Faiblesse physique

“ Qu'ils évitent tout ce qui cause des impressions surhumaines ; car c'est folie, avec la faiblesse organique actuelle, d'exiger de la vie plus que la vie ne peut donner!
L'accroissement des sciences, comme nous en avons déjà fait la remarque, et l'accroissement si considérable du nombre de ceux qui s'y livrent de nos jours, ont affaibli le corps par trop de repos, et fatigué l'esprit, par une activité, qui ne connaît pas de limites, qui ont ainsi frayé une voie à toute espèce de névroses. ”

“ Lassitude extrême avec tremblement aux poignets, faiblesse aux extrémités inférieures, inaptitude à l'exercice physique , le sentiment de débilitation est tel, qu'il semble que le corps s'affaisse sous lui-même. ”

“ Je sais bien qu’il existe de nombreux exemples où la débilité, la faiblesse du corps, furent compensées par les énergies et les volontés d’un cerveau puissant ; mais ce sont là des exceptions, et la formule normale de l’équilibre humain tient entière dans cette devise : mens sana in corpore sano. ”

“ Ce qui lui a manqué, c’est la santé, c’est la force physique. Son corps était trop faible pour son âme ; les nerfs détraqués et endoloris, presque poitrinaire, elle a passé sur son lit les plus belles années de sa vie ”

“ Si nous parlons du corps, vous remarquerez, interjeta Challenger, que nous ne pleurons ni ce que nous rognons de nos ongles, ni ce que nous coupons de nos cheveux, bien qu’ils fassent partie de nous-mêmes. Pas davantage, un homme qui n’a qu’une jambe ne s’attendrit sur celle qui lui manque. Le corps physique nous vaut surtout des douleurs et des fatigues. ”

“ Tous les états de faiblesse générale, impossibles à définir physiologiquement, tels que ceux qui résultent d'un travail intellectuel trop tendu avec vie sédentaire, d'un défaut d'assimilation, sans altération appréciable d'aucun organe. ”

“ Le défaut de force physique (bien que les jeunes filles d’aujourd’hui soient en train d’en acquérir par les exercices sportiques) , les nerfs plus faibles, les crises de santé, les vêtements qui entravent les mouvements du corps, mettront toujours la femme, physiologiquement, dans une situation d’infériorité vis-à-vis de l’homme. ”

“ Même alors, la prééminence de ma force physique était plutôt un motif de soutenir, à travers le rude sentier de ma vie, celui qui s’était donné à moi, que de maltraiter un être visiblement plus faible. ”

“ Sans doute ces maladies, qui semblent, en quelque sorte, appartenir à l’état de l’âme, plutôt qu’à celui des parties organiques, sont, après la folie et le délire proprement dits, celles qui nous montrent le plus évidemment les relations immédiates du physique et du moral. ”

“ Epuisés avant l'âge, leur intelligence s'étiole, leur énergie s'affaiblit, beaucoup tombent à l'entrée de la carrière et le plus grand nombre de ceux qui avaient donné les plus belles espérances, sont devenus incapables d'aucun effort intellectuel ou physique. ”

“ Mais que le cerveau vienne à manquer ou que l'exercice fasse défaut, vous voyez la moelle retomber dans son impuissance première. Mille faits sont là pour démontrer cette influence du défaut d'exercice. Celui que la maladie acloué sur son lit durant quelques semaines ne sait plus se tenir debout ni marcher : c'est bien moins faiblesse que désuétude. ”

“ Nous nous trouvons en présence d'un bienfait immense à procurer à l'humanité, atteinte d'un mal profond dont nous avons démontré l'existence. En recherchant l'origine de ce mal, nous avons cru pouvoir la rapporter à quatre principales causes actives, dont nous avons exposé les ravages, et à une cause négative, la négligence de l'exercice corporel. ”

“ Cette suractivité mentale jointe à l’inactivité physique, qui tend jusqu’à les rompre certains ressorts de l’organisme tandis qu’elle relâche les autres, a vite fait de ruiner les constitutions les plus solides. ”

“ Le manque d'énergie est bien plutôt, dans la grande majorité des cas — on ne saurait trop appuyer là-dessus — une vraie maladie, une faiblesse nerveuse de la volonté; le manque de confiance en soi, les manières hypocondriaques, tout le décousu de la conduite sont moins un manque de caractère que l'émanation de troubles corporels et de souffrances nerveuses. ”

“ Je n’ai pas l’intention, toutefois, de tracer ici le cours de mes misérables dérèglements, — dérèglements qui défiaient toute loi et éludaient toute surveillance. Trois années de folie, dépensées sans profit, n’avaient pu me donner que des habitudes de vice enracinées, et avaient accru d’une manière presque anormale mon développement physique. ”

