Chaumont-en-Vexin

“ LE VEXIN LE FRANÇOIS contient un bien plus grand nombre de Terres labourables.Tou- tes celles qui font aux environs de Chaumont, Magni & jusques à la Riviere d'Oyse font tresfertiles en Fromens & en grains de toutes les autres especes.Ils sont portés pour estre vendus aux Marchez de Chaumont & de Magny,mais beaucoup font amenez à Paris, soit en espece de bieds, soit en farines. ”

“ J'ai rapporté, au commencement de ce chapitre, les difficultés qui se produisirent à Veynes ; nous arrivons maintenant à l'incident le plus grave de cette longue visite pastorale. Le 27 mai, Paparin de Chaumont se trouvant près de Serres, place de sûreté donnée aux Réformés par l'Edit de Nantes, envoya un chanoine, Hugues Buisson, au gouverneur de la ville et du château pour demander s'il pouvait entrer comme évêque et pour en exercer les fonctions, eu égard, disait-il, à ce que le nombre des Catholiques est grand dans la ville, même plus grand que celui des Réformés. ”

“ Milon prit la croix et, tandis que l'évêque de Langres engageait à des laïques les dîmes ecclésiastiques pour fournir aux dépenses de la guerre, le seigneur de Chaumont empruntait au comte de Champagne, qu'il substituait à tous ses droits, à condition de reprise, dans le cas où il reviendrait de son voyage, et en stipulant qu'un douaire serait assuré à Emeline, sa femme, dite Chanmonda. — C'était en 1187. On sait que la troisième croisade n'eut pas le résultat qu'on en attendait. ”

“ De l'Église et de la Cure avant l'érection du Chapitre, en 1474.
Chaumont n'est pas une ville ancienne; le moyenâge la vit naître et lui donna le nom de Montagne-Chauve : Calvus mons. Ce nom est peu flatteur; mais pourquoi ses collines sablonneuses montrent-elles leurs flancs si nus? Un gazon qui ne veut pas verdoyer, quelques arbustes rabougris, du buis, des genièvres , voilà ce qu'une sauvage nature, abandonnée à ellemême , y produisait comme à regret. Au couchant et
au nord, le torrent de la Suize déroule son lit caillouteux et desséché durant une partie de l'année ”

“ On avait vendu presque toute la partie des bâtiments qui s'étendait entre la chapelle et la rue Saint-Louis. En 1814, le prince de Hardenberg, ministre de Prusse, logeait au n° 20 de la rue Bouchardon, maison Guyardin ; lord Castelreagh, habitait la maison n° 6 et c'est là qu'a été conclu le traité de Chaumont, dans la pièce qu'on désigne sous le nom de Grand-Salon-Rouge.
XXX. Un long groupe de maisons s'étendait depuis les Carmélites jusqu'à la tour du Barle ; il s'appuyait sur les fortifications du château. ”

“ Les habitants sont honnêtes et polis (1) .
En composant cette notice, j'ai lu mille petits faits qui m'expliquent ce témoignage singulier. Passait-il non loin de Chaumont un prince du sang, un personnage - considérable ou seulement distingué : aussitôt on députait le maire et les échevins pour le saluer. Voulait-il honorer la ville de sa présence : alors la cavalerie allait au-devant de lui; on lui présentait les Vins de ville et, parfois, les clefs ; on défrayait sa maison pendant son séjour. Les chanoines , de leur côté, venaient faire la révérence et offrir les Vins du Chapitre. ”

“ Adrien, le second, fut doyen de la collégiale, et Gilles, le dernier, eut le premier siège au bailliage. Les Rose étaient donc les plus notables parmi les bourgeois de Chaumont à l'époque des querelles religieuses, et c'est surtout par leur influence que les Guise sont devenus tout puissants dans la ville. Jean, qui est mort en 1573, avait eu deux femmes. De la seconde, Jeanne de Gondrecourt, était né, en 1541, Guillaume II qui, après de brillantes études au collège de Navarre et tandis qu'il n'était encore que clerc, avait obtenu, par résignation, une place au chapitre de Chaumont. ”

“ Voyons, Bernard, ne faites pas de cachotteries ; dites-moi tout de suite ; qu'est-ce que nous allons faire, sur la route des Anthieux ?
— Mais rien, mademoiselle... nous promener simplement. Il y a de ce côté la propriété du colonel Chaumont, qui est très jolie avec ses nombreux rosiers grimpants.
— Je n'aime plus les jardins des autres, fis-je en soupirant. J'ai le cœur trop rempli d'un grand
parc abandonné où les lianes et les ronces enchevêtrées semblent garder et défendre un secret. ”

“ Les chanoines accueillirent en frères ces humbles coadjuteurs et les aidèrent de leurs aumônes.
Henri IV confirma, l'an 1600, les priviléges de Chaumont, et, en 1604, il y établit un maire, selon le désir des habitants : ils voulaient marcher sur le même pied que ceux de Troyes, Langres et Vitry. Le Parlement réduisit au silence le bailly qui ne voyait pas de bon œil grandir à ses côtés un magistrat presque rival. La mairie ne modifie pas sensiblement les relations de la commune avec l'église. ”

