Claude-François Michéa

“ Avant de chercher à prouver que ce dernier empirisme a existé dans l'Inde, je crois utile de me livrer en ce moment à une courte digression.
Tous les historiens de la médecine soutiennent que les Arabes ont sinon donné naissance, du moins imprimé un mouvement notable à la chimie ; qu'ils ont la gloire de l'initiative dans l'application de cette science à la thérapeutique et à la pharmacologie. Ils disent que les Geber, les Mésué, les Sérapion, les Rhazès, les Avicenne ont parlé les premiers, par exemple, de l'alun, du sel ammoniac, des carbonates de potasse et de soude, etc. ”

“ La lutte entre l'organicisme et le vitalisme finit toujours par engendrer leur discrédit, car deux systèmes opposés ne peuvent se combattre sans s'ébranler réciproquement, sans qu'on méprise les théories et les raisonnemens sur les causes prochaines de la santé et de la maladie. Delà l'empirisme, non le spontané ou l'instinctif, mais le réfléchi, le scientifique. ”

“ En Orient, le pays du despotisme et de l'esclavage, il a la grandeur, mais en même temps l'immobilité de tout ce qui l'environne; il parcourt péniblement chacune de ses périodes; et, quoi qu'il fasse, il ne peut parvenir à se soustraire entièrement au joug sacerdotal. En Occident, au contraire, ce sol classique du mouvement et dexla liberté, il subit toutes ses évolutions. Rien ne le gêne, rien ne l'opprime : ses différens systèmes naissent, grandissent, meurent, pour renaître sous d'autres formes, s'épanouir et succomber encore. ”

“ Qu'on ne s'imagine pas que la médecine soit restée, dans l'Inde, inférieure à la littérature et à la philosophie; qu'elle y ait failli aux idées spéculatives ; qu'elle ne s'y soit jamais élevée de la pratique à la théorie, de l'état d'art à l'état de science ! Tout bientôt va vous apprendre le contraire.
De même que la philosophie, la médecine dans l'Inde sort de la religion, sans pouvoir, à l'inverse de ce qui eut lieu en.Grèce, échapper totalement à sa suprématie. ”

“ Pour qu'un médecin soit supérieur et digne d'être honoré, il faut que chez lui l'expérience se joigne à la spéculation. Celui qui est seulement théoricien se trouve aussi embarrassé auprès du lit d'un malade qu'un poltron au milieu d'une bataille. ”

“ Rasagana, ou la chimie ou plutôt l'alchimie, dont le but est la découverte d'une panacée pour rendre la santé et la vie éternelles; 8° Bajikarana, ou l'art de produire l'accroissement indéfini du genre humain.
Les doctrines médicales marchent toujours sur les pas des doctrines philosophiques et en reflètent plus ou moins exactement les caractères ; c'est une loi que tous les historiens de la médecine ont posée. ”

“ Il avait rapporté de ces deux voyages un grand nombre d'ouvrages originaux de médecine écrits en cette langue sacrée, et il les avait traduits lui-même en persan.
Enfin, M. Dietz prouve que les Grecs du Bas-Empire avaient aussi connaissance de la littérature médicale sanscrite ; que, à l'exemple des Arabes, ils partageaient leur admiration entre la science occidentale et la science orientale ; qu'ils copiaient d'une part Hippocrate et Galien ; de l'autre, Charaka et Susruta (1) . ”

“ Le souille, accompagné de toutes les autres fonctions vitales, qui sont les compagnes de la vie, se retire avec le boudhi ou l'intellect dans l'âme vivante, qui gouverne les organes corporels, comme les serviteurs d'un roi se réunissent autour de lui lorsqu'il est sur le point d'entreprendre un voyage ; car toutes les fonctions vitales se rassemblent autour de l'âme, au dernier moment, lorsqu'elle est expirante. ”

