François Gallé

“ On a déjà pu voir que, rejetant toutes les suppositions, toutes les prétentions peu fondées, toutes les exagérations, je me fais un devoir de n'admettre que l'évidence et la réalité; c'est dans la philosophie médicale que j'ai puisé ces principes. Le mérite de chaque médecin est exactement proportionné à celui de sa philosophie médicale ; pour être praticien, il faut absolument en avoir une; cependant un
cours dont elle devrait être l'objet manque à l'enseignement. ”

“ Mais pour réunir glorieusement tous les suffrages, il faut faire l'ouverture des cadavres. C'est là qu'on trouve à son gré de quoi rendre évidente et palpable l'excellence de son diagnostic et de sa thérapeutique. C'est là qu'on est sûr d'avoir à choisir entre les manières les plus ingénieuses de prouver que la maladie devait, de toute nécessité , se terminer par la mort. Peu importe, en pareille occurrence, que les spectateurs aient des connaissances en anatomie et en médecine ou qu'ils n'y connaissent rien ”

“ Des signes certains distinguent suffisamment ce qui ne peut pas sortir des mains de la nature de ce qu'elle a destiné à passer dans celles des hommes. La mécanique qu'elle a laissée à leur disposition ne renferme rien qui n'encoure l'application rigoureuse de leurs calculs, et qui ne soit évidemment en harmonie avec leurs expériences; mais il n'en est pas ainsi de cette autre mécanique dont la vie est le grand ressort. ”

“ Si les physiologistes avaient remarqué que cette mécanique sublime, dont l'impénétrable profondeur s'est constamment montrée inaccessible à tous leurs moyens d'investigation, offre dans l'étendue de sa superficie un champ libre à leurs recherches, ils seraient probablement parvenus à reconnaître dans cette disposition une précaution bienveillante de la suprême intelligence qui ne fait rien en vain, et une indication manifeste de l'unique carrière ouverte à un exercice raisonnable de leur sagacité. ”

“ S'il est permis d'inférer de tout cela que la physiologie et la médecine n'ont encore dans leurs systèmes ou dans leurs traités généraux rien de stable, rien de fixe, rien d'arrêté, et que, sous ce rapport, la condition de l'une est parfaitement semblable à celle de l'autre , on peut sans doute ajouter que vouloir tirer de l'une les bases de l'autre, c'est entreprendre d'élever une construction mobile sur des fondemens d'une égale mobilité, et tout le monde est en état de prévoir le sort inévitable d'une entreprise de cette espèce. ”

“ Comment peut-on appeler expérience directe la douloureuse mutilation des organes, pour acquérir la connaissance précise du libre exercice de leurs fonctions dans le calme d'une intégrité parfaite? Comment peut-on appeler directe la recherche des diverses modifications de la vie dans les débris de la matière qui en est privée pour toujours? ”

“ A ma première visite, la situation de madame Hall me fit une vive impression. Je vis une jeune femme qui n'était plus que l'ombre d'elle-même, réduite à un état de maigreur qu'on ne pouvait comparer qu'au dernier degré d'une atrophie générale. Ses muscles étaient paralysés; aucun n'était capable d'obéir à la volonté. Effectivement, il n'y avait plus de mouvement volontaire, plus de voix; et l'aphonie était telle, qu'à un pied de la bouche de la malade, on entendait à peine une partie de ce qu'elle disait. ”

“ Ce qu'il y a de principalement remarquable , de plus évident, de plus positif dans tout cela, c'est, sans contredit, le développement successif d'un nouvel ordre de phénomènes si essentiellement différent de ce qui se passe dans l'organisme animé, que pour s'autoriser à conclure de l'un à l'autre, il faudrait prouver qu'on peut conclure de la mort à la vie. ”

“ C'est avec cette fausse physiologie que des hommes déraisonnablement curieux, excédant les bornes de leur intelligence et la compétence de leurs moyens, cherchent
trop souvent à pénétrer ce qui est impénétrable, et finissent nécessairement par errer dans le vague. ”