“ Mais les villages voisins prirent l'alarme, le tocsin sonna ; et, quand le convoi revint, les paysans se jetèrent sur la milice qui ne put résister au premier choc ; ils coupèrent ensuite les traits des che\aux et brisèrent les roues des voitures. On vint en toute hâte demander secours à Chaumont. Le maire et quelques autres officiers de la ville et du présidial, montant aussitôt à cheval, se mirent en route avec un nouveau détachement de la milice pour protéger leurs concitoyens. A Andelot, ils trouvèrent la route barricadée ; on se battit, et plusieurs personnes furent blessées. ”

“ Enfin, le 4, les députés chargés de porter à Henri IV des propositions de paix au nom des trois ordres du bailliage de Chaumont, de le reconnaître pour roi et de lui prêter serment de fidélité et d'obéissance, quittèrent cette ville. C'étaient pour le clergé M. F. C. Masson, abbé de Morimond; pour la noblesse M. de Bricon, et pour le tiers-état MM. F. De Grand, lieutenant criminel, le contrôleur Neurien et Etienne Hurel. L'édit de réduction fut signé et scellé
à Saint-Germain-en-Laie. ”

“ Pendant la période que nous allons parcourir, tout s'organise à Chaumont. La ville a une vie qui est sienne et à laquelle se mêlent eux-mêmes les gens du roi. Les baillis, grands seigneurs qui commandent les armées ou suivent la cour, sont les protecteurs obligés de la petite république. Les événements politiques viennent rarement faire diversion. Nous allons esquisser rapidement ici ceux
qui peuvent se rattacher aux annales que nous étudions, pour voir ensuite, plus librement, la bourgeoisie chaumontaise à l'œuvre. ”

“ La municipalité ayant convoqué tous les citoyens actifs dans la grande salle du Palais, on y décida à la presqu'unanimité la suppression des quartiers et l'établissement d'une nouvelle milice, formant un seul corps divisé en plusieurs compagnies. Cette garde qu'on appela Volontaires de la milice nationale de Chaumont, choisit pour commandant M. Durville, chevalier d'honneur au bailliage, qui s'était rendu populaire par son opposition à M. de Pons. Elle était composée de quatre compagnies de quarante hommes chacune. ”

“ I. Le premier maire de la ville de Chaumont fut le contrôleur Nicole Villault, homme dévoué aux intérêts de la commune et qui avait en même temps la confiance du roi, car, pendant le règne de Henri IV, l'administration communale a toujours été populaire.
L'ancien agent Robert Neurien remplaça Villault, puis le choix des électeurs tomba sur le bourgeois Thevenin Denys. La paix régnait dans le royaume et les habitants étaient exclusivement occupés à consolider leurs libertés. ”

“ Durant les trois années les plus troublées de la Révolution (1792-95) , le maire fut Gilles Noblet dit Golo, aubergiste, fils d'un chirurgien de Vesly et frère du curé de Chauvincourt. Parmi les officiers municipaux qui se succédèrent, on rencontre de petites gens comme le maréchal Pezet, Fondrille, Béguin, Duval, Pierre le Bas, Laurent Parmentier ; jamais de gros propriétaires ou de riches fermiers. Le même fait est à signaler pour Villers et Gamaches. ”

“ VIII. Cependant le roi, instruit de la déplorable situation de la ville de Chaumont, sous un tel régime administratif, rétablit les anciens usages en 1717, et une assemblée générale des habitants nomma un maire pour deux ans, M. Fagotin d'Outremont, deux échevins pour trois ans, un échevin pour un an, six conseillers pour deux ans, six autres pour un an et un greffier. Parmi les élus, il n'y eut pas un seul officier du bailliage. ”

“ Ainsi voilà le Chaumontais affranchi de tout droit sur les denrées qu'il achète ou sur celles qu'il vend et qui sont le produit de son industrie. Le tonlieu est le droit de hallage ; le minage, le droit pour l'exposition des grains au marché, et le forage, le droit sur le vin vendu au tonneau.
IV. Quiconque aura sa propriété dans la paroisse de Chaumont, il n'en perdra rien, pour quelque forfait que ce soit, à moins qu'il n'ait forfait contre moi ou contre quelqu'un de mes hôtes. ”

“ Le maréchal était allé, par ordre de Louis XI, chercher François de Paule en Italie, et c'est ce saint homme qui choisit lui-même l'emplacement du couvent lors du séjour qu'il fit au château de Biaise (1) . Jean eut pour successeur au bailliage de Chaumont le gendre de Geoffroy de Saint-Blin, Jean d'Amboise, seigneur de Bussy et de Reynel. ”