“ Or, au commencement du livre de Susruta, auteur qui s'occupe beaucoup plus de chirurgie que de médecine, on remarque les idées suivantes : « Les corps vivans (les Indous accordent la vie aux végétaux) sont composés de cinq élémens auxquels vient s'ajouter le mouvement ou la vie.
Les cinq élémens sont produits par la vapeur, la végétation, l'incubation et la parturition.
» Il y a quatre classes de maladies: 1° les affections accidentelles ou provenant de cause traumatiques ”

“ L'âme, accompagnée de toutes les facultés, se retire dans un rudiment corporel, composé de lumière, avec le reste des cinq élémens dans un état subtil. Ayant absorbé ainsi, dans cette forme nouvelle, les facultés vitales qui doivent l'accompagner dans ses migrations cosmiques, s'étant retirée dans son propre séjour (le cœur) , le sommet de cette cavité étincelle et illumine le passage par lequel l'âme doit partir. Un rayon solaire se charge de recevoir l'âme, revêtue de sa forme subtile, pour la conduire à a destination. ”

“ Lorsque l'âme est appelée à sejourner sur cette terre, la vallée inévitable de l'expiation, elle reçoit une nouvelle enveloppe qui est un corps grossier. Ce corps est composé des élémens les plus épais et formé par la combinaison des élémens simples, dans les proportions de quatre huitièmes de l'élément caractérisque prédominant, avec un huitième de chacun des quatre autres ”

“ Il faut, dit un texte sancrit, qu'il soit sincère, sobre, digne, indulgent, doux, charitable, occupé sans cesse à faire le bien, à lire les commentaires de l'Ajur Véda et les autres ouvrages scientifiques. Il faut, quand un malade lui parle avec humeur, qu'il conserve tout son calme et son sang-froid; qu'il entretienne l'espoir dans le cœur de celui qui souffre ”

“ L'ÉTAT RE LA MÉDECINE CHEZ LES ANCIENS INDOUS.
Presque aussi vieille que le monde, aussi nécessaire à l'homme que la religion et la philosophie, avec lesquelles un moment elle partagea le pouvoir suprême, la médecine fait successivement comme elles plusieurs grandes apparitions dans l'histoire des civilisations antérieures à l'établissement du christianisme. ”

“ De leur équilibre parfait, de leur balancement harmonieux résulte la santé. La prédominance de l'un d'eux, au contraire, engendre la maladie (2) .
Pour se former une juste idée de la maladie, le médecin doit fixer son attention sur sept choses : 1° la température du corps; 2° sa couleur, surtout celle du visage, qui est tantôt pâle, tantôt jaune, tantôt noirâtre; 3° la voix, qui est tantôt forte et tantôt faible ; 4° les yeux; 5° la couleur noire, jaune ou verte des excrétions alvines; 6° l'urine ”

“ Charaka, Dhanwantari et Susruta ont écrit des ouvrages qui existent encore. M. Wilson, professeur de sanscrit à l'Université d'Oxford, est le premier indianiste qui ait cherché à les faire connaître à l'Europe.
Quelle est la date de ces ouvrages? Ce problème est impossible à résoudre, car les Indous n'ayant point eu de livres historiques, la chronologie n'existe point chez eux d'une manière certaine. Les différentes écoles médicales de l'Inde ont vraisemblablement, à l'instar de ses écoles philosophiques, remanié sans cesse les monumens sur lesquels elles se basent ”

“ N'oublions pas que l'érudition moderne a découvert chez eux non seulement l'idée-mère, mais encore les premières applications à l'humanité d'une des plus grandes et des plus précieuses conquêtes de la chirurgie française au xixe siècle, je veux parler de la lithotritie. ”

