Hermann Pidoux

“ Et voilà précisément, ajoutera-t-on, ce qui reste au corps, quand on en a ôté, pour les donner à l'âme, les facultés animales et organiques.
Je voudrais bien voir des facultés animales et végétatives sans les propriétés générales de la matière ou des corps. Si cela était, il faudrait revenir à une matière passive, dépourvue de toutes qualités. Ce serait l'étendue de Descartes, qui n'est susceptible que d'être diversement mue, divisée et figurée, conception purement abstraite, objet des mathématiques, mais que le physicien n'a jamais trouvée seule dans les corps. ”

“ Quant à la médecine, outre les déviations où l'entraînent toujours les erreurs de la physiologie, elle a ses erreurs propres que je ramène à deux : le physiologisme qui ne voit dans les maladies que des altérations accidentelles dont les causes sont tout extérieures; et le nosologisme, qui brisant, au contraire, tout lien entre la physiologie et la pathologie, pose un quatrième règne de la nature qu'il peuple de nos maladies. ”

“ Eh bien ! l'animisme en général, et plus encore l'animisme théocratique auquel on voudrait nous ramener, est une erreur capitale qui sape et la philosophie et la physiologie ; une chose horrible, le matérialisme chrétien.
Que dit l'animisme ? l'âme pense, veut ; elle a des sensations, elle est le principe des mouvemens musculaires, elle digère, sécrète, excrète, assimile, etc. Que dit le matérialisme ? L'organisme vivant végète, assimile, sécrète, digère, opère les contractions musculaires, sent, veut et pense. ”

“ Que la force vitale appartienne à l'âme ou au corps, cela importe peu à Thippocratisme moderne, et ne change rien aux faits. La médecine doit professer un scepticisme absolu sur tout ce qui dépasse la portée des sens. C'est le sentiment de Bérard de Montpellier, dont le catholicisme n'est pas douteux (ce dont le ciel me garde de douter) . Dieu et l'âme ne sont, dans sa philosophie, que des produits de l'induction logique, des abstractions sans autre substance que les mots qui les expriment. ”

“ Esprit et corps, elle absorbe dans l'unité de sa substance les propriétés de l'un et de l'autre, et n'ayant rien à demander à une substance différente de la sienne, elle se passe de toute union.
Il n'y a pas de substance sans activité. Or, l'animisme privant le corps de toute activité le prive de toute substance, l'anéantit. Donc l'animisme ruine l'union substantielle de l'âme et du corps. ”

“ Ici, son erreur est de croire que la force extraordinaire de la civilisation moderne, et pour ne nous attacher qu'au côté de cette civilisation qui est en cause, que la rénovation des sciences à la fin du moyen âge, considérée justement par tous les esprits sérieux de notre siècle comme un fruit du christianisme, en émane directement et par une vertu sacramentelle ou sacerdotale. Telle est, en effet, la théocratie scientifique qu'on prétend restaurer pour faire
pendant à la théocratie politique et à l'intolérance religieuse prêchées aujourd'hui par de pieux énergumènes. ”

“ A quoi veut-on donc unir l'âme quand on a ôté au corps la sensibilité, le mouvement, les fonctions viscérales et végétatives? Que reste-t il d'un organisme dépouillé de tout cela? Ce qui reste d'une pierre qu'on a privée de pesanteur, de cohésion, de cristallisation et de toutes ses manières d'être. Le corps pour l'animiste n'est donc qu'un mot, qu'une convention ; c'est l'âme qui est tout. ”

“ C'est un droit que j'ai acquis par un labeur de quinze ans pour sortir moi-même des erremens trop faciles de l'animisme et de la médecine théologique, où m'avait entraîné un instant le zèle plus ardent qu'éclairé du néophyte qui ne discerne rien d'abord, et qui a besoin d'exagérer partout ses croyances.
Chacun a son moyen-âge. ”

“ On m'a souvent assuré que l'hippocratisme moderne avait été fait sans Hippocrate, ou si vous voulez, que le moderne Hippocrate n'avait jamais lu Hippocrate l'ancien. Comme je suis tout entier aux choses, nullement aux personnes, et que d'ailleurs, le vraisemblable peut quelquefois n'être pas vrai, j'ai toujours refusé de croire à ces propos. ”

