Wilson

“ C'est ce que cent-vingt ans après l'immortel Washington, l'immortel Wilson a compris ! Dans le pétrissement inachevé de tant de races où se forme votre nation, il a jeté le levain suprême, le sacrifice ! Oui, c'est par la mort héroïque de sa jeunesse, dans cette Champagne et sur ces Vosges où depuis tant de siècles, et par tant d'autres morts, et par tant d'autres héroïsmes la France fait et refait son âme douloureuse, oui, c'est là que les États-Unis vont s'élever à leur tour à la vie la plus complète et la plus sublime des grandes patries ! ”

“ Maintenant, monsieur Wilson, dit Georges en s’avançant et s’asseyant résolument en face de lui, regardez-moi, s’il vous plaît. Ne suis-je pas ici un homme tout comme vous ? Voyez ma figure, voyez mes mains, voyez toute ma personne, et le jeune homme se leva d’un air fier. Pourquoi ne serais-je pas un homme aussi bien que qui que ce soit ? Écoutez, monsieur Wilson, ce que j’ai à vous dire. J’avais un père, — un de vos gentilshommes du Kentucky, — qui ne m’a pas jugé digne d’être mis à part de ses chiens et de ses chevaux ”

“ Depuis l’entrée de l’étranger, M. Wilson n’avait cessé de l’examiner d’un œil inquiet et envieux. Il lui semblait l’avoir vu quelque part, mais où ? impossible de se le rappeler. Par moments, quand l’homme parlait, se remuait, souriait, le fabricant tressaillait et le regardait fixement ; puis il détournait la tête, dès que les yeux noirs et brillants rencontraient les siens avec une froide indifférence. Tout à coup un souvenir subit sembla l’éclairer, et il envisagea l’étranger d’un air à la fois si surpris et si effaré, que celui-ci se leva et vint droit à lui. ”

“ Monsieur Reves s’est hâté de faire dire à la Sœur de ce Wilson, que son Frere peut s’appliquer à quelque chose d’honnête, sans craindre le moindre obstacle de notre part. On est résolu ici de se conduire par les avis de mon Libérateur. Quelle Lettre que celle de Wilson ! Car Sir Charles avoit joint l’original à la sienne. Quels hommes il y a dans le monde ! ”

“ Autre preuve de la facilité de compréhension et d’adaptation du président Wilson : quand on lui apporte de bonnes raisons, il modifie son point de vue et assouplit la rigidité apparente de certaines de ses décisions. Homme de pensée et homme de pratique à la fois, il sait écouter et il sait profiter.
Pourquoi supposer qu’il en eût été autrement quand il s’agissait des destinées de l’Europe continentale et que le président Wilson, ayant quitté l’Angleterre, vint s’installer pour des mois, sur le sol français, vivre de notre vie et s’habituer à entendre « la voix de la France ? » ”

“ C'est Wilson qui a eu l'honneur de révéler à l'Angleterre les vrais principes du paysage. De son temps, les maniéristes dominaient; lui se passionna pour la nature et n'écouta que ses inspirations. Nul doute que Wilson n'ait étudié Claude et le Poussin; mais il étudia directement la nature, et fut toujours original. Aussi ses contemporains ne surent-ils point l'apprécier. Ils le laissèrent dans la détresse, tandis qu'ils comblaient de faveur les Barret et les Smith. S'il n'avait pas été nommé bibliothécaire de l'Académie, Wilson serait plusieurs fois mort de faim. ”

“ « J'ai lu dans un journal que le président Wilson est un fervent des humanités gréco-latines, qu'il tient pour le conducteur par excellence de l'intelligence et de la culture. Quelle leçon pour certains hommes de chez nous, qui se croient pratiques parce qu'ils ne voient pas plus loin que le bout de leur nez »... ”

“ Vous avez des détails, Wilson ?
— Oui, dit Wilson, un gros homme bien nourri, à encolure de campagnard jovial et qui intercalait : « On peut le dire » entre toutes ses phrases. J’ai failli en être, mais j’étais à travailler ailleurs et je l’ai regretté, on peut le dire ! C’est Sam qui a tout monté lui-même. ”

“ Au matin Wilson s’éveilla, courbaturé et transi de froid. Un léger bruit attira son attention : Herlock Sholmès, à genoux, courbé en deux, observait à la loupe des grains de poussière et relevait des marques de craie blanche, presque effacées, qui formaient des chiffres, lesquels chiffres il inscrivait sur son carnet. ”

“ « Georges, c’est mal ; je dois vous conseiller, en ami, de ne pas vous jeter dans ces idées-là. Elles sont malsaines, très-malsaines pour les gens de votre sorte. » M. Wilson s’assit devant une table, et se mit à mâchonner nerveusement la poignée de son parapluie. ”

