Hippolyte Blot

“ Il a démontré par une statistique extrêmement curieuse que certains pays voient le chiffre de leur population s'élever plus que celui d'autres pays, quoique la mortalité des nouveau-nés soit plus grande dans les premiers que dans les seconds. Ce qui s'explique très-facilement par une relation inverse dans la mortalité des autres âges chez ces différents peuples. Or, comme l'a très-bien dit M. Broca, ce qui importe au pays, c'est d'avoir un grand nombre d'adultes. ”

“ Mais elle n'est vraie et fondée que pour les grandes villes et quelques départements à nourrices; elle cesse de l'être si l'on veut en faire l'application à toute la France. En d'autres termes, le mal que signale notre collègue est un mal local et non un mal général. C'est une pauvreté relative qui résulte bien plutôt d'un mauvais emploi de ce que nous possédons que de l'absence absolue de ce dont nous avons besoin. Le mal tient ici à la concentration sur un même point du pays de l'industrie nourricière. ”

“ Aux causes de mortalité que nous venons d'étudier, il faut ajouter : la misère, l'alimentation prématurée et la faiblesse native. La misère et l'alimentation prématurée ont été indiquées dans nos deux premiers rapports; je ne puis donc accepter, pour la commission, le reproche de les avoir passés sous silence. Quant à la dernière, la faiblesse native, je ne fais aucune difficulté pour reconnaître qu'elle a été étudiée, mieux que nulle part ailleurs, dans le remarquable discours de notre collègue et ami M. Chauffard. ”

“ Me voilà donc tout naturellement amené à m'occuper avec vous de la valeur de l'allaitement artificiel.
Parmi les orateurs qui ont traité cette question, les uns, guidés par des habitudes scientifiques dont ils ne savent jamais se départir, proposent avec M. Fauvel d'expérimenter le moyen de remplacer le lait de femme ; les autres, plus hardis ou plus téméraires, n'hésitent pas à proclamer d'emblée comme démontrés les excellents effets qu'on en peut obtenir. ”

“ Le jour donc où l'on aura trolivê le moyen de décentraliser l'industrie nourricière, on aura, je crois, fait cesser la pénurie de lait de femme et toutes les graves conséquences qui en résultent.
Ainsi donc, en résumé, la pénurie de lait de femme n'existe réellement que dans les dix ou douze départements d'où partent presque toutes les nourrices qui viennent se placer dans les grandes villes comme nourrices sur lieu. Dans ces grandes villas, jamais les nourrices n'ont fait défaut ”

“ Oh ! messieurs, personne plus que moi n'est disposé à respecter la liberté individuelle; mais, dans une société civilisée, cette liberté individuelle doit avoir des limites, et ces limites se trouvent précisément là où l'intérêt de tous se trouve lésé par l'application abusive de la liberté de chacun. ”

“ Par suite de la centralisation de l'industrie dans un trèspetit nombre de départements, la mortalité des nourrissons se trouve portée dans ces départements à un chiffre proportionnel déplorable. Comment peut-on combattre un résultat si fâcheux?
La plupart de nos honorables collègues ont répété à l'envi que le meilleur moyen d'atteindre ce but si désirable et si désiré était d'étudier, de rechercher les causes du mal et ils ont fait à la commission le reproche d'avoir omis cette étude pour se livrer uniquement à la rédaction d'un règlement stérile. ”

“ Un de nos distingués confrères du département du Calvados, M. le docteur Denis-Dumont, qui nous a adressé une intéressante brochure sur l'allaitement artificiel, résume à la page 15 de son mémoire le résultat des statistiques qu'il a pu dresser, en disant : « La mortalité pour les enfants élevés au biberon a atteint » le chiffre énorme de 30,77 pour 100, tandis que la moyenne » de la mortalité pour les enfants élevés au sein n'a été que » de 10,89 pour 100. ”

