Pierre Saint Clair Monribot

“ Voilà donc un médecin, statisticien distingué et consciencieux, qui nous dit avoir trouvé une mortalité de 6h pour 100 dans cette catégorie d'enfants dont les mères viennent à Paris chercher des nourrissons.
Je crois avoir suffisamment mis en lumière l'influence malheureuse des nourrissons de Paris sur les enfants des campagnes où on les envoie; mais, comme dernière preuve, nous n'avons qu'à jeter un coùp d'oeil sur notre tableau de mortalité. Les départements qui fournissent le moins de décès sont ceux où ne s'exerce pas encore l'industrie nourricière. ”

“ Ou bien encore, et ce cas n'est pas rare, le nouveau-né, atteint d'une affection contagieuse, ne peut être confié à une nourrice. Tels sont presque toujours les cas dans lesquels on a recours au biberon : ce n'est qu'un pis-aller sur lequel on se rejette faute de mieux. On conviendra que ce sont là de déplorables conditions, et peut-on raisonnablement ici mettre les insuccès sur le compte de ce mode d'alimentation ? ”

“ Je ne crois pas devoir insister davantage sur l'impossibilité de faire exécuter la loi en question. Les causes
énumérées plus haut qui empêchent une mère d'allaiter, présenteraient d'insurmontables difficultés pour l'application de la loi, qui, dans beaucoup de cas, pourrait. devenir un danger réel pour la mère et pour l'enfant.
Cela dit, abordons immédiatement le côté de la question qui doit nous occuper, et mettons-nous en face de ce problème : Une mère ne peut allaiter son enfant.
Elle ne peut avoir une nourrice sur lieux. ”

“ Dans les départements de la Marne et de l'Oise c'est encore à l'industrie nourricière qu'il faut attribuer l'énorme mortalité qui y règne.
Le département de Seine-et-Oise est surtout envahi par les placements directs. Les bureaux particuliers n'y envoient guère plus de 200 nourrissons par an.
Dans le Loiret c'est aux bureaux particuliers seuls qu'incombe la responsabilité de sa lâcheuse situation
dans le tableau de mortalité. Les bureaux y font de 1300 à 1400 placements par année.
La Somme reçoit les nourrissons de l'Assistance publique et des bureaux particuliers. ”

“ Je ne crois pas avoir fait une critique complète de l'allaitement de la nourrice à la campagne, tant s'en faut ; mais je crois eri avoir dit assez pour démontrer ce fait, que tout ce qu'on peut faire de mieux dans cette voie est d'avance entaché d'impuissance. Vous ne faites rien contre la mortalité, vous la déplacez. Et je me demande jusqu'à quel point vous en avez le droit.
Est-il d'une saine morale de faire du bien à certains individus au détriment de certains autres? Je ne le pense pas.
Si l'enfant privé du lait de femme était voué à une mort à peu près certaine, oh ! ”

“ Et il faut que ceux qui les ont conçues et proposées aient contre l'allaitement artificiel une aversion bien motivée et appuyée d'une expérimentation bien malheureuse pour lui préférer de si étranges moyens. ”

“ Il y a la nourrice sur lieu et la nourrice à la campagne. La première est souvent une fille-mère. Dans ce cas, c'est rarement après avoir allaité son enfant le temps voulu, c'est-à-dire pendant dix ou douze mois, qu'elle se met en service ; le plus souvent elle est embauchée dès les premiers jours, car son lait est d'autant plus recherché qu'il est plus jeune. Elle confie donc son
enfant à quelque étrangère, si elle ne l'abandonne pas, et va se placer le plus avantageusement possible. ”

“ Voilà le langage d'un homme dont l'autorité ne saurait être contestée. Si d'autre part on réfléchit aux précautions de toute nature prises par les deux administrations pour sauvegarder les chétives existences qui leur sont confiées, il sera impossible de ne pas reconnattre que là où cette sollicitude ne se manifeste pas la mortalité doit s'accentuer d'une bien autre façon. ”

“ En résumé, ce tableau, quelque incomplet qu'il soit, n'est-il pas une preuve incontestable de cette vérité : que la grande majorité des mères qui n'allaitent pas sont dans l'impossibilité matérielle de le faire, et que bien peu méritent les cruels reproches dont on les accable? ”

“ S'il existe quelques mères frivoles, aux sentiments dépravés, prêtes à sacrifier leurs enfants à des habitudes de luxe et de coquetterie, ce sont là des exceptions qu'il faut flétrir sans doute, mais comme on flétrit tant d'autres actions indignes que la loi n'at- teint pas. ”

“ Le dernier de ces départements reçoit un grand nombre de placements directs. A cause de la proximité et des facilités de transport les parents font à la nourrice de fréquentes visites. Résultat : mortalité faible sur les nourrissons de Paris, énorme sur les indigènes. ”

“ Si l'on réfléchit que grand nombre de femmes font ce métier-là non pas une fois, mais à chacune de leurs grossesses, c'est-à-dire trois, quatre fois, et souvent plus, on n'est plus étonné de leur apparence de vieillesse anticipée ”

“ Tout le monde sait que dans les deux premiers jours les nouveau-nés perdent de 80 à 120 grammes de leur poids. A partir du troisième jour ils commencent à regagner, et ils doivent avoir repris leur poids primitif vers le sixième jour. ”

“ Quelque bonne laitière que soit une femme, elle ne peut simultanément nourrir complètement deux nourrissons. D'après Natalis Guillot les enfants de quelques semaines prennent 1000 grammes de lait dans les <2!i heures, et après deux mois il leur en faut de 1500 à 2000 grammes pour ce même laps de temps.
En supposant, ce que je crois, ces chiffres un peu exa- gérés, il n'en reste pas moins évident qu'il n'est pas possible à une femme de fournir même un peu moins du double de cette quantité. Dans le cas donc où un nourrice allaite à la t'ois deux enfants, il faut s'attendre à en voir dépérir un. ”

“ Les philosophes, les slatisticiens et les publicistes stigmatisent à l'envi les mères qui, méconnaissant le , premier devoir de la maternité, remettent entre des mains mercenaires ces pauvres êtres sacrifiés. ”

“ Il se résume ensuite ainsi : « La mortalité des enfants mis en nourrice par l'intermédiaire de l'Assistance publique est de oô,28 pour 100.
» Celle des enfants mis en nourrice par l'intermédiaire de la Direction municipale des nourrices est de 29,81 pour 100.
» Quant à la mortalité des nouveau-nés placés par l'intermédiaire des bureaux particuliers ou envoyés directement en nourrice par les familles, elle ne sau-
rait être évaluée d'une manière sérieuse, puisque les données du calcul font presque absolumentdéfaut ”