Charles Gascard

“ Les baraquements du Champ-de-Mars furent cédés généreusement à la ville de Chaumont au départ des Américains.
Ils devinrent les témoins des diverses manifestations de notre vie locale : réunions, vins d'honneur, fêtes corporatives, etc.
Puis. la vie normale reprenant de plus en plus ses droits, ils durent disparaître. Et ils sont, maintenant, la propriété de l'une de nos sociétés sportives.
Des constructions américaines du temps de guerre, il reste encore, Avenue des Etats-Unis, un baraquement occupé par les Ponts et Chaussées. ”

“ « La municipalité s'est rendue sur les lieux et a arrêté l'emplacement du monument au tournant même de la route de la Maladière, un peu avant le cimetière de Saint Aignan, de façon à ce qu'il ne se confonde pas avec le mur de ce dernier.
Ce monument se composerait d'une grande pierre tombale sur laquelle figureraient les armes de la Ville de Chaumont et celles de la grande République Américaine.
Une inscription rappellerait que des soldats américains ont donné leur vie pour la défense de la cause de la Justice et de la Civilisation ». ”

“ « Washington était le père de son. pays. Il combattait pour la liberté des siens. Les américains, à cette heure, tous citoyens du monde, se battent pour l'affranchissement de l'humanité tout entière. »
Au premier rang de ce public recueilli, des officiers s'étaient groupés. Ils écoutaient avec le même plaisir, la même simplicité que lés « Sammies ». Lorsque le Maire a eu fini de parler, on a vu s'élancer vers lui une silhouette jeune, élégante et fine. C'était le chef des armées américaines en France, le général Pershing. ”

“ Il ne faut pas qu'aux Etats-Unis on croie à la thèse selon laquelle j'aurais dit que nous ne pourrions pas briser la ligne allemande. Nous pouvons la briser avec un coin humain et nous le ferons. Que tout le monde sache notre détermination de vaincre. ”

“ Le nom de Pershing était devenu populaire. On l'acclamait déjà intérieurement tandis que le généralissime américain recevait l'hommage du Sénat français (17 juin) .
Les 3 et 4 septembre 1917, les premiers officiers américains arrivaient à Chaumont.
Le Grand Quartier Général américain allait donner aux soldats de Wilson les directives, l'impulsion, la force qui devaient les conduire à la victoire aux côtés de la France. ”

“ Ln foule est énorme sur la place de l'Hôtel-de-Ville.
Le général Wirbel, M. le Maire et M. le Proviseur adressent tour à tour le salut de l'armée et de la population au général Pershing qui, visiblement ému, répond en anglais avec la plus parfaite bonne grâce.
Des enfants, garçons et fillettes, lui offrent des fleurs.
Le général les embrasse tandis que la foule applaudit.
Le soir, une séance de gala réunissait au théâtre municipal les autorités civiles et militaires, le général Pershing,
de nombreux officiers américains et quantité de chaumontais, autant qu'en pouvait contenir le théâtre. ”

“ Cette victoire enthousiasma particulièrement les Chaumontais. Saint-Mihiel était l'un des points du front les plus rapprochés de nous.
Il apparaissait aux Chaumontais que la libération de Saint-Mihiel effaçait la dernière trace des mauvais jours de 1914 et préludait à la victoire décisive. ”

“ En dehors des personnalités officielles, du général Pershing qui présidait, du général Wirbel, commandant la 21e région, du Préfet de la Haute-Marne, du Maire de Chaumont, des membres de l'Enseignement, la distribution des prix réunissait un grand nombre d'officiers américains et français, parmi lesquels le général américain Brecoster et le général Ragueneau, chef de la mission française. ”

“ Et la population s'y associait de tout son cœur.
La cérémonie se déroulait au cimetière américain de Saint-Aignan, cérémonie grande et digne dans sa simplicité.
Un seul discours, l'éloge des morts glorieux de l'armée américaine par un pasteur protestant, en présence des troupes américaines études officiers français, auxquels s'étaient joints nombre dé Chaumontais.
M. Lévy-Alphandéry: maire de Chaumont. déposait des fleurs sur les tombes américaines.
M. le Préfet s'était fait représenter par M. Buffenoir, vice-président du Conseil de préfecture. ”

“ La guerre a pris fin, la victoire couronne lesefforts des soldats de l'Entente et le sacrifice de ses morts.
C'est partout fête. et partout où se rencontrent des alliés, c'est la communion des cœurs dans une même allégresse.
A Chaumont, un vibrant appel delà Municipalité invite les habitants à pavoiser et à fêter une date inoubliable et historique entre toutes.
Et de fait, l'Hôtel-de-Ville et de nombreuses maisons
particulières s'ornent aussitôt de drapeàux aux couleurs alliées. ”

“ Le soir, dans les rues brillamment illuminées, français et américains fraternisent étroitement. Mêlés, ils s'abapdonnent à la même joie et saluent de leurs vœux le même avenir plein de promesses.
Un souvenir de la Ville de Chaumont au général Pershing Nous touchons aux dernières manifestations qui marquèrent la présence du Gr. ”

“ « C'est à Chaumonl, disait-il, que s'est cimentée la forte amitié franco-américaine. C'est nous qui, les - premiers, avons appris à connaître le cœur loyal et généreux des Américains.
« Et leur Président qui a joué, dans cette guerre mondiale, le premier rôle, le plus beau parce qu'il a été totit de justice et de solidarité, vient chez nous ! » - - De nombreuses maisons avaient pavoisé aux couleurs françaises et américaines et le grand pavillpn étoilé flottait à l'Hôtel-de-Ville.
Le 25 décembre, à 9 heures du matin, M. et Mme Wilson débarquaient à Chaumont. ”

“ Dans sa réponse, M, Wilson eut un mot que nous tenons à reproduire, car il exprimait et il exprime toujours la pensée des Américains à notre égard : « Les sentiments
de mes concitoyens répondent d'une façon exacte aux vôtres ».
Au dehors, la foule applaudit et lorsque le Président regagne son auto. des centaines de mains se tendent vers lui. ”

“ Secrètes, également, les visites du maréchal Douglas Haig, chef de l'armée anglaise, et du prince de Galles, ainsi que celles de nombreuses personnalités diplomatiques et militaires de Belgique, d'Italie, du Japon. ”

“ De la joie éclairait sa figure énergique et à lui voir serrer la main de ce maire français qui, dans son uniforme bleu d'horizoq faisait « l'autre armée » présente, les soldats américains ont éclaté en applaudissements dont l'écho sera entendu de l'autre qàté de l'ucéan.
La Fête de l'Indépendance des Etats-Unis 4 JUILLET 1918
Fê!e Nationale des Etats-Unis. Donc, Fête Nationale en France. Fête Nationale à Chaumont, .siège du G. Q. G.
américain.
Le général Pershing est reçu à l'Hôtel-de-Ville par M.
le général Wirbel. ”