“ Vos déductions sont trop partiales. On s'imagine trop facilement ce que l'on souhaite voir se réaliser. Allez voir le colonel Chaumont, parlez-lui de tout cela, il vous dira ce qu'il en pense ; mais, par pitié, mademoiselle Solange, ne vous montez pas la tête inutilement.
Je n'insistai pas. J'ai l'impression qu'il ne me comprend pas.
Depuis quelque temps, Sauvage ne partage plus ma façon de voir. Il ne croit plus à rien, il n'espère plus, il n'attend plus.
Son attitude nouvelle, même, renforce mes doutes ; son changement remonte, lui aussi, à l'arrivée de M. Spinder au château. ”

“ Son frère Berenger donna à l'abbaye de Molême et au prieuré SaintDidier de Langres, en 1101, ce qu'il possédait à Montsaon. Geoffroy était en grande considération parmi les nobles de Champagne. Il assista au concile de Troyes, en 1104, d'où les barons se rendirent tous à Molême. Le seigneur de Chaumont fut tellement touché de la sainteté du monastère, qui avait alors saint Robert pour abbé, qu'il s'y retira en 1126 pour y mourir. Ainsi, quand nous disons (chap. 2) que Geoffroy mourut en 1126, il faut entendre qu'il quitta la vie séculière et laissa le fief à son fils. ”

“ Ils s'étaient encore plaints de la nouvelle ordonnance qui leur défendait les guerres privées ; sur ce point le roi fut très facile : il leur permit de guerroyer comme par le passé. Cette licence ne pouvait que nuire encore à la puissance féodale.
IX. Lors de l'avènement au trône de Philippe-le-Bel, le ressort du bailliage de Chaumont comprenait six cent quarante paroisses dont sept villes : Bar-sur-Aube, Joinville, Bourbonne, Châteauvillain, Vignory, Vassy et Vaucouleurs. ”

“ Ces commissaires tirent rapport que les plaintes déposées par les officiers du bailliage contre la ville de Chaumont avaient quelque fondement; que les habitants avaient en effet abusé de leurs privilèges sur plusieurs points, notamment pour le cens; pour les droits de tonlieu, minage, forage et de ban-vin; sur les poids et mesures, qui devaient appartenir au roi bien que Ja charte n'en fît pas mention; enfin qu'ils avaient usurpé sur les fortifications du château. ”

“ Le Bassigny-Champenois ou royal avait Chaumont pour capitale. On y remarquait encore Clefmont, Nogent, Coiffy, Montigny, Choiseul et Varennes. Sous le rapport du spirituel, il formait trois doyennés du diocèse de Langres : Chaumont, Is et Pierrefaite; quelques communes dépendaient de l'évêché de Chalons; Bourbonne-les- Bains appartenait à celui de Besançon. Lors de la création du bailliage de Chaumont au XIIe siècle, Andelot, Nogent, Montigny et Coiffy furent érigés en prévôtés; mais ces deux dernières furent distraites du ressort au XVIIe siècle, lors de la formation du bailliage
de Langres. ”

“ M. de Saint-Blin gardait Biesles et il avait une garnison dans le château de Nogent, dont les habitants avaient déclaré, qu'ils ne voulaient prendre aucun parti que celui de Chaumont ; Duchastelet et Latrecey, chassés de Luzy, avaient essayé d'entrer dans cette petite ville, mais inutilement. Choiseul, Mareilles, Aigremont, Lamothe et Marac étaient gardés de même. Les garnisons de Vignory, de Joinville et de Saint-Dizier étaient dévouées. Il y avait quelques hommes au château de Chamarandes et dans d'autres de même importance. ”

“ Acte de piété filiale des habitants de Chaumont, ravagés par la guerre et la peste. Par les soins de MM. Jean Paillot, Ecuyer, Seigneur de Nourry, Maire de la ville, dé Mamès Duprey et Claude Piat, Echevins, les ossements du P. Honoré de Champigny, de Paris, Capucin, qui reposaient ici depuis l'année -1624, y furent replacés plus honorablement le 6 des Calendes 4636, avec la permission du Révérendissime Seigneur Sébastien Zamet, Evêque de Langres, et par le ministère du R. P. Placide , Gardien de ce Couvent de Chaumont. ”

“ XIII. La ville de Chaumont a d'abord eu une compagnie d'arba-
létriers, puis une milice bourgeoise et des chevaliers de l'arquebuse.
Les arbalétriers ou chevaliers de l'arc, s'étaient constitués en compagnie au XIVe siècle. Ils faisaient alors leurs exercices dans les fossés du château ; puis ils ont acheté un jardin, au XVI" siècle, dans la rue de Reclancourt. Déjà à cette époque ils étaient peu nombreux : beaucoup d'habitants avaient déserté leurs rangs pour prendre l'arquebuse. ”

“ Publiquement on le blâme, parce qu'il n'a pas réussi ; mais tout bas on le remercie de son zèle.
IV. A l'époque où commence la guerre contre les Anglais, la peste sévissait en Champagne. Le bailliage de Chaumont fut tellement décimé par le fléau que le seigneur de Vignory se vit contraint de publier la charte des survenus, c'est-à-dire d'accorder des libertés à ceux qui viendraient repeupler ses domaines. ”