur le rivage américain. On peut s’avancer entre le rocher et la cataracte. ”

“ Au commencement du xix" siècle, le port de Gray était loin d'offrir l'aspect qu'il présente aujourd'hui. Sur la rive gauche, quelques remparts ', un moulin de chétive apparence2, de pauvres cabanes de bois ou bien des maisons en ruine, et çà et là quelques bateaux en construction; sur la rive droite, de rares magasins, entourés de prés marécageux; un quai sans alignement, un sol rongé par les flots, des chemins souvent effondrés; un bassin manquant de profondeur, autour duquel aucun travail d'art ne venait en aide à la nature ”

“ Elles logent dans les racines et se collent contre la rive quand le sabot du paysan frappe le sentier. Dans les heures paisibles, elles se laissent aller au tournoiement du remous.
Tout passe par le remous. A force de suivre le courant, les choses se lassent. Le courant va droit devant lui, monotone, sans répit, répétant toujours le même refrain. Les choses le quittent pour l'aventure. ”

“ Il est difficile de déterminer d'une manière absolue quand le cours d'eau qui se jette dans la mer est un fleuve ou doit être considéré comme une rivière ; c'est l'usage qui devient la règle. 'Le lit d'un cours d'eau est le canal dans lequel il coule ; le thalweg (chemin de la vallée) est la partie la plus creuse du lit. Les rives d'un cours d'eau, lorsqu'elles sont en pente plate, s'appellent grèves; talus, lorsqu'elles sont en pente douce ; berges, lorsqu'elles sont en pente rude ou droite. La rive droite est la rive à la droite de celui qui descend le courant ”