“ Il est aussi lent que jamais sur ses pieds et dans sa garde. Wilson l’a touché autant qu’il a voulu.
— Wilson peut le toucher trois fois pendant qu’il sera lui-même touché une fois, mais cette fois-là vaudra trois de Wilson, remarqua mon oncle. C’est un lutteur de nature, tandis que l’autre est expert aux exercices, mais je ne retire pas une guinée.
Un silence soudain fit comprendre que les deux hommes étaient de nouveau face-à-face. Les seconds s’étaient si habilement acquittés de leur tâche, que ni l’un ni l’autre ne paraissait avoir souffert de ce qui s’était passé. ”

“ La vue de l’étranger, qui fixait sur elle des regards remplis d’admiration, la fit disparaître aussitôt derrière le pan de soie bleue ; mais sa charmante image n’en flottait pas moins devant les yeux du jeune Anglais.
Il serra son album et ses crayons, et appela son garde du corps.
« Wilson ! dit l’Anglais.
– Sir ! répondit Wilson en s’approchant.
– Il y a près d’ici un danger qui me menace.
– Est-il compris dans notre contrat ? » demanda l’Américain formaliste. »
L’Anglais montra du doigt la tente de doña Rosarita. ”

“ Dans sa réponse, M, Wilson eut un mot que nous tenons à reproduire, car il exprimait et il exprime toujours la pensée des Américains à notre égard : « Les sentiments
de mes concitoyens répondent d'une façon exacte aux vôtres ».
Au dehors, la foule applaudit et lorsque le Président regagne son auto. des centaines de mains se tendent vers lui. ”

“ Tel est le domaine intellectuel dans lequel se joue l’imagination de Wilson. Il sait être spirituel, ironique, éloquent tour à tour. La palette de Wilson le peintre n’est pas aussi riche que la sienne en couleurs étincelantes et lumineuses. De tous nos romanciers, c’est lui qui a l’imagination la plus riante, la plus éthérée ; il aime à recueillir tout ce qui est aimable et gracieux dans les domaines de la réalité ou de la féerie. ”

“ « Cet homme, me dit un jour Mr. Wilson, est un spéculateur très habile. J’ignore s’il est millionnaire ou gueux, car il faut être Job ou Rothschild pour tenter de telles entreprises, mais il fera certainement une immense fortune.
— Je ne sais plus que croire, mon cher Mr. Wilson, ni lequel des deux admirer, de l’homme qui ose de semblables affaires, ou du pays qui les soutient et les préconise, sans en demander davantage.
— C’est ainsi que l’on réussit, mon cher Monsieur.
— Ou qu’on se ruine, répondis-je.
— Eh bien, répliqua Mr. ”

“ À ces mots de Raphaële, qui disaient son incurable passion pour le vicomte Scipion Duriveau, Mme Wilson, par un brusque revirement, cacha sa figure dans ses mains et fondit en larmes.
— Mère,... mère chérie,... je te désole,... — s’écria la jeune fille en se jetant au cou de Mme Wilson, — oh ! combien je suis lâche,... et malheureuse ;... il ne m’aime plus peut-être, et je te brise le cœur...
— Il ne t’aime plus ! — s’écria Mme Wilson, en essuyant brusquement de sa main les larmes qui ruisselaient sur ses joues à fossettes, — il ne t’aime plus... ”

“ « En congédiant sir Robert Wilson après l’avoir comblé de distinctions honorifiques, sa majesté impériale lui renouvela solennellement les assurances qu’elle lui avait données précédemment. « Plutôt que de mettre bas les armes avant la complète évacuation du territoire, disait l’empereur, je laisserais croître ma barbe jusqu’à ma ceinture, et j’irais vivre de pommes de terre au fond de la Sibérie ! » ”

“ M. Wilson l’examinait de la tête aux pieds avec une naïve surprise.
« Georges, quelque chose vous a rendu tout autre ; vous n’êtes plus le même : vous portez le front haut, vous parlez, vous agissez.
— C’est que je suis libre, répliqua Georges avec orgueil. Oui, monsieur, pour la dernière fois j’ai dit « maître » à un homme. Je suis libre.
— Prenez garde ! ce n’est pas sûr — vous pouvez être repris.
— Tous les hommes sont égaux et libres dans la tombe, si l’on en vient là, monsieur Wilson.
— Je suis abasourdi de votre audace ! descendre ici ! à la taverne la plus voisine ! ”

“ Bonne nuit, monsieur Wilson, me ditelle d'une voix douce, mais pleine de mélancolie.
— Vous vous êtes amusée, j'espère, miss Horne?
— Oh oui! Quelle charmante soirée!
— Je crains que lord Saint-Germains ne soit fatigué.
- Pensez-vous? Oh! j'espère que non. Il se croit plus faible qu'il ne l'est réellement. ”

“ Je veux ici saluer avec respect le Président Wilson, le Grand Président, dont l'intervention décidera définitivement de l'issue des combats. Le Président Wilson a longtemps hésité, non pas qu'il ait jamais douté de la légitimité de notre cause, mais il sentait la nécessité d'entraîner avec lui d'un mouvement unanime et spontané les 100 millions de citoyens dont il est le chef.
M. Wilson est le champion du droit démocratique, du seul, du seul droit humain, car le droit divin ne provoque plus que des sourires moqueurs.
Oui, le droit des peuples est seul le souverain du monde. ”