“ Les maladies mentales et morales qui résultent de développements imparfaits des centres nerveux ou d'idioties dynamiques, c'est-à-dire d'imperfections natives de la sensibilité physique ou morale, sans conformation vicieuse, ces dégradations du type normal traduisent, sous des formes qui leur sont propres, des affections du pouvoir réflexe. ”

“ J'ai une autre infirmité': tout ce qui est beau, tout ce qui est grand, le récit d'une bonne action, quelquefois seulement renonciation d'une pensée forte et élevée, me donne le même malaise physique. ”

“ Pour moi, plus que jamais en puissance de vie, je n'ai rien perdu des prérogatives qui caractérisent le libre exercice et l'entier développement de ma personnalité physique : mes membres me rendent leurs services habituels ; les jambes de se mouvoir avec régularité, les mains de fouiller dans les poches de mes vêtements ou de s'accrocher au bras d'un ami; j'éprouve une fatigue extrême à monter le chemin abrupt qui conduit au cimetière; des gouttes de sueur perlent sur mon visage. ”

“ Chez tous, l'immobilité prolongée, si contraire au caractère de l'enfance et aux exigences de la nature dans le jeune âge, engourdissait et paralysait toutes les facultés physiques, frappait d'inertie tous les organes, en arrêtait le développement, éteignait toute énergie, amenait enfin la langueur et le dépérissement. ”

“ Il est au contraire des hommes dont la complexion lâche et molle, la physionomie tranquille et presque insignifiante, les cheveux plats et sans couleur, les yeux ternes, les muscles foibles, quoique volumineux, le corps chargé d’embonpoint, les mouvemens tardifs et mesurés, le pouls lent, petit, incertain, disparoissant sous le doigt, annoncent des dispositions physiques entièrement opposées à celles que nous venons de décrire. Leurs sensations sont peu vives et peu profondes ”

“ La faiblesse musculaire est constante, les réflexes rotuliens sont presque toujours abolis ; les névralgies sont rares. Les facultés intellectuelles, comme nous l'avons vu, sont presque toujours altérées. L'intelligence baisse, le travail de l'esprit devient pénible, le caractère s'assombrit, la gaîté disparaît, fait place à la tristesse et à l'inquiétude. ”

“ Mais, lorsque l'individu exagère l'emploi de ses forces, il épuise précocement son corps : un état habituel de maigreur, d'inaptitude à toute autre fonction que la musculaire , une décrépitude prématurée, sont les fruits inévitables d'un abus pareil de soi-même. ”

“ Messieurs, la démonstration la plus frappante de la connexion de la santé du corps et de la morale réside dans ce fait, qu'aux époques de décadence où la morale disparaît de l'esprit des peuples, la détérioration des forces physiques suit de près la perte de leurs croyances. ”

“ D’autres hommes, avec une physionomie plus hardie et plus prononcée, des yeux étincelans, un visage sec et souvent jaune, des cheveux d’un noir de jais, quelquefois crépus, une charpente forte, mais sans embonpoint ; des muscles vigoureux, mais d’une apparence grêle ; en tout, un corps maigre et des os saillans ; un pouls fort, brusque, dur : ces hommes, dis-je, montrent une grande capacité de conception, reçoivent et combinent avec promptitude beaucoup d’impressions diverses, sont entraînés incessamment par le torrent de leur imagination, ou de leurs passions. ”

“ Ignorent-ils l'influence irrésistible du physique sur le moral, et toutes les manifestations physiologiques et morbides qui en peuvent être l'effet, ils verront infailliblement échouer toute leur vigilance et tous leurs soins. ”

“ Conscient de cet affaiblissement d’énergie, le malade tâche de la reconquérir ; il prend un livre, résolu à ne pas céder à ses sensations d’incapacité intellectuelle, de langueur psychique, de faiblesse cérébrale ; mais souvent il découvre qu’il a perdu tout pouvoir d’équilibre mental, de concentration et de coordination de ses idées. ”

“ La faiblesse naturelle de l'organisation qui n'est qu'un vice de naissance ; la misère et la pauvreté ; le défaut d'alimentation; l'absence d'exercice; les excès de travail intellectuel ; les maladies générales ou locales ayant appauvri le sang, en un mot, toutes les causes débilitantes produisent un état de faiblesse qui est l'atonie générale ou l'asthénie. ”

“ La taille s'abaisse ; les muscles s'en vont ; la pureté des lignes et l'harmonie des proportions s'effacent peu à peu; l'intelligence trône sur ces ruines qu'elle a faites, ou qu'on a faites en son nom, et le cerveau, absorbant à son profit toutes les forces vives de l'organisme, continue à usurper une sorte d'autocratie maladive.
Comment en serait-il autrement avec les conditions de la vie actuelle ? L'oubli des exercices physiques ; l'entraînement des passions surexcitées à un degré inouï ; la concurrence de la vie et du plaisir coïncidant avec l'affaiblissement des freins modérateurs ”

