Charles Ott

“ De plus, hantée par le retour à la fabrique, la femme qui vient d'accoucher n'allaite pas son enfant, l'expédie en nourrice le plus rapidement possible, abrège sa convalescence, et dix ou douze mois plus tard, met au monde un nouvel enfant non moins taré et qui remplace le premier, bien souvent déjà mort à cette époque. ”

“ Ils sont tout en ventre, un ventre énorme, un ventre de grenouille qui s'affaisse quand on couche l'enfant sur le dos, qui retombe quelquefois sur les cuisses quand on met l'enfant debout, qui se divise en trois lobes quand l'enfant contracte ses muscles grands droits de l'abdomen. ”

“ Bien des ouvriers ont chez eux un petit baril d'eau-de-vie. Ceux dont les moyens sont plus limités se réunissent avec deux ou trois voisins le dimanche ou les jours non ouvrables, et, en jouant aux dominos ou en devisant de choses et d'autres, boivent leur litre d'eau-de-vie, et alors hommes, femmes et enfants, boivent à l'envi et quelquefois à merci. ”

“ Bien plus souvent, l'enfant se trouvant en bonne santé, les parents s'amusent à lui faire absorber une quantité notable de café mélangé d'eau-de-vie ou même d'eau-de-vie pure. Et il sont quelquefois fiers de leur progéniture quand ils les voient boire du café (lisez eau-de-vie) « comme leur père ». ”

“ Les deux institutions de la Goutte de Lait et de la Crèche ont essayé de remédier à ces dernières causes de mort. Mais, j'ai bien peur qu'en présence des faibles résultats obtenus, il faille, pour améliorer la mortalité des enfants en bas âge, compter davantage sur les mesures prises ou à prendre pour remédier aux tares héréditaires que les enfants apportent en naissant. ”

“ Ainsi que l'on envisage le nombre des décès de la première année, à quelque point de vue que ce soit qu'on le compare, pour n'importe quelle période soit avec les chiffres de la Seine-Inférieure, soit avec ceux de la France entière, il ne ressort pas moins de ce travail que la mortalité des enfants du premier âge est effrayante à Lillebonne. ”

“ J'ai vu de ces enfants, quand on nous les apportait à la Crèche, donner absolument l'impression d'une grenouille ou d'un crapaud.
Pourquoi ces enfants sont-ils élevés de cette façon ?
C'est qu'avec les 25 francs par mois (moyenne des salaires) , la nourrice doit subvenir à son entretien personnel, celui de son mari quelquefois, payer son loyer, vivre et boire.
Les nourrices qui avouent candidement n'acheter que pour deux sous de lait par jour, pour élever quelquefois deux nourrissons, ne sont pas rares. ”

“ Et alors vous voyez ces enfants qui en venant au monde étaient superbes, dépassaient bien souvent la moyenne et comme poids et comme vigueur, maigrir petit à petit, leur peau se flétrit, devient flasque, leur teint devient terreux, leur figure se ratatine, et à six ou sept mois, quand ils résistent à cette hygiène, vous les voyez peser 6 à 7 livres tout au plus. ”

“ Dans ces tentatives de généralisation de l'allaitement au sein, des essais dans le monde ouvrier ont pu être tentés grâce à l'obligeance de MM. Lemaistre frères, manufacturiers à Lillebonne, qui permettaient à celles de leurs ouvrières ayant leurs enfants à la crèche d'aller
leur donner à téter plusieurs fois par jour. ”

“ Les syphilitiques, parmi les habitants de.Lillebonne, ne sont pas rares et le nombre d'enfants porteurs de stigmates d'héredo-syphilis est encore assez élevé.
On imagine alors aisément ce que peuvent être les rejetons de gens chez lesquels toutes ces causes d'affaiblissement existent, et ils sont nombreux.
MO RTI-NATALITÉ
Ainsi cette mortalité infantile considérable, que je signalais plus haut, trouve une première explication dans les conditions vicieuses qui président à la procréation des enfants de la classe ouvrière et à leur développement au cours de la vie intra utérine. ”

“ Le père seul boit, est un alcoolique chronique, absorbant tous les jours de respectables quantités d'alcool et s'enivrant en moyenne une fois la semaine. Presque tous les enfants ont été conçus le père étant en état d'ivresse, car en temps ordinaire, le père a soin de « non semen in vos naturale immittere » (comme dirait Kraft Ebing) . Or cette famille a actuellement eu six enfants. ”

“ Le troisième enfant est un garçon, actuellement vivant, atteint depuis l'âge de six mois de crises d'épi- lepsie intenses et répétées. Tous les jours il a en moyenne de 4 à 6 crises. Son visage, de par les nombreuses cicatrices qui le couturent, n'a plus forme humaine. ”

“ De ce chef il n'est pas rare de voir des familles, dont le père et la mère, ou l'un des deux seul, sont tuberculeux, avoir donné naissance à 12, 14 ou 15 enfants et n'en avoir qu'un ou deux de vivants, quand toutefois il y en a de vivants. ”

“ Pour la même période 1890-1892, pour Lillebonne, ce coefficient est de 305,60.
La proportion des décès de 0-1 an rapportés au nombre de naissances vivantes pour la période 18901902 pour la France entière est de 147,43. ”