Ordre des Capucins

“ Il forma au village de Picpus un couvent de frères mineurs nommés capucins, à cause de la forme pointue de leur capuchon.
Bientôt après arriva de Venise en France le frère Pacifique, qui, en qualité de commissaire-général de son ordre et favorisé par la faction du pape, du roi d’Espagne et des Guise et par Catherine de Médicis, instrument de cette faction, réunit aux capucins de Picpus douze autres moines de la même espèce, qu’il avait amenés d’Italie, et les établit dans un emplacement que leur donna cette reine au faubourg Saint-Honoré. ”

“ On lit, en effet, dans la vie du fondateur du couvent de Vire : M. Jean Halbout de la Becquetière et son beaufrère, Nicoias de la Boderie, vinrent trouver le V. P. Honoré, Provincial des Capucins de Paris, qui présidait alors le Chapitre de presque tous les couvents du royaume, et lui demandèrent à entrer dans l'Ordre. Le saint religieux les reçut avec beaucoup de tendresse et d'honnêteté. Ils avaient communié tous les deux la veille. M. de la Becquetière, prenant la parole, lui expliqua en peu de mots leur projet de devenir Capucins. ”

“ Le couvent des Capucins, construit dans la première moitié du XVIIe siècle, est situé à l'extrémité supérieure de la ville, en face du cimetière, un voisinage qui n'attriste point ceux qui ne pensent plus qu'à se préparer à bien mourir. Ce couvent, comme celui de Saint-Maurice, est tout plein du double esprit de saint François : pauvreté du logis et richesse du cœur toujours ouvert.
Nous avons dit qu'à Thonon le souvenir du P. Chérubin n'est pas mort. Dans le Vallais il est tout à fait vivant. ”

“ Depuis sa translation nocturne dans la sacristie du couvent de Chambéry, le saint corps est nécessairement moins visité, et le souvenir du P. Jean moins présent à l'esprit des populations. Les pères Capucins ont dû, pour obéir aux décrets de la Sacrée Congrégation, éviter avec soin tout ce qui porte le caractère d'un culte public ; car la cause de la béatification du P. Jean était considérée comme simplement suspendue et l'on espérait pouvoir la reprendre au point où elle en est restée au siècle dernier, sans être obligé de recommencer à nouveau toutes les procédures. ”

“ Louis de Fossombrone, qui s’étoit joint à Matthieu, fut celui qui contribua le plus à la réforme : il fallut le chasser ensuite à cause de son ambition. En 1529, l’Ordre prit une forme parfaite ; Matthieu fut élu Général, & le Chapitre fit des Constitutions. En 1536, Paul III confirma cette Congrégation nouvelle, & tous les privilèges des Capucins par une Bulle du 25 d’Août. Les Capucins furent reçus en France sous Charles IX, qui écrivit à Grégoire XIII, pour avoir des Capucins. ”

“ Au début de leur Ordre, les Frères-Mineurs Capucins exigeaient des aspirants à la prêtrise quatre années d'étude; plus tard, ils élevèrent le nombre jusqu'à sept. Son noviciat terminé, Fr. Honoré dut commencer son scholasticat et se soumettre à ces longues observances.
Conformément à la décision prise par ses supérieurs, il se rendit presque aussitôt à Rome, au foyer de la science et des lumières du catholicisme. Il reçut comme compagnons de voyage Ange de Joyeuse et Benoit de Canfeld (1) . Les événements se précipitaient en France ; la guerre civile embrasait tout le pays. ”

“ D'un autre côté, il savait que le peuple ne voyait pas de très bon œil l'établissement des Capucins à Saint-Jean, et il pensa que l'entrée dans l'ordre d'un homme dont le mérite était universellement apprécié, dissiperait les préjugés populaires. Il permit donc à Pierre Bizel de suivre l'attrait dé la grâce.
Mgr de Lambert ne se trompa pas dans ses prévisions. Le bruit que le curé d'Albiez-le-Vieux allait entrer chez les Capucins se répandit rapidement dans le diocèse. On comprit qu'une semblable détermination ne pouvait avoir été inspirée que par le désir de mener une vie plus parfaite. ”

“ Vitto était logé dans cette maison; il put s'échapper, les capucins aussi, non sans peine. Le capitaine réunit ses hommos, tomba sur les Genevois et les poursuivit l'épée dans les reins jusqu'aux portes de Genève 1.
Dans le Vallais, il y avait des capucins à Saint-Maurice, àMonthey, à Martigny, à Sierre et dans les districts allemands ; ils allaient d'une paroisse à une autre, prêchant et confessant, vivant d'aumônes et acceptant l'hospitalité là où elle leur était offerte, chez les pauvres plus volontiers que chez les riches. ”

“ L’ordre, dès lors, alla grandissant, les disciples arrivèrent nombreux, et l’on fut obligé de fonder plusieurs couvents ; bientôt on assembla le premier Chapitre, et Mathieu de Bassi y fut élu vicaire général, relevant du supérieur des Conventuels ; ce n’est qu’en 1619 que les Capucins eurent un général de leur obédience. ”