“ Oui, le christianisme est le principe de notre civilisation et de la rénovation des sciences qui en forme une des plus brillantes parties ; mais ce n'est point directement qu'il a produit cet effet. C'est en arrachant l'homme à l'empire des sens, en mettant pendant des siècles son esprit seul en face de l'infini et lui rendant ainsi une partie de son énergie primitive ”

“ Des crises en règle leur sont indispensables pour établir la puissance de la nature, et ils en voient partout; la maladie, dans sa cause, n'étant à leurs yeux que comme un corps étranger qui s'introduit par accident dans l'organisme. Voilà, en substance, à peu près tout. C'est la chirurgie de Cos bien plus que sa médecine. Les constitutions médicales sont pour eux une question d'almanach ; et s'ils admirent Hippocrate, c'est à peu près comme les bedeaux admirent saint Paul. ”

“ A défaut de miracles, l'animisme théocratique pourrait jeter dans le protoxyde d'hydrogène tels autres grains mystérieux qu'on voudra. L'occulte sera toujours son domaine.
La théocratie médicale a rencontré dans le prétendu vitalisme hippocratique un adversaire singulier et inattendu. Il semble que ces deux systèmes n'osent pas s'aborder et combattre. Ils sont mutuellement gênés. C'est sans doute parce que le vitalisme n'est pas plus dans l'un que le spiritualisme dans l'autre. ”

“ Aussi, l'hippocratisme moderne s'appuie-t-il sur Frédéric Bérard, talent distingué, mais exclusivement littéraire, ni métaphysicien, ni médecin, qui à toutes ses pages, baffoue le spiritualisme, insulte Platon et Descartes ses fondateurs, pour exalter le sensualisme et préconiser avec passion Bacon, Locke et Condillac. ”

“ Osons le dire : la philosophie platonicienne et la médecine hippocratique ont moins besoin d'être baptisées, que la philosophie et la médecine théocratiques du moyen-âge, dans lesquelles on voudrait nous replonger-; et ce n'est pas injustement que Platon et Hippocrate ont reçu le surnom de divins que leur décerna l'antiquité. Les théocrates ignorent-ils que le platonisme fut la philosophie de saint Augustin, de saint Bernard, de saint Anselme, de Descartes, de Leibnitz et de Bossuet ”

“ L'animisme théocratique dit de plus : L'âme qui est le principe unique du moral et du physique de l'homme, l'âme est une et ne peut être scindée. Or, l'âme appartient au sacerdoce dans sa partie supérieure. ”

“ Parler d'orthodoxie scientifique, médicale, n'est-ce pas induire à supposer que les principes des sciences ont été révélés comme les dogmes de la religion ? N'est-ce pas les assimiler à ceux-ci, et comparer indignement leur faiblesse à sa grandeur, leurs incertitudes à son indéfectibilité, leurs progrès laborieux, leur folie souvent, à sa sagesse sublime, à sa vérité si pleine au jour de sa révélation, qu'elle ne connut pas le progrès, étant parfaite du premier coup ? Les sciences ont-elles ce caractère ? ”

“ Mais la vouloir perpétuer après la Renaissance, quand l'explosion de découvertes qui signala cette ère féconde, vient précisément de ce que l'homme plein du sentiment de sa force restaurée, et laissant la théologie dans son domaine, rejeta la scolastique pour penser par lui-même et s'emparer en maître de la nature, c'est une aberration qui n'a plus d'excuses, et mérite toute la réprobation du spiritualisme, et j'ajoute du spiritualisme chrétien. ”

“ Et pourtant, j'éprouve en finissant, le besoin d'oublier les utopies rétrogrades de l'obscurantisme médical, en signalant dans quelques lignes les points fondamentaux de la réforme qui seule peut donner à notre science une vie propre, et lui permettre de s'assimiler les conquêtes de la physiologie et de la pathologie modernes. ”

“ On objectera sans doute, que l'âme ne possède avec l'intelligence et la volonté que des facultés sensitives, motrices et nutritives, mais qu'elle n'a ni étendue, ni impénétrabilité, ni pesanteur, etc., en un mot, aucune des propriétés générales de la matière dont sont doués les corps inertes. ”

“ Si l'un est sceptique, l'autre est sensualiste, car il ne veut rien affirmer au-delà du témoignage des sens, si ce n'est l'abstraction nature, force vitale, et autres formules paresseuses qui exemptent de voir et de penser, et avec lesquelles la philosophie première, science des réalités immatérielles, se perd dans les méthodes et la logique, science de mots. ”