“ La fréquence des révolutions qui ont eu lieu en médecine peut être regardée comme une suite naturelle du plus connu de tous les inconvéniens d'une fausse position. Tout le monde sait, en effet, qu'après s'être maintenu plus ou moins de tems dans une position sera" blable, on finit par être forcé de la quitter, pour en prendre une autre, qui souvent n'est pas plus tenable, et cela suffit pour rendre raison de tant de changemens, qui n'ont été que le passage d'une erreur à une autre, d'un excès à l'excès opposé. ”

“ Enfin, et en résumé, que peut-il y avoir de moins direct que les manipulations grossières de l'homme, pour mettre en évidence le secret de ce qu'il y a de plus délicat, de plus incompréhensible dans les merveilleux ouvrages du Créateur ? ”

“ Cette ouverture met sous nos yeux et à notre disposition l'intérieur d'un corp s organisé , privé dans son entier, séparé définitivement de la vie , son unique moyen de résistance à l'action continuelle de la physique universelle, qui travaille sans relâche à la décomposition, à la désorganisation de tout ce qui est organisé, et agit sans résistance, ainsi que sans interruption, sur la matière que la vie lui a livrée sans défense en se retirant. ”

“ Espérons toutefois que cette étonnante direction à contre-sens ne reproduira pas ce qu'elle produisit il y a bien des siècles, et qu'elle ne nous ramènera pas aux tems d'Erasistrate et d'Hérophile, dont la tradition a attaché les noms à un exemple aussi mémorable que révoltant
de l'excès auquel les dérèglemens de l'esprit peuvent porter la dépravation du cœur (i) .
La médecine et la physiologie sont certainement faites pour marcher ensemble et pour s'éclairer mutuellement; mais leur utilité réciproque a des bornes, dans lesquelles il faudrait avoir la sagesse de se renfermer. ”

“ Il n'y a pas de science qui n'ait fourni, à diverses époques, plus ou moins ample matière aux spéculations des physiologistes et des médecins. Ils ont mis à contribution les mathématiques, la physique, la chimie, la métaphysique. ”

“ Tout ce qu'il y a d'usité, tout ce qu'il y a de plus vanté dans la thérapeutique était ici d'une inutilité palpable, et la notion physiologique si simple, dont j'ai eu le bonheur de tirer un si grand parti, est de l'ordre de celles que nos célèbres physiologistes ont l'air de dédaigner. Ces savans, dont l'activité n'a pas de bornes, ne sont pas dans l'usage d'arrêter leur attention à de tels objets ”

“ La respiration se compose évidemment de deux tems, qui sont celui de l'inspiration et celui de l'expiration. Il n'est pas moins évident que l'expectoration n'est qu'une extension de l'expiration, ou l'expiration elle-même portée au degré d'intensité convenable pour expulser des matières dont l'expulsion n'est pas aussi facile que celle de l'air introduit par l'inspiration. ”

“ Erasistrate et Hérophile étaient des médecins impitoyablement zélés qui pensaient que pour mettre toute l'exactitude possible dans les recherches anatomiques et dans les expériences physiologiques, il fallait nécessairement opérer sur des hommes vivaris. ”

“ L'abus des meilleures choses est capable d'en discréditer l'usage, au point de les faire abandonner totalement, et peut-être sommes-nous aujourd'hui privés de plus d'une ressource précieuse dont on pourrait attribuer la perte ou l'oubli à cette disposition, malheureusement trop commune , qui fait si souvent rejeter, sans ménagement et sans réserve , ce qu'une propriété spéciale empêche de se prêter à toutes les applications qu'on voudrait en faire, à toutes les inductions qu'on voudrait en tirer. ”