“ De braves capucins (quand on veut sérieusement combattre le socialisme, il faut bien comprendre que le gendarme et le soldat ne sont pas les seuls défenseurs de l'ordre social ) , de braves capucins étaient en train de prêcher le jubilé à Lorgues. ”

“ Il a reparu en France depuis 1851. Les Capucins portent une robe d'étoffe brune, un manteau, un capuchon pointu, une longue barbe, et marchent les pieds nus ; ils font vœu de pauvreté et vivent d'aumônes. ”

“ Il entra chez les R. P. Capucins et, à peine son noviciat fini, ses supérieurs songèrent à lui pour en faire le P. Maître des Novices. Quelques années plus tard, il fut élevé à la charge de provincial. Parmi ses œuvres, nous retrouvons la fondation de nombreux couvents de son Ordre : Perpignan, Carcassonne, Mont-de- Marsan, Milhau, etc., etc. ”

“ Les Capucins ne se travestissent point, comme les autres missionnaires, dans tous leurs voyages de Turquie, de Perse & des Indes ; parceque leur habit, qui marque leur pauvreté & leur austérité, les fait bien recevoir par tout. il n’y a que parmi les Jezides & les Druses, qu’ils changent d’habit : parceque ceux-ci n’étant pas véritablement chrétiens, les Capucins n’osent travailler publiquement à leur conversion, comme ils font à la réunion des hérétiques & des schismatiques. ”

“ Des Missionnaires passons aux Capucins.
On a mal parlé des capucins! C'est une impiété ! un sacrilége inouï! vous a dit M. l'avocat général, Eh ! mon Dieu, si l'on avait profané le lieu saint, si l'on avait outragé le dogme même, quelles autres qualifications eût-on employées? — Que, dans l'étan d'un beau zèle, et avec le talent qui le distingue , le ministère public ait cru devoir faire l'eloge de ces ex-religieux, soit : je ne prétends pas en faire la satire. Mais qu'est-ce aujourd'hui que des capucins? ”

“ Cette disposition effraya les Capucins, ils demanderent sureté pour ce qui leur restoit; quoique ce qui leur restoit comprit une tres grande étendue de pays et le plus peuple. La Compagnie pour les tranquilliser expedia, le 27 Juin 1725, une ordonnance portant que toutes les cures et missions établies et à établir dans le pays reservé en dernier lieu aux Capucins se- rolent par eux remplies sans qu'il put y être placé aucuns autres religieux ni prêtres, si ce n'étoit de leur consentement. ”

“ Les capucins leur donnent l'absolution sans révéler les complices, ce que les docteurs ne font pas, et c'est ainsi que tous ces gens qui ne disent rien à la question parlent quand ils voyent que l'absolution leur sera donnée. ”

“ Ils sont amis du peuple. Ils ont plus de souci des petits que des grands. Le ministère qu’ils exercent de préférence dans les campagnes, dans les paroisses de villes populeuses, pour aider, pour suppléer les curés, pour prêcher les missions, les carêmes les mettent perpétuellement en contact avec la foule qui les aime.
Edifians, pauvres, amis du peuple, les Capucins remplissent, en outre, certaines fonctions qui demandent de la bonne humeur, qui frappent et leur concilient l’opinion. ”

“ Alors il se retourna vers les moines Mendiants, se confessa aux Capucins, avoua tout et plus que la vérité, pour acheter la vie par la honte. En Espagne, il aurait été relaxé certainement, sauf une petite pénitence dans quelque couvent. Mais nos parlements étaient plus sévères; ils tenaient à constater la pureté supérieure de la juridiction laïque. Les Capucins, eux-mêmes peu rassurés sur l'article des mœurs, n'étaient pas gens à attirer la foudre sur eux. ”

“ Bien qu'affaiblie, la guerre de haies n'en coûte pas inoins du monde aux alliés, puisque les Capucins, en rentrant dans la place, apportent 68 fusils, 13 sabres, 22 bonnets de grenadiers, quelques chapeaux, et amènent 4 prisonniers (1 danois, 3 autrichiens) . ”

“ Si c'est raison d'état, que ces missionnaires ne doivent approfondir, qui a donné lieu aux résolutions prises par le Conseil de Madrast, si la Compagnie a authorisé ce Conseil à s'emparer des possessions des Capucins à Madrast pour en faire un usage plus avantageux à la nation et à la Compagnie ces mêmes Capucins n'auront plus à se plaindre que de la forme dans laquelle on leur a intimé ces ordres, auxquels ils se seraient fait un devoir d'acquiescer volontairement; s'il en est ainsi ils ne demandent pas à rentrer dans leur domaine ; la cause publique est préférable à la leur ; ils le sentent ”