“ De plus, la tare physique retentit sur le psychisme. Se sentant un objet de ridicule ou de dégoût, le malformé se replie sur lui-même, devient timide, quelquefois méchant, s'isole, devient souvent un être anormal. ”

“ Les affections physiques, comme les affections morales, détruisent l'accord et la régularité du mécanisme.
Lorsque les bras et les jambes sont paralysés, l'homme isolé ne peut se procurer l'existence,; toutes les parties du corps, de l'estomac et de la mâchoire deviennent des organes passifs et souffrans ; leurs souffrances se rapportent au sensorium, qui bientôt se trouve troublé par l'effet de la désorganisation physique, qui est le résultat de ce changement. ”

“ Chez les crétins, le physique est aussi dégradé que le moral, et à côté du défaut de taille, du retard dans la puberté et de la déformation des membres ou de la tète, il y a défaut d'intelligence, de mémoire et des facultés morales qui distinguent l'homme de la brute. ”

“ A cette irritabilité morale se joint de la faiblesse musculaire, de la nonchalance; ces malades, rebelles à tout exercice, resteraient volontiers couchés ou assis continuellement- Cependant, lorsqu'ils sont poussés par une cause qui les stimule vivement, ils sont capables de développer une force et une énergie qu'on n'aurait pu soupçonner chez eux. ”

“ Le changement d’air, de régime et d’habitudes, les veilles, l’absence d’exercices violents, la contention de l’esprit, en un mot l’effroyable révolution que mon être était forcé d’opérer sur lui-même pour passer de l’état d’homme des bois à celui d’homme intelligent, me causa une maladie de nerfs qui me rendit presque fou pendant quelques semaines, idiot ensuite durant quelques jours, et qui enfin se dissipa, me laissant tout rompu, tout anéanti à l’égard de mon existence passée, mais pétri pour mon existence future. ”

“ Cette absence de désirs peut tenir à trois causes : elle peut être le résultat d'une mauvaise santé, provenant d'un manque d'exercice physique et de récréations en plein air ; d'une vie anormale, trop remplie de devoirs de société, de veillées tardives, de nourriture indigeste, de lecture abusive de romans, ou de vêtements trop étroits déplaçant et débilitant les organes vitaux contenus dans les cavités abdominale et pelvienne. ”

“ C'est avec cette fausse physiologie que des hommes déraisonnablement curieux, excédant les bornes de leur intelligence et la compétence de leurs moyens, cherchent
trop souvent à pénétrer ce qui est impénétrable, et finissent nécessairement par errer dans le vague. ”

“ Pour elles, la faiblesse consiste, non dans la privation de quelque chose, mais dans la présence d’une chose étrangère, comme pour le corps la faiblesse consiste dans la présence, par exemple, de la pituite ou de la bile. Si donc nous pouvons comprendre clairement quelle est la cause de la chute de l’âme, nous connaîtrons ce que nous cherchons, nous saurons en quoi consiste la faiblesse de l’âme. ”

“ S'ils laissent leur intelligence inactive, s'ils se laissent d'avance mourir au moral, ils arrivent à un état de graisse phénoménal, qui hâte leur mort en rendant fort pénibles leurs dernières années. ”

“ C'était à un tel point, que j'aurais préféré de beaucoup voir tous les hommes employer leurs forces corporelles pour persécuter mon corps, que de voir un seul homme s'acharner par son esprit mauvais à persécuter les infirmités de mon âme. ”

“ Son corps pincé, ses yeux démesurément agrandis, son menton crispé par un effort surhumain, sa bouche tordue et entr’ouverte comme pour un cri suprême, ses cheveux droits sur le crâne, tous ses traits convulsionnés par une épouvantable souffrance lui donnent un aspect effroyable. Cela fait peur ; involontairement on pense à soi. ”

“ Quand ta corpulence aurait pris le plus heureux accroissement, et tes muscles les plus belles saillies, tu n’égaleras jamais en vigueur et en poids les taureaux de nos sacrifices. Songe aussi qu’une trop lourde masse de chair étouffe l’esprit et entrave son agilité. Cela étant, il faut, autant qu’on peut, restreindre la sphère du corps et faire à l’âme la place plus large. Que d’inconvénients résultent de tant de soins donnés au corps ! D’abord des exercices dont le travail absorbe les esprits et rend l’homme incapable d’attention forte et d’études suivies ”

“ De là, la grande indifférence ; rien ne nous sollicite aux exercices corporels, ni le climat ni les mœurs. Nous pouvons nous passer parfaitement d’être forts et d’être beaux. Aussi nous laissons notre corps s’alanguir, puisqu’on a rendu notre corps inutile, et nous cultivons notre esprit, nous en forçons les ressorts jusqu’au grincement, parce que notre esprit nous est nécessaire pour la solution des problèmes qui nous sont posés. ”