“ Si je ne me suis pas trompé à cet égard, il est certain qu'en abandonnant un travail si constamment infructueux, pour se borner à la recherche de ce qu'il importe évidemment de connaître, on ne ferait que renoncer à des illusions pour s'attacher de préférence à d'utiles réalités. ”

“ Mais ce n'est pas tout : l'objet de la médecine est d'une si haute importance et d'un intérêt si général, que tout le monde veut s'en occuper dans l'occasion, et avoir nne opinion à opposer à celle des praticiens les plus consommés. ”

“ Dans notre siècle, qui est, par excellence, celui de l'activité , il faut agir et agir sans cesse. L'action a tellement prévalu sur la méditation, qu'on regarderait comme dérobé à la première tout le tems qu'on donnerait à la seconde, et que chacun se range, de préférence, du côté où il voit le plus de mouvement.
Il faut agir sans discontinuer, c'est une détermination généralement arrêtée; la médecine s'y est conformée et n'est pas restée en arrière. Jamais elle ne fut plus turbu-
lente qu"aujourd'hui ”

“ Leurs expériences les plus vantées, les plus ingénieuses diffèrent et différeront toujours essentiellement, quoi qu'ils fassent, des inimitables procédés de la nature, qui, se jouant de semblables efforts, ne permet aucun succès à des prétendans assez inconsidérés, pour essayer d'entrer avec elle dans cette étrange espèce de concurrence. ”

“ C'est après avoir consacré à ce dernier objet, pendant plusieurs années , mes plus sérieuses occupations; c'est après y avoir travaillé constamment avec autant de bonne foi que de zèle, que je crois pouvoir me permettre d'assurer que le seul moyen de mettre régulièrement et sûrement en œuvre les connaissances acquises, et celles qu'on pourra acquérir encore , réside exclusivement dans une bonne philosophie médicale, dont la possibilité est évidente, dont la certitude et l'utilité sont incontestables. ”

“ Je crois que cela doit suffire pour mettre les gens sensés en état d'apprécier la valeur des ouvertures de cadavres, dont on a, depuis quelque tems, beaucoup exagéré l'utilité ; ce qui ne nous empêchera pas d'accorder que ces ouvertures peuvent cependant être très-proiftables , et que dans la médecine légale il est absolument impossible de s'en passer. ”

“ Si, malgré toutes ces considérations, les physiologistes, persistant dans leur pernicieuse habitude de sacrifier le principal à l'accessoire veulent absolument passer ainsi, en quelque sorte, leur vie à se divertir, personne assurément n'a le droit de s'y opposer ”

“ Il est inutile de parler des applications abusives qu'ils en ont faites, de l'extension excessive que les médecins ont donnée à rélectricité, au galvanisme, dont ils ne parlent déjà plus ; mais il est remarquable que toutes les fois qu'une science a été cultivée avec ardeur, ou qu'une nouveauté scientifique a été accueillie avec em- * pressement, ils n'ont pas manqué de s'y attacher et d'y c hercher, avec une imperturbable persévérance , les moyens d'agrandir leur art, ou de lui imposer de nouveaux principes. ”

“ D'aprqp cela, personne ne pouvant rester indifférent, ni se persuader qu'il ne comprend rien de ce qu'il voit, rien de ce que dit le médecin, chacun doit nécessairement, à la fin, se retirer pleinement convaincu, et surtout, ce qui n'est pas d'un médiocre intérêt, enchanté d'avoir à répondre à toutes les observations qu'on pourrait faire, qu'il sait bien ce qu'il a vu, de ses propres yeux parfaitement vu, que c'est une chose claire, et qu'il faut se rendre à l'évidence. ”

“ Ce que je viens de dire ne peut certainement pas être appliqué aux sages observateurs qui cultivent judicieusement la première, et s'applique, au contraire, trèsexactement aux savans égarés, qui donnent, tête baissée, dans la seconde uniquement fondée sur de vaines tentatives d'imitation dont les résultats se bornent à quelques apparences plus ou moins spécieuses et de courte durée. ”