“ Elles sont assez nombreuses chez les Capucins. Fondés en 1529 pour raviver une ferveur qui était en décadence chez les Cordeliers, ils eurent vite conquis une situation considérable par l’activité de leur zèle et l’austérité de leur vie. Jusqu’à la fin de l’ancien régime, ils furent de ceux qui avaient le mieux conservé les vertus monastiques, le mieux résisté au relâchement général. Très mêlés au peuple, ils avaient attiré l’attention des philosophes qui en firent le point de mire des attaques dirigées contre les religieux. ”

“ Une fois les formalités accomplies, on se met en gondole.
Sur le quai, trois capucins regardent la bande. Trois forts compagnons, vermeils, barbe noire, barbe blonde, barbe rousse, trois figures de déterminés drôles, les trois capucins de Heine : Mercure, Bacchus et Silène sous le froc, cette diabolique pochade païenne d'une si profonde signification. Mlle du Rouvre se décapucine à vue d'oeil. Du capucin, elle ne veut plus que la panetière, un chef-d'oeuvre de vannerie, discrète et fermant bien. Elle la convoite, et l'aura, comme M. de Belcoster ses aubergines. ”

“ Je n'ai pu lire, sans indignation , certains paragraphes où l'on ne trouve qu'un esprit de malice, de vengeance, qu'accompagnent mille irrévérences. Au lieu de reproches , l'anonyme ne mériterait que des louanges, s'il s'était borné à faire l'éloge très-mérité des missionnaires capucins français en Levant, et de tout le bien qu'ils y ont fait par leur zèle pour la plus grande gloire de Dieu, par leur entier dévouement au service de l'église et au salut des âmes. Hélas ! sans une révolution impie qui a tout détruit, tout dévoré , on admi- ”

“ Les Jésuites, forcés de quitter la place, ne le firent pas sans injurier le prélat et les Capucins, ils partirent, mais non sans travailler contre leurs adversaires, suivant le mot des Annales.
Les Capucins étaient donc et demeurèrent à peu près les seuls missionnaires du diocèse de Gap ; ils se vantent beaucoup—une communauté n'est pas tenue d'être modeste comme un particulier, — mais nous qui les voyons à l'œuvre, nous pouvons affirmer qu'ils sont toujours sur la brèche, infatigables, entraînants et, pour tout dire, triomphants. ”

“ Les dames étaient indignées, surtout Mme Libertat, la dame du chef des royalistes, qui avait rendu Marseille au roi. Toutes pleuraient pour Gauffridi et disaient que le démon seul pouvait attaquer cet agneau de Dieu.
Les Capucins, à qui Louise si impérieusement ordonnait de le prendre au corps, étaient (comme tous les ordres de Saint François) ennemis des Dominicains. Ils furent jaloux du relief que ceux-ci tiraient de leur possédée. La vie errante d’ailleurs qui mettait les Capucins en rapport continuel avec les femmes leur faisait souvent des affaires de mœurs. ”

“ Les capucins habitèrent d’abord l’extrémité de la ville : mais ils furent plus tard (1685) transférés sur la butte de Saint-Laurent par le chapitre lui-même, qui les soumit alors à sa juridiction immédiate, et affranchit leurs fonds de tous droits seigneuriaux sous les conditions suivantes : 1° Les armes du chapitre seraient placées au-dessus de la porte d’église [1] ; 2° au décès de chaque comte une messe conventuelle y serait célébrée en l’honneur du défunt ; 3° les religieux devraient se rendre aux processions générales ”

“ « Pour éviter les inconvénients qu'il pour« rait y avoir à ce que les Capucins eussent en mains une «trop grande somme, nous nous proposons de leur remettre « celle que vous nous avez prescrit de leur payer, en de «petites sommes que nous leur compterons de temps à autre «suivant les nécessités des travaux de construction de leur «église et pour toutes autres dépenses approuvées par nous.»
Le Conseil de Madras avait précédemment et en conformité de la loi anglaise chargé de l'administration des biens des Capucins un comité de quatre chrétiens (Churchwardens) . ”

“ En 1804, ce couvent à été détruit.
5o Le couvent des Capucins, fondé par Catherine de Médicis en 1576; il était situé entre les couvents des Feuillants et de l'Assomption et occupait l'emplacement des no 351 à 369. C'était la plus considérable maison de Capucins qui fût en France; elle renfermait cent cinquante religieux. «Ces religieux, dit Jaillot, doivent la considération dont ils jouissent à la régularité avec laquelle ils remplissent les devoirs d'un état austère; ils s'adonnent principalement à l'étude des langues grecque et hébraïque.» ”

“ Les Capucins demandent aussi à la Compagnie le renouvellement de sa délibération en 1716 par laquelle elle les a déclarés seuls pasteurs des chrétiens de la religion romaine à Madrast; le Conseil de Madrast n'a pu leur ôter un titre sans l'authorité de la Compagnie de laquelle ils n'ont jamais cesser de mériter la protection et la confiance. ”