“ De là, pour ces jeunes femmes, l'obligation de faire nourrir leurs enfants par une femme étrangère; les plus fortunées gardent cette étrangère auprès d'elles sous le nom de nourrice sur lieu; celles, au contraire, qui ne peuvent subvenir aux frais qu'entraîne cette combinaison, confient leurs enfants à des nourrices qui retournent au pays avec leur nourrisson. ”

“ Or, le résultat, pour tout esprit non prévenu, est resté constamment le même et il peut être formulé de la manière suivante : à de rares exceptions près, l'allaitement artificiel, substitué d'une manière complète à l'allaitement maternel, constitue, surtout dans les grandes villes comme Paris, un mauvais moyen d'alimentation ”

“ Mais, dira-t-on, au lieu de chercher à multiplier le nombre des-départements qui fournissent des nourrices aux grandes villes, pourquoi ne pas développer chez les jeunes femmes le désir et l'habitude de l'allaitement maternel ? C'est ici que je me trouve tout naturellement amené à répondre à ce reproche que presque tous nos collègues se sont complu à nous adresser, et qui consiste à dire que les accoucheurs n'encouragent pas suffisamment leurs jeunes clientes à remplir ce devoir de l'allaitement. ”

“ L'art a toujours besoin d'intervenir pour aider l'exécution de ce temps de la génération. Une quatrième classe, plus heureuse, est composée de celles qui sont capables de concevoir, de porter à terme le fruit de la conception et d'accoucher spontanément. ”

“ Dansles grands centres de population comme Paris, Lyon, Marseille et quelques autres villes, un grand nombre de jeunes mères sont absolument incapables d'allaiter leurs enfants, les unes parce qu'elles n'ont pour ainsi dire pas de mamelles, les autres parce que leurs mamelles, quoique assez développées, ne sécrètent pas de lait. ”

“ Dans les deux discours de notre honorable collègue M. Boudet, de beaux sentiments philauthropiques, des aspirations très-nobles vers un état meilleur, l'expression toujours chaleureuse d'un cœur honnête et droit qui gémit profondément sur le mal que nous déplorons tous, mais rien, absolument rien que ce nous connaissons tous sur les causes de cette plaie si difficile à guérir.
Après M. Boudet, vous avez entendu notre savant collègue M. Fauvel. Dans un langage clair, précis et élevé que nous avons applaudi bien sincèrement ”

“ « Les médecins de campagne, a-t-il dit, ne sont pas au » courant de la science sur les causes de la mortalité des » nouveau-nés, la commission aurait dû leur donner des » instructions positives à ce sujet. »
C'est là, messieurs, une accusation que je ne saurais accepter, car on n'a presque rien ajouté à ce qu'ils ont dit sur ce sujet. Il suffit pour s'en convaincre de lire, avec l'attention qu'ils méritent, les mémoires adressés à l'Académie par tous ceux de nos honorables confrères qui se sont occupés de la question. ”

“ En Belgique, où l'expérience se fait sur une très-grande échelle, voici ce qu'en pense le docteur Janssens : « La pratique de l'allaitement artificiel est ici très-répan» due, et c'est une des causes les mieux établies de la grande » mortalité de la première enfance à Bruxelles. ”

“ Mais, messieurs, personne ne peut contester que le devoir le plus clair et le plus pressant de la société est précisément de veiller à la sécurité des citoyens, surtout dans les cas où ceux-ci sont incapables de pourvoir, par eux-mêmes, à leur déttmse. ”

“ Malgré cette condition fâcheuse, la mortalité moyenne sur neuf années (1860-1868) est de 16 pour 100.
Par contre, les enfants venant de l'hospice sont généralement forts et vigoureux, ils sont placés à la campagne et nourris presque tous au biberon; chez eux, la mortalité, relevée sur quinze années (1854-1868) , a été de 51 pour 100.
Voici maintenant comment s'exprime M. le docteur Mignot, médecin des épidémies de l'arrondissement de Gannat, (Allier) ': « L'allaitement artificiel ne se pratique dans nos villes et » nos campagnes que dans des circonstances exceptionnelles. ”