“ L'Asie, ce berceau de la connaissance humaine, fut occupée de tout temps par cinq peuples principaux : les Indous, les Chinois, les Tartares, les Arabes et les Persans. De ces cinq peuples, les Indous furent les premiers qui entrèrent dans les voies de la civilisation. Les Chinois, quoi qu'on en ait dit, ne les y précédèrent pas; car, d'après des documens nouveaux traduits par Abcl Rémusat, avant d'apparaître au Céles'e-Eiu-
pire, une secte religieuse fort ancienne, le bouddhisme, régnait sur les plateaux de l'Indoustan. ”

“ Organicisme.
M. Heyne a fait passer dans la langue anglaise un des meilleurs ouvrages
(1) Voir-la dédicace de mon ouvrage intitulé : Du délire des sensations.
de médecine indoue, composé originairement en sanscrit par un auteur dont il ne donne pas le nom, et traduit ensuite en tamoul ou malabar (1) .
Or, voici les principales assertions émises dans ce livre précieux : L'homme dérive de trois principes : le vent ou souffle (wadam) , la bile (pittam) et les glaires (tchestam) . Ils sont la base de son tempérament et de sa constitution naturelle. ”

“ Il parle des cautères potentiels et des diverses manières de les préparer.
-Ainsi donc, il résulte clairement de ces exemples et d'une foule d'autres inutiles à citer ici, que les Arabes et les Grecs du Bas-Empire n'ont imprimé à la science aucun mouvement prime-sautier et original ; qu'ils se sont bornés à faire des emprunts aux anciens Grecs, et, ce qu'on ignorait avant les recherches toutes récentes de MM. Royle et Dietz, à copier les Indous. ”

“ « Un précieux avantage du diamant, dont Aristote a parlé, et que l'expérience a confirmé, c'est l'usage qu'on peut en faire dans les affections de la pierre. Quand un individu est affecté de calcul, soit dans la vessie,
et exit. Si verô non exiverit oportet incidi. » (Chirurgid, liber théorisé nec non practicae, in-4°, 1519, fol. 94.)
(1) Albucasis, De chirurgid, arabice et latine, cura Channing. ”

“ La pustule est parfaite quand elle est d'une bonne couleur, remplie d'un liquide clair, et environnée d'un cercle rouge. Il y a une fièvre légère d'un, deux ou trois jours : quelquefois un léger accès de froid, un gonflement sous l'ais elle, et d'autres symptômes ; mais tous d'une nature bénigne et sans danger. ”

“ Elle est sensible par la chaleur aussi longtemps qu'elle habite avec cette forme plus grossière qui devient froide dans la mort, lorsqu'elle l'a abandonnée, et qui était échauffée par elle tandis qu'elle y faisait son séjour. 11 Ainsi donc dans cette théorie spiritualiste, les facultés organiques c\stà-dire les propriétés vitales, n'appartiennent pas essentiellement aux organes; elles n'en sont pas un résultat nécessaire, puisqu'elles survivent à la destruction du corps ”

“ J'ai dit que l'organicisme, le vitalisme, Y empirisme, la médecine occulte, surnaturelle, miraculeuse, le thaumaturgiâtrisme, correspondaient fidèlemènt au sensualisme, au spiritualisme, au scepticisme et au mysticisme, ces quatre systèmes élémentaires dont M. Cousin a établi les lois dans l'histoire de la philosophie ”

“ Enfin, les Indous vantent la fumée dudatura stramonium contre l'asthme, la noix vomique contre la paralysie et la dyspepsie, l'écorce de la racine de grenadier contre le tœnia, etc. (4)
ThatàiiiaturgiAti-isatie.
De même que la philosophie, la médecine se fatigue de douter des efforts du raisonnement. Elle se dégoûte des formules d'un système qui la ravale à ses propres yeux, qui exalte en elle l'art au détriment de la science
(1) Dans son ouvrage intitulé Materia medica of India. ”

“ Il parle aussi d'instrumens d'une ténuité telle, qu'ils seraient capables de couper un cheveu dans le sens de sa longueur, sastras ; des solutions alcalines ou caustiques kshara; des cautères actuels, agni; des ventouses, alaba; des sangsues, jalauka. ”