Paul Hervier

“ La population se composant d'individus robustes et jouissant en général des attributs du tempérament sanguin acquis par le genre de vie et l'alimentation, les maladies sont presque toutes frappées au coin du caractère inflammatoire le plus accentué. Les médecins de la localité n'ont pas manqué de tenir le plus grand compte de cette singulière tendance des tempéraments individuels à uniformiser les accents des diverses constitutions atmosphériques et médicales de l'année, et de généraliser l'usage d'une méthode qui trouve dans cette ville une si belle sphère d'application. ”

“ Cette plus grande mortalité ne doit point être attribuée au curage du canal de Givors, mais plutôt aux grandes chaleurs qui développent les maladies intestinales chez les enfants ; l'air est moins pur qu'au printemps où les végétaux dégagent de l'oxigène et l'excédant de décès de ces deux mois appartient en grande partie à la population infantile ; on sait du reste que les chaleurs sont funestes à l'enfance et que de un à dix ans les statisticiens on appliqué le maximum de mortalité au mois d'août. ”

“ Les chiffres contenus dans le tableau suivant, démontrent qu'aucun âge n'a été respecté par l'épidémie, et que le plus grand nombre des malades correspond à la période de 40 à 50 ans , et la plus grande mortalité , aux 10 premières années de la vie, fait particulier à Hive-de-Gier, où le mois d'août se distingue toujours par un chiffre plus élevé de décès. Le relevé ci-après, présente l'état numérique des malades, divisés par catégories d'âge, de dix ans en dix ans.
Malades atteints par le choléra. ”

“ En moyenne 17 par an.
foie et les hydropisies ascites qui en sont la suite, entrent pour plus des deux cinquièmes dans la composition annuelle du bilan nécrologique de la cité. La mortalité produite par les inflammations aiguës ou chroniques des voies respiratoires, est loin d'atteindre cette proportion ; c'est à peine si la bronchite, la pleurésie, l'emphysème, la pneumonie, peuvent fournir le chiffre de quatre-vingt décès. ”

“ D'après le dernier recensement, 1856, la population étant de 14,720, soit 15,000 âmes, et la moyenne des décès étant de 386, les décès sont aux individus comme 1 est à 38,86, tandis que, pour la France entière, le rapport est comme 1 est à 41 habitants ; pour Paris il est comme 1 est à 36 et pour Lyon comme 1 est à 35.
Rive-de-Gier suit la loi commune de la nature qui est de produire plus de mâles que de femelles (1) , les garçons l'emportent de quelques unités sur les filles ; on sait qu'en France on compte 17 naissances masculines pour 16 féminines. ”

“ Le cours des années a profondément changé l'aspect de la société anglaise, et si une loi récente, inspirée par les conseils d'une véritable philanthropie , interdit l'emploi des femmes dans les mines, la législation est éludée et les femmes descendent encore dans les puits des houillères, tantôt aidées par une connivence coupable, tantôt en se déguisant sous des habits d'hommes. ”

“ La vie moyenne étant égale à la somme des années que les individus ont vécu, divisée par le nombre des décès, il en résulte qu'à Rive-de-Gier la vre moyenne est de trente-trois ans, d'après les calculs faits sur une période de quinze ans ; elle serait de trente-neuf ans en diminuant du chiffre des décès celui des morts-nés, ou du chiffre des années vécues celui qui correspond à la première année de l'existence. ”

“ Cette augmentation de la mortalité est toute particulière, et peut être considérée comme le résultat du choléra qu sévit en 1854 à Rive-de-Gier et aux environs ; car si on retranche de cette période de 14 ans l'année 1854 et celle de 1855, qui offrit une épidémie de variole, on arrive à réduire la mortalité à 1 sur 8,85, tandis que d'après notre tableau elle est de 1 sur 7, 89. Plusieurs hôpitaux français donnent cette moyenne: l'Hôtel-Dieu de Paris, la clinique de M. Forget à Strasbourg, les malades fiévreux de l'Hôtel-Dieu de Lyon, l'Hôpital de Rouen ”

“ Le chiffre relatif des naissances et des habitants que nous avons donné plus haut, un sur trentedeux, se rapproche beaucoup du chiffre trouvé par le calcul, comme exprimant la durée de la vie moyenne. ”

“ Quoi qu'il en soit, à Kive-de-Gier comme ailleurs, l'hiver engendre la pleurésie, l'angine, la pneumonie, l'apoplexie et les liémorrhagies ; au printemps on y observe les fièvres éruptives et catarrhales, le rhumatisme et le coryza ”

“ La connaissance de la situation pathologique d'un pays dérive de l'étude des constitutions médicales, c'est dire que l'influence des saisons sur le corps humain doit être prise en grande considération par le médecin. ”

“ On conçoit, de cette manière, que les ouvriers des mines de houille, soumis chaque jour, pendant tout le temps de leurs travaux, aux modifications physiques et physiologiques que l'augmentation de la pression atmosphérique imprime à l'économie et à l'activité extraordinaire donnée à la nutrition, sous l'influence d'une plus grande quantité d'oxigène, soient préservés de la phthisie pulmonaire. ”

“ D'après M. de Lavergne (1) , en 1789 , pour vingt-six millions d'habitants, la ration moyenne et annuelle, était de dix-huit kilos pour la viande ; en 1815, pour vingt-neuf millions elle devint de dix-neuf kilos ; en 1848, pour trente-six millions, elle atteignit vingt-huit kilos. A Rive-de-Gier, la nécessité de résister aux fatigues des travaux pénibles et prolongés dans les houillères, dans les usines, forges ou verreries, contribue à élever le chiffre de la consommation de la viande par tète et par an. ”

“ Les travailleurs occupés dans les diverses industries de Rive-de-Gier, ont un salaire dont la moyenne s'élève à près de 4 fr. 50 c. par jour et surpasse, par conséquent, de beaucoup, la moyenne des salaires des ouvriers de Paris, que les annuaires de statistique ont fixé à 3 fr. ”

“ Les médecins belges, -qui ont signalé les premiers cette immunité des houilleurs, analogue à celles dont jouissent les habitants des contrées marécageuses, pensent que l'ouvrier des mines vit dans les conditions qui tendent à préserver l'appareil pulmonaire des réfrigérations brusques, et ils assimilent l'air chaud, sec et quelquefois agité qui circule dans la houillère, à celui qu'on respire en Egypte, en Espagne et à Naples. ”

“ Il est éclairé au gaz et reçoit l'eau des fontaines publiques, l'hiver les poèles sont établis dans les salles, et en tout temps un fourneau y tient la tisane et les bouillons au degré voulu de chaleur. ”

“ Deux années, l'année 1854 et l'année 1855, comme on le voit par le tableau précédent, présentent une diminution du chiffre des naissances, mais non au point d'influer sur les résultats généraux qui sont favorables à l'cccroissement de la population et font un contraste frappant avec les faits qui se passent à Saint-Chamond , ville voisine , peuplée de 10,000 âmes. ”

“ Ces « chemins, afin d'éviter les pertes et circuits que suit le « tracé de l'acqueduc, devaient tous s'embrancher sur la « route principale, partant de Lyon ou de Givors, et sui» vant le cours du Gier dans notre localité » La longueur de l'espace où l'on a découvert des constructions antiques commence à Combeplaine et finit au pont d'Egarande , c'est à peu de chose près l'emplacement de la ville actuelle qui occupe sur une longueur de plus de 2 kilomètres et sur une largeur qui varie entre 500 à 40 mètres, 50 hectares du tiers moyen de la vallée du Gier. ”