“ Les élémens des maladies, propriétés morbides innées, sont donc en nous constans, indestructibles, communs à tous, présens sous la santé, susceptibles d'y sommeiller toujours : ce qui ruine le physiologisme. Mais les maladies proprement dites, les maladies formées, n'y ont pas leur existence essentielle, fixe, indestructible, commune à tous et pour toujours : ce qui ruine le nosologisme. ”

“ L'animisme théocratique méprise la philosophie ; l'hippocratisme moderne l'ignore. Tout ce qui est nature et vie, tout ce qui est raison, voilà le delenda Carthago du premier.
Quant au second , tout ce qui est physiologie, organogénésie, histolo-
gie, anatomie vivante saine ou morbide, tout ce qui peut faire passer le vitalisme d'une stérile ontologie et du vide des mots dans la connaissance de l'activité de la matière et des propriétés vitales essentielles aux corps organisés, tout cela fait son malheur et l'irrite. ”

“ Mais c'est de la clinique affranchie d'une philosophie sensualiste que doivent surgir cette réforme et ce progrès. Notre époque n'a pas l'oreille aux travaux de la pensée. Partout on observe, partout on expérimente, partout on raconte, nulle part on ne pense. Il y a cent mille curieux pour un penseur. ”

“ La clinique échappe à l'histoire naturelle, et existe par elle-même. Le pronostic, connaissance de la maladie vivante, transforme et élève à un ordre supérieur cette notion abstraite de la maladie morte et nominale, que nous appelons diagnostic. ”

“ C'est un être accidentel, une vie parasitique formée en nous d'élémens morbides natifs que recèlent tous les organismes, même les plus sains. De ces deux êtres, ou plutôt, de ces deux aspects du même être dont notre vie est composée, l'un est naturel ou primitif, l'autre accidentel et secondaire. ”

“ La médecine roule depuis son origine de l'un dans l'autre de ces systèmes , sans parvenir à prendre pied sur un terrain intermédiaire et supérieur.
Descartes a bien pu bannir l'animisme de astronomie et de la physique mathématique : œuvre facile comparée à celle de purger de cette erreur la science de la vie dans les êtres organisés 1 Sans doute, des réformateurs puissans, des physiologistes novateurs ont comprimé un instant le long des siècles les excès du nosologisme. Chaque époque a eu aussi des praticiens illustres pour protester contre les usurpations cliniques de la physiologie. ”

“ A une époque philosophique, le XVIIe siècle, par exemple, elle écrase sous une science forte et sévère ces systèmes plats ou dangereux. A une époque tout extérieure et uniquement occupée d'expériences, comme est la nôtre, elle n'y fait seulement pas attention. ”

“ J'ai toujours admiré par quelle contradiction moins étonnante qu'il ne paraît, les matérialistes n'avaient jamais pu faire à la matière l'honneur d'un peu de vie et d'activité ! Ils sont tous mécanicistes. ”

“ Vous remarquerez pourtant, qu'une infamie attribuée à une personne vertueuse, ou une ineptie à un esprit supérieur, ne leur nuisent jamais longtemps dans l'opinion et nont accueillies un instant que par les méchans ou les sols. ”

“ Cette absence de la pensée dans les sciences est le fait dominant du siècle. Il n'est donné à personne, je le crois du moins, de faire rebrousser ce courant. Un grand ébranlement social seul le pourra. ”

“ Mais l'homme est un, Sa pensée, ses sentimens n'appartiennent pas moins à César que ses actions extérieures, dont ils sont le principe. Donc l'éducation, la religion, l'enseignement des sciences sont imposés par la loi. ”

“ S'il abandonne l'exercice à des ministres distincts, prêtre, médecin, philosophe, savant, etc., ceux-ci sont obligés d'enseigner publiquement les doctrines officielles. Quiconque veut penser par soi et répandre le vrai, est menacé d'avoir bientôt pour chaire la prison de Socrate ou le bûcher de Bruno. ”

“ Vous pensez sans doute qu'on n'osera plus désormais s'avouer ni vitaliste, ni spiritualiste; et vous craignez que les énormités de la médecine théocratique, que l'infirmité du faux hippocratisme, n'achèvent de perdre pour longtemps des idées recommandables en soi, au ilOment où les sciences médicales modernes, renouvelées dans leurs matériaux, mais vieilles encore et toutes galéniques dans leurs principes, auraient le plus besoin qu'un vilalhme régénéré par une philosophie puissante vint les poser eltlin sur leurs fondemens naturels. ”