“ Jusqu'alors, je m'étais soumis lâchement à son impérieuse domination. Le sentiment de profond respect avec lequel je m'étais accoutumé à considérer le caractère élevé, la sagesse majestueuse, l'omniprésence et l'omnipotence apparentes de Wilson, joint à je ne sais quelle sensation de terreur que m'inspiraient certains autres traits de sa nature et certains privilèges, avait créé en moi l'idée de mon entière faiblesse et de mon impuissance, et m'avaient conseillé une soumission sans réserve, quoique pleine d'amertume et de répugnance, à son arbitraire dictature. ”

“ Sur tout le parcours, acclamations, vivats, sifflets d’honneur, vacarme inouï qui ne me cause pas la même joie ni la même émotion que les acclamations de Strasbourg, de Colmar et de Mulhouse. Wilson ne se contente pas d’agiter son chapeau ; il envoie des baisers. ”

“ A Paris, c'est la voie qui, de l'avenue Marceau, dédiée à la mémoire de l'une de nos plus pures gloires républicaines, conduit à la statue de Washington, qui portera le nom du Président Wilson. Ainsi le souvenir du grand citoyen qui a fondé la plus puissante des Républiques modernes se trouvera relié par un signe visible à celui de l'homme d'Etat pour lequel le droit a été plus précieux que la paix et qui, fidèle à la pensée de son immortel prédécesseur, a renouvelé entre sa patrie et la nôtre une communauté d'action qui persistera et s'affermira au cours des siècles. ”

“ Wilson, on le voit, est de la meilleure espèce des hommes de talent ; il a du cœur et ne manque pas de génie, quoiqu’on puisse lui reprocher la diffusion, l’exagération et quelquefois l’incohérence. Espèce de Diderot du Nord, qui rappelle souvent la verve heurtée et l’humeur fantasque de notre improvisateur du XVIIIe siècle, il écrit beaucoup, et sur tous les sujets. ”

“ Prenez-y garde, monsieur Wilson, il n’y a pas une seule de ces choses qui ont brisé le cœur de ma mère, de ma sœur, de ma femme et de moi, que vos lois ne sanctionnent et ne permettent à tout homme de faire dans le Kentucky, sans que personne puisse lui dire non ! ”

“ Oui, songez-y, monsieur Wilson ; il n'y en a pas une seule qui ne soit autorisée par vos lois; il peut briser le cœur des mères, des sœurs, des femmes, des époux, et il n'est permis à personne de lui dire non ! Et vous soutenez que ce sont les lois de mon pays!... Monsieur, je n'ai pas plus de pays que je n'ai de père; mais je vais me créer une patrie. Quant à la vôtre, tout ce que je demande, c'est de pouvoir en sortir. Lorsque je serai au Canada, où les lois me protégeront comme citoyen, ce sera ma patrie, et j'obéirai à ses lois. ”

“ Monsieur Wilson, vous vous êtes montré chrétien dans la façon dont vous m’avez traité. — J’ai à vous demander un dernier acte de charité chrétienne.
— Parlez, Georges.
— Eh bien, monsieur, — ce que vous avez dit est vrai : je cours un effroyable risque ! Il n’y a pas une âme sur terre qui s’inquiète que je vive ou meure, ajouta-t-il en respirant péniblement, et parlant avec peine. — Je serai jeté dehors à coups de pied, enterré comme un chien, et personne n’y pensera le jour d’après, — personne que ma pauvre femme ! Elle pleurera, elle, — le cœur navré. ”

“ Les Allemands ont beau protester qu’ils admirent les idées du message et y donnent leur adhésion, les faits se chargent déjà de démentir cette prétention. Les peuples de l’Entente au contraire, s’ils n’admettent pas sans réserve toutes les théories de M. Wilson, adhèrent cependant à la majorité des principes qu’il adopte ; et, la paix conclue, ce n’est pas en vain qu’il invoquera leur esprit de concorde et leur amour de la liberté, Que l’on se contente donc de constater que M. Wilson est un homme d’Etat doublé d’un lettré. La pensée est son domaine autant que les affaires. ”

“ De cette guerre si menaçante et si décisive pour les destinées de l’humanité, dans laquelle se jouait l’avenir du monde, ce sont les États-Unis, c’est le président Wilson qui ont, par une observation attentive, par une conscience scrupuleuse, compris et pénétré tout le sens, et qui, l’ayant saisi, ont formé la résolution héroïque de se prononcer, de jeter dans la balance le poids de toutes les forces matérielles et morales dont ils disposaient. ”

“ Mais la guerre de 1914 a fait triompher la thèse contraire grâce à l'influence puissante du Président Wilson, qui, dans tous ses messages, a constamment affirmé le principe moderne du droit des peuples de disposer d'eux-mêmes. ”